氣憤歸氣憤，卻改變不了缺糧的事實，所以咒罵幾句，發泄下憤然的心情，楚質與劉仁之感覺輕鬆了許多，吃飽喝足之後，也各自回房休息了。
翌日清晨，經過一天的口耳相傳，杭州城中大部分百姓都已經知道官倉缺糧的消息，對此有人是相信無疑，有人是半信半疑，也有人全然不信，不管是相信，還是不信，起碼有一個行為，城中百姓都是相同的，那就是有意無意的，開始關注官衙轄下米糧店鋪的情況，當見到這些店鋪正常開門營業，而且糧價不變時，百姓心裡頓時放下一半心來。
如果不是官衙規定了百姓限量購糧的話，恐怕再也沒有人會聽信那些流言蜚語，況且天下沒有不透風的牆，昨日范仲淹召集眾官商議對策，加之部分官員四處籌糧的舉動，也落入有心人眼中，再加上有人在暗中推波助瀾，而遲遲沒有官員出來闢謠，各種因素綜合起來，官衙轄下的各家米糧店鋪前，立時擠滿了前來購糧的百姓。
見到這個情形，使得某些半信半疑及全然不信的百姓心裡也直嘀咕，考慮片刻，奉著寧可信其有，不可信其無的態度，也加入到搶購的行列中去，一時之間，各家店鋪門前排起了一條長龍。
當然，杭州城中自然不僅只有官衙轄下糧店，其他私人的米行店鋪也不少，而且也擠滿了搶購的百姓，作為以盈利為目的的商人，見到這個火爆的場面，漲價是必然的，不過因為官糧店的價格沒有變化，所以他們也不會漲太多錢，畢竟百姓過著精打細算的日子，加價三五文錢或許還能接受，如果超過十文，除了那些家境比較富裕的，也不差那幾個錢，不願意排隊等待，直接在私人店鋪購糧之外，普通百姓都跑到官糧店去了。
此時已經時近七月中旬，按理說已經進入秋天季節，且不說秋高氣爽，或者雨水陣陣，但是天氣照常理也應該轉涼了，不過如今杭州依然是萬里無雲、酷暑悶熱的天氣，本來要摩肩接踵搶購米糧已經擠得非常辛苦了，又被灼灼的太陽一烤，百姓自然是汗流浹背，如果人人抹汗一揮，或者揮汗如雨的場面現在就可以見到。
幸好眾人現在沒有家裡揭不開鍋的地步，所以到各個糧鋪購糧的百姓，還能自覺維持秩序，再者有店鋪夥計的調和，也能按先來後到的順序排隊，不然情況更加混亂，儘管如此，來遲的人不免有些怨言。
「這麼多人，輪到這裡的時候，不知道是什麼時辰了。」一個年約二十多歲的小伙說道，眼睛溜溜直轉的打量著排在自己前面的數百人，語氣中透著一絲埋怨，幾分著急，彷彿在喃喃自語，不過聲音似乎有些大，旁邊的人都聽到了。
乾巴巴的在等待，旁人也有些無聊了，自然有人搭腔道：「後生，莫急，總會輪到的。」這是個忠厚長者，活長久了，自然有幾分見多識廣，該經歷的也都經歷了，閱歷自然比較豐富，即使在這種情況下，臉上仍然是笑呵呵的表情，絲毫沒有一絲不耐煩之意，與旁人的浮躁不耐形成鮮明的對比。
「老伯，話可不能這樣說。」小伙反駁說道：「如果是一兩個時辰，自然沒有什麼，小子還能等得起，但最怕的像昨日一樣，輪到我的時候，店鋪就關門打烊了。」
「呵呵，如今時辰還早，也不至於。」忠厚老者笑道：「估摸著，到午時時候，也該輪到我們了。」
「等到中午也倒無妨，最怕的是……」小伙故意嘆氣說道：「如同昨日一樣，店鋪斷糧了就麻煩了。」
老者和小伙的對話，附近排除的人也聽見了，畢竟有前例，覺得小伙說的有些道理，本來就有幾分心思浮動的百姓，不由得泛起了些微彷徨。
「小子，不可胡言。」所謂人老成精，老者也察覺旁人的異樣，而且也隱隱約約覺得小伙之所以這樣說，好像是想煽動眾人慌亂，以借亂擠上前，連忙斂容說道：「杭州有范相公在，有出得了什麼事，況且昨日斷糧之後，過了片刻不是又供應上了嗎。」
「說的也是，聽米鋪里的夥計說，昨日是有些突然，一下子湧來那麼多人，店鋪準備不足，今日自然不會再發生這樣的情況。」有人插話贊成說道：「而且老伯說的也是，有范相公在杭州，絕對不會放任此事不管的。」
在大宋，范仲淹的名聲，可謂是名聞天下，婦孺皆知，而且以前他在杭州任過地方官員，百姓自然知道範相公是位好官，聞言紛紛附和起來。
「那是。」見眾人議論得熱鬧，有人不甘寂寞說道：「聽我在州衙當差的一位親戚說，范相公已經想到辦法籌集米糧，而且再過幾日，朝廷的糧船就要到了，有好幾十萬石呢，能將諾大的杭州市城給堆滿了。」
固然是以訛傳訛，但是在這個時刻，卻起到穩定人心的作用，附近的百姓一聽，頓時安心了幾分。
「幾十萬石？這些小民還真是敢想啊。」
煙雨樓中，某間裝飾華麗的雅房內，一個身穿綢緞的中年人微笑說道，嘴角掠過淡淡的譏諷之意。
「幾個平頭百姓之言，理他做什，想來再過幾日，他們就知道那所謂幾日就到的賑災糧船，根本就是鏡花水月。」房中桌案旁，有個衣服華麗，像是富家公子的人舉杯抿了口香淳的美酒，笑道：「杭州有范仲淹，那又如何？一樣不是要求我們。」
「自然如此，巧婦難為無米之炊，范仲淹再如何睿智賢能，也不能像神仙一樣，憑空變出米糧來。」這話引得房中某些人一片附和，笑語陣陣。
如果旁人見到他們，只要平時關注留意，而且有幾分見識，知道些內幕，肯定清楚房中的十餘人皆是杭州城中米行糧鋪的掌柜管事，要不然就是幕後的東主，這些人差不多佔據了杭州城七成以上的米糧生意，說句俗一點的話，只要他們聯合起來，就能壟斷杭州的米糧買賣，輕輕打個噴涕，杭州的米糧商界或許就要颳起一陣風來。
當然，有人的地方就有江湖，有江湖的地方，就避免不了爭鬥，同行是冤家，平日里大夥沒少打對台戲，相互之間多多少少有些恩怨，況且做生意的無非就是圖個利字，沒點好處，誰會吃飽了撐的，沒事搞什麼聯合。
「難道二位請我等來，就是為了笑話范公不成，若是如此，那在下還有許多瑣事，不像二位那樣清閑，也該告辭了。」一個年二十來歲的青年見狀，微微撇了下嘴角，忽然起身輕輕拱手，淡聲說道。
笑聲兀停，眼睛飄過了絲惱意，富家公子開口說道：「我們也知楊兄家大業大，商號生意興隆，但今日我等在此商議大事，楊兄不理會我也無所謂，但總要給在座的長輩兄台幾分面子吧。」
如果他好言好語，態度溫和，姓楊的青年也可能把話聽進去了，可是富家公子話里明顯帶刺，不拿正眼看人，而且語氣中還有幾分陰陽怪氣，加上兩人平日里早有摩擦矛盾，互相看對方不順眼，根本不用怎麼撩撥，兩人就已經暗地裡捌上了。
如今聽聞話，姓楊青年臉色頓時微沉，目光變冷，顯然心中有氣，但怎麼說也是有身份的人，自然不會同市井百姓一樣，自由的嬉笑怒罵，為了保持風度，只是輕描淡寫的瞥了對方一眼，一副不與之一般見識的模樣，輕輕揮袖，似乎就要拂袖離去。
作為這次聚會的組織者，身穿綾羅華服的中年人在生意場上也是八面玲瓏之輩，平時的理念就是和氣生財，謙忍為上，做生意時寧願自己吃些虧，也要做到誰都不得罪，當然，如果認為他是個老好人，可以隨意佔便宜，那就大錯特錯了，須知商場如戰場，忍讓並不等於軟弱，而且素有威望，不然也不會能請動眾人前來。
如今見到這情形，大有事情未談，聚會就解散的趨勢，知道楊姓青年與富家公子兩人的影響力，兩人只要走了其中一個，那自己的計畫成功的可能性就弱了幾分，華服中年人連忙在旁打起圓場來。
「大家難得共聚一堂，只是飲了幾杯水酒，連菜肴也未品嘗其味道，楊少東豈能說走就走。」華服中年人上前扯著楊姓青年的衣袖，滿面笑容說道：「就算要走，楊少東怎麼應該等煙雨樓的牡丹姑娘唱完一曲才能離去啊，不然她知道了，可是會傷心難過的。」
「章東主言之有理。」房中不少人輕笑呼和道。
煙雨樓是杭州城中數一數二的煙花場所，而牡丹正是樓中妓女的頭牌魁首，也是杭州城的名妓，平時賣藝不賣身，仰慕者甚眾，而聽華服中年人的意思，似乎楊少東與她之間似乎有什麼曖昧關係，而這件事情顯然不是什麼秘密，在場的人也都清楚，有人哄然，自然有人心中不痛快，而富家公子就是其中之一。
「哼。」
輕輕哼了聲，富家公子冷冷說道：「章東主，有人要走，何必管他，還是談正事要緊，今日你請我們來，不會只是喝酒聊天那麼簡單吧。」
「當然不是。」章東主輕笑說道：「煙雨樓是什麼地方，在此地如果只喝酒聊天也未免太過單調了些，就算我想，各位怕是也不會同意吧，既使諸位都同意，但你們在樓里的紅顏知己恐怕也不依。」
一陣會意的笑聲過後，有人說道：「既然