事態嚴重，怎麼能不急，用衣袖抹了下額上的汗珠，劉仁之急慮道：「大人，也不知怎麼回事，今日坊市上傳來流言，官衙倉庫已經無糧，使得百姓人心惶惶，紛紛搶購不休，險些爭鬥起來……」
聽著劉仁之的述說，楚質額眉不禁皺了起來，乾旱來臨之時，因為提前預知百姓儲存糧食，所以城中的糧價才沒有上漲，不過隨著流民的不斷集聚，城中自然是受到了些影響，幸好妥善的安置了流民，穩定了物價，也算是個不大不小的奇蹟，沒有想到大好的情況卻讓幾句流言蜚語給破壞了。
「大人，現在該怎麼辦？」眼巴巴的看著楚質，劉仁之表面上愁眉苦臉的，心裡卻緩了口氣，這等大事自己可承擔不起責任，還是交給大人處理吧。
你問我，我問誰，楚質的額眉皺得更加深了，畢竟事發突然，有些措手不及的感覺，沒有經驗可以借鑒，心裡是有些念頭，可是卻不知道方法是否可行，自然不敢妄下命令，就要開口詢問手下書吏，這種事情有沒有先例可以參考時，一個衙役疾步奔來，顧不上喘口氣，就斷斷續續喘息說道：「太守……有令，……命……錢……塘知縣……州衙……」
氣息不穩，吞吞吐吐的，字句不清，但是也勉強讓人聽出什麼意思來，聽到是范仲淹召見，楚質自然不敢耽擱，本來還想回衙換件官服的，但是考慮了下，覺得還是不要費這個時間，吩咐劉仁之繼續主持衙門事務，直接坐上馬車，帶上幾個衙役就匆匆朝州衙方向行去。
蹄聲的答，在寬敞的街道行駛，輕輕掀開車簾，楚質向外望去，發現今日街道兩旁的商鋪確實要比往常熱鬧了許多，特別是些出售食物的商鋪，生意更是興旺無比，商鋪門前擠滿了前來百姓。
看著一個個右手拿著錢銀，左手提著袋子的百姓，亂蓬蓬的在自家店鋪你擠我推，商鋪的東家掌柜自然是樂得紅光滿面，差點沒把下巴給笑脫臼去，然而事實他們也不好受，起碼數錢的手累得就要抽筋了，不過沒人會覺得辛苦，恨不能天天遇到這種好事。
見到百姓成堆扎群的搶購著米糧，楚質忍不住緊鎖雙眉，連連搖頭不已，還好杭州是魚米之鄉，土地肥沃，就算今年乾旱影響了收成，但是往年風調雨順的，沒有新糧，卻不缺少陳米，而且杭州城的米行商鋪也不在少數，不然肯定會因為爭搶而發生事故。
也不怪百姓那麼著急，如今已經近七月中旬，入秋了，按常理來說，天氣應該漸漸的轉涼，偶爾下點小雨才算是正常的，可以現在依然是烈日高照、晴空萬里、酷暑難忍的氣候，不要說雨水，連陰雲都沒多一朵。
沒有雨水的灌溉，豐收肯定不用指望，家裡固然是有些儲備糧食，可是坐吃山空，就算家裡的米糧足夠過冬，但是見到別人爭相搶購，加上某些流言傳出，在災荒面前，世人總是不容易保持理智，自然引起了恐慌。
馬車順著熙熙攘攘的人流前行，很快的就來到了州衙，聽到衙役的呼喚，楚質才回過神來，下了馬車，直接走入衙門，在衙役的帶領下，快步來到廳中，立即發現這裡已經有幾個官員靜坐，見到楚質前來，只是微微點頭示意了下，也沒有言語，一臉憂愁沉思的模樣。
楚質拱手還禮，環視廳中，卻不見范仲淹，隨之找了個下首位置坐下，等了片刻，卻見一些官員匆匆走了進來，不僅是兩逝路各司主官、屬官，還有州衙諸曹官吏，連官倉的書吏也來了幾個，大略數來，有三十多人吧，頗大的會客廳頓時顯得有些擁擠。
人差不多來齊了，也沒有讓他們多等，廳門衙役就已經呼叫起來：「太守……到。」話音未落，一身常服的范仲淹輕走走了進來，伸手虛撫，讓眾人不必多禮，坐下之後，也沒有廢話，直接說道：「請各位來的目的，想必你們也已經清楚了吧。」
除了幾個官員表情有些詫異之外，大多數官員都輕輕應聲起來，范仲淹微微點頭，繼續說道：「既然如此，有什麼對策，不妨直言。」
出頭的椽子先爛，為官之道在於多聽少說，雖然才做官幾日，楚質不免也染上了這個惡習，況且從本身也沒有應對這種事情的經驗，更加不敢開口，與大多數官員一樣，腦袋自然縮回，目光垂視，一臉洗耳恭聽的模樣。
沉默了片刻，見到底下官員都不說話，范仲淹眼眉微揚，淡聲說道：「顧通判，對於此事，你有何看法？」
「范公，下官認為，此事不可輕而視之。」說了句廢話，顧通判肅容說道：「據下官了解，昨晚城中還風平浪靜的，卻在一夜之間，街頭巷尾就遍布流言蜚語，肯定是有在暗中散布謠言，推波助瀾。」
「顧大人所言及是。」見范仲淹撫須點頭，待顧通判停頓之時，便有官員接著說道：「散布謠言之人分明是心懷鬼胎，不安好心，欲鼓動百姓生事，應該將其捉拿回衙，嚴加加懲處。」
反正這話是順著顧通判的語意接下去的，沒自己什麼責任，自然得到不少官員的支持，連聲附和起來：「……有理。」
聲討了幾句，又有官員開口說道：「范公，下官認為，為今之計，應該先是闢謠，讓百姓清醒過來，停止搶糧……」
「……之言甚是，才短短几個時辰，米糧物價已經上升十幾文錢，若再不加以制止，恐怕百姓深受其害。」一些官員紛紛出言獻策，說法不同，但是意思差不多，都是建議范仲淹要儘早出面或者令衙役張榜貼出告示，讓百姓冷靜下來，平穩物價。
紛紛擾擾了好一陣子，見到范仲淹沉默不語，那些官員才慢慢靜了下來，隨之意識到什麼，紛紛恭請太守作最後的定奪。
范仲淹微微搖頭，淡笑了下說道：「作什麼定奪，你們如何能肯定，城中傳言……不真？」
聽其意思，莫非官倉真的沒有糧食了，一時之間，官員們的目光紛紛看向管理倉庫的幾個書吏。
在范仲淹的示意下，一個書吏站了起來，輕聲說道：「各位大人，庫里真的沒有多少糧食了，州縣各個糧倉米糧，零零碎碎的，全部加起來才九千幾百石，連萬石都不夠。」
官員們頓時沉默起來，杭州城內固定居民及流動人口合起來將近有三十多萬人，城外還有近萬靠官衙接濟的流民，才萬石米糧，就算全部煮了，一人一口，沒吃上幾口恐怕就已經耗盡了吧，而眼下卻是人心彷徨，搶購糧食的時刻，如果讓百姓知道這個情況，恐怕會更加恐慌。
「不對啊。」眨了下眼睛，州衙戶曹參軍說道：「記得前些時候，倉庫不是還有十幾萬石米糧嗎，才幾天而已，怎麼消失不見了？」
誰都清楚戶曹參軍是掌管州中錢糧田地稅收的，他的話自然不能不信，官員們落在倉庫書吏的目光充滿的懷疑之意，如果不是覺得書吏沒有這個膽量，也沒有這個本事，悄無聲息的貪污這麼多糧食的話，肯定有官員站出來大聲指責了。
「前些時候起運赴京了。」范仲淹輕聲說道。
「杭州乾旱，范公不是已經上奏朝廷，請求免去部分糧稅，以留用賑災，相抵之下，就不用朝廷再從汴梁另外運糧過來，為何……」某個官員不解說道。
「摺子是遞了，但是朝廷政令未下來，若是再不起運，誤了戶部規定交接的時辰，朝廷追究責任來。」顧通判緩聲說道：「我們也承擔不起，或者這批糧食朝廷另有急用吧。」
「急用？」一個有些性急的官員說道：「什麼事比賑災還急，再沒有糧食，怕杭州城就要亂了。」在場的官員也知道這並不是在危言聳聽，民以食為天，沒有糧食、人心不穩的道理誰都明白。
「范公。」一陣嘩然之後，官員們紛紛竊語起來，意識到事情要比想像中的嚴重，官員們也不禁有幾分焦慮，畢竟地方不穩，朝廷肯定是先追究地方官員的責任，可能頂上烏紗帽不保，說不定還獲罪被貶呢，沒有人希望自己落得這個下場。
相對而言，范仲淹顯然非常沉得住氣，臉色絲毫沒有變化，雙手虛壓示意，待官員們靜了下來，才淡聲說道：「田提舉，卻不知太平倉中還有多少存糧？」
提舉，是指提舉常平司，路一級的機構，掌常平倉、免役、市易、坊場、河渡、水利等事，按收穫豐歉而糴糶食糧，按財產多少而徵收免役錢，按職役輕重而給吏祿，收買滯銷商品，再行出售，以平物價，有像現代供銷社的職能，而且還負擔起監察地方官吏，同時還管賑荒救濟事宜。
差點忘記，除了州縣官衙設有糧倉之外，城中還有個倉司，反應過來，不少官員鬆了口氣，畢竟作為兩逝路最大的糧倉，儲存的糧食肯定不少。
路一級的官員雖然有權管一路之政，但因宋代州府長官常是二品以上的朝官帶本官充任，而知州的品秩就有五品，因而路級的官位低於州府長官，況且就算沒有任何官職，憑著范仲淹三字，田提舉也不敢怠慢，連忙恭敬說道：「大約有五萬餘石存糧。」
「六萬石，省吃儉用的話，也能支撐一陣子，那時朝廷的賑災糧也該運來了。」盤算了下，許多官員感覺輕鬆不少。
「各