面對沈家的責問，許家自然是無言以對，心中咒罵某人的同時，畢竟也清楚是自家理屈詞窮，已經做好賠禮退親的準備，眼看就要淪落成為笑柄之際，事情突然有了轉機，也不知道是怎麼回事，自沈家而來的責問聲音突然間消失得無影無蹤，彷彿沒有此事似乎的，還派人專門前來悼念，表示哀思。
許家上下固然是莫明其妙，但是又有誰願意成為笑柄，心中自然有幾分感激，待喪事結束之後，過了兩三個月，在許宣的示意下，許家某個德高望重的族老，帶上厚禮以及解除婚約的契書拜望沈家，其中目的不言而喻，既然沈家如此知情識趣，許家自然要投桃報李，前來表示歉意和感謝，順手還個人情，免得耽誤了人家的閨女。
然而事情有些出乎意料，這個族老在沈家待了兩三天就返回許家，之後也沒見沈家傳出解除婚約的消息，不過從此以後，許沈兩家關係似乎更進一步，成為了生意上的盟友，也得益於此，沈家越發興旺發達起來，短短几年時間便成為杭州城內舉足輕重豪紳大戶。
就在許漢卿思緒飄飛的時候，沈十七已經上前向沈瑤見禮，情緒有一絲激動，不過當見到她的打扮之後，眼睛閃過幾分怨意，目光不滿的瞪向許漢卿。
「回來就好，辛苦你們了。」沈瑤微笑說道。
沈十七自然是滿面春風，連忙搖頭，表示這是自己應該做的，一點也不覺得辛苦，隨後帶著燦爛的笑容，返回船上指揮航行了。都是沈家的船工，兩船固然合併在一起，但是配合得十分的默契，在統一的指揮下，緩緩的朝杭州城內方向水道行去，而許漢卿也在沈瑤的引請下來到一個較大的船艙內坐下。
手裡捧著瓶兒奉送上來的茶湯，許漢卿心中暗暗苦笑，都已經幾年了，沈家上下似乎還對那事記恨不已，連個捧茶的小娘子知道自己姓許之後，笑臉都不給一個。
「五弟，在江河奔波幾日，想必也有些睏乏了，到沈家之後，先沐浴休息片刻，晚上再設宴為你接風洗塵。」沈瑤坐姿優雅，輕倚綉座，喜笑盈盈，聲音柔美中帶著親和。
「嫂子親自前來迎接，已經讓我心中惶恐不已，豈能再有所打擾，我在城內隨意找間客棧落腳即可，不能再煩勞嫂子了。」許漢卿連忙說道。
「這麼怎麼行，既然是自家人，又怎麼能說什麼煩勞打擾。」沈瑤說道，艷美容顏似乎泛出一絲不悅之意來。
許漢卿聞言也有幾分猶豫，心裡感到有些為難，如果是自己獨自前來的話，推託下答應下來也沒有什麼，只是船里還有蘇月香及白瑾瑜的存在，也不知她們是否願意入住沈家，而且考慮到她們身份來歷的特殊性，也不好向沈家解釋清楚。
似乎覺察到許漢卿的猶豫，淡淡望了他一眼，沈瑤微笑說道：「況且此時的杭州城不比他日，處處人滿為患，五弟想找客棧入住，恐怕也不是件簡單的事情。」
也不是沈瑤說謊騙人，事實就是如此，杭州各地乾旱情況越發嚴重，不僅流民聚集城外，有些大戶人家也來到城內避難，加之七夕節時西湖盛會將至，前來湊熱鬧的也不在少數，杭州城的客棧暴滿，樂得客棧老闆眉開眼笑，嘴巴都合不攏了。
聽到沈瑤的解釋，許漢卿不免有些愕然，畢竟是一路行來，路途也停留過幾次補給食物，乾旱災情他也了解幾分，但是那個西湖盛會又是怎麼回事，忍不住開口說道：「嫂子，既然旱情如此嚴重，為何還要舉行什麼盛會。」
固然是受到許宣的影響，許漢卿缺乏步入仕途之心，但是怎麼也是飽學之士，多多少少有些為國為民的書生意氣，聽聞地方官員在災情來臨之際，不思賑災救民，反而舉辦什麼盛會，心中難免有些微的氣憤。
「杭州太守有令，誰敢不從。」沈瑤笑語盈盈說道，她心裡知道怎麼回事，卻故意不向許漢卿明言，美目之中掠過了一絲黠意。
而許漢卿聞言，也搖頭微微嘆道：「身為地方守牧，卻不思想民間疾苦，反而肆意鋪張遊戲，如何對得起朝廷，也不怕御史言官彈劾。」
「人家既然能做得出這等事情，自然是不怕的。」沈瑤抿嘴輕笑，眉目彎彎，眼波流轉勾人，蕩漾出無邊的醉人風情。
許漢卿眼睛迷離了下，立即低下頭來目不斜視，腦子卻似乎沒有了往日的機靈，有幾分迷糊似的說道：「那是為何？」
「自然是朝中有人。」沈瑤笑道。
提到朝中，許漢卿眼睛一陣清亮，暗暗吐了口氣，定了下神，額頭微皺起來，沉聲說道：「如今朝廷由文相與宋相主持朝政，二位相公清正廉明，豈會坐視不理，況且官家也是英明之君，絕對不會容忍臣下有此等行為。」
「這很難說，自古官官相互，包庇縱容、欺上瞞下、故作不知也是常有的事。」沈瑤說道，縴手輕捋了下青絲秀髮，飽滿豐潤櫻唇隱約泛出陣了笑意。
這時候許漢卿心裡感覺似乎有什麼地方不對，眨了幾下眼睛，尋思了片刻，忽然輕笑說道：「嫂子，這事其中是否別有內情，您這是在看我笑話呢。」
「怎麼會呢，事實本就是如此。」沈瑤微笑否認，蔥白玉指在胸前青絲上卷了幾下，悠悠笑道：「至於是否有什麼內情，那我就不得而知了。」
下江南之前，許漢卿也做了番功課，根據所搜集的情報分析，心中覺得杭州馬知州雖然不是什麼精明強幹之輩，但也不至於在這旱災來臨之際大肆玩樂，而且還不怕彈劾，其中肯定有什麼隱情，思索片刻，許漢卿忍不住喃喃自語：「卻不知這馬知州在玩什麼花樣？」
「呵呵，五弟這話錯了。」沈瑤朱唇輕啟，笑意盈盈道：「如今的杭州太守可不姓馬，馬太守早在不久前調任了。」
「那接任的是誰？」許漢卿迷惑問道，這兩個月他都在江南其他地方忙碌，沒有多餘的時間了解朝廷及地方官場上的事情，自然不清楚杭州官場的最新動態。
沈瑤也沒有再繼續賣關子，紅唇微微勾起了一個明媚的笑容，清聲吐字：「范仲淹。」
「范……相公。」許漢卿聲音充滿了驚訝，語氣中還夾雜著一絲喜悅，雖然也是世家大族，與朝廷的達官貴人關係甚好，但是許家卻無志於仕途，所以對范仲淹沒有那麼多的成見，聽聞聲名赫赫的范仲淹身在杭州，許漢卿心裡難免有幾分求見之意。
與此同時，許漢卿反應過來，微微苦笑道：「嫂子為何不早說是范公的主意，差點讓我誤會了。」言下之意非常明白，如果早知道是范仲淹的提議，那其中肯定有隱情，也不會再有剛才的推測。
可見在大多數世人的心中，對於范仲淹的人品道德是非常信服的，無論他作了什麼事情，就算還沒有理解，但是只會朝好的方面想，誰讓人家數十年來終始言行如一的遵守著先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的原則行事，所以就算是政敵想彈劾，也只會捕風捉影的拿些結黨營私之類的話來說事，根本找不出其他切實的把柄。
「五弟何出此言。」沈瑤秀美的睫毛輕輕顫動兩下，滿面驚訝說道：「剛才我已經明言，這是范太守之令，肯定你沒有聽清楚。」
不要輕易與女子爭論，特別是美麗的女子，連聖人都拿她們沒輒，這個道理許漢卿幾年前就已經明白了，聞言心中苦笑，表面上卻滿面歉意的笑容：「失禮，那肯定是我一時恍惚，聽差了吧。」
沈瑤微微點頭，理所當然似的笑道：「五弟連日來舟車勞頓，想必也有些疲憊不堪，神思恍惚也是必然的，待會到沈家之後休息片刻也就沒事了。」
「真的不用嫂子費心，來之前我已經託人在杭州城裡盤了個宅子，待會進城直接入住即可。」許漢卿客氣說道。
沈瑤清麗如水的眸子閃過一抹異彩，既然是盤下宅院，顯然是有長久在杭州住下的打算，那麼許漢卿前來的目的就要仔細的思量了，心中思緒萬千，但臉上卻不露絲毫痕迹，朱唇勾勒出一道完美的弧線，順勢說道：「既然五弟已有準備，那就算了，不過為你設宴接風洗塵，應該不會再拒絕了吧。」
「卻之不恭，自然不敢。」許漢卿含笑應承道。
兩人再聊了幾句，在俏麗少女瓶兒頻頻的怒目而視下，許漢卿也非常識趣的告退而去，返回自己的船上，過了片刻，到了杭州城河道口的閘門前，在沈十七的指揮下，兩條大船的繩索也隨之鬆開。
見到是沈家的船隻，駐守閘門的兵丁收取沈家船工遞來的入城費用後，只是隨意的檢查片刻，就開閘放行，兩船也隨之一前一後的順著河道緩緩駛入杭州城，通過窄小的河道，不一會兒就來到相對寬闊的西湖內。
入了西湖，兩船微微浮了上來，船工們長年生長於杭州，對於周圍湖光山色已經熟悉之極，也沒有什麼欣賞的心思，眼看就要到家，反而有些歸心似箭，彷彿渾身充滿力氣，搖櫓的速度更加快了起來。
不久之後就已經在杭州城內碼頭靠岸停船，途中時候沈瑤也沒有忘記剛才行船過快，差點碰撞湖中小舟的事情，吩咐手下留意，卻尋不到人影，也就作罷