杭州南屏山，橫亘於西湖南岸，山上林木蒼翠，秀石玲瓏，山上有一座永明禪院，位於西湖南岸南屏山慧日峰下，為吳越始建，到如今已有百多年的歷史了，吳越當年有佛國之稱，受其影響，杭州人士比較信佛，而作為城中比較有名氣的永明禪院，自然是香火鼎盛，信徒遊客絡繹不絕。
受范仲淹的委託，楚質廣發請柬，將杭州城內縉紳大戶鉅賈請來，在永明禪院前面的園林中聚會，有意在這個充滿慈悲氣息的地方設宴，激發他們的仁義之心，以達到目的。
說實話，現在城外是什麼樣的光景，災民遍地，缺錢少糧的，縉紳大戶們誰人不知，接到請柬之後，紛紛猜測這個宴會怕是來者不善啊，該不會是在打什麼主意吧，也不怪他們這樣想，畢竟這種事情以前也有過先例。
每逢災荒之年，當官衙沒有能力或者裝做沒有錢糧救濟災民的時候，總是到富商大戶家裡借糧，所謂的借，肯定是沒有還的，無緣無故的，誰願意吃這份虧啊，久而久之，也學會推諉起來，而且大戶人家，多多少少與朝廷官員有那麼些關係，除非是背景濃厚，或者楞頭青的官員，不然誰也奈何不了他們。
如果請柬上署的是楚質的名字，自然沒有人理會，或者借故不來，問題在於，楚質前面還有個范仲淹，加上官印及私人印章，已經明確表明了態度，富戶鉅賈自然明白，不能將范仲淹當做普通的貶官州官視之，不是尊敬他的名聲，也不是害怕他的官職權威，而是畏懼其手段。
當年范仲淹推行新政時，為了撤換地方上不稱職的官員，他派出許多按察使，分赴各地，按察的彙報一到，賊官姓名就從班簿上勾掉，當時的大臣富弼看他一手舉簿、一手執筆，儼若無情的閻羅判官，便從旁勸諭：「你這大筆一勾，可就有一家人要哭！」而當時范仲淹的回答是：「一家人哭，總該比幾個州縣的人哭好些。」
深知這典故的鉅賈富戶，明白在這個災荒時候，千萬別惹怒這位判官閻羅，不然就算朝中有人，也是遠水解不了近火，誰知道這位相公會做出什麼事情來，所以說心中再怎麼不情願，接到請柬之後，眾人還是應邀而來了。
園林之中，桌席之上已經擺放茶湯糕點、四時瓜果，旁邊還有一幫姿容俏麗的女伎彈琴弄簫，翩翩起舞，只不過眾人這時哪裡會有欣賞的心情，心中惴惴不安的盤算起來，待會范仲淹若是開口索要錢糧，自己應該怎麼樣應付。
「楚大人，時辰快到了，怎麼還沒有見范公？」在園林某個角落找到了楚質，沈遼也沒有客氣，直接詢問起來，雖然也知道這個酒宴有什麼樣的目的，但是他絲毫沒有在意。
如果是其他官員索取，可能還要考慮一下，應該怎麼樣婉拒，要知道空中錢財也不是憑空而來的，豈能隨意贈人，但是換成是范仲淹，天下誰不知范公的人品，沈遼的心思自然而然轉變，錢財不過身外之物，而且還是用來賑災所用，給就給唄。
「放心，范公肯定會過來的。」楚質隨口應道，眼睛看著西湖景色，手中的畫筆也沒有停下，輕柔在平鋪的紙張上勾勒起來，這段日子忙碌之極，都沒有時間練字作畫，前兩日收到何涉的書信，讓其寄一兩幅作品回汴梁，以考核他的字畫是否有所進步。
果然是逆水行舟，不進則退，字倒沒有什麼，批示公文經常要用到，畫倒是生疏許多，久不提筆，差點忘記應該怎麼樣勾勒圖形了，只好在百忙這中抽出些時間練習。
寫字作畫是件風雅的事情，沈遼也不好再打擾，聞言退了兩步，仔細觀摩起來，立即發現楚質的畫技與眾不同之處，到底迥異在什麼地方，沈遼一時之間也說不上來，只是覺得這畫非常的逼真，但絕對有別於畫匠的刻板獃滯的圖畫，反而充滿……
「空間立體感。」聽到沈遼的迷惑，擱筆吐氣的楚質回答起來，古代的圖畫，大多時候是平面圖，還不懂得運用技巧畫出透視的立體感覺，明白什麼是空間立體之後，沈遼毫不猶豫的向楚質請教起來。
「在下只是略得皮毛而已，還在摸索之中。」楚質猶豫起來，不是有心藏私，而是害怕誤人子弟，畢竟有時候他也覺得自己的圖畫有些不倫不類的，擔心教給沈遼的是錯誤的技巧，那反而弄巧成拙了，對此沈遼自然不會放在心上，繼續請教。
見沈遼這麼執著，楚質考慮了下，也再推辭，拿來幾張白紙，告訴他幾種比較簡單的素描技巧，讓他練熟之後再來找自己。
試了幾次，發現還真是頗有難度，不易掌握，沈遼的興緻來了，立即沉浸於這種新奇的畫法之中，而楚質也在旁不時予以指點，一時之間，兩人都忘記自己身在何處，直到一陣爽朗的笑聲傳來。
「我道為何不見沈二郎的蹤影，原來是與楚知縣在切磋畫技。」幾個縉紳慢步走來，自詡身份不同，而且家財也不是最頂尖的，他們也不怕范仲淹強行對自己如何，心情自然不像其他人那麼憂慮。
「哎呀，讓諸公久等，是本官失禮了。」楚質恍然，連忙賠罪起來。
縉紳們對於這個謙虛有禮的小縣官還是有好感的，況且在他們心中，邀請自己前來的幕後黑手是范仲淹，大丈夫要恩怨分明，怨有頭，債有主，總不能牽怒給人家吧。
「呵呵，正主還沒到呢，楚知縣與沈公子大可繼續。」某個縉紳笑道，語氣之中似乎有幾分不滿，當然誰都知道他在針對誰。
一片附和之聲後，有人見到楚質的畫，立即讚歎似的問道：「這圖是何人所作？」
這明顯是句廢話，畫中落款就有楚質的銘印，還在那裡明知故問，不過楚質還是謙虛笑道：「隨手之作，怕是入不了大家之眼。」
楚質這幅是工筆畫，用淡墨濃彩著色，將眼前西湖的景色盡數納入圖紙中，比例十分的協調，彷彿一個微縮景觀，這讓人覺得有些新奇，宋代時候的圖畫都比較寫意，只求意境深遠，不求形象逼真，就算是寫實寫景的畫作，也只是針對某個物事極力表現出來而已，哪裡能像楚質這畫一樣，將眼前所看到的全部畫出來。
退休官員與現任官員不是一個級別的，所以絕對不會有人將楚質的謙虛話當真，連連讚歎起來，把畫里的一山一水，一景一物都如數誇了遍，還意猶未盡的轉而誇起人來，當然，也有人心中對這畫不以為然的，只不過沒有表現出來而已。
這個時候其他應邀前來的客人聽聞這邊有動靜，也慢慢會聚了過來，知道怎麼回事後，也隨之奉承起來，聽到一片順耳之言，楚質面色泛出了幾分紅潤，似乎有些興奮，沉吟了下，又提筆在圖畫空白處加了幾行字。
「畢竟西湖六月中，風光不與四時同，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。」
有人揚聲吟誦出來，立即被這創作手法獨特，首句看似突兀，實際造句大氣的詩作給吸引住了，這首詩氣象宏大，既寫出蓮葉之無際，又渲染了天地之壯闊，使得整幅畫面絢爛面生動，仔細品味了片刻，情不自禁擊掌叫妙。
這回沒有人心中不以為然了，紛紛圍觀著畫中之詩，再對比眼前之景色，驚嘆的感覺猶然而生，真心實意的稱讚起楚質來。
「肯定是大人被暖風熏醉之後，才先我們察覺西湖風光的與眾不同之處。」有人笑嘆說道，眾人紛紛含笑稱是。
「說句實話，請各位不要見笑。」楚質惋惜似的說道。
「請大人直言，我敢保證大夥絕對不會笑話的。」立即有人好奇回應，況且事實也是如此，就算心中嘲笑，也沒人敢表現出來。
「來杭州許久，本官還沒有游過西湖呢。」楚質搖頭嘆道，滿面的不甘。
人群之中立時傳出一陣陣善意的笑聲，當然也有些心思靈敏的人，知道楚質或者在暗示著什麼，紛紛揣測起來。
「卻不知諸位為何事而笑啊。」一個蒼勁渾厚的聲音傳入眾人耳中，似乎是下意識的，眾人笑聲戛然而止，回身凝視，卻見一身樸素青衣長袍的范仲淹，在幾個官吏的簇擁下，輕步走了過來，唇間掠出一縷淡微的笑容。
「見過太守。」眾人紛紛上前見禮，見到范仲淹友好的回禮示意，心中居然有幾分興奮之色，態度也越發恭敬起來，怎麼說人家也是大人物，給些面子，某些人如是安慰自己，又忍不住擠上前去準備在范公面前露個臉。
短短的十幾步路程，范仲淹走了幾分鐘才到，看見范仲淹掛著那縷淡淡的笑容，揮灑自如的應付著幾十號人的請安問禮，簡直可以稱得上是面面具到，絲毫沒有遺漏之處，楚質心中羨慕不已，自己要是將這本事學到幾分，仕途恐怕會更加坦直。
「這是楚知縣的畫。」走到楚質身旁，沒有人敢擋在范仲淹的前面，畫與詩自然映入他的眼帘，仔細觀賞片刻，輕輕點頭說道：「嗯，畫頗有幾分風韻，卻不及詩之一分。」