范仲淹赴任杭州的消息早已經如洶湧泉水一般，溢滿了杭州城每個角落，城中百姓聞言，知道範相公的仁厚聲音，紛紛歡欣鼓舞，文人士子，深知范公喜歡提攜後學末進，早已摩拳擦掌幫好準備，而地主豪紳們，心情卻非常複雜，當今聲望最高的名士前來，若是能與之見個面，說上幾句話，那也是難得的榮耀之事，問題在於，這個大名士的政治主張卻觸及了他們的利益，將其視之為敵人一點也不為過，如今他要主政杭州，怎麼能心生歡喜。
消息靈通的沈家自然也清楚這個消息，沈遼自然不是專門前來求證的，況且要求證的話，直接到州衙打探就好，沒有必要親自前來，就算嘴上說不給大哥沈遘的面子，但是沈遼還是把話聽到心裡去，況且看楚質也順眼，張李兩村的事情他也有耳聞，清楚事情的複雜性，有些擔心楚質處理不妥，引發更大的紛亂，所以知道楚質回城，考慮片刻，還是決定前來探下情況，適當提醒一下楚質。
「睿達兄，吏部公文已下，豈能有假。」楚質微笑說道。
「如此甚妙。」沈遼說道，清冷的面容縮放出一縷笑意，說話之間，楚質已經將人請到衙堂內的會客廳里，其實楚質也隱約察覺沈遼並不是只為范仲淹的事情而來，命人奉上清茶之後，隨之笑吟吟的看著沈遼沉默不語。
輕抿了口茶水，沈遼隨意似的問道：「昨日，大人似乎不在衙中。」
楚質也沒有笨到詢問你怎麼知道之類的廢話，直接笑著說道：「安溪那邊發生了些事情，我前去看下情況。」
「張、李二族又鬧騰起來了吧。」沈遼淡淡說道。
看來張李兩村有矛盾的事情在錢塘境內似乎不是什麼新鮮事，楚質心中尋思，也沒有承認，當然也沒有否認，只是含笑不語。
「這回又是為何瑣事爭端起來。」沈遼問道，偏頭微微思思索，記得當初自己經手兩村紛爭的案子，好像是跨過兩村溪流的那條獨木橋的問題，最後將橋給拆了才算是勉強的解決了糾紛。
「這回可不是瑣事了。」楚質輕輕嘆了起來，如果旱情嚴重，恐怕不僅是張李兩村開始爭奪水源而已，其他鄉鎮村莊肯定免費不了恐慌驚亂，眼看秋收將至，卻沒有足夠的河水灌溉，怕是顆粒無收的情形。
「那也只能怪自己愚蠢，被人算計了也渾然不知。」沈遼輕哼道。
知道這話不是對自己說的，楚質有些迷惑不解，輕聲問道：「睿達兄所言，卻不知是何意思？」
沉默了下，沈遼淡漠問道：「李……縣尉的傷勢如何？」
「卧床不起，病情看似乎起來蠻重的。」楚質輕微笑道，十分自然的將沈遼所說的傷勢巧妙改成病情。
悄無聲息的在鼻腔深處哼了聲，猶豫了下，雖然不喜悅在背後論人是非，但是沈遼還是提醒了句：「李……縣尉這人，你……沒事少與他接觸。」
這話似乎別有用意啊，楚質仔細品味，卻聽沈遼說道：「聽說張元善已經拜訪過你，這事你準備怎麼處理？」
「幾個鄉野村夫發生口角，動手之時不慎傷著過往路人。」楚質輕描淡寫說道：「生事者按律各杖五下，罰萬錢賠償路人損失。」
驚訝異常，沈遼忍不住開口道：「那襲官之罪呢？」
「什麼襲官之罪。」楚質反問道，眼睛掠過一縷笑意。
「李明達啊，他不是卧床不起嗎？」沈遼說道，眼波微轉，似有所悟。
「李縣尉聽聞此言，不辭辛勞，趕路奔赴安溪解決此事，卻沒有想到天氣炎熱，一時不慎毒火侵身，以至於卧床不起，如此盡心為民的精神，實在是令人敬嘆。」楚質輕悠感嘆起來，也不知道宋代有沒有中暑這個詞，自己這樣說，沈遼應該能理解吧。
「你……，很好。」明白過來，沈遼唇間綻出淡淡的笑容，感覺沈遘有些多慮了，既然這麼應變機巧，還需要什麼幕僚。
「咚、咚、咚、咚」
就在此時，突然傳來幾聲響亮的鼓聲，楚質有些莫明其妙，頓時醒悟過來，自己已經縣牌放告，開始正式受理訟狀，這分明是衙門外的鳴冤鼓聲，有人前來告狀了。
「睿達兄請稍坐。」匆匆與沈遼打了個招呼，楚質連忙整理烏紗帽及官袍，快步向大堂走去，按理來說，百姓打官司，應該是先呈狀書到押司那裡，然後由知縣決定什麼時候審理這個案件，而擊鼓鳴冤固然直截了當，無論是什麼時辰，知縣也要開堂審案，但是如果知縣認為案子不甚緊急，沒有立即處理的必要，那擊鼓的人就準備倒霉吧，定然要給他知道衙門的大鼓不是那麼好敲的。
衙役與書吏們可謂是訓練有素，待楚質來到大堂之時，卻見書吏、差役、執事等，都按品級、班次站好各自位置，楚質在主位坐了下來，看了眼劉仁之，與之輕微點頭，抄起醒木一拍，喝聲道：「升堂。」
「開堂……」衙役們齊聲呼應，聲音依次從內堂一直傳到外面，過了片刻，在幾個衙役的看視下，堂外湧進來幾個百姓，從衣著打扮來看，也不是什麼富貴人家，進到大堂時，似乎有幾分驚慌。
「堂下何人，有何冤情。」楚質拍案叫道，並不是多此一舉明知故問，而是實在沒有狀書，只能靠問的，所以說縣官最討厭的就是審理這種擊鼓案件，若是問得不夠詳細，有所疏漏，自然會判錯了案子。
在充滿威嚴氣息的公堂之上，幾個百姓身體微顫，聞言卻似乎安定了許多，為首的兩人齊聲開口起來：「大人，小民是……」
爭先恐後的，堂下頓時有些喧鬧起來，聲音重合，讓人聽得含糊不清，況且聲調帶著濃郁的地方口音，楚質仔細聆聽還是不明白他們在說些什麼。
「肅靜。」心中有幾分不耐，楚質抄起醒木拍案喝道，而兩旁衙役隨之敲棍以助其威，驚得兩人驚駭閉嘴。
仔細打量堂下幾個百姓，楚質隨手指著年齡比較大的說道：「你先說。」
「大人，小民叫陳明，家住城外五里村，今日前來，是求大人主持公道。」陳明悄悄吸了口氣，按照準備好的說辭畢恭畢敬的敘說起來。
「什麼事情？」楚質問道。
「小民老父生前親筆寫下手書，待他百年之後，家中田地盡歸於小民。」陳明說道，小心翼翼的坐懷裡掏出一頁紙來。
然而這時，陳明旁邊的那人卻突然說道：「大人，父親臨終之時，指明家中田產由小民所得，與他無關。」
「胡說，我有父親的親筆手書，白紙黑字，而你是口說無憑，根本當不得真。」陳明反駁說道。
「誰說沒有憑證，當時村中父老都聽得清清楚楚，田地是給我的。」那人怒聲說道。
「大堂之上，不得造次。」不等楚質拍案斥喝，在旁負責記錄案情的劉仁之已經大聲提醒起來。
「請大人恕罪，小民知錯了。」兩人連忙鞠躬行禮說道，低頭安靜下來，顯然是特意向人請教過公堂的規矩。
淡淡掃視堂下片刻，楚質說道：「陳明，你繼續說。」
「父親逝世後，小民按照手書，尋村中三老將田地歸於小民名下，沒有想到。」陳明語氣之中有股難以掩飾的氣憤：「小民之弟，陳定，卻不顧父親的遺書，居然要與小民爭奪田產，請大人為小民做主。」
「大人，小民冤枉，分明是他不從父親臨終之言，與小民相爭。」陳定連忙呼叫起來：「父親說田地是給小民的，此事村中父老可以作證。」
再問了幾句，事情已經非常明了，五里村有個村民叫陳智，他有倆兒子，長子叫做陳明，次子叫做陳定，陳智生前立下手書證明，自己死後田地歸長子陳明所有，但是在臨終之時，也不知道出於什麼心理，又改口說將田地給次子陳定。
本來還算是兄友弟恭的兩兄弟，卻為了單獨獲取這份田產，便起了糾紛，而且似乎兩個都有道理，誰也說服不了誰，而且也不聽村中的村正三老勸解，鬧的許久都沒有解決問題，乾脆告到官衙來請知縣裁定。
接過衙役轉呈上來的手書，上面確實白紙黑字寫明：「百年之後田產歸長子。」還有按有手印，應該不假，再詢問其他幾個百姓，也證明陳定所言無虛，陳智臨終時，確實也說過田產歸陳定所有之類的話。
事情似乎不好解決啊，楚質微微皺起了眉頭，如果按照現在的法律，毫無疑問，田產歸於陳定，畢竟相對臨終的口頭遺囑，文字遺囑比較具有法律權威性，但是現在是古代，法律根本沒有這個規定。
當楚質皺眉尋思之時，堂下的陳明陳定的心也隨之懸了起來，雖然不敢明目張胆的打量，但是也悄悄地用眼睛餘光偷窺，仔細回憶宋朝法令，卻發現沒有什麼收穫，悲哀古代法律不建全之時，楚質眨了下眼睛，打算採用個折中的辦法。
身為儒家子弟，自然要走中庸之道，楚質自嘲了下，就要當場斷案，忽然感到帷幕背後晃動了幾下，有個細微的聲音傳來：「你想怎麼判？」
沈遼的聲音，楚質心中一動，發現堂中無人覺察，不由