「難得糊塗？年輕輕輕的，為何如此消沉，沒有絲毫的銳意進取之氣，既然身為地方官員，鄉民無知，自然要擔當起教化民眾的責任來，既然已知其根源，自當動之以情，曉以大義，讓他們心悅誠服，平息爭戈，豈能畏首畏尾的，分明有負於朝廷所託。」老者聞言，微微皺眉，似乎對楚質的言論有所不滿，居然毫不客氣的直接批評起來。
語氣固然平淡，但是楚質卻覺得凜然之氣撲面而來，也不知道什麼原因，心中居然有些緊張拘束，感覺老者身上的氣度與汴梁的達官顯貴非常相似，莫非他是奉令暗訪的監察御史，或者是兩逝路各司的官員，也有可能是告老還鄉的朝廷大臣。
楚質暗暗尋思，都覺得有可能，胡亂猜測之餘，也沒有忘記為自己辯解，語氣之中有幾分恭敬之意道：「老丈有所不知，並非我不願意理會此事，只是事有輕重緩急，相對眼下的大事而言，教化之職倒是其次。」
「什麼大事？」老者好奇問道，態度有所緩和。
「老丈請看前方蓄水之潭。」楚質輕聲說道，目光有一絲凝重，剛來的時候就已經發現有些地方不對，現在只希望這個情況只是個例，不然，麻煩就大了。
順著楚質所指方向看去，溪澗從崖壁中緩緩滲出，匯成水潭，作為兩村的用水來源，自然經常被使用，清澈的潭面也偶有些微渾濁，如果換個沒有經驗的人觀察，或者瞧不出什麼端倪，以為楚質在故弄玄虛，然而，老者只是略微打量片刻，臉色立即變得沉重起來，口中緩緩說道：「乾旱。」
「不敢確定，從水潭周圍露出的痕迹來判斷，這水潭較之以前，起碼少了三分之二的水，如此炎熱的天氣，潭邊之泥居然還沒有干透，應該是近段時間才有這個狀況的。」楚質輕聲說道：「而且，這次兩村之所以發生爭執，也是因水而起。」
不等老者詢問，楚質繼續說道：「本來輪流都能滿足兩村需求的水潭，以前的規矩是分時段，上午歸張村、下午歸李村，隨著潭水越來越少，兩村鄉民或許已意識到旱情即將到來，都想多佔用些時間以挑水使用、灌溉農田，便起了紛爭。」
這裡位處山區，而且還是小水源，平時要洗衣做飯，加上水稻耕作，水就成為生存的命脈，兩村自然勢在必爭。
來之前，楚質還以為兩村是積怨已深，所以故意尋找事情引發爭端，現在才發現問題的嚴重，楚質在慶幸自己前來，及時發現旱情之餘，也有些憂慮，這乾旱情況到底只是存在兩村之內，還是安溪地區，或者包括錢塘，甚至杭州……
「希望旱情僅限於此地。」楚質搖頭嘆息道，這種天災麻煩，想躲也躲不開啊。
「見微顯著，不可不防。」老者沉聲說道。
兩人一時之間都沒有了說話了心情，過了良久，老者微微打量身旁的楚質，嗯，年輕固然不大，但是卻能以小見大，體察入微，而且能親自下鄉探查民情，比某些尸位素餐只知爭權奪利的官員強上數倍。
「你為官幾年了？」老者問道。
楚質眨了下眼睛，輕輕伸出三根手指頭，聲音不怎麼確定：「應該有三天了吧。」
見到三根手指時，老者還以為楚質說的是三年，心中頗為讚賞，才幾年時間卻如此了解民生，可見用心了，不像某些人，在位十餘年，卻對治下情況絲毫不知，真是……，真是什麼老者沒有尋思下去，轉而懷疑自己是否老態龍鍾，耳朵不好使，似乎聽岔了。
暗暗掐算了下，楚質認真說道：「是三天沒錯。」
「萌官？」老者試探似的詢問，心中微嘆了下，可惜……
「不是。」撓了下後腦，楚質實話實說：「進士及第。」
新科進士，又出乎意料，老者微怔了下，心中有幾分喜悅，進士最好，進士出身才是正途，就當他再想詢問幾句時，山下卻傳來一陣喧嚷的聲音，只見涇渭分明的兩幫人馬浩浩蕩蕩向這邊走來，披紅挂彩的模樣，應該不是來找麻煩的。
「想來是請你赴宴的，老夫也不便留下，就此告辭，有緣再見。」老者笑呵呵道，轉身向山上道路走去。
楚質下意識的回禮，站了片刻，忽然醒悟過來，連忙叫道：「老丈，等等，我讓他們賠你擔架。」
老者輕輕揮手，似乎在示意什麼，片刻之後消失在山路的轉變處，楚質心裡有些許的遺憾，總是感覺那老者不是普通百姓，正欲好好結交認識下，卻讓這些人打擾了，連人家姓名也忘記詢問了，心情固然不爽，但是楚質的語氣倒也緩和，對上前行禮的張李兩村的村民道：「你們勞師動眾的前來，是否對本官的決定有所異意？」
「小民不敢，縣令大人判決公正，小民等人心服口服。」說話的自然是張村正，態度恭敬，語氣中帶著濃郁的感激之意。
本來是坐牢極刑的大罪，如今卻輕輕飄過，什麼事都沒有，你自然心服口服，悄悄的鄙視了下張村正，李村正也堆起了笑容：「大人前來視察本村，那是本村的榮幸，現已設下酒宴，請允許小民一盡地主之誼。」
又被搶先了，張村正心中暗惱，急忙說道：「大人……」
「不必多言。」楚質輕輕擺手，淡聲道：「張村正。」
「小民在。」張村正連忙回答，得意的瞄向臉色微變的李村正，心中暗爽。
「李縣尉因公負傷，在李村休養之時，你可要好好照料，明白了嗎。」楚質意味深長的說道，說完也不理會眾人，招呼手下，轉身離去，張李兩村村正有意阻攔，但是見到楚質淡漠的眼神，也不敢再出言挽留，目送楚質車架離開，兩村村民再相互瞪視了良久，才紛紛憤然回村。
「村長，難道這件事情就這樣算了，那也太便宜他們了。」在回去的路上，李村之中有人憤憤不平道：「這縣官真是糊塗，處事如此不公，李大人的身上那棍子豈不是白挨了。」
剛才在十幾個帶著兵器的衙役壓制下，李村村民可是敢怨不敢言，如今也明白事不可為，只能在嘴巴上出口氣了。
李村正聽著村民的議論，也沒有說話，畢竟怨氣憋在肚子里反而容易招惹是非，發泄出去之後也就能接受這個事實了，而且李村正心裡卻沒有過多的怒氣，反而有一絲感激楚質的意思，畢竟楚質在不追究張村責任的同時，也算是間接放過了李村，張村倒霉也就罷了，李村正可不希望李村也跟著受罪，那樣可不值。
相對李村的滿腹牢騷，張村卻是一片歡樂景象，直到現在，還有人不敢相信大禍就些煙消雲散，疑在夢中，某人喜不自禁之下，說道：「這次多虧了縣官大人主持公道，回去之後定要給他立塊長生牌。」
不用奇怪，古代百姓給人立碑奉牌，用香火供奉那是十分正常的事情，什麼祖宗靈位、滿天神佛、土地城隍、帝王將相，而且有專門地方安放，只要覺得有必要，根本不用考慮太多，直接做個牌子放好就成，反正都是一起祭拜的，無論多少。
一陣附和之聲後，有人開始相約去找木匠了，然而張村正卻考慮得更加周詳，悄悄地找來村的決策人，開始商議著應該怎麼報答楚質的恩情。
「天色將暮，按我推測，縣令大人一行，肯定不會走夜路回去，現在應該留在鎮里的客棧中過夜。」張村正輕聲說道，表達謝意自然是主要目的，但是如果能藉此機會與知縣大人攀上關係，那以後豈不是……
「事不宜遲，你們幾個，先到鎮里探清情況，待我們稍作準備，避開他們的耳目，晚些時候再前去與你們匯合。」討論片刻，宗長拍案決定了下來。
正如張村幾人所料，為了查看安溪是否出現了旱情，楚質特意吩咐衙役放緩速度，以便於仔細觀察，所以車架來到安溪鎮官道時，太陽西下，天色已然暗淡無光，古代的山郊野外的可沒有路燈照明，走夜路容易出危險，除非在不得已的情況下，不然誰也不會這樣做。
況且也沒有什麼急事返回縣衙，秉著安全第一的理念，楚質自然是選擇留宿安溪鎮內，聽聞縣官蒞臨安溪鎮，一幫大大小小的鄉紳地主立時行動起來，紛紛攜帶禮物前去拜訪，見縣官還沒有找到休息的地方，紛紛發出熱情的邀請。
坐了半天馬車，顛覆起伏的難言痛苦差點沒把楚質震散架，現在最希望的就是沐浴休息，所以十分客氣的委婉拒絕鄉紳們的好意，來到鎮中唯一的驛站，顧不上簡陋，直接入住，不是楚質不喜舒適，只是新官上任的，總要注意下影響。
下次吧，下次有機會一定答應他們的邀請，反正遠離汴梁，偶爾墮落幾次，應該不至於讓親朋好友、老師長輩知道吧，楚質暗暗尋思，靜了下來，立即覺得渾身酸痛，就要熄火睡覺，卻聽到外面傳來敲門聲。
翌日清晨，第一縷陽光照耀入窗口，楚質悠悠醒來，稍微活動了下身體，感覺舒服許多，昨天的疲憊一掃而空，作為隨從，長貴自然要跟隨楚質前來，聽到房內有動靜，長貴馬上敲門而進，熟絡的將溫水毛巾擱放在桌案上。
「公子，昨晚的那幾個人還在外面等著，你要不要