拜見杭州的知州、通判並沒有花多長時間，只是與他們聊了下汴梁城最近發生的事情，楚質便識趣告退離去，人貴有自知之是，楚質十分的明白，這裡不是汴梁城，人家或者知道自己所寫的詩詞，但是與許多赫赫有名的文人名士相比，無論是名氣還是聲望，自己卻顯得相形見絀，沒有老師與長輩們的扶持，而且杭州遠離汴梁，人家未必會知道自己。
站在轎輿旁，楚質猶豫起來，不知道要不要去拜訪下兩逝路的帥、漕、憲、倉各司，怎麼說也是上級的上級，官署也在杭州城，考慮片刻，楚質決定還是不去了，畢竟各司名義上是統領各府州的上級，但是品秩卻不是很高，而地方長官如知府、知州，都是在京中有職官的，品位在各司之上，這與漢代的州刺史與郡守的關係略同。
況且縣衙平時也用不著和各司打交道，直接受州衙的管轄，各司的存在，本來就是監察各州的，若是貿然前去拜訪，誰知道知州心裡有沒有想法，多一事不如少一事，心中有了決定，楚質也沒有猶豫，直接揮手道：「起轎，回縣衙。」
州衙與縣衙只是相隔兩條街道而已，而且出行的時候，楚質也沒有打算張揚，特意換了便服而來的，轎夫隨從也是如此打扮，沒有衙役在前面開路，轎輿前進的速度固然慢了幾分，卻恰好可以仔細打量城中的情況。
掀開轎壁一角，楚質好奇向外望去，只見杭州城街道人來人往，聚散不定，街道兩側是兩排高低起伏的磚瓦房屋，商鋪旗幟鮮明，迎風招展，茶館酒肆騾馬行，珠寶脂粉勾欄院，行人熙熙攘攘，進進出出，牛嘶驢叫，小販走街串巷的吆喝聲不絕於耳，倒是和汴梁城有五、六分相似。
正看得津津有味的時候，忽然感到轎輿緩緩停了下來，但是還沒有回到縣衙，微微愕然了下，楚質也沒有下轎，直接詢問道：「怎麼回事，為何停下不前？」
「大人，是下官有事稟報。」壁窗前露出劉仁之拱手施禮的身影，臉上掛著笑容：「大人，剛才沈家傳來消息，沈大人準備起程赴任，錢塘士紳聞言，欲為他設宴餞行。」
「在什麼地方？」楚質問道，身穿常服，剛好直接前去。
「西湖旁的杏花酒樓。」劉仁之說道。
杏花酒樓建在風景如畫的西湖旁邊，樓高三層，磚木結構，畫棟雕梁，裝潢頗為華麗，酒樓四周遍植銀杏，因此得名，在劉仁之的引領下，抬著楚質的轎輿，悠悠的來到酒樓前，隨之緩緩停下。
在隨從的攙扶下，楚質下了轎輿，看著眼前一棵棵銀杏古樹參天而立，樹高五丈余，干圍二丈八尺，形如山丘，冠似華蓋，葉色已經轉淡，龍盤虎踞，氣勢磅礴的模樣，第一個反應就是摘幾籮筐杏葉晒乾製成銀杏茶送給趙宗實，隨之洒然輕笑，人家是什麼身份，想要銀杏葉還不簡單，目光落又落到杏樹旁邊的湖面上。
此時正逢陽光明媚，藍天白雲，映入湖中，將清澈透明的湖水染成了藍色，藍的純凈，藍得深湛，也藍得溫柔恬雅，那藍錦緞似的湖面上，起伏著一層微微的漣漪，如夢如幻的西湖，心中已經景仰許久，如今只見冰山一角，楚質卻已經覺得名不虛傳，恨不能現在就立即泛舟暢遊，可惜時機不對，幸好來日方長，也不必急於一時，楚質安慰了下自己，戀戀不捨的收回目光。
餞行宴設在杏花樓，但是地點並不在樓上，而是在杏林附近的園子中，畢竟大型的宴會，客似雲集，古代的樓閣固然精巧華美，卻容不下那麼多的客人，也只能另闢蹊徑，將宴席設在空曠之地，況且盛夏時節，和風旭日，正是遊園的最佳時機，在此設宴，自然深得文人士子們所喜。
提起園林，當然是江南為最，其特點是遵循有若自然的原則，彷彿造化天然所成，以滿足人們親近自然的感情，效法鄉野與自然山水密切融合的路亭水榭，建築美與自然美有著充分的交融，守園的門子固然是不認識楚質，但是卻見過縣衙的劉主簿，自然放行讓他們進去，楚質漫步其中，有置身於秀美的山水畫之中的感覺。
園林之中，還未開宴，卻呈一片熱鬧的景象，所謂十年寒窗無人問，一舉成名天下知，就的就是沈遘現在的情況，沒有考上榜眼之前，在杭州錢塘薄有微名，怕出了杭州城，就沒有人認識了，而如今名揚天下，衣錦還鄉，不僅本地家鄉父老余有榮焉，聽聞沈榜眼就要起程赴任，紛紛前來送別，就連外地的商客路人，知道這個消息，也是欲前來目睹榜眼公的風采，可惜沒有請柬，有關係的自然是拖人情，沒有關係的，只能眼巴巴的看著人家在園林中絕歡聲笑語。
放眼望去，人影晃動，看其穿著，便知是文人士子、富戶鄉紳之流，楚質隨意掃視，立即發現了沈遘的身影，畢竟被人團團圍住呈眾星捧月之勢，風度翩翩，俊逸的面龐綻放出親切友好的笑容，自然讓人難以忽略。
認清方向，楚質連忙帶著幾人走了過去，而沈遘似乎有所覺察，偏頭觀看，發現是楚質，旋即笑容越發燦爛，向旁邊的人示意了下，迎了上來。
「景純，你來了。」沈遘笑容滿面，直接拉扯楚質走到眾人旁邊，微笑道：「待我為你引見本地的縉紳名流及各位父老。」
縉紳，是指已經退休的官員，當然也包括地主鄉紳，名流就是有名望的人，其中自然包括文人士子，而父老，可不是單指家鄉的親人而已，在古代社會，父老是有特別的意義的，實際上是特指鄉間各個宗族的族長。
古代的社會是很強的宗法社會，宗族中有自己的家法，朝廷和皇帝也是承認這些私法的效力的，朝廷之所以能夠統治這樣大的帝國，本身也要利用宗法和家族進行基層管理，這些縉紳在鄉間形成了一個非常穩定的階層，保證了鄉間的穩定，一個縣的官員也就是幾十上百號人，想有效的管理幾萬甚至幾十萬人，絕對離不開這些人的幫助。
由於各種原因的限制，朝廷的法令根本不可能直接滲透入鄉村去，只能依然這幫與官員和百姓有著千絲萬縷關係的縉紳們，負起率民為善的教化責任，以補充地方行政的不足，因此鄉紳階層是上層權貴與下層農民之間的橋樑，如果地方官員完全不與他們合作，那就有可能什麼事情也辦不成，而且還有丟官的危險，畢竟與士大夫共治天下並不是虛言而已。
當然，地方官員與縉紳們的利益是一致的，縉紳要地方官員維護自己的利益，而地方官員卻要縉紳幫忙維持地方的穩定，可謂是相輔相成，要知道在封建王朝里，地主階級才是統治的根基，在古代說要宣揚民主權利，那純粹是自尋死路。
楚質也不是笨蛋，自然明白這個道理，也清楚沈遘這是在為自己牽線搭橋，心中感激，露出溫潤和煦的笑容，向杭州城裡的地主豪紳、文人名士走去。
「這位是……學士、……侍制、……知州。」雖然都是前的，但是其關係人脈還在，在杭州城可是極具影響力的，楚質自然不敢怠慢，又是鞠躬，又是作揖的，晚生、後學、末進，久仰、失敬之類的詞滔滔不絕，這幫人都已經七老八十的了，就權當發揚尊老愛幼的傳統美德，反正也不吃虧。
當介紹到某個前知縣時，楚質終於不鞠躬了，改成平輩間的禮節，沈遘似乎忘記點明楚質的身份，就急忙為他引見縉紳，所以眾人都以為沈遘這是在有意提攜「後輩」，見這個後輩小子這麼無禮，這讓前知縣心裡有些不爽。
「文通兄。」某前知縣叫道，不要覺得奇怪，有志不在年高，而在於地位，人家地位尊崇，能稱之為兄也算是自己的榮幸，或者已經習慣成自然，見到某個白花鬍子的老者稱呼自己為兄，沈遘依然面不改色，微笑應聲。
「卻不知道這位小郎是……」某前知縣故意遲疑道。
「瞧我這記性，居然忘記了，真是糊塗啊，失禮。」沈遘撫額輕嘆，畢竟在汴梁城的時候，根本不用他介紹，人家都知道自己旁邊的是大名鼎鼎的楚質，而如今杭州，知道楚質是什麼人的，還真沒有幾個。
「錢塘知縣楚質，給各位前輩見禮，還請各位以後多多指點才是。」楚質真誠說道，畢竟人家是告老還鄉的官員，無論是經驗還是影響力，都具有天然的優勢，能得到他們的幫助，肯定少走許多彎路，而沈遘熱心為楚質引見眾人也是這個目的。
「原來是縣令大人在此，真是失敬啊。」幾個級別高的縉紳還倒沒有什麼動靜，錢塘縣的那些地主富戶商人卻坐不住了，父母官在前，還不乖乖上來見禮，敢無動於衷，以後還想不想在錢塘縣混下去了。
「沒有想到文通賢侄與楚縣令還是舊識，二位少年才俊共聚於此，真是難得啊。」某個白鬍子老者撫須長嘆道，畢竟人家退休前是禮部的主事，而且多多少少與沈家有那麼一點關係，自然不用那麼的拘泥於禮節。
「當浮一大白以示慶賀。」有人插話道，眾人紛紛附和，這人是司儀，負責接待來客的，既然這樣說，其實這是在提醒可以開宴的意思，顯然客人也來得差不多了，沈遘自然明白，熱情洋溢的請眾人一起分列入席，安然坐下。
桌案前已經