相親之後，曹家與楚家聯姻的消息立即傳遍汴梁城，對於尋常百姓來說，知道這回事也就罷了，或者偶爾提起幾句，算是茶餘飯後的談資，生計要緊，哪裡還有什麼閑暇時間管人家娶媳婦的事情。
而對於上層人物而言，權貴官員之間聯姻本來就是件非常正常的事情，也沒有什麼值得大驚小怪的，關係好的，派個僕役送上禮物表示祝賀，沒有關係的，也可以藉機攀個人情，至於關係惡劣的，完全可以當作不知道這回事，兩個小輩訂親而已，事情就是這樣簡單。
當然，也並非沒有影響，起碼某些懷春少女，聽聞楚郎已經訂親，心情還是有幾分失落的，幸好楚質的人氣，還不足以與現代的天王巨星相提並論，沒人叫著喊著要為他去死，不僅是少女失落，也有些吃不到葡萄說葡萄酸的，將楚質與曹雅馨訂親的事情和天子賜官授職聯繫起來，暗暗嘀咕非議。
認為楚質之所以能授予大理評事、差遣錢塘縣，那得益於曹皇后的枕邊風，按理說以楚質進士及第的身份，應該得授予某州的通判推官官職，而如今卻成為知縣，似乎有些不公，而這些人卻直接將這個事實給忽略了。
這個傳言落入知情人耳中，他們自然是不相信的，但是人云亦云之下，有些不明真相之人，卻分辨不出來，跟著瞎起鬨，加上某些人推波助瀾，傳言也慢慢蔓延開來，而這幾日楚質正忙著與曹雅馨溝通感情，還要到吏部考課院辦理赴任手續，知道這事之後，也沒有時間理會這些閑言碎語，嘴巴長有人家身上，總不能禁止人家議論吧。
「一派胡言，胡說八道。」何府之中，何涉拍案憤然而起。
「學士不必氣惱，謠言止於智者，況且只是小人之言，朝廷之中誰也不會當真的。」趙概勸慰說道。
「眾口鑠金，足以毀人清白。」何涉恨聲說道，如果是發生在自己身上，他最多是一笑置之，但絕對不允許有人損毀自己弟子的聲譽。
「學士放心，流言終歸是流言，不能長久於世，漠然置之，過幾日就消失了。」趙概微笑道：「若是加以理會，說不定反而給某些人大做文章的機會。」
「果然是人心叵測，難以預料啊。」何涉輕輕搖頭，坐了下來：「並非老夫過於小心謹慎，只是當年希文就是由於小人污衊之言，被迫辭去相位以示清白，前車之鑒，讓人難忘啊。」
慶曆新政之時，因觸犯了某些官員的利益，反對派指責范仲淹為首的改革派是結黨營私，其中有個叫夏竦的大臣，還使出了卑鄙無恥的手段，唆使家中女奴模仿筆跡，篡改了一封信件，污衊范仲淹欲行廢立之事。
天子趙禎耳根子或許有些軟，但還不至於糊塗，自然是不相信的，而此事傳出，范仲淹心中卻有些不安，為了避嫌，也只有請求出朝巡邊，范仲淹一走，朝中沒人能主持改革，慶曆新政也自然而然的面臨著失敗的命運。
可見政治鬥爭從來沒有仁義可言，手段不在於是否卑鄙，只要目的達到就行，對某件事情捕風捉影、斷章取義那是常有的事情，君子可欺之以方，所以常常鬥不過小人。
沉默了下，趙概微微嘆道：「昨日，吏部接到希文兄的文書，以老病不能專於地方政事為由，特上折祈骸骨，告老還鄉。」
何涉一聽，頓時急了，連忙追問道：「希文病了，什麼時候的事情？」
「北地苦寒，希文兄已經年過花甲，嚴冬酷寒，春寒料峭，身體如何能消受得了。」趙概幽幽說道，還有一點沒有明說出來，被貶了幾年，心情自然有些鬱積，也直接影響身體的康復。
「嗯，既然如此，休養幾年也好，國力日衰，朝中還須希文出來掃除姦邪，他萬萬不能倒下啊。」何涉輕聲說道，人到了他這個年紀，想說什麼就說什麼，早就沒有了那麼多顧慮，絲毫不怕某些人蔘奏彈劾。
在古代官員辭職退隱的情況十分普遍，反正普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，只要皇帝有需要，直接徵召或者起複即可。
「我等也是如此認為的，可是卻有人反對，表面上有套冠冕堂皇的說辭，其實包藏禍心。」趙概冷笑道：「這些人用心不良，真是可恨之極。」
稍微思考，何涉拍案而起，勃然大怒道：「確實可恨，居心叵測，想讓希文居於嚴寒之地，身體不能康復，最好能病逝……」後面的話有些不吉利，何涉會停住不語，頓了下，冷聲道：「那官家的意思是？」心裡打定主意，如果皇帝敢同意這個意見，馬上進宮直諫。
「官家不同意希文兄致仕，但是有意讓他到一處山清水秀的地方為官，以方便休養身體。」趙概微笑說道。
「是何處？與汴梁可近？」何涉連忙問道。
「還未決定。」見何涉有些失望，趙概巧妙了轉移話題：「學士，今日景純就要起程到錢塘縣赴任，瞧時辰似乎就要揚帆起航了……」
「這還不怨你，突然造訪，耽誤時辰，不然老夫早就已經前去相送了。」何涉輕聲說道，瞥了趙概一眼。
「時辰還早，應該來得及。」趙概訕笑，立即揚聲說道：「來人，備轎輿。」
大相國寺碼頭，陽光明媚，熱鬧非常，和煦的清風拂來，解去幾分燥熱之餘，卻給人一絲慵懶之意，使人酥軟不想動彈，在吏部領取了官印官袍，通關文書等憑證，收拾了些簡單的行李，在一幫親朋好友的簇擁下，楚質心情黯然的來到碼頭前，保重、安好、順風之語不絕於耳。
「質兒，到錢塘之後，記得差人稍信回家。」惠夫人眼圈一紅，瞳孔之內明顯帶著幾分溫潤之意，兒行千里母擔憂，古代可不像現代，從汴梁到錢塘，一切順利的話，起碼也要十天半個月，消息傳遞十分的緩慢，就算時常通信，也抵不住牽腸掛肚的心意啊。
「娘親放心，孩兒緊記，恕孩兒不能時刻在您身邊盡孝，請您見諒。」楚質輕聲說道，聲音有些幽噎。
撫住楚質的肩膀，惠夫人美麗的眼眶裡，濕潤之意越濃，慢慢溢出淚珠來，從光滑的臉頰邊上悄悄滑落，初兒見狀，連忙上前勸慰，可是說著說著，自己也忍不住藉此機會小聲抽泣起來，幸好旁邊還有幾個女眷，連忙圍了上去，連聲寬慰。
「質兒，以後長輩們不在身邊，一切就要靠自己了，為官之後，萬事三思而後行，且莫要一時衝動，不顧後果而行事……」趁女眷們聚在一起時，楚潛連忙擠了上去，滔滔不絕的敘說起來，雖然這話不知聽了多少次，但楚質還是能從中體會其濃郁的關愛之情，沒有絲毫的不耐之意，認真聆聽，連連點頭。
「為官伊始，要行遣熟嫻演算法精明，曉解儒書通習條法……」忙於公務，楚汲及楚洛沒有前來相送，恰好輪休的楚潛恨不能將自己為官時的全部經驗傾囊相授，這一說就是十幾分鐘，若不是潘氏微聲提醒示意，楚潛怕是還不肯停下來。
「才卿、公正、公善，以後文玉就要麻煩你們多多照顧了。」走到一幫好友面前，楚質輕聲說道，還要上課，楚質打消了楚珏前來相送的念頭。
幾人認真點頭，在眾人面前，高士林表現得非常沉穩，絲毫沒有往日輕浮洒脫的氣息，輕步上前拍了下楚質的肩膀，也沒有說話，一切盡在不言之中，聊了幾句，高士林、曹評、曹誘非常識趣的退開幾步，留出一些空間讓楚質和曹雅馨獨處。
曹雅馨迎風俏立，穿著一套湖綠色緞天藍邊的衣裙，頭髮挽了驚鴻髻，上面插著一支珠鳳釵，兩隻綠玉墜子在耳邊打著鞦韆，更襯托得她肌膚勝雪，看著楚質，柔美的眼波漸漸變得朦朧，長長的睫毛微微顫抖，兩絲晶瑩的液體從眼眶裡面悄然滑出，慢慢凝成盈盈的兩顆，化成晶瑩剔透的珍珠，悄無聲息的落下。
女人啊，果然是水做的，楚質心中輕嘆，湧起了柔情，有心將她摟在懷裡溫柔安慰，可惜眾目睽睽之下，也要顧及她的聲譽，也只能側下身體，擋住部分人的視線，伸手輕輕將她的淚珠拂去。
「馨兒，不用傷心，我很快就回來的。」楚質柔聲說道，臨別之時才知傷心難過，心中暗暗下了決定，等縣官三年任期結束後，趁著朝中有人關照，到時候就申請回京，寧願在清水衙門多待幾年，也要留下陪在家人身邊。
勸慰了好幾分鐘，曹雅馨才隱去淚珠，嬌小的瓊鼻微微翕動著，細秀修長的睫毛掛著半滴殘淚，楚楚可憐的模樣，分外惹人憐惜。
細細抽泣了下，曹雅馨從胸懷裡取出一個連著紅絲的香包，上前貼近楚質，玉臂輕環，繞過他的脖子，將紅線系了個結子，這才退了步，微聲說道：「這是我為你求了護身符，希望你見到它，就能想起我來。」
楚質小心翼翼的將香包貼肉藏好，說了幾句情話，發現何涉與趙概的身影，輕聲向曹雅馨告個罪，隨之迎了上去。
「學生見過老師、趙學士。」楚質拱手行禮。
不習慣傷情離別，輕輕點頭之後，何涉肅容說道：「景純，此去錢塘，老夫只有幾句贈言，希望你莫要忘記。」
「請老師賜教。」楚質恭敬鞠躬道。