見不到那曼妙多姿的身影，楚質心中悵然若失，在牆外站了許久，心裡湧起一股衝動，仔細打量附近的宅第，徑直走到其中一間尋常百姓家的門前，輕輕拍打幾下，隨之退後兩步等候，過了片刻，宅第大門開了條縫隙，有個年輕小伙探頭出來張望，發現門前有個風度翩翩，滿面和煦笑容的少年公子，不由微楞了下。
「這位大郎，在下有禮了。」楚質微笑拱手行禮。
「不敢、不敢。」對於文人士子，尋常百姓心裡可心敬畏之極，況且久居汴梁城，年輕小伙自然有幾分眼力，看出楚質氣度不凡，來頭應該不小，當下連忙回禮。
禮下於人，必有所求，楚質也沒有廢話，問候對方几句，立即和顏悅色道：「大郎，在下有些許事情要請教，希望大郎能予以解惑。」
「公子儘管直言，只要我知道，絕不欺瞞。」年輕小伙拍胸說道，百姓之家，習性純樸，一般都是比較熱心助人的，自然沒有那麼多計較。
「是這樣的，在下有意在附近安家置宅，想向大郎打聽下，附近可有欲出售的宅院？」楚質含笑問道，直接詢問似乎有些不妥，那隻能採用迂迴戰術，旁敲側擊了。
看楚質的衣著打扮就知道其出身不凡，年輕小伙自然不會懷疑，況且只是舉手之勞，根本不費事，他怎麼會拒絕，聞言立刻不假思索的敘說起來，附近哪裡有空宅，在巷子什麼地方，前後左右、上下末尾，指點得清清楚楚，如果不是楚質微笑婉拒，年輕小伙還準備熱心腸的親自帶他轉一圈呢。
「謝謝大郎指點，在下感激不盡。」楚質微笑拱手，沉吟了下，舉步就要離去，似乎想起什麼，又回身說道：「大郎似乎說漏了一處，剛才在下路過那邊時，卻見那府宅院空蕩無人，向內望去，好像已經許久沒有人居住了。」
「公子說的是那處啊。」順著楚質所指的方向望去，年輕小伙說道：「其實也不久，只是半個月而已。」
「觀其布置精巧，只要稍微修葺，便可煥然一新。」悄悄吸了口氣，楚質試探說道：「既然已經有半個月沒人居住，卻不知那家人是否有意變賣宅院？」
「這個我確實不清楚。」側頭想了下，年輕小伙搖頭說道：「聽旁人說，那家人似乎是回鄉省親還是什麼的，或者還要回來，而且也沒有聽說他們要出售那宅子。」
「回鄉省親……」楚質輕輕呢喃，朝年輕小伙拱手說道：「謝謝大郎，在下告辭了。」
「公子慢走。」年輕小伙回禮說道，察覺出楚質似乎有些失落，眨了下眼睛，心裡有些迷惑，忽然聽到家裡有人叫喊自己，也隨之放下這事，趕緊返回屋裡幫忙幹活了。
昏昏沉沉地走到巷子盡頭，回身望了宅院最後一眼，剎那之間，心頭湧上了百般難言滋味，良久，輕嘆了下，楚質猛然回身，疾步離去。
翌日，汴梁城東熱鬧繁華的登雲樓三層謝絕諸客，作為汴梁城十大名樓之一，每日前來設宴擺席的客人絡繹不絕，而三樓五間雅座，環境最為雅緻舒適，正是飲酒作樂的好地方，也是權貴富商豪客們經常聚會之處，而當他們呼朋引友再次前來時，得知這個消息，心裡自然有幾分不悅，當得知有人包下三樓時，也只能作罷，但是有些已經預定好雅間的客人頓時不樂意了。
凡是總要講個先來後到吧，自己明明已經提前預約，豈能失信於人，登雲樓到底還講不講信譽，叫你們掌柜出來，有些自持身份不同的豪客拍案叫道，而樓內夥計見狀，也沒有擔心害怕，依然笑臉迎客，按照客人的吩咐，將掌柜請來。
也不知道掌柜是怎麼樣勸說那些生氣的客人的，反正就那麼片刻功夫，原先還怒氣沖沖的豪客們，頓時堆起了笑容，乖乖接受登雲樓的賠禮道歉，對此事再也沒有絲毫的怨言，讓看熱鬧的眾人驚訝之餘，心裡也泛起幾分好奇，三樓到底是誰包下的，居然連……的面子都不給。
「還能有誰，自然是曹家。」豪客們笑著說道，神情似乎有些得意，丟一時的面子算得了什麼，最重要的是能賣曹家一個順水人情，最好能藉機與曹家扯上點關係……
三樓雅間窗前，楚質扶欄遠眺，臨風而立，隱約得見幾句眾人議論之聲，卻絲毫沒有在意，楚質比誰都清楚，與曹家保持密切關係的好處，以前他也極力向這方面行動著，可如今要與之聯姻，成為曹家的女婿，心裡卻有些高興不起來。
曹林兩家正式定帖之後，經過商議，安排兩人見下面，也就是所謂的過眼相媳婦，地點自然是在酒樓、園圃等雅緻環境，這頗有些今日自由戀愛的味道，當然，對於楚質和曹雅馨來說，這儀式只是走個過場而已。
也不知臨風站立了多長時間，雅間房門咯吱一響，隨之而來的是一陣細碎的輕盈步履聲音，明顯是心不在焉的楚質卻沒有察覺，低頭看著樓下川流不息的過往來人，心中有些莫名茫然，忍不住輕嘆了下。
「楚公子。」
一個清脆中帶著甜糯的聲音響起，蘊含著幾分的欣喜，似乎還有一絲怯弱，楚質緩緩回身，只見曹雅馨雲髻高聳，雙頭鳳釵左右貫穿，光燦燦的金步搖綴著點點頭鑽，垂向前額，垂向雙耳和雙肩，彷彿閃爍在烏雲間的星光，點藍點翠的銀飾珠花，恰到好處地襯出黑亮的秀髮和俊俏的面孔，光彩眩目之中映襯著她與生俱來的貴氣。
一件月白色的小緞襖外披了一幅湖藍色綉著雲水瀟湘圖的雲肩，玉色羅裙高系至腰上，長拖到地，鮮艷的裙帶上系著翡翠九龍佩和羊脂白玉環，長長的輕飄飄的帛帶披在雙肩，垂向身後，更映出曹雅馨瀟洒出塵的婷婷風姿。
看著裝束華麗的曹雅馨，楚質恍惚了下，隨之回過神來，眨了下眼睛，輕聲說道：「曹……，馨兒娘子，請坐。」
曹雅馨微微點頭，用蚊子一樣的聲音應了下，一張粉臉紅艷艷的，說不出的嫵媚動人，眼波躲躲閃閃，不也直視楚質。
雅間之內，擺設簡單卻清雅，四周牆上掛了不少名人的山水畫，墨汁淋漓，濃淡相宜，椅榻之上盡鋪錦繡，茶几上擺了一個香爐，輕煙繚繞，異香馥郁，中間的桌案上，已經置放四時果瓜，按男左女右的規矩，楚質面前排放著四杯酒，而曹雅馨前面則放有兩隻空酒杯。
兩人輕輕坐了下來，各自垂頭不語，房中頓時靜了下來，只聽聞清風拂窗而過的呼呼聲音，過了片刻，曹雅馨輕咬了下紅唇，美眸中掠過一絲黯然，輕聲細語問道：「楚公子，你……，是不是不喜歡我……」
心中微顫，楚質抬頭看向曹雅馨，腦海掠過初兒的身影，以及一張清純秀美的面孔，呼吸一滯，心中思緒萬千，一時之間卻不知如何回答她的問題。
久久聽不到回應，曹雅馨怔怔地看著桌子上的酒杯，如水般清碧的眸子如遮掩了一層朦朧的霧，眼眶中悄無聲息地盈起了點點瑩光，一滴淚珠悄然從清秀的臉頰滑落，滴在湖藍色的衣裳上，凝固了下，隨之暈散開來，第二滴淚珠還未形成滑落，忽然發現眼前晃動了下，卻多了條鴛鴦圖綉絲帕。
站在曹雅馨身旁，輕輕拭去她嬌嫩無比的臉頰上的淚痕，心中嘆了口氣，楚質柔聲說道：「你怎麼會這親想？」
突然來臨的親密接觸讓曹雅馨芳心微顫，感受著楚質手掌中的溫熱，圓潤的鵝蛋臉上抹著一層薄薄的羞紅，眼波處還剩下半滴殘淚未消，如梨花帶雨，分外惹人憐惜。
「剛才，我聽見你嘆息，似乎……」曹雅馨起頭來，神態既羞赧，又有些欣喜，說著頓了一頓，似是下了極大的決心，輕聲說道：「似乎不願意來這裡與……嗯。」相親幾字，只覺女孩子家說這等話，實在太過羞人，終於說不下去，但意思卻是顯而易見了。
這個時候，解釋純屬多餘，楚質再無考慮，悄悄沉了下氣，迅速俯身身體，輕摟佳人，吻上她的雙唇，曹雅馨驚呼起來，粉唇卻已被封住，星眸圓睜，茫然不知所措，過了片刻，才意識到發生什麼事情，眨了下眼睛，隨之緊閉，長長的睫毛微微顫動，一時但覺周身四肢暖洋洋、軟綿綿地，再也使不上半點力。
紅唇柔軟飽滿，軟綿綿，甜絲絲的，從曹雅馨青澀、不知所措的反應來看，便知道她以前從來沒有過這方面的經驗，心中莫名欣喜，楚質緩緩離開她的嬌艷的櫻唇，從手微微用力，將佳人攙扶起來，渾身無力，腦子空白的曹雅馨，自然而然倒撲入楚質懷中。
一股少女又甜又膩的香氣撲鼻而來，楚質一顆心也隨之怦怦地急速跳動，雙手微微一緊，感覺到佳人的身子在輕輕顫抖，偏頭看去，只見她的臉蛋兒紅得與海棠花一般鮮艷，呼吸微微急促，幾乎細不可聞。
「我們再來一次怎麼樣？」楚質嘴唇湊近她的耳垂旁，輕點了下，柔聲細語道，摟住佳人纖腰的手臂緩緩下移，落在她的圓臀，輕輕一握，觸手又滑又膩，嬌嫩無比，曹雅馨身子輕輕一顫，肌膚一陣滾燙，猶如染了一層胭脂，說不盡的嬌美艷麗。
這種事情不開口，那就是默認了，楚質溫柔微笑，身體微微離開個縫隙，雙手輕輕捧著曹雅馨嬌俏清麗的臉