「景純，你怎麼還這在這飲酒啊。」滕茂實從自己席位溜了過來，微笑說道：「不用做準備嗎？小心與前面的仁兄一樣，所作之詩略有瑕疵，不甚應景，讓諸位同年灌酒。」
不應景，那自然是提前作好的詩詞，想像與事實往往是有一點差距的，沒有親身經歷過瓊林宴的盛況，靠想像寫出來的詩詞自然有些與事實不相符。
「不急，反正我前面還有兩個兄台，一時半會也輪不到我。」舉杯抿了口香淳美酒，楚質微笑說道，看著排名第七的及第進士，因為連續作的幾首詩詞被眾人否決，正急著搔首冥思苦想，一臉無奈的模樣，心中不由有些許笑意。
「唉，這也怨當世和文通，開始就來了兩首佳作，讓後面之人難以為續，勉強為之，但有珠玉在前，自然入不了眾人之眼。」滕茂實輕笑道：「不過看景純從容淡然的模樣，想來早就成竹在胸，那我就拭目以待了。」
沒有準備，怎麼可能這樣淡定，楚質微微一笑，忽然想起自己的打算，連忙問道：「對了秀穎，這幾日你與當世可有空？」
「瓊林宴後，無非就是拜黃甲、敘同年，時間倒是充裕。」滕茂實輕笑道：「景純有事儘管開口。」
「確實有事，但不是現在。」楚質微笑道：「過幾日還要請你和當世幫些小忙。」
「沒有問題。」也沒問什麼事情，滕茂實直接應承下來。
忽然旁邊傳來一陣哄然之聲，只見排名在楚質前面的兩位進士，似乎是吸取了前幾人的教訓，當眾人起鬨讓自己作詩時，乾脆落利叫嚷自己認罰，而且十分光棍的連飲五杯淳酒，向四方拱手求饒，面露出討好之色。
能當眾承認自己不如人，似乎有幾分坦誠的君子之風，眾人鬨笑之後，也沒有再為難他們，這讓前面幾個士子心中暗暗後悔，早知道自己也來這招，不僅能博得個率直的名聲，而且還能少罰幾杯酒。
笑鬧片刻，忽然有人想起第一甲還有一個人，連忙叫道：「第一甲第十名進士及第的是誰人，不用我們請了，還是自動站出來吧。」
「景純，聽到催促了沒有，還不快去，都在等你呢。」滕茂實笑吟吟說道：「其實我還是很願意見到你受罰的，可惜希望卻不大，真讓人失望啊。」
「這個還真不能如你所願。」楚質輕笑道，悠悠站了起來，和滕茂實一道，緩步向人群密集處走去。
「想起來了，第十名進士及第是楚景純。」
人群之中有人興奮叫道，也不知道什麼時候起，楚質的名聲越傳越廣，或許還不能和宋祁那個級別的人相提並論，但是在東京可謂無人不知、無人不曉，聞言頓時議論紛紛，有些未見過楚質的，左顧右盼，想第一時間目睹偶像的尊容。
「景純兄，這邊。」因楚質在面聖時的出色表現，同為第一甲的進士對楚質可謂印象深刻，見到楚質翩翩而來，立即熱情的打起招呼，楚質微笑示意，在幾個相識同年的簇擁下，走到了書案旁。
「諸位現在應該明白我剛才為何如此了吧，有景純兄在此，我實在是不敢獻醜。」自願意領罰飲酒的某位進士大笑說道，或許是說者無心，聽者有意，當眾獻醜了幾個進士，心裡頓時有些不舒服。
「那個就是楚公子嗎？咦，還真是年輕。」
「少年不識愁滋味嘛，年齡自然不大，沒有想到才學卻如此出眾。」
「不僅如此，相貌也比其他進士俊俏……」
見到了楚質，人群中響起了或感嘆或讚美之言，文人相輕，除了某些心胸開闊之人輩，見到楚質這樣有人氣，表面上可能讚許不已，心中未必都服氣，但是在眾目睽睽之下，也不願意失去風度，紛紛露出笑臉迎了上去。
「景純兄，好風采啊，乍一上來，我等都只淪落成路人了。」某人笑呵呵說道，卻是意有所指，可惜旁人也不是笨蛋，明知道他打什麼主意，豈能上當，而馮京和沈遘更加沒有把這話放在心上。
「楚兄，請作詩一首以記今日之盛況，如不然……」某個生性愛熱鬧的進士，當起了司儀，輕笑指著旁邊的十杯酒道：「將這些美酒飲盡即可。」
盛酒的器皿，其實說是杯也不算屬實，或許應該稱為盞，古代宴飲的杯子都是非常小巧玲瓏的，一杯也就是一小口而已，所謂有千杯不醉，聽起來似乎很多，其實也就是那麼三兩斤，加之酒的純度不高，能夠做到這點也不是什麼難事，莫說是十杯，數量再多一倍，在場的人中，起碼有大半以上可以輕鬆飲盡，與其說罰，還不如說是助興而已。
介紹清楚，司儀笑嘻嘻的退到一旁，與眾人一樣，準備欣賞楚質揮毫潑墨的英姿。
出乎意料，站在書案旁的楚質似乎有些為難起來，沉吟了片刻，輕移幾步，在眾人的詫異目光中，拿起了盛滿淳酒的杯子，輕輕嗅了下酒香，旁若無人的小酌起來。
周圍頓時嘩然起來，罰酒罰酒，其意並不在罰，也不在酒，而是關係到面子，如果在私底下，承認自己不如別人，那還能接受，可是如今是瓊林宴，苑中不僅高官權貴雲集，連當今帝後也在旁觀看，只要心中還有幾分傲氣的人，絕對不會未戰先怯。
剛才兩個選擇認罰的進士，眾人在佩服他們勇氣的同時，心中也有些微的輕視，而楚質與他們更加不同，聲名遠在他們之上，眾人都十分的期待，如今見到楚質的動作，心裡不由產生強烈的落差。
「這是怎麼回事？」
「還能怎麼回事，文思不展，江郎才盡唄。」
「人家是聞名不如見面，他卻是見面不如聞名啊。」
質疑的聲音蔓延起來，彩棚之中，白瑾瑜纖細的秀眉微蹙，一雙清麗的明眸掠過一絲關切之色，嫩白的小手緊緊握成一團，恨不能以身代之。
「嗯，一群無知之輩，被人耍弄了也不知道。」透過縫隙向外看去，蘇月香輕哼說道，嬌艷的容顏浮現輕蔑之意。
「小姨，你這話是什麼意思？」白瑾瑜聞言微楞，小聲求教起來。
「文思枯澀？我怎麼瞧不出來。」蘇月香美目瞥了下楚質的身影，慵懶的舒了下纖細的腰肢，輕悠說道：「這小子在裝模作樣，糊弄人家，不是什麼好人。」
「小姨是怎麼知道的？」狐疑觀察起來，卻是瞧不出絲毫端倪，白瑾瑜半信半疑，心中卻希望蘇月香之言是真的。
「嗯。」蘇月香輕輕蹙起了蛾眉，如水的眸子浮現沉思之色，半響之後搖頭說道：「我也不清楚，感覺……」
如果全歸功於女性特有的直覺，這也不全對，畢竟蘇月香長年登台表演，對於演技自然有著自己的認識，輕易能判斷出誰是真情流露，誰是在演戲做假，這也是她十分厭惡那些個紈絝公子的原因。
「公正，景純的情況似乎不妙啊。」水心殿旁，高士林悄悄說道。
「似乎有些不對啊，區區一首詩詞，對於景純來說，應該不是什麼為難之事。」曹評皺眉說道，慶幸今日權貴雲集，了解曹家情況的人頗多，曹雅馨沒有辦法混進來，不然見此情況，還不纏著自己解決此事。
「這種情況下，他怎麼還這麼淡……等等。」焦急的高士林忽然意識到什麼，與曹評對視一眼，齊聲道：「其中定有問題。」
仔細觀察楚質，發現他還是那麼的從容淡然，高士林悻悻說道：「這小子，害我白擔心了，下回定然要他請客才成。」
「別抱怨了，三杯禮成，景純也該是時候動手，仔細看吧。」曹評微笑說道。
彷彿是要印證曹評的話，在眾人沒有覺察的情況下回到書案旁，楚質舉杯小飲，半眯著眼睛，似乎是在享受著美酒的香淳，忽然眼睛一睜，以迅雷不及掩耳之勢擱杯執筆沾墨，在已經鋪陳好的宣紙上疾書起來。
在眾人還沒有反應過來之前，已經瀟洒把手中之筆安放妥當，悠然自得的走了兩步，拿起了第四杯美酒仔細品嘗起來，反應機敏的進士立即上前觀看，只見潔白如雪的紙上已然多了幾行字跡飄逸的行書。
「奉詔新彈入仕冠，重來軒陛望天顏。雲呈五色符旗蓋，露立千官雜佩環。獻詩陳雅愚臣事，況見賡歌氣象還。」
隨著幾個進士的高聲吟誦，楚質所作的詩，立即傳遍瓊林苑每個角落，這時候眾人也隨之恍然，原來人家不是寫不出好詩來，而是在蘊釀而已，還真有當年謫仙李白斗酒詩篇成的氣度啊，頓時之間，風聲一轉，眾人紛紛交口稱讚起來。
「獻詩陳雅愚臣事，況見賡歌氣象還。」輕輕默誦幾遍，馮京微笑道：「此言甚妙，文通兄以為然否？」
「不然。」沈遘搖頭，輕笑道：「我認為雲呈五色符旗蓋，氣勢磅礴，應景之極，更加妙絕。」
十杯小酒入肚，楚質也沒有什麼醉意，看見眾人議論紛紛，似乎沒有自己什麼事，就欲返回席上，繼續享用著平時難得品嘗的宮廷御膳，沒有想到卻被人攔下了。
「楚兄，暫且留下。」