「準備？老師這話是什麼意思？」楚質迷惑不解道：「赴宴而已，要做什麼準備，怎麼之前從來未聽禮官說過。」
「御宴瓊林，你真以為只是享樂而已？」何涉搖頭笑道：「普通進士也就罷了，但是像你等第一、二甲及第進士，到時候恐怕少不了被人刁難，你還不尋思幾首詩詞歌賦備用，以防萬一。」
楚質這時候才明白何涉是在說笑，也隨之輕笑說道：「詩詞學生倒是不怕，卻不知是否還有其他刁難的手段，若是比弓馬騎射，那學生也只能甘拜下風了。」
「你當瓊林宴是什麼？武舉的宴會嗎。」何涉啼笑皆非，搖頭說道：「看來你是受到高家子弟的影響頗深了，以後少和他們來往，免得沾染上武夫之氣。」
與絕大多數文人一樣，何涉對於所謂的將門世家，無論對方權勢如何滔天，或者是朝廷的棟樑，都有些輕視之意，或許這種輕視正是皇帝所希望看見的吧，所以從來沒有加以制止，反而在暗地裡推波助瀾。
對此楚質自然是唯唯諾諾，卻已經抱著陽奉陰違的主意了，想在宋朝仁宗時期以後混得好一些，就千萬別得罪曹高兩家，趁著現在兩家權勢還未達到鼎盛時期，還不趕快與之交好，等到人家未來的曹太后、高太后，如今的曹皇后，趙王子妃垂簾聽政之時，再依附上去就已經晚了。
「景純，你還沒有成親吧？」感嘆了下，何涉突然問道。
「這幾日媒人云集於府中，只是緣份未到，學生可不敢強求。」楚質笑道，不願意拿長幼有序那些套話應付何涉。
「確實如此，婚姻大事，豈能輕而視之。」何涉點頭表示認同，輕微笑道：「可惜老夫女兒早出生二十年，不然也想招你為婿。」
據楚質的了解，何涉有二子一女，兩個兒子都在地方上為官，已經是轉運使那級別的地方大員，逢年過節的也不能返回家中看望何涉，只是修家書或者託人送賀禮回來，對此何涉心中雖有些寂寞，但也能表示理解，畢竟他以前也是這樣過來的，至於何涉的女兒，楚質也不怎麼清楚，似乎是嫁到了江南。
何涉如今已經年過七旬，女兒再小也要比楚質的年齡大一圈，女婿是不可能了，除非是孫女婿，不過古代十分的講究綱常倫理，既然何涉與楚質已經定下師徒名份，絕對不能做亂了輩份的事情，所以何涉顯然是在說笑，也間接證明他現在的心情非常的舒暢。
也可以想像，收下一個爭氣的弟子，突然間成為及第進士，人人都誇讚自己授徒有方，不愧是一代名師，連連謙虛之時，何涉卻有幾分驕傲心思，授徒有方可能未必，自己不過是時常提點而已，能進士及第，那是弟子自己努力的結果，但是慧眼識英才這點，何涉覺得自己當之無愧。
楚質瞧出何涉的心情大好，也隨之笑道：「婿才半子，這樣老師豈不是虧了。」
師徒如父子，楚質的暗示讓何涉喜笑顏開，在何府中逗留半日，陪何涉用過午膳，楚質才告辭離去，而何涉也沒有制止，叮囑楚質這兩日要好好休養，要以最佳的面貌出現在金明池的瓊林宴中。
其實在何涉突然問及自己成親與否之時，加上楚汲楚洛的不時明提暗示，楚質已經明白所謂的瓊林御宴，除了有皇帝收恩進士的目的，其實也是上層權貴之家相女婿的地方。
站在川流不息的街道中，楚質輕輕嘆氣，怎麼每個人都這麼關心自己的終身大事，也不知是幸運還是不幸，茫然站立尋思片刻，楚質似乎有了主意，舉步朝大相國寺方向走去，步伐緩慢而堅定。
不久之後，楚質就來到楚潛府中，敲門而進，受到看門院子熱情相迎，在客廳安然坐下，得知楚潛已經去開封衙門處理公務，也沒有什麼失望之意，反正自己也不是來找他的，坐了片刻，得到通報的潘氏笑盈盈的，在兩個婢女的攙扶下，挺著已經明顯隆起的小腹，輕步走了出來。
近一個月來，潘氏安心在家養胎，除了身體有些不便之外，一切都感覺非常舒暢，每日心情大好，可謂是喜不自勝，養尊處優心情喜悅之下，渾身上下散發出驚艷之美，微微一笑如百花盛開，讓人下意識的忽略她已經懷有身孕。
「質兒，你不在家中招呼來訪客人，怎麼跑到這裡來了？」在婢女的攙扶下，潘氏小心翼翼坐在墊有絲棉的椅子上，縴手輕撫小腹，嘴角不自覺露出喜悅微笑，卻不知是因為楚質到來而喜，還是因為察覺到腹中胎兒勃勃生機而悅。
「訪客太多，不勝其煩啊。」楚質輕嘆說道：「客人若是文人雅士也就罷了，可偏偏儘是些庸俗之人，聊不到一塊，況且這兩日舉杯暢飲太甚，我現在都有些聞酒色變了。」
「所以你跑到這裡躲清靜來了。」潘氏抿嘴笑道：「誰讓你是新及第進士，聲名遠揚，誰人不想與你結識一番。」
「若是前來交友討教，我自然是歡迎之極。」楚質搖頭嘆氣道：「可惜事實並非如此。」
「為什麼這樣說？」潘氏好奇問道：「難道他們還能為別的事情而來？」
「本家伯叔兄弟也就罷了，沒有想到連外人居然也這樣關心我成親與否，見面才說上幾句，就旁敲側擊拐彎抹角的打聽起來。」楚質苦笑道：「有時候我真想憤然而起，拂袖而去，可惜沒有這個膽量啊。」
「如果你真敢如此，定然落得個持才傲物，目中無人的評價。」潘氏輕笑道，美目輕盼，若有所思。
「確實如此，風評害人啊。」楚質深以為然道，人啊，當明白什麼是規矩之後，心中便有了顧慮，看似是受到拘束，沒有自由，其實何嘗不是成熟的表現，畢竟對於不講規矩的人，可能在自己看來得到許多，可是失去比得到的或許更多。
「那你早些娶個媳婦，不就沒人再煩你了嗎。」潘氏笑道。
「我卻是想，可您不贊成啊。」楚質笑著說道，看神態和樣子似乎只是一句笑談，廳中的隨從婢女並沒有多想，但是潘氏可不這麼認為。
從楚質眼中看到認真的神色，潘氏心中暗暗嘆氣，揮手說道：「你們去取些茶點來。」
兩個婢女微微愕然，桌上不是已經有幾盤糕點了嗎，隨之反應過來，明白潘氏的意思，下面的談話不是她們應該知道的，連忙柔身行禮而退，站在廳門兩旁，自覺將閑雜人等攔在了廳外，不許進去。
「質兒，以你的才智，難道不明白嬸娘為何這樣做嗎？」潘氏輕聲說道：「初兒是個好孩子，可卻不是你的良配，你應該清楚自己……」
「嬸娘不必說了，我非常清楚您的意思。」打斷潘氏的話，楚質幽幽嘆道：「那晚我就明白了，不然我中貢士之時就應該來尋你了。」
「嬸娘就知道質兒是個聰明的孩子，不會讓嬸娘失望的。」心中悄悄鬆了口氣，潘氏嫵媚笑了起來，當初在楚質中了貢士，立即將初兒送到楚府，就是為了防止這事的發生。
「此事以後都不提了。」楚質輕聲說道：「嬸娘，今日我來是有件事求你。」
「你這孩子，有事就直言，說什麼求，顯得這麼生份。」潘氏埋怨說道。
「我想要初兒的佣契。」猶豫了下，楚質輕聲道，語氣卻異常堅定。
潘氏聞言，臉色微變，尋思片刻，柔聲道：「質兒，初兒的佣契確實在嬸娘這裡，給你也不成問題，可是……」
「不用可是，我知道嬸娘的擔憂。」楚質微笑了下，問道：「嬸娘覺得我是個不顧一切，盲目衝動的人嗎？」
潘氏遲疑起來，美目打量了楚質許久，終於拿定了主意，輕柔微笑道：「嬸娘自然相信質兒，你且稍等片刻，我命人將初兒的佣契取來。」
聽到潘氏的叫喚，一直在廳門守候的婢女連忙疾步進來，聽到吩咐，匆匆離去，過了不久，捧回一個塗漆小匣，輕輕擱放在桌前，又退了出去。
「質兒，不是嬸娘多心，也不管你要初兒的佣契有何用。」輕手將小匣子推到楚質的前面，看著面露喜色的楚質，潘氏輕聲道：「只是提醒你一句，佣契並不代表什麼。」
「嬸娘放心，質兒還沒有愚昧到這地步。」小心翼翼接過匣子，也沒有打開，楚質微笑說道，宋朝的契約是要經過官府過印才會生效的，而且在官府里留有底案，所以就算將眼前的契約燒毀，絕對改變不了初兒受到潘氏僱傭的事實，而宋朝的法令規定，要想娶婢女為妻，須要經過主人家的同意才行，且不說兩人地位差別，就是單憑這點，楚質想私下有什麼動作，恐怕也難以實現。
「那好，這佣契以後就送你了，至於你如何處理，那就是你自己的事情了，嬸娘可沒有心情理會。」潘氏微笑道：「坐了片刻，突然有些累了。」
「那我就不打擾嬸娘午休了。」楚質連忙起身告辭，手中拿著黑漆小匣，在管家的禮送下，心情愉悅的朝家中方向走去。