地球的對稱行星上，特羅派爾被重新分配了職能。
因這事關對稱星的航向問題。對金字塔來說，地球這顆星球資源有限，令它們失望，為了取得足夠的智能部件，它們必須儘快飛抵另一顆資源更為豐富的星球。
當初，只緩慢沉穩地簡單一推，金字塔便帶著地球越過冥王星①軌道，飛出了太陽系，在茫茫太空中繼續不停地向前飛行。此後飛行方向一直未作調整，不過大體上接近金字塔的最終目的地。
【①地球丸大行星中最外面的一顆。——譯者注。】
以後有足夠的時間對航向的精確性作進一步修正。
對航向精確性作修正的時間比預計的提早了。現在金字塔發現一個新星系，推理表明，那裡富藏它們所需的智能資源，它們決定飛向那裡，因此目前的航向需要作一定的改變。金字塔使用資源的性質和方式決定了，不論一地的該種資源如何豐富，也終將被它們消耗殆盡。在金字塔古往今來的歷史上，情況莫不如此。
但這沒有關係，一地的資源用完了，就上其它地方找去，金字塔總能找到更多的資源。不如此，金字塔就有必要對所需智能資源進行畜養，以備將來使用。但這不及不斷向前、再去尋找新的資源來得容易。
現在必須對新的航行路線進行計算。計算中有以下一些參數需要加以考慮：目標星系的運動狀況，雙行星系自身的加速度，島宇宙①中各天體的引力影響，等等。
【①指銀河系以外的星系，亦稱河外星系。——譯者注。】
要對諸如此類的參數進行精確計算顯然是不現實的，這樣做得不到結果，因為計算所需的時間將趨於無限。
把這個問題進行簡化是可能的。事實上，只有比較近處的天體需要個別對待，逐一計算；遠一些的天體則可歸為一些小組，更遠一些的可歸為幾個大組，按組計算；而極遠處無限多的天體則可籠統地視為一個模糊的引力源，僅需知道其平均密度就足夠了。
但是，即使擁有足夠多智能部件組成的足夠大的「計算機」，其中的每一個智能部件也還是不能獨立承擔自己的那一部分計算任務。
不過這對金字塔來說不是什麼新問題，它們知道如何解決。它們首先把計算問題分為若干個較小的基本問題，其中的一個基本問題又再細分為更小的問題。例如，尋找並獲取新的智能部件涉及到的邏輯計算問題就被細分為一些更小的計算問題。
即使如此，已經分解得很小、很專業化的問題的計算量仍然繁雜龐大，單個智能部件仍難以勝任。對此，金字塔自有對策。具體辦法是將幾個智能部件捆綁在一起，結成智能部件複合體，以發揮整體優勢。
這一步驟已經做了。
金字塔做完智能部件的神經外科手術後，只見在一個超大養護槽里，躺著一隻巨型海葵一樣的東西。這巨物由8個智能部件——人——構成，8人圍成一個圓圈，面朝里，太陽穴連著太陽穴，大腦連著大腦。
他們的腳放在最中央，那裡有一塊指示燈顯示板，16隻眼睛都可以看到顯示板提供的各種輸入信號。16隻手各抓著一隻開關，負責發出二進位碼的輸出信號。智能部件複合體外沒有其它輸出信號存儲器，輸出信號直接作為控制指令經薩迦—瑪塔峰上的金字塔傳遞至各靜電起電機。這些靜電起電機的任務就是在地球上擄掠新的智能部件。
也就是所謂「超度」。
智能部件複合體的職能程序編製緩慢而詳盡。負責這項工作的金字塔也許對自己的作品十分得意，它在激活這個龐大的8元部件後，撒手就走了，壓根兒沒想到它用的部件之一竟有一隻狼，狼之子格倫·特羅派爾。
涅槃①。（它瀰漫了整個身心；它之外空無一物。）涅槃。（特羅派爾徜徉在生命的羊水裡。）
【①佛教用語，指所幻想的超脫生死的境界，極樂世界。——譯者注。】
涅槃……「一個巴掌拍出的聲音」……飄忽的生死一統……
突然，有異物撞入。
天國的美景頓收，現實的驚雷響起，真實與虛幻的兩重性再現，虛實合一的幻境被擊碎了。
對於特羅派爾，這突如其來的變異好似妻子的尖叫，要將他喚醒。他掙扎著想醒來。
大圓滿是異常困難而痛苦的。無邊的苦難與悲哀，5年塵緣絕斷的折磨，都盡數濃縮在那一微秒的太虛時空里，煙消雲散。半睡半醒之間，特羅派爾想：圓滿從來如此短暫，從來不停留，而為這「從來如此」之事犯愁又有何用呢？突然一陣驚恐襲來，特羅派爾渾身戰慄。
這蘇醒非同尋常，為他所從未經歷。
特羅派爾張開口，大聲尖叫——或許他只是想這麼做，但沒有聲音，只有耳鼓傳來一陣陣模糊不清的嗡嗡聲。
這一刻他已找不到自己的理智，只有一個簡單而奇怪的事實讓他還能找回自己，感到自己的存在：他手裡握著什麼東西。他能看見它，是一個開關，一個模製開關，安裝在控制板上，兩手各握一個。
開關很小，幾乎把握不住，但它畢竟是真實的。既然手還握著東西，那說明並非全在虛幻里，必定還有某種真實性存在。
他閉上眼，然後再儘力睜開。是的，這是真的！閉上眼時一片漆黑，睜開眼來又重見光明。
也許他並沒死。他自己也這麼想。
他小心地、時斷時續地開始用腦子試著把所見的周遭物事組織起來，想得到一個理性的結論，結果他幾乎不敢相信自己的發現。
發現一：他幾乎不能移動，手和腳都被綁起來了。怎麼綁的？他不知道。
發現二：他俯著腰，直不起來。為什麼會這樣，他不知道。背大肌還聽使喚，但整個身軀動不了。
發現三：眼睛能看見東西，但可視範圍很小。
發現四：頭不能動，能看見的東西只有兩手握的開關，自己的腳，圓形控制板上的燈光信號。
突然，控制板上燈光閃爍，燈光的排列方式改變了。
特羅派爾不假思索地按動了左手的開關。為什麼要按開關？為什麼是左手而不是右手？因為惟有這樣才是正確的。如果綠燈閃亮，就必須按動某個開關，這又是為什麼？好啦，綠燈閃亮，就按——他想不清這個問題，不想了，別去管它為什麼，別去管它究竟要發生什麼。
特羅派爾轉動眼珠，斜瞟著四周景物，如軟體動物躲在甲殼裡探視外面景物一樣。他又有了一個新發現：睜眼望出去，所見物視覺效果顯得很彆扭，如看立體電影一般。是什麼讓視覺變得這般奇怪？他自問道。
他很快找到了答案，不過得花些時間才能慢慢習慣並接受，他現在從一個奇怪的透視角度進行觀看。正常情況下，人總是從兩眼看出去。如果閉上一隻眼，所見物即變得扁平；睜開兩眼，則獲得雙重成像，產生立體感：前面的對象物就跳上前來，後面的則往後退下去。
看控制板上的指示燈也是同樣道理——不，不完全一樣，不過大抵是同一碼事兒。他這麼想。他收緊瞳孔，又反覆看了看，不錯，那感覺似乎是以前自己從未真正看過，似乎他一輩子都在用一隻眼睛觀看，而現在一下子改用兩眼觀看了。
他所獲得的控制板的視覺印象是全景式的，他可以一眼把它的前後左右同時看完，沒有「前面」或「背後」之分，視覺是環繞式的。這在直覺上是沒有方向，把對象物作為一個觀察單元一眼收盡，一併成像處理，在大腦中形成圖像。這樣的圖像沒有了陰影和逆光剪影。
「我想，」特羅派爾默默地開合著嘴唇，無聲地對自己說，「我想我怕是精神錯亂了。」
但這並不是理由，僅靠非理性的直覺是不能解釋他所見到的古怪現象的。
然後他又問自己，難道自己進入了比涅槃更高的境界？伴著一絲內疚，他記起自己凝望沸水、打坐參禪的事來。對了，自己可能是被超度了。但既獲超度，怎麼又會有眼前這番遭遇呢？莫非坐禪者所謂「涅槃即終極」是錯的，涅槃並非禪宗的終極境界？或者倒是狼，完全否認禪定是一種意識現象並拒絕討論所謂「超度升天」
的狼反倒正確了？這是一個他根本無法接近答案的死結問題。他把它拋到一邊，不去想它，轉而審視起自己的兩手來。
他注意到，他能看見八人體圓圈內所有人的手，看見他們手上的每一道皺紋和每一個毛孔……
16隻手！
這又是一個理性思維失靈、無法想像的時刻。
他閉上眼睛——16隻眼睛！難怪看到的是全景！然後又睜開。
手還在那兒，一共16隻。
特羅派爾試著選了一個記憶中較熟悉的手指，略加思索，便開始彎曲。那手指居然彎曲了。接著他又選了另一個手指，另一隻手上的手指，以及別人手上的手指，做同樣的動作，都成功了。
他可以使用全部16隻手。這些手全是他的，16隻！