涉成園紀伊藩邸的公主？這話從何說起？景姬不是隨著信景和冬姬，還在前來京都的途中嗎？我心中忽然湧起一股不妙的感覺，然後又想到了義光前一句話中的「與源氏嫡脈的御家和足利家結下親緣」。很顯然，其中的御家，指的是包括御門三家在內的吉良家；而足利家嫡脈呢，除了義周的女兒明子外就再也沒有別人。
——也就是說，信景和他們約定的不是景姬，而是周景和明子所生的女兒？
那麼，信景許嫁的是哪個？如果是長女竹姬，我還可以推託，因為我之前已經將她許給蒲生宣秀和美津的長子鶴千代。然而，這件事信景也知道，沒理由再把竹姬許給別人。
那麼就只有我收為養女的夏津了……以信景身為源氏長者的身份，的確可以決定宗家、御門家和連枝家的所有聯姻。可是他同樣應該知道，自從雨津隨織田信孝一同自盡後，我就再沒有讓女兒們和譜代家之外的大名聯姻，而且夏津年齡還小，又自小生活在溫暖的畿內地區，以我對她的寵愛，萬萬不會也捨不得讓她遠嫁東北苦寒之地的！
除非他是怨我逼他退居二線，從而成心想讓我生氣和傷心……
我緊緊的捏起了拳頭，恨不得立刻將信景召來，當面問清他的用意。可是，如今信景還沒有到達京都，而我面前還有誠心拜見的最上家父子兩人。
懷著僥倖的心理，我平息了一下情緒，不動聲色的問最上義光道：「你要去紀伊藩邸拜望啊……藩邸中有兩位公主，一位是長女竹姬，一位是被我收為養女的夏津，不知道左大臣許婚的是哪一位？」
「自然是夏津公主了，因此在下才會向東山殿詢問公主的興趣啊！」最上義光笑著解釋，「左府殿下許婚時曾經提到，夏津公主一向在東山殿身邊長大，而且深得東山殿的寵愛……」
「啪！」我猛的握緊了手中的檀香木念珠，信景果然是故意的！
剎那之間，我心裡轉過了好幾個念頭。第一個下意識的反應，是將信景叫過來，狠狠的責罵他一頓，讓他改變對最上義光的承諾。可是，別說信景不在京都，就是在的話，作為當代源氏長者和前任幕府將軍，也不好貿然改變承諾，畢竟這是幕府和國持大名之間極為重要的聯姻，不能像後世那些胡編亂造的劇本一樣隨意更改。更何況，最上家家主和嫡子同時出動，一路招搖著前來京都，這番動靜不可謂不大，別說是他們周邊的東北諸藩，恐怕沿途的大半個東國都知道了這一消息，而他們父子倆也是興高采烈的做好了迎親的準備。在這個時候，如果我貿然改變決定，信景個人的威望受損不說，整個吉良家都會蒙上出爾反爾的惡名。
可是，難道就這樣讓夏津遠嫁么？這樣夏津能快樂嗎？我又能忍受嗎？想到夏津離開從小生長的地方，前往氣候迥異的東北，面對完全陌生的丈夫和家臣，從此與故土、親人遠隔數千里，再也難得見上一面，我心中忍不住隱隱作痛……
信景啊，你可真是長進了，會耍手腕讓你父親犯愁傷懷了啊！
我的異樣表現，最上義光自然不難看出。他知趣的停下了話頭，深深的低下頭顱。
「啊！」我回過神來，歉意的笑了笑，「真不好意思，突然間有點走神，人一上了年紀就是這樣……剛才你和義康說了什麼？」
「回東山殿，是……」最上義康畢竟年輕了點，聽我提到了他，連忙自告奮勇的想和我解釋，卻被老於世故的最上義光用目光止住。
「東山殿胸懷乾坤，思考的事情自然也多……要說起來，都是在下沒有眼色，打擾得太久，累著了東山殿的精神啊！」他臉上現出恍然大悟的神情，「那麼在下先行告退，下次有機會再來拜望和請教！」
「真是，也的確有點累了，」我微微嘆了口氣，「那麼就請你三天後再過來如何？……周信，替我送送出羽守大人。」
「謹遵東山殿吩咐。」最上義光父子深深一躬，從地板上站了起來，隨周信走出了方丈堂。
……，……
回到裡間，我皺著眉頭思索了好一陣，依然感到十分的為難。或許，只有等信景和景姬到達京都，然後私下把雙方叫到東山寺來，令信景改變決定，對外統一口徑說是由景姬聯姻，並且讓最上景姬和最上家親在京都成婚後一同返回領地。
如今信景一行已經到了南近江，我不信他還能磨蹭多長時間；如果不耐煩的話，我即刻就可以派人讓他儘快趕過來。
至於景姬……雖然兩歲的公主訂婚後即刻出閣比較離譜，一般要等到五六歲以後（德川千姬六歲、織田德姬七歲，夏津今年六歲），而且我已經決定不再干預幕府之事，可是現在為了留下夏津，我也顧不得那些了。
若能如此，事情或許還能挽回。最上家可能有些失望，依他們的意思，大概更願意和足利家血脈的公主聯姻，畢竟最上氏出自大崎氏、大崎氏出自斯波氏、而斯波氏則是足利支脈，娶足利家血脈的公主，遠比娶織田家血脈的公主更能壓服諸庶家。不過，面對我的親自拜託，他們還是會接受的……
定下了這個比較勉強的方案，我算是稍稍放下了心，但是另一件意外的事情卻接踵而來，讓我的這個方案立刻化為了幻影。
就在最上家到達京都的第二天，河內藩石谷家的首席家老蜷川親滿也來到了京都。他是前幕府政所代蜷川親長之子，同時也是石谷賴辰的外甥，母親則是菜菜異父同母的親姐姐，因此雖然蜷川親長曾經和我作對，他本人也沒有什麼功勞，我依然給了他一個支藩藩主的身份，如今正代替表弟石谷宣政留守飯盛山城，擔任世子石谷孫九郎後見之職。
和最上家一樣，在京都安頓下來後，他的第一件事也是前來東山寺拜見我，然後告訴了我一個非常意外的消息：
信景在關東將景姬許嫁給九歲的石谷孫九郎，家主石谷宣政由於身負幕府重職，無暇分身，因此令他作為河內藩的代理，參與主持孫九郎和景姬的訂婚儀式。
如果是一般情況下，這是一樁非常合適的聯姻，石谷家作為信景的母方，以舅家身份迎娶姑家女兒，乃是這個時代的慣常習慣（我國某些少數民族甚至有姑家女兒必嫁舅家的風俗）。當初信景的長女若姬出生時，石谷宣政就曾經托蜂須賀景勝和秋津夫婦向信景提過親，信景也表示了同意，只可惜若姬很快夭折，才讓這樁婚事未能成就。
可是，如果景姬和石谷孫九郎聯姻，那麼我的方案就完全破滅了。除了景姬，我到哪去找一個可以代替夏津嫁入最上家的公主來？現在想要挽回，就要同時推翻對最上家和石谷家的承諾！
「這是什麼時候的事情！」我簡直有點氣急敗壞了。
「回東山殿，是半個月以前的事，」面對我這位姨父的陰沉臉色，蜷川親滿不敢怠慢，連忙解釋了整件事情的經過，「左府殿下在伊豆國富士山下的溫泉鄉駐蹕，遇見了最上家的上洛迎親隊伍，然後就作出了這個決定……消息傳到關東，藩主得知後非常欣喜，讓人兼程趕回藩內，委託在下進京迎接左府殿下和景姬公主，並務必趕在兩位到達京都之前，以表示本家的誠意和謝意……」
我心中嘆息了一聲，怨念的力量可真是強大。為了算計我，信景這次可謂是超常發揮，計畫和時機配合得滴水不漏，讓我根本無法應付過來。
這股久違的挫折感覺，讓我心中忽然掠過一個可怕的想法：如果信景威望夠高，又掌握了一支精銳的力量，然後以這種勁頭來算計我，會發生什麼事情？……我微微搖了搖頭，好在我已經取消了信景統領天下武家的名分，他不可能成長到那一步；而他現在也還不至於這麼決絕，即使怨恨我，也只會耍手腕傷害我的感情。
但無論如何，既然他選擇了怨恨和傷害，我也不可能再完全信任他，我們父子之間，顯然是不可能回覆親密了。意識到這一點，我心中更加感到無奈，也感到更加傷心，其程度甚至比夏津不得不遠嫁東北之事更加劇烈。
「知道了，你下去吧！」我無力的揮了揮手，起身回到了裡間。
裡間之內，有三件我最珍視的東西。
第一件無疑是海月刀，這把刀不僅是我來到這個時代的橋樑，也曾經由小夏隨身守護多年，是她留給我的最大念想，而且在我離開人世之後，朝廷肯定會授予神號，海月刀也將作為我的神體供奉在永貞神社之中。
第二件是我正在寫的筆記，一共分為三部分，第一部分名為《吉良物語》，是在我之前的吉良家歷代事迹，從源希義被平清盛流放土佐國開始，一直到吉良宣直在仁淀川畔遇襲身亡；第二部分名為《太政軍鑒》，是我二十多年治軍、理政和用謀的心得，準備交給現任將軍吉良弘景，作為將軍家訓世代傳承下去；第三部分名為《東山閑話》，準備記述我修行的心路歷程，交給退任將軍吉良信景，讓他能夠體會到我的感悟。
可是，如今看著才起了頭的《東山閑話》，我忽然感到非常諷刺。在這本筆記中，我能夠記錄什麼？對已故親眷的懷念？被