按照幕府法度，關東、東北諸大名在江戶城下都建有藩邸屋敷，以藩主、嗣子或一門重臣留守，一方面是作為人質，一方面也率領部分武士為幕府效命。這種做法，能夠很好的保證幕府對諸大名的羈縻，但是在諸外樣大名而言，或多或少都有些屈辱的意味，因此除了關東一些嚮往江戶繁華的譜代小藩外，東北外樣諸藩中很少有藩主親自前來的。然而，如今為了支持信景，伊達政宗、佐竹義重、蘆名盛秋三人都來了，加上牢牢控制南部家的南部信直，整個東北的大半實權人物都彙集到了江戶城外。
這幾個人地位崇高，自然不會輕身而來，每個人身邊都帶著好幾百精銳武士。特別是其中的伊達家，由於領地龐大，家中武士比例又高（寬文年間藩內總人口607868人，151211人屬於武士家族），帶來的人也特別多，匯合原藩屋留守力量後達到兩千人（江戶時代留守人員數），足以部分的左右中樞局勢。
仗著關東和東北諸大名的支持，信景的底氣越來越足，不僅越過諸大老，直接將城外的前後左右四支常備調入城中，還向另外三支常備也發出了匯合命令。這三支常備，目前稱為東常備、西常備和北常備，分別鎮守著關東的三面門戶，由常陸佐竹宣秀、相模宮田光次、上野島津家久負責指揮，非將軍親征不得擅調。因此，他們三人接到信景的命令，都感到十分為難，紛紛派人去和秀景商量；秀景卻也無法，又不願公然違背幕府將軍，只好讓他們作好出發準備，同時派人前來京都向我彙報。
而在差不多的時候，山內一豐的隊列也到了京都。他把隨從們交給留守的弟弟安排，然後就迫不及待的前來東山御所拜見。
「關東之事，你想必是知道了吧？」我問他道。
山內一豐點了點頭：「實際上，二見殿下與朝鮮水軍紛爭的事情，在九州頗為人知。臣下在周防，也聽說過一些，如今正要請太政公指示機宜。」
「是么，那就先說說你的意見吧！」我略一沉吟，「還有，關於這件事，九州諸藩反應如何？」
「臣下認為，從軍力上說，征服朝鮮並不困難，所慮者是明國的態度；如果明國支持朝鮮，那麼戰事或許會有些波折，而勘合貿易肯定會大受影響。其中的得失，就看太政公如何判斷和取捨了，臣下無有不遵……至於九州諸藩，安堵狀都由公方殿賜予，也跟隨公方殿征戰多次，每次都能獲得豐厚的獎賞，如今聽聞公方殿有意出征，都有些躍躍欲試的模樣。特別是主政大友家的吉岡鑑興、臼杵鎮尚兩位，曾參與過太政公征服琉球之役，因此除了為公方殿效忠的心情以外，對征伐朝鮮這一提議也非常贊同。」山內一豐很是坦誠的回答道。
「吉岡、臼杵的態度，我倒是知道一些。前些時候，他們還派人前來，請求我把伏波分艦隊的統領權交給景義呢。」我嘆了口氣，看來是必須干涉了，否則信景真有可能會出兵。直屬常備的精銳，麾下水軍的精良，大名們對吉良家的擁戴和信心，還有我征服琉球的光輝戰績，此時倒成為信景的幫手，幫助他推動著征伐朝鮮的決議。
於是我馬上吩咐山內一豐道：「一豐，你辛苦一下，馬上乘永安號前往關東，勸說公方放棄征朝。另外還告訴他和諸位大老，近期我有意出去走一走，見些昔日的舊臣，還要順路去江戶看看他和嫡孫景次郎。」
「太政公要見舊臣？要探望公方殿和少君嗎？」山內一豐連忙確認道。
「正是，」我點了點頭，「希望我到達江戶的時候，這件事已經平息了下去。」
「明白了，」山內一豐欠了欠身，「既然太政公有意出巡，身邊自然不能沒有扈從。臣下這就傳令康豐，讓他率在京的本藩藩士沿途護衛。」
……，……
第二天，我將出巡的事傳達給在京的周景、義景和秀興，他們明白我是想向信景施壓，很配合的派出各自的筆頭家老和部分護衛隨從；在京賦閑的景政，我原本不想麻煩他，他卻主動帶著護衛和我匯合，說是在京都閑得無聊，想跟著去江戶看看母親。
這自然是心照不宣的託辭，讓我心裡很有些安慰。看來在信景和我之間，他還是傾向於我的，也就同意了讓他率部隨行。
一行人很快離開京都，經南近江、北近江、美濃、尾張四國到達伊勢，在三重城舊居停留一天後，又沿著東海道前往關東。此時，我身邊的隊列已經非常龐大，除了御門三家、勢州濃州兩連枝家的人，還有周防山內家，美濃稻葉家，尾張織田、生駒、佐治三家，以及聞訊趕來三重城的長野家和九鬼家，一共聚起了兩千餘親衛武士，由各家的筆頭家老、嗣子甚至家主分別率領著。而隨著我的行進路線，三河德川家、南信濃坪內家、遠州家、駿河本多家、相模宮田家也先後加入，隨同的武士總數達到三千六百餘人，另外還加上一支西常備。
到達江戶時，秀景預先得到宮田光次的消息，早已和井伊宣直、蒲生宣秀、蜂須賀景勝三人牽著馬等候在町外，準備陪同我前往江戶城。他們作為大老和首席中老，在幕府地位極高，如今卻盡數擔任隨侍，這番陣仗頗是引起了一些轟動。
就算是信景，想讓三大老和首席中老隨侍，也不是那麼容易的事情。按照幕府法度，無論在什麼情況下，他們必定要有一人留守表之間。
「兄長氣色不錯，臣下看著甚是欣慰。」秀景的肩膀稍稍有些佝僂，腰身卻依然挺得筆直，略顯浮腫的臉上綻放著發自內心的笑容。
「你卻是有些憔悴了啊，」我打量著他的臉，又望望主道兩旁的繁榮街景和主道盡頭的宏偉城池，語氣很是感慨的說道，「這幾年來，真是辛苦你了……特別是最近一兩個月，信景一定讓你非常為難吧！」
「兄長托以元輔重任，臣下自當鞠躬盡瘁報之，只可惜能力和見識有限，不能徹底替兄長分憂，結果還是要打擾兄長的榮養……總之，如今兄長親自前來江戶，幕府的爭議自然會徹底了結，臣下也終於能夠放心了。」秀景在馬上欠身說。
「的確是要有個了結才行，」我微微點了點頭，「信景也應該知道我要來江戶吧？他最近的表現如何？還在和關東、東北各藩交接么？」
「公方殿依然堅持著他的決定，但行事上已經收斂了一些，再沒有來表之間勉強臣等；另外，最近公方殿的情緒有些暴躁，前兩天少君偶有貪玩，立刻被訓斥了好半天……至於關東和東北諸藩，卻依然不太安分，總有大批武士聚在町內奉行所的門前請願，甚至還有失去家業的浪人家臣斷指明誓、剖腹呈書，希望能夠為自家的落魄家主換得晉身之階，並趁著征伐朝鮮的機會立功受賞。面對這些風潮，臣等也只能儘力疏導和安撫著，並且做好善後事宜。」秀景揉著太陽穴回答說，顯然是為此感到十分頭疼。
「請願？斷指？剖腹？」我冷哼了一聲，「就那麼盼望打仗送死么？真是不可理喻！」
「父親大人有所不知，如今世道安寧下來，各藩的武家休養生息，家族人口都大大增加了，好些藩士的幼子和庶子元服後，都難以找到糊口的役職，因此迫切的需要尋找出路……而浪人的情形更慘，由於各藩武士充足，各寺社領地有限，他們得不到任何出仕和出家的機會，不僅無望恢複家業，甚至連生存下去都很困難，如今有這樣的表現也在情理之中。」秀景身邊的蒲生宣秀解釋道。
「就算如此，也不能以發動戰爭來解決，」我指了指兩旁繁華的街道，「其實浪人們要謀生並不困難，町中這麼多部屋，多的是工作的機會，只是他們還沒有習慣和平年代，也不肯放下武士的身段和恢複家業的幻想而已。」
「畢竟是武士啊，哪能如此容易就放棄執著呢？」井伊宣直倒是很能理解他們，「不過父親大人說得對，如今亂世已經終結，他們是該換換觀念了。」
說完這句話，他嘆了口氣，其餘人也沒有再接腔，或許是這個話題過於沉重吧！而我聽說了城町奉行所的情形，也大致理解了信景的一些想法，除了他本人希望再建功業、掌握實權以外，不少大名也想趁機擴大家業，或者為家中新增的武士們尋找出路；還有就是那些浪人武士們，他們也是信景的支持者，而且數目極多，情緒也極狂熱。歷史上豐臣家和德川家相抗時，儘管天下已經安寧了十多年，儘管對手是統領天下、身為武家領袖的德川幕府，大阪城內依然聚集了超過十萬的浪人武士。
然而，以對外發動戰爭來開拓生存空間，解決武士過多、領地不足的問題，這已經是走上了歧路，也是後世軍國主義的源頭，我自然不能夠容忍。更何況，歷史上的征朝戰役，除了損害豐臣政權的威望以外，也消耗了明國的大量元氣，是明末萬曆三大征中人力物力損失最為嚴重的一戰，史載「二十年，寧夏用兵，費帑金二百餘萬。其冬，朝鮮用兵，首尾八年，費帑金七百餘萬。二十七年，播州用兵，又費帑金二三百萬。三大征踵接，國用大匱。」
如今的吉良幕府，無論是武力還是威望，都比歷史上的豐臣政權強盛得多，明