我沒有想到，舉辦茶會的消息傳出之後，驚動了大量的朝廷公卿、親近的旗本武士、來自京都甚至泉州的大商人，他們都希望參加這次規模宏大的茶會，因此紛紛找門路進行通融。預定主持茶會的千宗易、布置茶會會場的秀興，都收到了不少的請託，他們商量了一陣，聯袂向我提出建議，希望能夠擴大茶會的規模，並且降低參與盛會的門檻，以向畿內和天下民眾宣示與民同樂之意。
「你們的想法很好，」我稍稍思索片刻，肯定了他們的建議，「那麼在京都發布文告，茶會將連續舉行九天，除初一那天因為天皇陛下親臨，需要邀請函才能入場外，其餘八天時間不設場禁，凡熱愛茶道之人，無論公卿、武士、商人還是町眾，只需攜帶茶釜、水瓶、木勺等茶具一套，即可在入場處領取榻榻米一張、葦席兩張、明國茶餅一塊，並自由選擇茶席位置，相互品茶和切磋茶道……屆時，余也會擇日親臨會場，凡光臨余之茶席者，都可以喝到余或者虎御前親自點的茶。」
「這將是茶道史上罕見的大場面啊！」千宗易低頭下拜，「公方殿器量如此恢弘，如此支持茶道事業，實乃我等茶道中人之福！」
我含笑點了點頭：「還要偏勞宗易大師，除主持第一天的茶會外，請你廣邀同道高手，參與接下來幾天的茶會……少了茶道達者壓陣，如此盛大的茶會恐怕會失掉許多光彩啊。」
「理當如此。」千宗易應道。
結果，僅僅只在第一天的九月初一，即有六百多位大名和公卿光臨紫野茶會。除事前邀請的大名和高位公卿外，不少身具職司的中位、下位公卿也陪同著正親町天皇和誠仁親王一同前來，在人數上倒和以我為首的武家有了分庭抗禮之勢。席間，正親町天皇和准三宮典侍藤原房子（誠仁親王生母）夫婦自然是居於主位，誠仁親王和親王妃藤原（勸修寺）晴子居於左副位，我和正室於加、側室小夏居於右副位，諸公卿和大名按照官階，分別在左右下首一順溜的排成幾行相陪，席間冠帶雲集，夾以香衣鬢影，一副盛世浮華之狀。右首最前列的是信景、秀景和特意趕回來的周景、義景四人及各自正室，左首最前列的是被赦免的前關白左大臣九條兼孝及正室高倉熙子、右大臣二條昭實及正室赤松氏（信長養女）、內大臣近衛信尹、前兩年才入繼鷹司家的鷹司信房（二條晴良第四子，九條兼孝、二條兼實、義演大僧正親弟弟），關白一條內基沒有前來，作為天皇代理，按照自古以來的制度是不能拜謁天皇的（秀吉擔任關白時迎接過後陽成天皇，借其勢讓諸大名宣誓永遠效忠，此乃特例，反正他這那個武家關白和豐臣姓都已經夠特別的了），因此他的嗣子一條內政雖然也擢升為內大臣，卻畢竟不是家主，只能排到了第二列。
作為對關白的補償，在這場茶會之後，今日第二場將以一條內基和我為主，由領大藏卿法印的今井宗久主持，與會者也都是官階從三位以上（非參議）的公卿或敘任參議之職的殿上人，武家之中，也就是我、信景、三大老、五中老、領式部卿法印的前田玄以這十一人有此資格。
如果說第一場茶會名副其實的話，第二場與其說是茶會，不如說是和歌會更加確切，甚至連茶具也被酒具代替。畢竟，茶道本來是由號稱「武家佛教」的禪宗之僧從中國帶來、經堺町町眾發揚光大的，如今也主要流行於武家之中，和歌才是這些公卿的傳統興趣。迫於形勢，我也只得順著眾人謅了一首：「紫野池邊樹，年年發新枝；唯有寒鴉聲，寂寂如往昔。」一時間倒也博得眾公卿紛紛讚歎。
「正所謂『杜鵑啼夏，寒鴉叫雪』，如今深秋已至，初雪也就不遠了呢！」
「此歌上闋詠春，下闋悲秋，正與全歌嘆惋年華之逝的主旨輾轉呼應，實乃少見的佳句啊！」
「能夠在如此秋景之間得聆如此秋歌，乃是吾等之榮幸！」
「秋景雖好，紅葉終將凋零，正如人免不了要化為塵土一般……未知曲終人散之後，下次是否能與諸公相會，又將是在何年啊？」
我微微皺了皺眉頭，說出這句話的，顯然是一位稍稍上了年紀的公卿。這些公卿們的骨子裡，都藏著的不可磨滅的悲觀和對世事無常的感慨，自平安時代起就是如此，而近幾十年來，京都屢遭兵火，公卿們生計艱難，也就更加習慣於傷景傷物……估計他此言一出，場中馬上就是一片應和的悲聲吧！
果然，緊接著他的話語，很快就有好些公卿出言附和。有些人說著說著，甚至為自己的情緒和場內的氣氛所感染，感動得默默的留下了兩行悠悠清淚，讓人在恍惚之間，彷彿是置身於數百年前的平安時期。
真是有些煞風景了……我心裡一嘆，借口不勝酒力，向關白一條內基和眾公卿告辭。而看見我離開，信景等人也自然不會久留，紛紛帶著家眷跟著我離開，把這個紫野會場留給那些逐漸進入「祖傳」狀態的公卿們。
回到二條城內，我感嘆的對信景說道：「這些公卿，雖然頗具情致，但是未免太過頹廢了些。」
「是啊！哪像我等武士，必如夏花般絢爛，然後方不負平生之意，」信景點頭應道，又略帶埋怨的問我，「這些公卿聚會，父親大人為什麼要帶我們參加呢，還詠出那麼頹廢的和歌？如今東征在即，這樣的詞句傳揚開來，可不是那麼鼓舞人心啊！」
「我以後畢竟要留在京都的，免不了和這些公卿打交道，自然要稍稍依從他們的方式，」我微微一笑，「至於說頹廢，倒是不至於吧？也就是上了年紀的人隨意感嘆一番罷了！」
「父親大人說得是。」信景低頭應道。
「不過，公卿們說『寒鴉叫雪』，的確很有道理。如今天氣漸涼，你要儘快出征，趕在關東降下大雪之前平定上野國。如此，接下來的兩三個月，北條家無法出兵干預，正好可以讓瀧川一益、島津家久二人收拾上野國的人心……至於剩下幾天里的茶會，你們就不必再出席了。」
「是。」信景又低了低頭。
……，……
九月初九是重陽節，也是整個紫野茶會的最後一天，我和直虎第三次來到會場，在當日天皇留下的御席旁為眾人點茶。考慮到時值重陽的原因，我還特地按照平安時代的風俗準備了菊花酒，並以摺扇、壽餅等賜予年高之人，讓茶會的氣氛更加熱切。可是，臨近中午的時候，留守二條城的近侍忽然匆匆而來，向護衛的前田利長說了些什麼，前田利長聞言臉色一正，急忙來到我跟前低聲報告。
「什麼？景政取出了東福寺秀吉夫婦的首級，懸在一條戻橋示眾？」我感到非常驚訝。真是的！我不是早說過不必如此的么？而且秀吉夫婦的首級雖然經過石灰炮製，不是那麼容易腐爛，可是如今畢竟死去兩個多月了，那模樣總是很不雅觀……雖然說他們是敵人，卻也是曾經的同事，寧寧還是秀景正室和淺野長政正室的親姐姐，何必如此作踐？
我和直虎交代了兩句，起身來到眾近侍跟前，問報信的山岡藤九郎道：「這件事，眾大老和眾中老知道嗎？播州大納言和淺野大藏沒有阻止？而且這種事情該由京都所司代負責，秀興又是怎麼表態的？」
「稟公方殿，眾位大老和中老都知道這件事，商議之後，幾位殿下一致同意了伊勢少納言的做法，因此所司代大人也沒有理由反對。」山岡藤九郎恭敬的回答。
居然是這樣？我感到更加奇怪。眾大老和中老以秀景為首，他不是這麼嚴酷的人，而且當日我親自和他說過不必將兩人的首級示眾，為什麼他現在會附和景政？
「起輿，立刻回二條城！」我吩咐眾人道。
二條城很快就到了，我踏下乘輿，徑直來到正廳。如我所料，主事的秀景和當事的景政都在，顯然是等著我的諮詢。
「這是怎麼回事！」我有些惱怒的問景政道。
「回父親大人，根據手下的情報，前兩次您在紫野出席茶會時，曾經有面貌酷似京都所司代的武士微服混入，可是那兩日秀興卻並沒有前去紫野茶會。也就是說，那個人是之前曾經通緝過的羽良景秀，如今試圖靠近您，很可能是有對您不利的想法。因此，我才想出利用秀吉夫婦的首級，將景秀引出來……如今一條戻橋周邊已經遍布暗樁，只要景秀在附近出現，就一定無法逃脫我們的追捕，那麼父親大人也就免於這一重威脅了！」景政低頭回答。
「胡鬧！我身邊那麼多侍衛，又是大庭廣眾之下，他一個浪人，能夠有什麼威脅？」我不以為然的呵斥道，「雖然你頂著大目付的職司，但目前的主要任務，是為東征上野國做好準備。治安和安全方面的事情，有京都所司代和服部正成等其餘目付負責，你何必不務正業，越俎代庖，來操這個閑心？」
面對我的呵斥，景政自然不敢抗辯。可是他也稍稍別過頭去，而且一言不發的保持著沉默，顯然是心裡不以為然。
「兄長請息怒，」秀景在一旁勸道，「景政此舉雖然失之嚴酷，卻也事出有因，畢竟兄長的安全非同小可，留著這個人總是個隱患……不僅如此，聽