這兩年來，特別是丹羽長秀去世後，織田家中樞的地位和影響力越來越弱化，配置給吉法師的家臣也越來越稀疏。瀧川一益進入安土城時，在吉法師的身邊，只有一個名不見經傳的百百綱家擔任輔佐役，而由於領內大部分兵力都跟隨信雄出征，城中的守備也非常薄弱，只剩下了大約一千人，由木造具政之子、織田信雄的妻兄木造長政擔任城守。
聽聞羽良秀長在北河內戰敗，並且失去京都的控制權，無論是百百綱家還是木造長政，一時間都陷入了驚慌之中，表現得手足無措。城中那點可憐的兵力，先是被他們派出去修建城呰，扼守通往京都的要道，然後又被收回來，在城外拚命布置防禦，不久又被緊急召回城內布防，準備依託著堅固的城池據守……總之，敵人還沒見著，那些足輕卻已經被折騰得夠嗆。
等到素有威名的瀧川一益率軍抵達城下，又帶來了我的轉封美濃宛行狀，兩人雖然更加驚慌，卻表現得十分堅決，怎麼也不肯交出城池和吉法師。瀧川一益明白他們的想法，向他們通報了我勒令織田信雄出家、擔任信長菩提寺住持的預定處置方針，並以吉法師後見役的身份保證兩人的地位，他們這才鬆了口氣，很快將瀧川一益的部隊放進城中。
到了這時，德姬也該前去照顧吉法師了。接下來的一段時間，她必須以吉法師養母的身份坐鎮岐阜城，控制住美濃國的形勢。對於沒有參與政事的她而言，這無疑是一個挑戰，當然，我也會派出有力的家臣幫助她。
臨行前的那天，她來到伏見城和我告別，而我晚上就留在了她的房中。
或許是想到有一段時間無法再見到我，德姬表現得非常熱情，儘力向我展現著媚態，連吐出的氣息中，都彷彿散發著迷人的甜香似的。我的興緻也被她挑了起來，努力在她誘人的胴體上折騰了兩番。盡情之後，我依然抱著她，不輕不重的愛撫著她胸前的雙峰，讓她發出了像貓兒一般的呻吟。
「要是能夠給殿下生一個孩子，那該多好！」她在我懷中呢喃著說。
「是啊！」我順勢敷衍道，手上的動作卻慢了下來。
若非她無法生育，我大概也不會娶她吧！雖然她代表著的織田家嫡脈名份十分好用，可是以她的身份和年齡，真要生下男孩，於家中的格局就很有些妨礙了。
目前的家中，已經有個圍繞在小夏和周景身邊的土佐派，包括岩松經定、吉良親貞、勝賀野元信、本多正信等家都屬於這個派系，還有蜂須賀景勝、蒲生宣秀、佐竹宣秀、井伊宣直等，也和周景關係十分密切。好在小夏和周景都沒有什麼野心，和周景關係密切的那幾個呢，又都是我本人的養子或女婿，而且都非常的識大體，肯定會遵從我的安排，全力支持身為嫡長子的信景掌握家業。
然而，如果出現一個擁有織田家嫡系血脈和我本人血脈的孩子，怎麼都該是御門家的地位，等他長大以後，形勢就很不好說了。因為在本家的很多武士身上，包括前田利家、佐脅良之、蜂屋賴隆、瀧川一益、織田信包等，都深深的打著織田家的烙印，如今還要加上河尻秀隆、森長可、吉法師……他們正式投入本家麾下，都是在信長過世甚至織田家衰落之後，而且都是向我本人效忠，所以在對於信景的認同感方面，自然無法達到太高的程度。那麼，等到我把家業交給信景，自己淡出中樞，這些家族免不了會對那個孩子格外青睞，即使遵從信景，也會以那個孩子為中心，形成一個利益相關的派系，對信景的行事造成極大的掣肘。
這可不是我想要的狀況。
「別想太多。如果覺得遺憾，就好好撫養吉法師，把他當做自己的孩子吧！」我對德姬這樣勸道。
「恩，」德姬順從的點了點頭，忽然提起了小夏的事情，「殿下，要不要考慮把夏御前接到身邊來呢？」
「你為什麼想到小夏啊？」我奇怪的問道。
「只是覺得她太可憐了，」德姬嘆了口氣，「我是不能生孩子，她卻是失去了最心愛的孩子。身邊的人都為她傷感，還不得不小心的瞞著她，只有她自己對此一無所知，整天沒事兒似的，樂呵呵的為孩子準備用度，一口一個景六郎如何如何……有時候去兼秀園，她會突然冒出一句，『怎麼蓮花就開得這麼盛了啊？明明昨天只有幾個花苞的』，然後臉上就露出一片無比茫然的神色。這情形看在眼裡，實在是讓人非常感慨和同情……」
我沒有回答，只是緊緊的抱住德姬，彷彿她就是小夏一般。
「難得你這麼大度，我非常高興。」我在她耳邊說道。
「事到如今，妾身還有什麼好爭的呢？殿下讓妾身收養吉法師，這已經是最好的安排，至少以後不擔心沒有著落，」德姬微微喘息著，「妾身都『這麼大度』了，殿下要不要同意啊？」
「聽你說的在兼秀園的那番情形，或許她還能慢慢恢複過來，」我認真的想了想，「之前瞞著她，是怕她承受不住，病情更加嚴重，但是這樣下去確實不是個辦法……那麼，讓她換一個環境，多經受一些在兼秀園那樣程度的刺激，對她的恢複應該大有好處。」
「那麼殿下是決定接她過來咯？」
我搖了搖頭：「先不忙，過一段日子再接也不遲……如今畿內還沒有完全平定，在土佐那邊更安全些。」
「果然殿下還是最著緊夏御前，」德姬口中微微泛酸，「真是，畿內還沒平定，殿下捨不得讓她過來；可美濃還是本家敵方的領地呢！殿下卻要妾身去主持局面……」
「她畢竟是病人嘛！」我撫著德姬光滑的脊背，在她耳邊哄道，「美濃的事不用擔心，我已經有了妥善的安排，除了瀧川一益、百百綱家、木造長政等人，稻葉家隱居的家主稻葉一鐵也答應出面……再說了，我現在不是和你一起么？」
「恩！」聽到最後一句，德姬顯然是滿意了。她膩聲回答了一句，然後又纏了過來，分開膩滑的雙腿夾在我的腰間。
……，……
攝津的周景傳來情報，由於池田恆興、宮部繼潤回援速度極快，而且軍勢人數眾多，他沒能搶下花隈城，已經先行返回攝津南部沿海的尼崎城駐守。但是池田恆興忌憚本家的水軍炮艦，也沒敢在花隈城逗留，而是前進至中部的有岡地區，依託當年荒木村重留下的城垣布下陣勢，等待秀吉的主力回軍。針對這番態勢，周景還附上了他的看法。他認為，目前本方有兩策，一是讓西線的信景和秀景反守為攻，死死拖住秀吉的主力，然後匯合畿內的所有力量，將池田恆興的三萬軍勢擊潰後夾擊秀吉；二是迅速轉移兵力，由海路將大部主力轉運到尼崎港附近，然後在攝津進行主力決戰。
前一種方針，是比較省事的一種，然而卻有一定的風險。風險之一，是信景和秀景兩人的進攻能力和應變水平。在之前的防守中，他們的態勢並不算很好，有幾處據點已經被割裂開來，只能依靠守將自己的努力來堅持防禦，如今要轉守為攻，我不認為他們能夠完全把握整個局面，即使有竹中重治等人的協助也不行。畢竟，這是接近三十萬人的大決戰，無論是主將信景、副將秀景，還是作為軍奉行的竹中重治、蜂須賀正勝，以前都從來沒有經歷過這樣的場面，甚至都沒有策划過哪次整體攻略（毛利家的總體攻略方針依然是由我制定），一個不好，說不定就會像畿內的羽良秀長一樣為對方所乘。
再退一步，就算秀吉不願跟他們糾纏，任由他們順利的發動進攻，自己只留下少部軍勢守備播磨，率大部主力全力回援攝津和畿內，他們又是否能夠及時擊潰留守軍勢，趕上秀吉的步伐呢？
這就是第二個風險了。如果他們不能做到，那麼面對秀吉的主力進攻，攝津和畿內這邊的形勢很可能會翻轉過來。
考慮到這番風險，我決定採取周景提出的第二種策略，也就是轉移兵力，在攝津擋住秀吉的主力回援畿內。我相信，一旦形成這樣的態勢，秀吉將不得不按照我的思路，尋求和本家進行主力決戰。因為畿內是他羽良家的最大根基，他如果不能儘快奪回，很快就會像無根之木一樣枯萎和衰敗下去；此外，作為羽良家最大盟友的德川家，也會因為被隔在本家領地之外而失去信心和希望，選擇和他分道揚鑣。
當然，要轉移這十多萬兵力，不好好規劃是不行的。除了水軍運力的限制以外，也要顧及的當面的態勢，如果太過倉促，很可能會露出極大破綻，秀吉將會很樂意的趁虛而入，先行擊敗本方的西線軍勢。
有鑒於此，我把西線軍團分為三個部分。第一部分是信景的北九州軍勢，這部分軍勢作為信景的本陣，基本上沒有參與前線的戰事，可以很方便的撤出；第二部分是中九州三國軍勢，這部軍勢和北九州軍勢一樣，都是後續到達的援軍，大部分作為預備隊部署在二線，如果秀景全面收縮，他們就將頂到前頭，防備秀吉趁勢達成突破；剩下的細川家阿波、讃岐兩國國眾，作為秀景本陣的土佐國眾，以及蒲生宣秀的南九州軍勢，也就是第三部分，他們奮戰多日，已經承受了相當大的損失，部分人已