「難道……您是想拉攏景秀？」景政不可思議的望著我，「羽良家目前掌握十餘國，又有吉川、德川為盟友，乃是天下間僅次於本家的大名，而這樣一份龐大的家業，極有可能會落入他的手中……所以，除非家道中落，否則他不可能會背棄羽良家吧？」
「你說得不錯，如果我現在想拉攏景秀，的確是不可能做到的事情，」我微微一笑，「所以我不會立刻這樣做，只需要表達本家對他的善意，並且加強他的名望就行了！到了一定的地步，筑前守殿下自然會疏遠他的。」
「表達善意，並且加強名望么？」景秀想了想，抬頭望了過來，「還請父親大人詳細指教。」
我沒有直接回答，而是反問他道：「你覺得，筑前守殿下希望景秀靠攏本家嗎？」
「肯定不希望，」景政立刻回答，「之前和千手姬立下婚約，是為了取得本家的支持；可是，等到消滅畠山家逆黨後，筑前守殿下就再也沒提過這件事了，很顯然是想讓景秀和本家保持距離。」
「那麼，筑前守殿下會讓景秀繼承家業嗎？」我又問道。
「這是當然的事情，」景政的回答依然很快，「筑前守和秀長殿下都沒有子嗣，家業只能由養子繼承。如今景秀已經建立了極大的功勛和名望，也獲得了家中大部分重臣的支持，自然是繼承家業的最好人選。」
「未必會是如此，」我笑著搖了搖頭，「你沒有聽說過嗎？筑前守殿下已經決定了，要將池田家讓出的攝津國交給養子秀次。」
「確實聽說了，」景政點頭道，「但這是很自然的事情啊！秀次是池田家的女婿，繼承池田家讓出的攝津國，既考慮到了池田家的感受，也有利於讓他迅速穩固領國，乃是兩便的事情啊！」
「可是，景秀出生入死，立下這麼多功勞，也才獲得北近江；秀次何德何能，剛元服就能擔任數國軍勢的副將，然後順勢拜領一國？」我提醒他道，「你們幾兄弟中，當初誰獲得過這種待遇？」
「是兄長！在第一次征伐紀伊時……」景政吸了一口涼氣，顯然是明白了過來。但是，緊接著他又有了新的疑惑：「這卻是為何？同樣是養子，放棄已經建立威望、獲得家中支持的景秀，另立才元服的秀次，以筑前守殿下的明智，怎麼會做出這種不智之舉？……如果處理不慎，很可能會在家中引起混亂的啊！」
「這就是筑前守殿下的局限了，」我又喝了一口涼茶，「筑前守殿下畢竟是農民出身，他能夠兢兢業業的奉公，能夠熱絡的拉攏別家大名或豪族，卻無法理解武家關於家名和家業的觀念，只會本能的看重自家的血緣……從血緣關係上，景秀是姨侄，和他並沒有直接的血緣關係，而秀次是姑侄，與他同出一源，因此他更希望由秀次來繼承家業。」
「……以您的眼光，自然是不會有錯的，」景政這樣說道，臉上卻依然是一副將信將疑的神情，「不過，您是怎麼看出來的呢？」
「秀次的弟弟辰千代，不是已經成為秀長殿下的養嗣子了么？（秀長至今未婚，歷史上五年後四十五歲上才娶了正室，這是一件非常奇怪的事情。）既然弟弟成為秀長殿下的繼嗣，那麼他本人繼承筑前守殿下的家業，不是很明顯的事情么？」我笑了起來，「至於說對武家家名的理解……你想必應該知道，『羽良』這個苗字是怎麼來的吧？歷來武家的苗字，都取自本家的惣領，除了筑前守以外，還有哪位武士這樣拿自己的苗字當兒戲？」
「這倒是真的。」景政點了點頭。
的確，整個戰國時代，像拜領偏諱一樣，拿別人的苗字來用的武士，只有秀吉一人，可謂是空前絕後。至於他為了幼子秀賴，捏造理由將關白秀次一門斬盡殺絕，埋下豐臣家滅亡的最大隱患，這更是眾所周知的事情。以他的思維方式，絕對無法理解，昔年的相州島津家家主島津運久，為什麼寧願放棄自己的嫡子島津忠貞，立出身伊作島津家的養子島津忠良（島津貴久之父）為繼嗣，也要將兩家合為一體，從而打下了統一島津家的基盤。
雖然他向來十分慧黠，但是在繼嗣血緣方面的堅持，卻是非常的不聰明，比起許多地方小豪族都做得更差。當然，也許他認為，憑自己的遺命和眾人的血誓，已經足夠維持身後的穩定，但事實卻證明，他在這件事上的確是昏頭了，嚴重破壞了豐臣家的穩定和名望。等到後來站隊時，秀次的那些遺臣，如中村一氏、山內一豐等，都紛紛背離了秀賴，甚至連小早川秀秋的背離，也與秀次之死脫不了關係。
退一步說，即使我的判斷失誤，秀吉並沒有越過景秀、以秀次作為繼嗣的打算，但是景秀出身吉良家，這絕對是秀吉心頭的一根尖刺。只要我表現出對景秀的讚賞和親厚，並且通過適當的方式，刻意的在人前強調景秀的出身，那麼這根尖刺將越長越大，直至刺得秀吉難以安神。
「我這麼辛苦是為什麼？和吉良家拚命競爭是為什麼？以景秀為繼嗣的話，那最終這一切還不是給了吉良家的人？」
——到了某個地步，他心裡肯定會這樣想吧！
那個時候，兩家的決戰說不定就要爆發了。以秀吉用人朝前不朝後的性格，這時候他已經不需要通過景秀來維持和吉良家的關係，很可能會冷落景秀，而且還會懷疑他是否有轉投吉良家的苗頭，正如他後來對得力臂助黑田孝高的冷落和提防一樣……
「父親大人，您這招真是太高明了！」被我一點醒，景政也想通了其中的奧妙。很顯然，這種利用他人的方式，非常合他的路子；而由此也能夠想見，這小子很有鬼謀的潛質。
「雖然對景秀不太公平。但是為了本家的大業，就先委屈他一陣吧！」我嘆了口氣，半是解釋半是告誡的對他說，「要迅速打倒羽良家，除了自家的實力和外圍的競爭以外，直接在羽良家內部下功夫會更見成效。畢竟，城池時最容易從內部攻破的，你要牢牢記住這一點。」
「是。」景政鄭重的伏下了身去。等到抬起頭來，他關切的問我：「那麼對於景秀，父親大人準備如何安排呢？」
「等到塵埃落定，我會給他補償的。」我順口回答。
「您想怎麼補償景秀呢？」景政追問道。
「比照宣直的先例，收為我的養子，然後娶千手姬，定為本家的連枝家！」我說出了早已擬定的打算。
……，……
次日，海神級第二代的首艦還沒來得及安裝艦炮，就被我放出了船塢。草草的進行了簡單的海試後，我命人從吉良城館和蓮池津屋中調來大量綾羅、綢緞、金銀、珍玩等，將這艘船裝飾得極為華麗。好在去年出發的勘合船隊最近才到今治港，這些物資都非常豐富，甚至連擔任副使的李芳梁也專門趕過來，替我忙前忙後的安排這件事情。
作為商人出身的他，對於我這麼豪奢鋪張的行為，並未感覺有什麼不妥。或許他還覺得，以我如今的地位和財富，早該有這番排場才對。但是，對於這艘船的命名，他卻頗有異議。
這艘船被我命名為「永安」號。
其時，近兩百年前成書的《三國演義》早已風行開來，在日本也多有流傳，「永安」這個地名，作為蜀漢劉備託孤和駕崩之地，自然也就廣為人知了。
「殿下擅長漢學，以赤節金鉞為儀仗（馬印），築泉州城掌管勘合貿易（明初曾於泉州設市舶司，主持勘合貿易），又以漢地命名座艦，這乃是景慕漢風之舉，甚善……可是，關於座艦的名字，是否再斟酌一下呢？」李芳梁鄭重的勸道，「以日本如今的情勢，可比漢末三國之時；殿下家格高貴，向有仁厚之名，恰如漢之昭烈。對於殿下而言，永安這個名字，可是大大的不吉啊！」
「你這番比喻，也是非常的不吉啊！」我笑著說道。
李芳梁也笑了。他的立場向來非常超脫，是少數能和我言笑不禁的人。不過，雖然我毫不在乎，就這麼付之一笑，他依然堅持著勸我：「不如改為『長安』如何？意思也差不多。」
「長安是漢唐帝都，豈是我外邦能夠僭越的？」我搖了搖頭，「就連天皇所居的京都，都只敢自比洛陽呢。」
「但是……」李芳梁還想說什麼，卻被我揮了揮手，用一句話止住了他的下文。
「反正這艘船也不是我用的。」我對他說道。
「不是殿下用的？」李芳梁面露驚訝，「這樣宏偉華麗的大船，除了殿下以外，還有何人能用？」
「到時你就知道了。」我神秘的一笑，吩咐近侍前去請小夏和德姬上船。
不久，永安號和今治的東瀛、東溟、東濛三艘勘合貿易船（簡妮特號前往九州博多），以及從九州趕來的定海、伏波兩支分艦隊匯合，浩浩蕩蕩的駛向泉州町（原來的堺町）。六艘三千石以上的超大艦船，幾百艘護衛戰船，將泉州港佔去了一大半，也震動了大半個畿內，整個泉州町都沸騰了，町眾們紛紛趕到海邊，想一睹這番勝景，而看到的人，無不嘖嘖讚歎。那些自覺有相當面子的大商家，則紛紛遞上名帖，希望能夠得