沒能夠促成我與柴田同盟，信孝有些失望的離開了。聽著他的腳步聲消失在走廊上，我想，這應該是我最後一次私下和他會面吧！等到他和秀吉決裂，僅憑一個岐阜城，肯定是擋不住善於攻城、擅長調略的秀吉。
對於我而言，這或許也是最合適的結果。以他的地位，他的性格，以及和我之間的親緣，我還真不知道怎麼安排他。雖然我願意保留信長的血脈，可是留下吉法師顯然要比留下他和信雄穩妥得多。另外，如果他和雨津的孩子平安出生，秀吉肯定會把孩子送到本家，到時我同樣也願意妥善的安排。
之後秀吉也親自來到相國寺，和我商量毛利家的事情。他是受了小早川隆景的拜託，希望我能夠遵守約定，不要在山陰地區挑釁吉川元春，也希望我約束萩城的島津義弘，不要總在周防、石見兩國的邊境鬧事。否則的話，毛利家將不得不重新檢視和吉良、羽良兩家之間的和睦。
「是小早川的拜託嗎？」我並不感到驚訝。
雖然我可以確信，一旦我和秀吉決裂，小早川隆景肯定會棄秀吉而投向本家，但是如今本家和秀吉依然是同盟，以他的謀略，自然會想到借力打力這一招，以圖利用秀吉來影響我，從而避免家中因為外交方略之爭而產生分裂。
「是。所以請你務必約束一下二見水軍和島津義弘如何？」秀吉說道。他的語氣十分真誠，聽起來彷彿是真心實意的希望我和毛利家和睦似的。
只不過，我心裡很清楚，這不過是秀吉的表象而已。他就是利用這種看似真誠的表象，成功的進行了諸多的調略。然而在事實上，他恐怕是滿心盼望著我和毛利家決裂呢！那樣的話，他的調略就又有了用武之地，至少山陰的吉川元春會非常堅定的向他靠攏。
「這個，恐怕有些不好辦啊！」我嘆了口氣，「並非我要和毛利家敵對。可是，九州諸國那麼多豪族，一旦停止了內鬥，自然就把目光放到了九州之外，希望能夠向外擴張，獲得更多的領地。例如那個島津義弘，你也看到了，特意把居城設在了邊境郡內，而且以區區十萬石領地，居然就敢挑釁百萬石的鄰居，因為他知道背後是九州，而我也必須為他撐腰……面對這個風潮，我能夠怎麼辦？只好疏導他們，把他們的精力和目標引向毛利家。不然的話，九州內部的壓力如何宣洩呢？」
「這還真是個問題！」秀吉皺起眉頭，似乎也替我發愁起來，「小早川隆景的意見，可以不必太過重視。然而，這個趨勢不能夠縱容，總得想個辦法來約束他們才好。」
「其實方法已經有了，」我情不自禁的笑了笑。他這副真心為我打算的樣子，還真是有意思呢：「信景在肥前檢地之事，你應該聽說了吧？」
「確實聽說了，」秀吉點了點頭，「不知成效如何？」
「成效很是不錯，肥前國已經完全安穩了，」我微微一笑，「所以，我準備在整個九州之內實行檢地，將各豪族的領地和地位都固定下來，並且以本家的名義發給安堵狀，正式確立主從關係。到那時候，我有了這個名份，又手握他們的誓書、武士名錄和領內分限帳，自然就可以完全控制他們。」
「在整個九州實行檢地！」秀吉瞪大了眼睛，臉上忍不住露出了驚容，「這個動作是不是太大了？……我的意思是說，萬一期間發生了什麼事情，例如……例如毛利家背盟之類，你豈不是就無法出兵了么？」
毛利家背盟？那可能么？我心裡暗笑。小早川隆景正滿心維持和本家的和睦呢，我那麼挑釁他都忍了下來，怎麼會平白無故的招惹我？其實，是你自己有所動作，又怕我出面干涉吧？
不過，現在你可以放心了，而我也不會戳穿你這言不由衷的擔憂。
「沒關係，只要我有水軍在，沒有誰能侵入四國和九州，盡可以放心的著手這件事情。」我笑著向秀吉說。
「……這倒也是啊！」秀吉感嘆道，「以前的時候，大家都沒有想到水軍會這麼關鍵。可是，到了現在，都不得不佩服你的眼光了啊！」
「所以，期間毛利家真有什麼異動，或者畿內發生什麼變故……」說到這裡，我微微頓了一頓，望向他的臉上，果然發現了一絲不自然的表情。這讓我心裡更加瞭然，卻是若無其事的接了下去：「……就拜託你多多費心吧！」
「那是當然的，你儘管放心。」秀吉也儘力露出一個笑容。
「除此以外，還有一件事要和你說下……我準備向朝廷提出申請，要求擔任源氏長者之職。」
「源氏長者！」秀吉的瞳孔猛地一縮，「這個職務，不是幕府將軍才能擔任的嗎！」
「啊，原來你也知道啊，」我笑了起來，「不過呢，關於這個職務，恐怕很多人都誤會了，並不是由將軍家擔任的……」
說著，我簡要的向秀吉解釋了一番。
「原來是這樣啊！那真是可喜可賀！」聽我說完這個職務的來由和傳統，秀吉連連點頭，臉上是掩飾不住的欣羨，「我秀吉今天是受教了……到現在我才知道，宣景殿下的家門是何等的不凡呀！」
「家門算什麼呢？就在二十多年前，我只不過是一個被追殺的落魄小武士罷了！」我的聲音充滿感嘆，「所以說，英雄不問出處。例如秀吉殿下，雖然是農家出身，今日的地位又有幾人能比？若是能夠再進一步……」
我忽然停下話語，向秀吉低了低頭：「總之，只有得到這個職務，我才能夠有足夠的威望行檢地之事。關於這一點，我已經同長秀殿下說過，同樣也希望能夠得到秀吉殿下的理解和支持。」
「是么？」秀吉沉吟了片刻，眼光突然一閃，似乎是下了什麼決心，「既然這樣，我會向一條關白表明我的態度。」
「那就完全沒問題了！」我再次露出了笑容。
……，……
永貞元年十月初，朝廷正式頒下詔旨，由清和源氏一族嫡流的河內源氏後裔、從二位治部卿源氏朝臣宣景繼任源氏長者，並按照傳統，補任太政宮中納言之職，擔當淳和院、獎學院兩院別當兼務。從此以後，河內源氏的嫡流，也由出自第三代源氏棟樑義家庶子義國流（新田、足利兩家之祖）的足利家，轉移到了出自第五代源氏棟樑為義流（源氏嫡脈，源賴朝、源希義、源范賴、源義經祖父）的吉良家。
繼任之後，我做的第一件履職的事情，就是為秀景及信景、周景、義景、景政等已元服的諸子申請官職。秀景敘任從五位下右京亮，開吉良京兆家；信景敘任從五位下左近衛少將，而宗家此後也就可以稱為羽林家；周景敘任從六位下左衛門尉，開吉良金吾家；義景敘任從六位下左兵衛尉，開吉良武衛家；而景政則擔任伊勢守之職，暫時無官位。
同時，因為成為清和源氏一族河內源氏的嫡流，本家實際上也就成為新的源氏武家棟樑，所以我趁機改變了宗家的家紋，由五本骨扇變成了源氏的五葉笹龍膽；分家則繼續使用五本骨扇，同時共享宗家的五三桐副紋；而像仁木家這樣的連支家，就只能使用本家的家紋——源自足利家的二引兩（仁木家是足利家最低格式的一門親類），不能使用副紋了。
完成這件事，正好就是信長的周年忌辰。我身穿才趕製出來的、綉有金線笹龍膽紋的葡萄紫色公卿直衣，前往大德寺總見院參拜。和我同行的國持級家臣，只有生駒家長和筒井順慶兩位，其餘的人，除了擔當中樞的丹羽長秀一直守在寺內外，都很默契的分成兩個陣營，先後於午前和正午拜祭了信長。
反正周年祭不比葬禮，有繁瑣的儀式和程序。因此，家臣們可以選擇任何時候拜祭。
等到返回相國寺，生駒家長和筒井順慶並沒有離開，而是問起了接下來的方略。
「太常公獲得源氏長者之職，並且娶了德姬公主，接下來就該重返畿內、重新整合太政公舊部了吧！」筒井順慶試探著問道。他的態度比以前更加的謙恭，眼光不時在我的身上逡巡著。這樣的葡萄紫色公卿直衣，在公家來說不算什麼，可是在武家而言，差不多就是幕府大將軍的獨有裝束。
我搖了搖頭：「這件事，將會由秀吉殿下負責……到目前為止，他在畿內做得很好，我沒理由介入其中。」
「這……殿下是不是太拘於小節了？」生駒家長隱隱有些失望，「難道殿下還看不出秀吉殿下的意圖嗎？他要打倒柴田殿下和信孝殿下，這是很明顯的事情，之後的下一個目標，除了殿下還能有誰？那麼，與其面對整合畿內的秀吉殿下，還不如趁兩方相持之時，逐一壓服兩方！」
又是這種論調……說真的，這樣勸我的人已經很有不少。如丹羽長秀等人，是想避免織田舊部的大規模內戰，以免損傷信長身後的英名，並且盡量保留他的家業和血脈，畢竟洗牌越徹底，織田家的家業和血脈就越難以保留。不過，我對此已經有過承諾，算是了結了他最大的心愿。
像生駒家長這樣的與力和家臣，我也能夠理解。他們自然希望我趕快上位，那麼他們的地位自然也就有了保障。不過，與