時間進入九月，肥前國的檢地已經初步完成，松浦郡的松浦家也被信景平定下來，郡內的十五萬石領地和平戶、唐津兩大商町全部被收歸本家。信景任命表兄石谷宣政為平戶奉行，在町內設置了撰錢屋和津屋分部，頒布撰錢令、市易法和尺貫法，全面推行以三重町為藍本的本家政策。另外，信景還整修了松浦家位於平戶島上、與九州本土隔海相望的平戶城，以之為基礎進行了一定規模的擴建，作為本家在肥前的據點，由他的乳兄平野長泰擔任守備。
關於這個任命，他來信徵求過我的看法，我卻沒有發表什麼意見，讓他自己作出決斷。而他任命宣政和平野兩人，也在我的意料之中。雖然這兩人能力都不算突出，卻是自幼跟隨他，又一同在安土相處了好幾年，經歷了本能寺之亂後的逃亡之旅，自然是格外得他的信重。
或許，應該將年輕一輩的家臣們都交給信景，讓他培養自己的班底了吧。
這樣想著，我將身邊的前野景定、坪內景定、金子景元等十多名出自宗家家臣的近侍全部派往肥前國，撥入了信景的麾下，只留下前田利長、勝賀野周信、本多正純等出身織田家與力和分家家臣的近侍。
除此以外，周景名下的蓮池備也被我從九州調來。他們將和我身邊的三重備一起，護衛我前往京都參加信長的周年祭，然後就近拔入和歌山城周景的麾下，以應付畿內越來越混亂的政局。
對於我這次京都之行，好些家臣都隱隱表達過擔憂。中途在泉州城停留時，秀景就建議由他替我入京，參與信長的周年祭。
「雖然家主無法分身，由兄長親往卻是太冒險了，不如由臣下代替如何？以臣下作為家主後見的身份，應該是可以代表本家的立場參與拜祭的。」
我知道他的意思。自織田信孝、柴田勝家討滅津田信澄以來，原織田家舊臣之間已經是劍拔弩張，甚至連立場較為中立的丹羽長秀，都不敢像一年前那樣孤身入京，更不用說織田信孝、柴田勝家、瀧川一益等人了。
不過，我卻不用過於擔心。
「放心吧，京都是秀吉殿下的地盤。在統合織田家之前，他都不敢招惹本家……更何況，我有這三千精銳，還有整個上京區町眾和大量公卿的支持，自可以來去無礙。」我寬慰他道。
「無論如何，畢竟還是有一定風險啊！」秀景繼續勸道，「不過是周年祭而已，兄長何必那麼在乎？去年的時候，兄長連葬禮都缺席了的啊！」
「其實，我這次去，還有一件非常重要的事。」我決定向他坦白。
「什麼事情？」秀景立刻追問道。
「和朝廷接洽，並且爭取源氏長者之位。」我回答。
「源氏長者！」秀景驚呼一聲，不可思議的望著我——看來，這個名義，實在是太驚人了啊！以秀景如今的鎮定功夫，依然免不了大驚失色。
「不錯，正是源氏長者，」我點了點頭，「以本家如今的地位，得到這一職務，就等於是從朝廷獲得了平定天下的名份，從而徹底脫離織田家系統。另外，還可以壓迫目前對峙的秀吉、柴田兩方，讓他們感到時間緊迫，然後儘快發生決戰。」
「確實如此，只不過，源氏長者這個位置，不是由幕府將軍家出任的嗎？」秀景皺起了眉頭，「以本家如今的地位，似乎還夠不上啊！」
「你錯了，源氏長者不是由將軍家出任，而是由官職最高的源氏後裔出任，」我呵呵一笑，「而在目前，我作為從二位治部卿，正是源氏後裔中官職最高的人啊！」
說起這個問題，很多人都存在誤解。事實上，最早的源氏長者，是作為所有源氏後裔的筆頭公卿，負責源氏的祭祀、召集、裁判和氏爵推舉等事務，並且還兼任淳和院、獎學院別當，負責源氏子弟的教育事務。第一位源氏長者，乃是由嵯峨天皇第七子、左大臣源信（第一源氏）擔任，並且由他這一脈的嵯峨源氏繼承。後來嵯峨源氏沒落，這一位置先後經過醍醐源氏和宇多源氏，最終落到村上源氏手中。
村上源氏的嫡流，有久我、堀川、土御門（源氏）、中院四家，因此在相當一段時間內，源氏長者都在四家之間輪換，由四家家主中官職最高者（往往也是年齡最大者）出任。到了室町時代初期，由於南北朝動亂，堀川、土御門（源氏）兩家斷絕，中院家衰退，於是久我家家主、內大臣久我通基在朝廷活動一番，排除了出自中院家分家的北畠家和出自久我家的六條家，這才由久我家獨佔了源氏長者的位置。
只不過好景不常。1383年（弘和3年/永徳3年）時，已經晉陞到左大臣的足利義滿趁著時任源氏長者、久我家家主久我通相去世，從他的兒子、權大納言久我具通手中奪過了源氏長者之位，自此開創了武家清和源氏擔任源氏長者的先河。這除了他本身的權勢以外，也因為源氏長者由管委最高者擔任的傳統。在此之後，源氏長者之位就依照這個傳統，由清河源氏足利家和村上源氏久我家輪流擔任。其中，足利家出任的有足利義滿、足利義持、足利義教、足利義尚（存疑，未經過宣旨）、足利義政、足利義植六人，其餘的足利義量、足利義勝、足利義澄、足利義晴、足利義輝、足利義榮、足利義昭都因為官職不夠，沒能擔任源氏長者。
最為體現這個傳統的，就是足利義植。儘管他被足利義澄趕下了將軍之位，但因為他擔任著從二位權大納言，官位高於足利義澄和時任從三位中納言的久我邦通，因此依然擔任著源氏長者。等到足利義植去世，足利義澄和後續的幾位將軍生前官位都不高，因此源氏長者再次落入久我家，先後由久我邦通的養子、從三位權中納言久我晴通（近衛家出身），以及久我晴通之子、正二位權大納言久我通堅出任。
永祿十一年，信長擁足利義昭上洛，久我通堅因為支持足利義榮，和關白近衛前久一同被朝廷解官流放，四年前死於堺町。從那時到現在，源氏長者之位就一直空缺著。離這個職位最近的，是久我通堅之子久我敦通，他今年十五歲，前年元服時獲得從三位位階，得以躋身公卿之位，但是還沒有擔任任何官職。
既然公家源氏的久我家家主只是從三位的無官公卿，而武家源氏中，又以我的從二位治部卿最高，那麼我完全可以援引先例，向朝廷申請出任源氏長者……
聽了我的解釋，秀景也露出了釋然中帶著激動的表情。他能夠明白，如果我出任源氏長者，那對於天下武家將是何等的震撼，而我吉良家的聲望又將達到什麼樣的高度。面對這樣的誘惑，他忍不住開始患得患失起來：「這件事情，兄長有把握么？朝廷會同意嗎？秀吉殿下會同意嗎？」
「朝廷那邊，應該沒有什麼問題，很多公卿，包括關白一條內基，都會替我說話的。去年的時候，如果不是我敞開相國寺接納和保護了他們，並且和日野家定下親事，不知道有多少人要受到秀吉殿下和信孝的追究呢！」我微微一笑，「至於秀吉殿下，他又不是源氏出身，有什麼立場干涉源氏長者的任命？如果他眼紅的話，先去拜個出身源氏的義父再說。」
「這麼說來，就沒有任何問題了！」秀景激動的拜了下去，「恭喜兄長！」
……，……
不久，我率領三重備、蓮池備和秀景塞給我的淡路備，從泉州城出發前往京都。路過伏見城的時候，聽說守備城池、主持後續建設的是羽良秀長，我特意停了下來，派統領淡路備的淺野長政前往致意。羽良秀長是個知理的人，又有寧寧弟弟淺野長政的面子，很快就率少數近侍出城，親自前來軍中拜見。
「令兄秀吉殿下已經進京了吧？」我問道。
「稟報太常殿下，家兄是三日前進京的，」羽良秀長恭敬的回答。他稱呼的是我的官諱，客氣中隱隱帶著些許的疏遠：「另外，同行的還有攝津池田殿下、備中宇喜多忠家、南河內畠山殿下等幾位，都是前往拜祭太政公。」
「畠山殿下也去了嗎？」我有些驚訝的問。宇喜多忠家還好，畠山政尚卻是後來投靠秀吉的人，並非織田家外樣，照理說不應該一同前往拜祭的。
「是，」羽良秀長應該猜出了我的想法，「據在下所知，畠山尚城大人也隨柴田殿下一同來到了京都。」
「原來是這樣。」我點了點頭。
正如畠山政尚並非織田家外樣，畠山尚城也是柴田勝家後來招收的家臣。他是畠山総州家家主，在尾州家的畠山昭高投向信長、繼任畠山金吾家時，一度投入紀伊的畠山高政（畠山政尚、畠山昭高之兄）門下，如今投靠柴田，顯然是想藉助他的力量，和出自尾州家的畠山政尚再掰掰腕子，爭奪政尚名下的南河內半國。
這還真是全方位的對抗啊……
而等到我告別羽良秀長，率軍進入京都，才明白對抗有多麼的激烈。整個京都，幾乎成為一個大兵營，以羽良秀吉和柴田勝家為首的兩方，分別擁兵一萬多人，以京中的四條大宮為界，佔據了下京區和中京區的大片地帶，彷彿就是應仁之亂前的態勢。秀吉的本陣，設