見到我方戰力突出，而且銳氣正勝，原本駐於美禰郡秋吉台的毛利軍主力立刻撤出長門國，向東退往周防國的山口高嶺城。
他們如此乾脆，倒是在我的意料之中。自大內家崛起以來，周防、長門兩國作為其本處，就常常被當做一個整體來看待，後來毛利家入主兩國，同樣是作為整體，廢藩置縣時正式合併為山口縣。而無論是以前的大內家，還是如今的毛利家，在長門國的力量都很是薄弱，國中除了內藤家、已經滅亡的厚東家（大內家之前的長門守護）以外，差不多就沒有什麼有力的豪族。所以，在大內家統治時期，擔任周防守護代的陶家、擔任豐前守護代的杉家、以及擔任石見守護代的問田家，都是出身周防國的大內家支族，只有長門守護代是出身長門國的藤原北家內藤氏，而且在大內家的地位比其餘三家要低得多。
正因為如此，除了勝山城以外，長門豐浦郡和相鄰的大津、美禰、厚狹三郡中，基本上沒有什麼可以據守的據點，而之前毛利家本陣所在的美禰郡秋吉台，雖然是扼守長門國萩城、周防國山口高嶺城、周防國防府城（長州藩立藩時，這三城正是候選居城）這一條縱貫線的關鍵地帶，但是並沒有什麼據點，因為這裡是日本最大的喀斯特山地（現代的秋吉台國定地質公園），既不適合建城，也不適合耕種。
毛利家之所以沒有死守勝山城，估計也是看到了這一點。若是在勝山城決戰，一旦失敗的話，由於附近除了海邊的長府城外，基本上沒有什麼可以退守和重整旗鼓的城池，結果就是一潰千里的局面，這對自家的聲望將是巨大的打擊。那麼，與其冒著這樣的風險，還不如將其作為試探我方戰力的棄子使用，反正家中的地盤夠大，而且還有現成的炮灰。
他們這麼一退，弊端就落到我方了。如果我們繼續進軍到美禰郡，不僅無法獲得合適的前線據點，而且將要面對萩城、山口高嶺城和防府城的三城聯防。這三城中，萩城城主是覆滅大內家的偏師主將吉見正賴（正室是大內義隆姐姐，兒媳是毛利輝元的姐姐），目前由吉川元春進駐；山口高齡城城主是市川經好，其妻市川局曾以孤城抵抗大內輝弘的反撲，目前是毛利輝元本陣所在地；而海邊的防府城，則是小早川隆景率水軍守備，修建有不少的工事。可以說，其中的任何一城都不那麼容易攻克，對方卻還能夠相互應援。
島津家久明白了這番情勢，一時間也不好繼續深入進攻，於是就地開始加固城池，擺出一副準備長期對峙的模樣。另外，他還遣佐竹宣秀攻擊兩公里外臨海的長府城，作為新的後勤補給基地。這座城是後來長州藩支藩長府藩的藩邸所在，目前卻只是內藤隆春繼任家主前的居城，在主居城勝山城陷落後，城中已經是一片空虛，所以佐竹宣秀很輕易的進駐這座城池，然後修整城下的港口，將後勤補給基地由下關港移來此處。
我知道，島津家久並不是真的想長期駐守，他修繕城池的目的，還是想吸引毛利家主動來攻。他目前作為主力的直屬備和薩摩國眾，都是以野戰見長，攻城能力並不是那麼突出，對付作為棄子的勝山城還行，但是進攻有超過萬餘軍勢駐守的堅城，那就非常勉強了。而且，即使他想長期據守，島津義弘也極有可能會反對，這一萬五千國眾，是薩摩國的大半部分青壯年勞力，他還需要他們回去秋收呢，怎麼能在這裡乾耗著？
或許，毛利家也是打著這個主意吧！他們放棄決戰，除了忌憚我方的戰鬥力外，也是想等著我方主動退兵回去進行秋收。
於是兩方之間就這麼對峙了起來，局勢似乎就按照毛利家的預期發展著。
然而人算不如天算。十天之後，攻克了三原城的信景接受竹中重治的意見，放棄了進一步擴大戰果，轉而率阿波、讃岐兩國國眾和定海、伏波兩支分艦隊前來周防，對瀕海的防府城發起進攻。
小早川隆景肯定沒有想到，裝備艦炮的護衛艦會如此可怕。他之前雖然見識過一番，但那時我才從琉球遠征回來，戰力還未完全恢複，而且目的只是揚威，並沒有認真的攻城。可是，信景這次出征，乃是繼任家督以來的第一次，也是他第一次擔任總大將之職，麾下的眾人自然要竭力表現一番。這樣一來，小早川隆景的三原城就悲劇了，先是被艦炮打得千瘡百孔，然後又被近兩萬軍勢強力突進，沒多久就宣告陷落。
不知道他看見信景突然加入主戰場，是否已經猜到三原城的命運？那時候，備後國的消息說不定還沒傳過來吧。而面對強大的艦隊和優勢的敵軍，他又會怎麼應對呢……
「稟報主公，防府城已經被家主拿下，小早川隆景退往山口高嶺城和毛利輝元匯合。島津殿下得到消息，立刻率勝山城守軍出陣，和防府城的家主呈掎角之勢進攻山口。」服部正成這樣和我彙報道。
「辛苦你了。」我點了點頭。對於信景和島津家久取得的戰果，我自然是非常欣慰。可是，我總覺得有點不對勁，因為事情實在是太過順利了，小早川隆景也實在太容易被打敗了。
對於隆景的能力，別人也許會因為他屢次受挫於我而小瞧，我卻是非常清楚的，那可是歷史上曾經縱橫瀨戶內海的人啊！雖然一直以來，他都被我超越時代的水軍壓制著，而且我出於惡趣味，還一個勁的挑他下手，很是打擊了他在毛利家中的威望。但他率近萬主力守城，似乎不可能那麼不堪一擊。
「小早川家的水軍何在？」我沉吟著問道。
「之前是停在防府港，防止我方以水軍強行登陸，」服部正成回答，「不過，經過定海、伏波兩支艦隊的攻擊，防府港已經成為一片廢墟，連運輸船隊上的軍勢上岸都頗為艱難……所以，臣下和水軍的諸位認為，小早川水軍差不多是覆滅了吧。」
「是嗎？」我點了點頭，感覺輕鬆了許多。目前在周防和長門的軍勢，無論是信景軍還是島津軍，都是跨海遠征作戰。這種情況下，後勤補給乃是重中之重，所以我才會以二見光成的安瀾分艦隊鎮守關門海峽，並且拒絕了他前往攻擊防府的要求，直到信景到來才達成突破。
而就在這時，前田利長進來稟報：「二見大人聽聞小早川水軍覆滅，特地派人托臣下轉達恭賀之意，並且請命率分艦隊進攻萩城港！」
還真是說誰就來誰啊！我忍不住笑了。這個二見光成，功利心極強，對於戰事向來非常積極，之前讓他駐守關門海峽，恐怕是悶壞了吧！這不，一聽到去了小早川水軍的威脅，立刻就來請戰了。
而他提出進攻位於長門國北部、面臨日本海的萩城港，倒是正好和我的想法相合。這樣的話，將會對萩城的吉川元春形成牽制，讓他不能輕易出陣支援南部的山口高嶺城，也等於是間接的支持了信景和島津家久的山口攻略。看來，對於目前的形勢，他還很下過一番分析的工夫啊。
就沖他這份認真和專註，也應該給他一些獎賞作為鼓勵。
「你派人告訴他，說我允許了，」我點了點頭，「不過，出陣之前，他要在周防灘一帶仔細巡邏兩遍，確保沒有小早川水軍後才能離開。」
「是。臣下一定切實向二見大人轉達。」前田利長躬身離去。
然而，三天之後，我立刻為這個決定後悔不已。
正如我所當心的，小早川隆景的確不是易與之輩。之前他面對我方水軍在瀨戶內海的優勢，很明智的選擇了收縮力量，近幾年來幾乎沒怎麼出過港口，甚至連能島的村上武吉都被他打發去了屋代島當漁民。可是，這一次決戰，他明白將是關係毛利家前途的關鍵，於是放棄自家居城三原城的海上防禦，將水軍全部帶往了周防國，並且將能島水軍重新召集了起來，全部配置到防府港守備。
當定海、伏波兩支艦隊到達防府城時，和我所料的相反，小早川隆景已經得知三原城陷落、我方水軍主力轉進周防的消息，他自知不是兩支分艦隊的敵手，於是將水軍全部撤入了附近佐波川的支流隱蔽起來，並且放棄了防府城，將城中帶不走的軍資全部一把火燒掉。而等到二見光成的分艦隊離開關門海峽，他立刻令麾下水軍出擊，覆滅了我方的一支運輸船隊，而且失去防備的長府港和下關港破壞殆盡，甚至還侵擾了九州這邊的門司港。
這樣一來，缺少了轉運的船隊和港口，島津家久部短時間內將無法得到九州的軍糧和軍資補充，戰鬥力和軍心勢必會大為下降。甚至連信景部，都要面臨著缺少軍糧的危險，他們馳援而來，不可能攜帶太多的軍糧，本來是指望九州的補給或者防府港的繳獲，可是現在防府港的軍資已經被小早川隆景自己燒毀，九州方面的運輸船隊也已經覆滅，兩方面都指望不上……
「是臣下失察，請主公允許臣下謝罪！」服部正成將自己的太刀放到面前，然後跪伏了下去。
「這不怪你，」我苦笑著說道，「對方是孤注一擲，而且是早有預謀，你當然發現不了……畢竟，你的人手有限，又是在不熟悉的敵方境內偵察。」
是啊，這件事確實怪不到伊賀眾頭上。那麼該怪誰呢？