事態的發展，和我預料的差不多。得到宇喜多直家去世的消息，毛利家很快就召集了四萬軍勢，向備前國發動了進攻。
當初宇喜多家背離，對毛利家的打擊極大，幾乎是扭轉了織田、毛利兩家在山陽道的攻守態勢。從那時起到現在這兩年，毛利家被宇喜多家擋住，就再也無力東進，反而丟掉了山陰山名家的但馬、因幡兩國。對於他們而言，宇喜多家是名副其實的眼中釘，而如今直家撒手人世，織田家中樞混亂，可以說是解決宇喜多家的最好時機。
至於我，他們或許認為，我剛剛平定筑前和豐前兩國，大概是沒辦法直接出兵的；而且，肥前的龍造寺雖然被打殘了，卻還沒有平定下來，即使我想要出兵，也會是進攻龍造寺家吧！
這樣想不是沒有道理，我在豐前和筑前兩國確實沒辦法抽出太多兵力。不過，我還有島津家的人可以動用，之前解散軍勢時，我就曾經向島津歲久許諾，可以在山陽給他們一國半國，有島津家久的例子在前，他們肯定會願意為我奮戰的；另外，我還可以出動兩支常備，豐前的宇都宮家等已經給予安堵文書的豪族，也還可以提供四五千人，這樣一算，差不多也有兩萬以上的兵力，而且戰力非常突出，絕對要比毛利家的那四萬豪族聯軍更加強大。
經過一番考慮，我將蜂須賀景勝、坪內利定的蟹江備，以及宮田光次、城戶一輝的三重備派往肥前國，替換下監視龍造寺家的島津家久和津島、蓮池兩備，同時將命令薩摩國出陣的文書交給二見光成，令他率安瀾分艦隊和運輸船隊前往鹿兒島，準備運送薩摩島津家的援軍。
薩摩島津家家中武士極多，從南九州三國減封到一國後，不少人都縮減了知行，日子過得非常緊湊。在我而言，這是一個非常不穩定的因素；而在那些人的立場，則是迫切的需要獲得新的領地。特別是島津義弘，他原本統轄大隅國，負責肥後國方向的攻略，如今不僅分國沒了，建功立業的機會也沒了，除了心懷憤恨外，也未嘗不會羨慕統領北肥後、擊破龍造寺家的島津家久吧！所以，接到我的文書，島津家立刻展開行動，很快就召集了整整一萬五千軍勢，由島津義弘率領著前來筑後國。
在這個時候，我正在修建天神山城。這座城以原本的立花山城為基礎，分別在以松尾岳為中心的七座山峰上進行擴建，構成一座雄踞博多港東邊、整體防衛極強的巨城。而由於立花山又名二神山，是日本神話中創造天地的神祇伊邪那岐和伊邪那美所居之處，所以我將新城改為現在這個名字，作為吉良家在九州的統治中心。
等到船隊到達博多港，我將島津家久叫到已經粗具規模的松尾岳本丸，令他率津島備前往迎接。這支備隊中的騎兵番，全是由島津家久麾下的武士組成，在沖田畷之戰中立下過誘敵入伏的大功，讓他們隨家久迎接島津家軍勢，島津義弘大概會很欣慰。
島津家久也能明白這一點，他很樂意的領受了這項任務。
但是在他臨走前，我忽然提醒他道：「家久，請注意你現在的立場啊！」
「我的立場？」島津家久笑了，「臣下明白。臣下現在是吉良家的北肥後守護。」
經過沖田畷之戰和秋月討伐戰，我吉良家在九州的統治地位已經不可動搖，島津家久也正式向家督信景獻上了作為家臣的效忠誓書。
「不僅僅是這樣，」我搖了搖頭，「這次出征長門國，我準備以你作為主將，以義弘殿下作為副將，然後由佐竹宣秀擔任軍奉行，率蓮池備和豐後豪族鎮守後路，負責後勤補給……所以，你要以身為主將的立場來對待薩摩的援軍。」
「由臣下擔任主將嗎？」島津家久有些吃驚。之前在島津家時，作為庶出的弟弟，他的地位雖然僅次於家主義久和島津義弘，其中的差距卻是不可逾越的。他肯定沒有想過，有一天會反過來壓島津義弘一頭。
「這樣好嗎？」他抬起頭，目光炯炯的望著我，「薩摩有一萬五千軍勢，但臣下只有津島備和北肥後的五千人……」
「這次出陣，你是我的代官，自然是擔任主將之職，」我也向他望了過去，用開玩笑的口氣說，「至於兵力的問題……先不說宣秀的蓮池備和豐後國眾，也在你的配下；就算不是，難道主將之位，就是看誰所部更強大不成？那樣的話，要不就讓咱們和薩摩國賢打上一場再說？」
「大殿說笑了。」島津家久也跟著笑道。
「所以，你要拿出當仁不讓的氣概，」我進一步激將道，「能夠擊敗『五州太守』龍造寺隆信的人，總不會連統轄薩摩國眾的擔當都沒有吧？」
「那麼臣下就領命了，」島津家久自然不願被人看輕，「必不會讓大殿和家主失望！」
「唔，」我點了點頭，「作戰的時候，不妨讓薩摩眾作為主力，義弘殿下還要掙取功勞換領地呢。至於你的那一份，作為主將肯定是少不了的，我也會給予相當的獎賞。」
……，……
在推舉吉法師娃娃擔任家督時，織田家的諸位重臣曾經立下協議，其中最重要的條款，是規定眾人一致對外，不允許在家中開啟戰端。為此，羽良秀吉、信景、柴田勝家、織田信孝、織田信雄、丹羽長秀、德川家康七人還特地互相交換了誓書，對各自的職責作出了承諾。七人之中，吉良、羽良、柴田、德川四家依舊負責信長定下的攻略，分別平定西海道（九州）、山陽道、北陸道、東海道四地，而織田信孝、織田信雄和丹羽長秀三人，則必須適時提供支援，並且參與新領的分割。
這份協議，在前幾個月大致得到了遵從，儘管秀吉和柴田向來不睦，信雄也對信孝擔任後見極為不服，但是他們之間的主導之爭、領地之爭都在協議的框架內初步解決，沒有訴諸武力。而秀吉得到毛利家意圖侵入備前的情報，也立刻起兵前往支援，並且根據協議，向信孝等三人提出助勢的要求。
讓信孝起兵支援秀吉，他當然是不願意的。之前兩人因為名代之爭，關係已經鬧得很僵，如今隨著安土城修繕工作即將完畢，秀吉又一直遙控著堀秀政向信孝討要吉法師娃娃，讓信孝進退不得。更何況，這次是為了救援秀吉麾下的宇喜多家，即使勝利也得不到任何好處，他為什麼要替秀吉效勞？
然而，眾人達成的協議，他又不好公然違背，這個後見的職務，信雄和秀吉都是虎視眈眈呢！
信孝努力思索，終於想出了一條敷衍秀吉的妙招，於是他致信柴田勝家，請勝家立刻進攻上杉家的越後國，同時也向中樞要求援軍。
這一下，信孝就有了理由推託。雖然秀吉先於柴田提出了要求，但是柴田進行的卻是進攻戰，是執行信長的攻略，似乎比秀吉的防衛戰更有理由獲得支援，具體的輕重，就看各人如何掂量了……信孝自然是傾向於柴田的，他很快就表達了態度；信雄卻是支持了秀吉的訴求，這或許是出於對著乾的心理，也可能是和秀吉達成了什麼密約；可是丹羽長秀卻是為難了，他的立場，就和領地所處的位置一般，正夾在秀吉的山城、丹波等地和柴田的北近江、越前等地之間，可謂是進退維谷，支持哪一方都不好辦。
最後，他採取了十分中庸的做法，以中樞的名義，命令從屬於織田家的大和筒井、丹後細川兩家支援秀吉，而自己則帶領南近江軍勢馳援北陸……
接到這份由上野城景政送達、由今治城信景轉呈的情報，我明白了長秀的用意。毫無疑問，這又是一個妥協的方案，細川家其實早已投向秀吉，他這次不過是予以追認，至於筒井家，立場向來是傾向於我吉良家，這次和北河內的生駒家長一同支援，是代表中樞和吉良家參與，算是替前往北陸的丹羽長秀擔任秀吉的監軍。只不過，這樣雖然暫時解決了問題，但除淡出中樞的吉良家、身為外樣的德川家外，織田家的其餘勢力已經隱隱分成了兩大陣營，對此丹羽長秀也毫無辦法，只能勉力在兩方之間轉圜。
「家主說，配下的定海分艦隊已經交給義景殿下，和岩松大人的伏波分艦隊合兵一處，作好了攻擊山陽的準備……家主讓臣下請示大殿，什麼時候可以出陣呢？」
「等秀吉殿下和毛利家簽訂和約，就可以攻擊毛利家了。」我回答道。
「和毛利家議和……」作為信使的金子元宅驚訝的望向我，「筑前殿下會和毛利家議和嗎？」
「不錯，」我點了點頭，「以秀吉殿下的實力，很難和毛利家在短時間內分出勝負。相對而言，柴田殿下對付元氣大傷、失去關東管領職、又和北條家勢同水火的上杉家，倒是要容易一些。考慮到這一點，以及目前兩方近於分裂的現狀，秀吉殿下肯定會很快與毛利家議和，免除西邊的後顧之憂。」
「可是，到時候我方再征討毛利家，那是否合適呢？會不會影響和羽良家的關係，以及本家在外界的名聲？」金子元宅躬身拜倒，「並非臣下敢於質疑大殿，只是必須先弄清這兩件事情，以免無法向家主交代。」
「唔，你考慮得很周全，」我讚賞了他一句，「關於和羽良家的關係，這