而就在我得到這個消息的第二天，義周以朝廷和征夷大將軍的名義，向今治城派來了使者。他的使者，我本來是不想接見的，因為這個時候，生駒家長和前田利家兩人，都已經作為先陣從今治港出發了，而我也正準備率軍前往岸和田城。可是，聽說使者乃是畠山明子的舅父、現任武家傳奏、權大納言日野輝資後，我改變了主意，很快在正廳接見了他。
這個態度，讓日野輝資非常高興：「吾臨來之前，公方殿曾言道，與金吾殿下與相交十數年，關係向來很好，彼此又是姻親，可謂是最為親善之人……如今看來，此言確實不虛啊！」
與義周親善？或許是吧。不過，在如今的情勢下，我必須和他劃清界限才行，於是立刻出言表明了態度：「亞相閣下是朝廷的使者，自然是不好怠慢的。如果要為畠山金吾傳什麼話，我也姑妄聽之。」
「金吾殿下有所不知，如今的義周殿下，已經重回足利家，並且繼任大將軍之位，不是昔日的畠山金吾了……」日野輝資以為我還沒有收到消息，連忙提醒我道。
「那麼就稱呼為義周殿下吧！」我不想在旁枝末葉上過多的糾纏，直接打斷了他的話，「若義周殿下托亞相閣下轉達什麼，請長話短說如何？我還要忙著為左府殿下復仇的事，時間恐怕不多。」
「這……也好。」日野輝資現在大概明白過來，我對義周的態度，並不如義周想像的那樣親切。他為了完成使命，也採取了務實的態度：「義周殿下說，如今幕府重興，百廢待舉，很希望能夠得到金吾殿下的幫助。若是金吾殿下有意，義周殿下可以收您的長子周景為婿養子，繼承畠山家宗家的地位，以及河內、紀伊兩國守護職；而金吾殿下的吉良宗家，則代替細川京兆家成為三管領之一，並且請金吾殿下本人擔任管領，協助平定畿內和天下。」
一下子就是兩個管領家族？義周還真是很有誠意。或許，因為之前我幫了他不少忙，所以他確實非常信任我吧？只可惜，為了避免背上逆臣的名聲，我不能夠接受他的好意。
「亞相閣下這番說辭，就當我沒有聽到好了。抱歉！」我向他低了低頭，「那麼現在說正事吧……聽說亞相閣下身負朝廷意旨而來，不如就現在宣布？我必會恭謹聆聽。」
「朝廷的確有意旨，晉陞金吾殿下為從四位下左衛門督之職；另外，金吾殿下的長子和次子，也都敘任從六位下左衛門尉，」日野輝資連忙取出一份綸旨遞給我，然後繼續勸道，「金吾殿下要說正事，那就是義周殿下的提議了……義周殿下對於您的才能極為傾慕，也很感激之前的多次幫忙，如今繼任大位，第一個想到的就是您金吾殿下，希望和您共享富貴尊榮，一門兩管領，這就是義周殿下的回報。即使是明智左京大夫，也很佩服金吾殿下的才能，所以特地推辭了管領代的任命，只接受侍所頭人之職，屬意由金吾殿下獨自主導畿內事務；這次聽說令弟兵發岸和田城，還勸說畠山殿下主動以城相讓，避免發生不愉快的事情……」
「撤離岸和田城，是光秀的提議嗎？」我出言問道。
「正是。」日野輝資點了點頭。
「呵呵，這還真是『好意』啊！」我笑了起來。不得不說，明智這一招十分巧妙，不僅避免了被秀景落城後引起的聲望大跌，還將我進一步拖進了流言之中。為今之計，我只好親自出面，和附近的池田恆興和丹羽長秀澄清一番，避免造成和他們兩支軍勢之間的誤會，然後儘快攻略畠山家的南河內國，以實際行動反駁我和義周、光秀勾結的流言。
想到這裡，我決定結束這次會面，立刻向岸和田城進軍：「亞相閣下的來意，我已經明白了。只不過，身為織田家的家臣，無論是朝廷的這份任命，還是義周殿下的提議，我都不能接受……另外，請轉告光秀殿下，就說我會立刻出陣畿內，希望在我攻擊南河內和山城國時，他還能有勸義周殿下放棄的『好意』，那我就真是謝謝他！」
「金吾殿下真的不再考慮，還要攻擊義周殿下嗎？」日野輝資問道。
「這是本家不容討論的立場問題。」我堅定的回答。
「那麼，一旦兩家交戰的話，」日野輝資露出了一個無奈的表情，「……被明智左京大夫從安土城請到京都作客、目前正居於相國寺的三重殿，該怎麼和左京大夫交涉呢？」
三重殿？菜菜？她被明智光秀捉到了京都？
我感覺似乎受到了沉重的一擊……
這些年，我經常不在三重城，對菜菜關注不多，偏偏就忽略了她的問題。按照織田家當前的法度，每年春種過後的夏天和秋收過後的冬天，各重臣家族的正室都必須前往安土城，一直住到下一個農時到來為止；有些有職司的家臣，乾脆就全家整年住在町中，把領地全部託付給代官。這種羈縻法度，是為了保證信長對各有力重臣、特別是各軍團長的控制，也是後來江戶幕府參勤交代制度的發端。
因為有信景在信長身邊，菜菜還算是比較自在的，只需要在秋收後動身，住到第二年新年賀儀的時候就可以了。然而，明智光秀攻下安土城，是在十月四日下午，那時菜菜恰好就剛到安土城沒兩天啊！
在真實的歷史上，有明確記錄的是秀吉的正室寧寧。她在明智軍即將到來、留守居役蒲生賢秀護送著信長家眷退往日野城時，立刻逃往了北近江，卻沒敢直接回長浜城，而是躲在領內的大吉寺，直到山崎合戰後才重新和秀吉匯合。
可是，如今我吉良家的目標太大，無論是為了脅迫還是拉攏，明智光秀在率軍攻擊安土城之前，肯定會以少部親信控制住菜菜的。這無關個人品質，也無關私人恩怨，只是出於攻略的需要，像明智光秀這樣善長謀略的人，自然不會放過這樣的目標……偏偏當時朝明備及有力武士全部隨信景去了京都，吉良陣屋差不多沒有任何護衛，結果菜菜自然是無法逃脫。她畢竟不比信景，有單騎沖陣的那個能耐。
這一刻，我心中忍不住湧起了對菜菜的無比愧疚。無論如何，這件事是我的疏忽，我不能再讓她受到更大的傷害。
「關於拙荊，光秀是怎麼說的？」我盡量平靜的問日野輝資。
「請放心，三重殿一切安好，甚至連身邊的侍女也被左京大夫一同請去。左京大夫說，貿然將三重殿請去，實在是事出無奈，」日野輝資嘆了口氣，顯然也不願意弄得這麼僵，那樣對他完成使命非常不利，「如果金吾殿下願意幫助幕府，他立刻前往相國寺向三重殿致歉；即使金吾殿下不願幫忙，也請不要太過逼迫，以免讓幕府和他本人為難才好。」
「就是這樣對吧？」我揮了揮手，「那麼不好意思，也委屈亞相閣下多待一陣。等我有決斷了，再請閣下回去轉達。」
……，……
將日野輝資半請半押的送走，我很快叫來了伊賀眾的服部正成。
「三重殿的事情，到底是怎麼回事？」我少見的沖他發了火，「別告訴我說你們不知道……這都快半個月了！」
「是。三重殿在安土城失蹤的事，我們確實知道的。」服部正成回答。聽他的口氣，似乎還不清楚實際狀況：「目前津屋和甲賀眾的人正在極力搜尋！」
「你說是失蹤？……那好，就算是失蹤吧，但是為什麼一直沒有報上來？」我惱怒的哼了一聲，「難道你們覺得，三重殿的事情無關緊要麼？」
「臣等不敢！」服部正成躬下身去，「臣下接到消息，本來是要向主公彙報的，但是津屋的天海大師和甲賀眾的山岡殿下兩位，都在情報的末尾請臣下暫時不要上報……其中，甲賀眾的理由是，安土城失蹤的武家家眷不少，很多已經知道是為了躲避戰禍，藏到了附近寺社之中，所以推測三重殿大概是一樣；目前他們正暗中排查，並向我保證不久就能找到三重殿的下落。天海大師是聽聞陣屋中毫無雜亂跡象，認為三重殿既然離開得那麼從容，還帶走了所有的侍女、下人甚至衣飾等物，肯定不會有什麼危險；這個時候貿然報告失蹤，只會分散主公的注意力，不利於處理當前的要務……臣下認為，兩位的說法都很有道理，因此才決定暫緩幾天，等待三重城的進一步消息。」
「其實……算了！」我想了想，決定召集諸家臣，公布義周使者到來、菜菜被明智家扣為人質這兩個消息，一方面是集思廣益尋求對策，一方面也趁此機會，將家中的想法統一起來。否則的話，眾人各懷心思，難免步履不齊，影響本家力量的發揮。
「你馬上持我的手令，派人分頭前往中伊予、土佐國和淡路國，請各位三千石以上的重臣全部過來議事。另外，派快船追上出陣的生駒、前田兩位，告知家中有變，我暫時不能出陣，請他們進駐岸和田城之後，暫時不要發動進攻！」
「是。」服部正成領命道。
事實證明，我的這個決定真的太及時了。集合眾人之後，我才明白他們的意見混亂到了什麼程度。當我公布日野輝資帶來的條件、讓眾人暢所欲言時，無論是對於朝廷的任命，還是義周的提議，都是贊成的贊