晚上的時候，簡妮特宿在我的房中，因為有一陣沒見，彼此都顯得特別的興奮。我固然是抖擻著精神，狠狠的在她身上折騰了一番，她也曲意逢迎，表現得非常配合和乖巧。結束之後，我從她身體裡面退出來，長長的吐了一口氣，感覺心情一下子舒暢了許多，彷彿是將連日來的種種心思和權衡，都化為精力用在簡妮特嬌美的酮體上，並且注入了她的身體之中。
要是真能這樣就好了，應該可以讓她變得聰明一些吧……我忍不住輕笑了一聲，感覺這個想法非常有趣。
「殿下今天的興緻很不錯呢！」簡妮特把頭埋在我懷裡，口中呢喃著說道。
「恩，是啊！」我在她額上親了一口，「你的興緻，不也很不錯么？而且還顯得非常欣喜……告訴我，發生了什麼事情？」
「殿下怎麼知道？」簡妮特的聲音有點慵懶，但是其中依然能夠聽出明顯的驚訝。
「從傍晚用餐時起，你就一直笑嘻嘻的，以為我沒有發現嗎？」我用力揉了揉她高挺的胸前雙乳，「即使你『胸襟』再博大，眼看娘家受到威脅，總不至於會如此高興才是……上次島津家入侵，你可是滿面愁容來著。」
「什麼都瞞不過殿下呢。」簡妮特喜滋滋的說。
「那麼就說給我聽聽吧。」我隨意的用指尖繞著她的乳蕾打起圈兒。
「嗯……」簡妮特嬌媚的哼了兩聲，「現在說啊？」
「當然是現在了，」我伸出另一隻手，不輕不重的拍在她的臀部上，「你晚上特意賴到我房間來，不就是為了向我獻功邀寵嘛？」
「好吧……是吉岡鑑興大人說的，」簡妮特只好收斂了其他的心思，「他說，如果殿下願意出陣北九州，他和家中的諸位大人將感激不盡，並且說服父親大人，迎奉我們家魯伊為五郎（大友義統）的養嗣子，將來繼承大友家家業。」
「他是這麼說的嗎？」我點了點頭。白天吉岡鑑興晉見時，表現的確有些異樣：「還有沒有其餘的話？」
「……好像就是這些，」簡妮特有點遲疑，「要不明天妾身再問問？」
「唉，我親自和他說吧，」我稍一思索，作出了決定，「明天你請鑑興大人前去城南山麓的兼秀園，我會和你一起接見，然後開誠布公的商量這件事情。」
真是，讓簡妮特記那些重要政務，確實挺讓她為難的，而我也不會這樣苛求她。只要她能夠如現在一般盡心的侍奉，我已經很滿意了。
……，……
吉良城的環境極為優雅，既沒有忙碌的奉行，也沒有城下町帶來的喧囂，是靜心養性的上好居處。當然，就算有城下町，喧囂也傳不到天守閣，但是面對鱗次櫛比的城町，和面對滿眼的青山綠水，心境自然是有差別的。
而城南的兼秀園，尤其建得精巧，是這座城中周景傾注了最大心力的部分，也處處體現了他自己的旨趣，並且顯而易見有著直虎的風格。其中最具匠心的地方，是從仁淀川引來的一截清流，清流之上建有仿唐式的木亭和迴廊，周圍分布著極見層次的各類花木，從功能上而言，可以說是舉行露天茶會的絕佳地點。
吉岡家是禪宗信徒，吉岡鑑興的父親吉岡長增入道宗歡，是大友宗麟的加判眾和筆頭家老，擅長內政和交涉，曾負責北九州豐前、筑前和肥前三國政務。有這樣的家學，鑑興本人自然是頗具欣賞眼光，立刻就發現了兼秀園的妙處：「這是絕佳的茶會集所啊！真沒想到，土佐居然藏著如此一座庭園……不知此園何名？」
「名為兼秀園，取『山水兼秀』、『花木兼秀』之意，」我笑著解釋道，「說是藏著，倒不怎麼確切，因為這座庭園是我的長子前兩年所建，只作為他母親和他們夫婦的別邸，自然是籍籍無名。」
「是蓮池殿下嗎？」吉岡鑑興驚訝的說道，「聽說當日攻略荒木家，這位殿下半日落城，在各路軍團的競爭中立下頭功；上次日向國的戰事，也表現得非常活躍，可謂是年輕一輩中的俊傑……沒想到還精於園林之道，真可謂文武雙全啊。」
「其實他擅長的是茶道，」我笑著點了點頭，「只可惜他現在沒來，不然可以請鑑興大人品茶的……不怕你笑話，我雖然喜歡品茶，但是對茶道並不擅長，所以只好怠慢了。」
「金吾殿下客氣。」吉岡鑑興連忙說。
「那麼，」我看了一眼身邊的簡妮特，向吉岡鑑興問道，「聽簡妮特說，鑑興大人昨日曾委託她轉述一個提議，是關於她的孩子景七郎的。有這件事情嗎？」
「外臣確實有這個提議，若金吾殿下能夠解除本家的危難，則不妨讓簡妮特公主的孩子入繼本家，作為家主（大友義統）的養嗣子繼承家業。」吉岡鑑興點了點頭。
「這是鑑興大人的個人意見吧？」我沉吟著說道，「我記得，就在昨天中午，你轉述的交涉條件可不是這樣的。」
「確實是外臣自己的考慮，」吉岡鑑興很坦白的承認了，「可是，不如此的話，只憑著簡妮特公主的因緣，本家和殿下的吉良家之間，關係還是達不到親密無間的程度……目前本家的情況，實際上已經是內外交困，內有繼嗣之爭，家中政務亂成一團；外有強敵犯邊，附屬豪族也紛紛背離。這樣持續下去，若無強大外援的話，滅亡是遲早的事。」
「繼嗣之爭？這話從何說起？」我故作不解的問道，「大友左兵衛佐殿下才二十二歲，僅有兩歲的嫡子鹽法師丸，難道需要考慮這件事情？」
「外臣就直說了吧，」吉岡鑑興欠了欠身，「雖然家主繼位已經三年，但是家政依然是由大殿主持，因此和家主之間產生了一些矛盾……另外，由於家主遲遲不願跟隨大殿皈依天主教，大殿對此很是介懷，似乎有意改立常陸介（大友親家）為嗣。」
「原來是這樣。」我點了點頭。這件事情，可以說是大友家的家醜，他就這樣說了出來，足以見得態度上十分真誠。而我對於這件事，也早已有所了解，甚至還知道更加隱秘的內幕。例如說，大友宗麟之所以想立大友親家為嗣，除了親家早已皈依天主教的原因外，還有宗麟新晉側室茱莉亞的枕頭風。這位茱莉亞夫人的女兒，乃是大友親家的正室，所以她自然是希望自家女婿能夠繼承家業。
這麼考慮的話，他的意圖也就很清楚了：「所以，你想讓景七郎成為左兵衛佐殿下的養子，以便借用我的力量和名望，穩固左兵衛佐殿下在家中的地位？」
「是，」吉岡鑑興低頭應道，「除此以外，還希望本家能夠藉此重新恢複生機。畢竟，一棵根基腐爛、正在枯萎的樹木，能夠繼續存活的最好方法，是嫁接到其餘大樹的枝幹上……而且，外臣不知道，除了這件事情，本家還有什麼條件可以換來金吾殿下的支援？說句不恭敬的話，從之前不聲不響接收肥後國的行為看來，殿下您那聞名西國的仁厚名聲，估計並不是那麼確切的。這次不願輕易出陣北九州，大概是打著借龍造寺和秋月家削弱本家、再藉機吞併的主意。那麼，與其等到那時候，還不如現在就向您靠攏，還可以少一些折騰，為本家保留幾分尊嚴和元氣。」
「呵呵！你說得不錯，這算是我按兵不動的其中一個原因，」我笑了起來，「即使是這樣，你還願意促成這件事情、並且支持我家的景七郎嗎？」
「在下願意，」吉岡鑑興毫不猶豫的回答，「能夠有這樣的謀略，並且維持仁厚之名，殿下可謂是名實俱收，難怪在短短二十年間創出如今的這番家業。更何況，當日殿下遠征千里，懾服海外，解救在下等人脫出牢籠，可謂是救命之恩；而這般氣概，在整個西國，也只有殿下能夠具備吧！」
「呵呵！」我再次露出微笑，「鑑興大人真是夠坦誠的。」
「殿下不是托公主轉告在下，要開誠布公嗎？在下自然是恭謹奉命，」吉岡鑑興躬身說道，話鋒卻是一轉，「只不過，此舉是否能夠得到織田左府殿下的同意呢？大友家如今雖然凋敝，卻終究是九州數百年來的名門……」
「關於這個問題，我自有主張。所以還是繼續說景七郎的事情吧！」我擺了擺手，「你覺得，要促成這件事，最關鍵的是要做什麼？」
「應該是爭取高橋紹運、立花道雪兩位大人的支持，」吉岡鑑興認真的想了想，「這兩位大人在家中聲望最高，目前都擔任著加判眾，並且駐於筑前國，是對抗秋月家的主要力量。若得到他們的支持，家中其餘許多人都會跟從。此外，家主的正室、現嫡子鹽法師丸的生母，乃是高橋紹運大人的妹妹，在這件事情上，殿下還要取得高橋大人的諒解、並且妥善安排鹽法師丸才行。」
「鹽法師丸確實要好好安置，」我點了點頭，「雖然不能繼承家業，但可以繼承母方的高橋家，並且娶高橋家的女兒為正室，將高橋家變成大友家最親近的支族（歷史上大友鹽法師丸義尋的正室，的確是高橋紹運的女兒）；高橋家現在的嫡子千熊丸（立花宗茂），就迎娶立花大人的女兒、立花家現任家主誾千代，繼承立花家的家名吧！」
「殿下英明