「攻略肥後應該不可能，除非島津家完全放棄日向國……可是，島津家久手中還有一萬軍勢啊。」細川真之說道。
「真之殿下所言甚是。」我贊同的說道。
「金吾殿下，」聽我這麼說，伊東義佑忽然躬下身子，「老朽斗膽，懇請金吾殿下借兵三千，前往攻略諸縣郡東部舊領，為大軍安定側翼方向。」
「大膳大夫年事已高，不妨安居中樞，參與機要為宜。而我也多有借重大膳大夫的地方呢。」我客氣的拒絕道。
「金吾殿下可是信不過老朽？」伊東義佑看著我，神情非常認真，「老朽自知愚魯，以致丟掉領地，也難怪金吾殿下疑慮……但是，本家在諸縣郡東部還是很有影響的，如今借大軍之威，定能馬到功成。屆時就算島津家意欲支援日向國，也將不得不繞道大隅國南部，從而為大軍擊破島津家久孤軍贏得幾天時間。」
聽了他的話，我面上沉吟不語，心裡卻快速的權衡著利弊。不得不說，他這番分析非常合理，提議也很有價值。果能如此的話，對我攻略島津家久確實很有幫助。而我也明白，他這樣做，是真心想替我立下功勞，以便在安定日向國後，確保能夠收回原本的舊領，並且在國內事務中獲得更多的發言權。
畢竟是曾經統一日向國、獲得幕府相判眾地位和從三位官階的一代英主啊！雖然晚年有所懈怠，沉湎於文芸之道，以致被稱為「九州的今川義元」，但是眼光還是有的，一旦奮起，也很有一番堅定的決心。
「大膳大夫的心情，我能夠理解，」我看了看他滿頭的白髮，「只是，您畢竟年事已高……」
「請金吾殿下放心，老朽雖然年長，尚可征戰一陣，為大軍效力自贖，」伊東義佑指了指身邊的兒子伊東佑兵，「即使不成，還有犬子可以頂上來。」
「既然大膳大夫有這番氣概，我願意率本部軍勢襄助，請宣景殿下允准。」蜂屋賴隆也請命道。
很顯然，他也想立下一番功績，以便折服日向國豪族，同時也拉攏曾經是國中最大勢力的伊東家。這樣一來，我倒不好拒絕了，於是同意了他的請求：「既然賴隆殿下有心，那麼就請率中伊予全部四千軍勢出發吧！另外，我會讓米原家的一千人也隨同出陣。」
「若能如此，就最好不過了！」蜂屋賴隆高興的接受了命令。
我點了點頭，看了看躬身施禮的伊東家父子倆，鄭重交代道：「請三位記住，克複諸縣郡東部舊領後，盡量以穩守為要，不用急著擴大控制區域。即使南部的北鄉家主動挑釁，暫時也不用理會他們。」
「是。」三人同時領命。
次日早上，他們率五千軍勢離開了主力，前往諸縣郡東部的綾城。那座城是伊東家極盛時期的「伊東四十八城」之一，城守綾氏一族，向來在伊東家的配下，直到去年才投靠島津家久，如今形勢大變，肯定願意再回到伊東家。而我雖然少了這五千人，剩下的軍勢仍然超出島津家久一倍有餘，而且還有自家的四支常備為中堅，所以還是堅決的向南推進，一直到達兒湯郡南端的都於郡城。
都於郡城是伊東家數代的居城，伊東義佑的嫡長子伊東義益繼承家督後，繼承了城主之位，直至因病去世，才由次子伊東佑兵迎娶義益的女兒（他的親侄女）為正室，然後繼任伊東家家督。期間伊東義佑遷移至佐土原城，和義益共同治理日向國，並擔任佑兵的後見。按照我的設想，這樣一座大城，島津家久怎麼也得留下兩三千人據守，而我正好分出相當人數的軍勢建呰圍困，那麼面對佐土原城的剩餘敵軍，我方的兵力優勢更明顯，勝面也會更大一些，等到擊破主力，再回頭收拾他們也不晚。可是，島津家久似乎也想到了分兵據守的壞處，很乾脆的放棄了城池。
倒是很有魄力啊。我心裡讚歎著，只好再留下中讃岐香西家兩千人守護後路，然後繼續進軍。另外，水軍也被我調來，一部分協助後勤，一部分直接開往日向南部攻擊那珂郡大淀川河口的赤江港，切斷島津家從海上支援佐土原城的主要通道。
九月二十八日，我方先陣在一之瀨川北岸和島津家小部軍勢遭遇，對方一觸即退，渡河向佐土原城的主力靠攏，我方的井伊宣直仍然沒有追擊，只是搶佔了北岸的渡口，派人通知我的本陣。
與此同時，蜂屋賴隆的信使也來了，告知綾城已經降服，另外米原重秀還向西北延伸，重新收復了米原家的小林城舊地。雖然這稍稍超出了我預先的命令，但考慮到米原家對我方的鼎力支持，我對他們這次收復舊領的行動表示了認可，令他們進入小林城就地駐防。
然後，我催動主力向南抵達一之瀨川北岸，和井伊宣直的先陣匯合。井伊宣直向我報告，說對岸似乎有島津家的埋伏，建議先觀望一陣。但是他的這個提議，很是遭到了一些反對。
「都已經到了這裡，難道還要逡巡不前嗎？」這是香川信景等人的意見。
我抬起頭，目光掠過一百多米寬的河面，對岸的確是太過平靜了一些，說不定真有島津家的人埋伏，想趁我方上到對岸、立足未穩時發動進攻。可是，香川信景的考慮也有道理，對岸三公里外就是佐土原城，沒道理在這裡躊躇。
從這個角度來說，島津家久不可能放棄這天然的防線，對岸沒有伏兵才奇怪。
「分兵吧，」我很快作出了決定，「島津家就那一萬人，不可能面面俱到。而且，我方還有水軍助陣。」
「那麼，該如何部署呢？」前田利家問道。
「我方兵分三路，土佐六千人加上蟹江備為右路，由周景擔任主將，蜂須賀景勝為先陣，從上游地方渡河；西讃岐三千人和東伊予五千人為中路，再加上淡路備、井伊赤備，由秀景擔任主將，香川信景為副將，宣直為先陣，留在這裡渡河；我和細川真之率阿波國七千人及津島備前往河口，為左路軍勢，由前田利家和佐脅良之擔任先陣。」我稍一思索，做出了這樣的布置。
「是臣下的中路軍為主力嗎？」秀景問道。
「不，」我搖了搖頭，「主力是我這一路，另外還加上水軍。我會大張旗鼓的安排儀仗，打出軍旗和馬印，將島津家主力吸引到我那邊。到時候，聽到河口的艦炮發射，你們就迅速渡河，中路以宣直的赤備為先陣，向東從側方攻擊島津軍；右路迅速向南，直驅佐土原城下。」
「兄長怎能親身犯險？」秀景立刻表示反對，「不如由臣下作為河口的主力如何？」
「你的任務也很重要，能否擊敗島津主力，就看你們的了，」我望著秀景和井伊宣直說道，「至於我，有水軍的定海、伏波兩艦和鐵炮隊支援，擋住島津軍不成問題。」
「父親大人，」周景想了想，「如果島津軍主力沒有向河口轉移呢？」
「關於這一點，我會仔細確認的，」我胸有成竹的回答，「如果對岸只有少數牽制軍勢，即使不動用護衛艦，津島備也能迅速擊破他們。然後，我會尋找島津家主力決戰，並且指明島津家所在區域，由你們自行決定合適的渡河時機。」
……，……
下午申時初刻（三點多左右），攻下了大淀川赤江港的水軍收到傳令船的命令，到達了一之瀨川河口。由於河水的沖刷，河口寬達七百米多，但是在中間有一片沙洲，將河川分為南北兩條百多米的水道。我先將全軍轉移到沙洲上，然後以津島備為先陣，由前田利家、佐脅良之率領著向對岸進發。
他們才一上岸，對面河堤後面頓時冒出一條兵線，緊接著就是一片鐵炮的轟鳴，給津島備帶來了三四十人的損失。按照一般鐵炮的效率，至少得有四五百支鐵炮，才能造成如此的戰果……很顯然，這就是島津家的主力！
好在我早有準備，立刻高舉令旗，讓津島備眾人就地卧倒，由河上的八百水軍鐵炮隊上岸，與河堤上的島津家鐵炮隊展開對射。同時，我傳令定海、伏波兩艦，向河堤背後進行三輪連續的炮擊。
艦炮的力量，在這個時代是極為驚人的，即使在巨大的轟鳴聲中，也能隱約聽到對岸島津軍中的慘呼，而河堤上的島津鐵炮隊也顯出了慌亂，雖然是居高臨下，也依然被我方的鐵炮隊壓制了下去。趁著這個機會，前田利家等人迅速躍起，帶領長槍兵衝擊河堤上的敵人，很快將對方打得七零八落。
這時候，島津家的武士和長槍足輕也衝上河堤，同我方的長槍兵發生接戰。戰事進行的非常激烈，兩方都不斷有人倒下，然後又有人遞補上去。很顯然，雙方都知道，這道河堤就是勝負的關鍵。
看著己方不斷倒下的士兵，我心裡既是驚訝，又是心痛。對方的足輕，被艦炮揍過之後，居然還能夠與津島備打得不相上下？而我的津島備，什麼時候又遭受過這樣的損失？
事已至此，只能努力堅持，打掉島津家的這股志氣再說。我相信津島備有這個能力，也相信前田利家、佐脅良之和岩松經定能夠做出合適的判斷，適時的將兵力用上去。
「真沒想到，島津家的人居然這麼強悍啊！」我喟