我笑了笑。這孩子，實在是太不淡定了。分分合合，在這個時代不是很正常嗎？秋月家和筑紫家，本來就不是大友家家臣，不過是被迫降伏而已。況且，秋月種實的父親秋月文種和兄長秋月晴種，都是死在大友宗麟的手上，筑紫廣門的父親筑紫惟門，也因為和大友家征戰時身受重傷，然後以本人自盡的條件延續了家名。這種被壓迫的勉強和殺父殺兄的仇恨，可以說是很難放下的。
整個室町時代，九州的動亂，基本上都集中在北部。事情的起因，是南北朝時代時，少弍家家主少弍賴尚支持南朝方的征西將軍懷良親王之事。因為這件事，幕府派出了鎮西探題今川了俊統領九州，將少弍家的豐前國被轉封給周防、長門守護大內盛見，將筑前國收歸幕府直領，之後由大內盛見擔任守護代。於是，等到今川了俊一走（據說是大內家不願居於了俊之下，向幕府進了讒言），繼任的涉川家也衰落下去，少弍家和大內家立刻為了筑前一國死掐起來，然後南面的大友家也加入了爭奪。
這場爭奪一直延續到現在，持續了一百多年，期間龍造寺家取代了少弍家，大內家也被毛利家滅掉，但是爭奪依然沒有平息。十年前多多良浜合戰擊敗毛利家前後，是大友家離勝利最近的一次，當時大友家已經將以秋月文種、筑紫惟門為首的筑前豪族壓服，又討伐了反叛的支族立花鑑載和重臣高橋鑑種，以重臣戸次鑑連（立花鑑連道雪）和吉弘鎮理（高橋鎮種紹運）入繼，分別鎮守筑前立花山城和寶滿城，大致控制了筑前、豐前兩國的局勢。只可惜，到了第二年，大友家以六萬軍勢進入肥前討伐龍造寺家，反被龍造寺家逼和，於是功虧一簣，讓龍造寺家飛快的壯大起來。
畢竟，大友家並沒有統領北九州的名份，而龍造寺家好歹還是少弍家的被官。對於大友家而言，在北九州被龍造寺家逼和，就等於是遭到了失敗。
去年大友家應伊東義佑之邀進入南九州，在日向國耳川與島津家決戰，立花家和高橋家都沒有出陣，前敵總大將是大友宗麟正室奈多夫人的兄長、大友家加判眾（掌握家政的家老，相當於某局掛上常務的委員）田原親賢。這一方面是因為兩人不認同大友宗麟南下的決斷，一方面也是抽不出身來。畢竟，大友家的傳統攻略目標是以筑前為中心的北九州，而且以大友家當時的力量，壓制筑前都已經非常不容易。結果，大友家慘敗，不僅要面對大友家對豐後和肥後的侵攻，北面的豪族也紛紛倒向龍造寺隆信，讓大友家的形勢雪上加霜。
如今的形勢，大友家在筑前和豐前的形勢已經難以為繼，在自家筑後國的控制也不穩當，肥後國半獨立的相良家、忠於大友家的阿蘇家更是岌岌可危，名副其實的四處起火。也難怪大友家會放下矜持，向織田家表示順從。
我接到的命令，只是平定島津家，也就是說，沒有責任和義務顧及大友家領地受到的侵襲。
而且，信長還說了，如果消滅了這三家的守護，九州的各地區將群龍無首，很顯然對大友家似乎也有一些耐人尋味的心思。或許，他覺得大友家在九州的影響力太大了吧？
他這樣想，實在是太正常不過。想到大友家之前的強勢，連我也覺得，控制整個中九州三國的大友家是比較礙眼的，最好是能夠遭受一些憂患，或者降到統領一國的水平。
——那樣才與簡妮特在我家中的地位相稱啊。
……，……
回到今治城不久，等到吉岡鑑興和臼杵鎮尚拜見了簡妮特，我就讓他們返回大友家的府內城。
「目前正值農忙之時，出兵多有不便，這一點，大友金吾殿下應該可以理解吧！所以，請兩位回去轉告大友金吾殿下，希望能繼續努力堅持一兩個月，等到農時一過，我立刻舉四國軍勢全力討伐島津家。」我認真的吩咐兩人道。
這番話說得非常合理，吉岡鑑興和臼杵鎮尚都沒有什麼意見。農忙之時，確實不便召集軍勢；而我承諾全力出兵，這顯然是非常有份量的承諾，如此一來，風頭正勝的島津家勢必會遭到當頭一棒，而大友家的危局也有望解除。
「是，全仗金吾殿下了，」吉岡鑑興躬身道，「我等這就回去轉告家主，並翹首等待金吾殿下的虎賁之師。」
「請放心，我必不會令大友家的諸位失望。」我笑著點了點頭。
等到兩人離開，在一旁司禮的秀景奇怪的問道：「兄長這是何意？農忙時節，他家或許不便，本家卻有現成的八千常備精銳，還可以出動數千水軍，正是揚長擊短的大好時機。之前的好些時候，不正是這樣取得優勢的嗎？這次為什麼要放棄呢？」
「也不能算是放棄吧，」我笑著說道，「出兵是自然要出兵的，但是卻不是以本家的名義……這一次，我準備讓中伊予的賴隆殿下為主將，率本家的常備和水軍出陣日向國。」
「這是為何？」秀景更加奇怪了。
「如果是我出陣，那麼就代表著織田家的立場，勢必要先去大友家，正式確定大友家對織田家的臣從關係。可是，作為現任九州探題，大友家進入織田家後，地位不會遜於我，很可能會憑著地主之利掌握主導權，」我向秀景解釋，「到時候，攻略方案自然會向有利於大友家的立場傾斜，而這不是我希望的事情。」
「所以兄長讓蜂屋賴隆殿下出兵，先在日向國取得一個支點，然後就率大軍進入，令大友家不得不前來日向國遷就兄長？」秀景明白了，「這樣反客為主，確實是妙招……可是，『主』在哪裡呢？日向國同樣也不是兄長的管轄範圍啊！」
「攻下來的話，自然是我的了，」我笑了笑，「大殿有命，將日向國賜予賴隆殿下，聽從我的指揮……而且，在大友家那裡，不是還有伊東義佑父子嗎？他們如果夠聰明，看到賴隆殿下攻入日向國，肯定會前去投效，等到平定日向國，雖然不能像以前那樣擔任一國守護，但是取回本家的惣領絕對沒問題。」
「原來是這麼回事，」秀景明白了，「兄長妙算！」
「恩，」我點了點頭，自家兄弟，不用客氣的，「你現在就去中伊予高松城，傳令賴隆殿下前來商議。之後出陣日向國，就由你擔任他的奉行，負責實際的指揮。畢竟，本家的軍勢和軍制，賴隆殿下恐怕掌握不來……之後賴隆轉封日向國，中伊予十萬石就交給你。」
「是，」秀景嚴肅的平伏下去，「臣下必不會讓主公失望！」
於是，秀景的伊予吉良家，就這樣立下家名了。正式入封之後，將和土佐吉良家、伊賀仁木家一樣，成為吉良宗家最有力的支撐。在香美郡的香宗我部家舊臣，自然會前來伊予，成為伊予吉良家的家臣，其中的筆頭家老，將是阿蔚的長子中山田秀政，而我準備向秀景建議，讓他以養子的身份繼承香宗我部家。除此以外，我還將得居水軍、來島水軍劃入秀景的名下，讓他們隨同秀景攻略日向國，秀景的妹夫淺野長政，也被我從讃岐宇多津城調來，擔任秀景的與力。
七月下旬初，蜂屋賴隆在領內努力搜集了一千五百足輕，和秀景率領的津島備、蟹江備、三重備、淡路備、井伊赤備、得居水軍、來島水軍等匯合，一同跨海攻入日向國。他們在臼杵郡五之瀨川和大瀨川出海口登陸，沿五之瀨川向西侵攻，很快就到達土持家的縣城（松尾城）。
這一家曾經是島津家的日向國守護代，後來島津家受今川了俊討伐，和伊東家一同背離了島津家，並相互爭奪日向守護之職。結果這一爭就是上百年，直到被伊東家徹底壓制，失去了獨立地位。當代家主土持親成繼承家業後，主動向北部豐後的大友家降服，並迎娶了大友家重臣佐伯惟教之妹，才漸漸從伊東家獨立出來。到了耳川之戰時，土持家作為臣屬，也同大友家、伊東家一起出陣（和歷史稍有不同），可是等到大友家戰敗，土持親成又忙不迭的投向了最初的舊主島津家，從而保住了地位，替島津家鎮守日向國北部。
在我方近萬人精銳軍勢的攻擊下，土持家沒能堅持多久。才過了四天，沒等島津家有所反應，松尾城已經宣告陷落。然後，蜂屋賴隆一邊修繕城防，一面以織田家日向國守護的名義，向周邊的豪族發布了島津討伐令。
得到這個消息，我立刻開始在四國分批徵召軍勢，於八月上旬將第一批的萬餘人送往日向國。他們的大將，是南伊予的蒲生宣秀，身負的任務有兩個，一是協助蜂屋賴隆守備松尾城，震懾日向豪族，二是在五之瀨川和大瀨川交匯處修建城池和港口，方便大軍登陸九州和駐紮日向。
到了八月下旬，我按照之前和大友家的約定，率領四國的三萬主力軍勢出陣九州，阿波守護細川真之、讃岐預備守護生駒家長、還有預定分治薩摩的利家和良之盡皆隨行。由於關係到各人的前途，他們一個個都極為配合，拿出了最大的決心和力量，而整支軍勢也士飽馬騰，士氣高昂極了。
我在初具規模的延岡港登陸，經過一番探查，決定駐紮在修建中的延岡城西面，等待大友家前來匯合。而秀景、蜂屋賴隆和蒲生宣秀很快從松尾城趕