各個軍團的軍勢，很快都匯聚到攝津周邊，順利抵達了進攻位置，只等信長令下，便可以對荒木村重配下各城展開進攻。周景跨海而來，目標是明石浦邊上的花隈城，守將是荒木家一門的荒木元清；羽良家的目標，是與播磨南部相鄰的有馬郡三田城，守將荒木重堅，乃村重小姓出身，賜姓荒木（後由秀吉賜姓木下，改名木下重堅，關原之戰戰敗自盡）；明智家的目標，則是與丹波相鄰的能勢郡能勢城。同時，織田信忠也與池田恆興匯合，到達本願寺北部的西城郡，將荒木家家老安部仁右衛門駐守的大和田城團團圍住。
高山重友和中川清秀不是笨人，面對這樣的形勢，心知荒木家是應付不來的，於是先後交出人質，開城向信長降伏，讓開了京都通往攝津腹地的通道。
十月中旬，若狹的丹羽長秀奉命來到攝津國，作為中川和高山兩家的軍監，領兩家軍勢和織田信忠的本陣匯合。同時，南丹後的細川藤孝也率軍前來，加入織田信忠的麾下。織田信忠兵勢大盛，乃留下池田恆興本部繼續圍困大和田城，親率美濃眾和細川、中川、高山三家直取荒木家的有岡城。
荒木村重聽到這個情報，一方面必須懲罰叛將中川和高山，挽回家中因兩人倒戈帶來的沮喪情緒，一方面也擔心織田家的人越聚越多，於是趁織田信忠立足未穩，主動出城向織田信忠發動了進攻。雙方在已廢棄的池田城周邊展開爭鬥，結果荒木村重不敵，敗退回城，士氣更加沮喪；而織田信忠則趁勢進軍，屯兵有岡城下。
接到池田之戰的戰報，信長十分欣慰，特別獎勵了立下斬將大功的細川忠興等人。忠興是藤孝的嫡長子，一度過繼給奧州細川家的細川輝經為嗣，但在足利義昭被流放後，細川輝經也跟隨義昭一同離開，忠興自然就回歸了本家。他今年才十五歲，卻已經勇武過人，在此戰中表現極為出色。
或許是受到池田之戰的啟發，一向出人意料的信長，在下令各軍團發起總攻時，附上了另一道命令：這次攻略，各軍團必須以各人的子侄輩為主將，好看看織田家中下一代武士的勇武。而四家中誰先落城，誰就是這次有岡外圍戰的第一功。
對於信長的這種習慣，我們幾個早就已經見怪不怪了。既然他這麼說，那麼照辦就是，好在作為攻略目標的四城都不算太堅固，守軍人數也有限，用來讓後輩們練手正好。尤其是我，本來就打算讓周景主攻的，根本不用作任何調整；而羽良秀吉的養子羽良景秀、池田恆興的長子池田元助，也都是軍中頗有武名的武士。唯一有點躊躇的是明智光秀，他的嫡子十五郎（明智光慶），目前還不到九歲，自然不可能上陣，於是只好選擇了叔父三宅光廉（明智光廉）的同族、今年已經四十餘歲的家老三宅彌平次。算算輩分，他差不多也能算做是光秀子侄一輩的人，而且久歷戰事，智勇雙全，絕對不會落了明智家的名頭。
戰事開始之後，不僅是各家的家臣憋著一口氣，竭力想蓋過其餘的三家，就是各家的主將，也都拿出了最大的精神，想在自家前輩、其他友軍以及信長面前立下第一功，好彰顯自己的勇武。所以，各城的攻略都進行得非常激烈，幾乎從一開始，就進入了白熱化狀態。主將和武士，固然是懷著博取武名和榮耀的心情奮戰著；普通的士兵，也都因著武士們的督促，以及許諾的豐厚賞賜，各自奮不顧身的向城池發起一輪又一輪的兇猛衝擊。
最先落城的是周景，他僅用了一天一夜的時間，就攻下了荒木元清的花隈城。這除了他本人的勇武，以及所部軍勢的精銳外，主要是多虧了水軍的支持。城中的守軍，經歷了白天的惡戰，原本想好好休息一下，可是，定海號護衛艦的到來，打破了他們的奢望，艦上一側的十二門艦炮，輪番向城中傾瀉著炮火，不僅打碎了他們的隨眠，也打碎了城牆、天守閣和不少守軍的肢體。
那一刻，定海號顯現出了她最輝煌的姿態，艦炮的怒吼和火光，以及火光之下若隱若現的巨大身軀，在我方士兵的心中留下不可磨滅的印象，也給了他們戰勝敵人的無窮勇氣。然而，在花隈城守軍的眼中，定海號估計就是來自幽冥之中、傾瀉著死亡和破壞的惡魔吧！而這樣的敵人，顯然是無法抵禦的……他們的士氣很快就降到了谷底，從城主到足輕，都紛紛打消了抵抗的心思，等到天剛蒙蒙亮，荒木元清就主動打開了城門，向周景表示降伏。
北面三田郡的荒木重堅，是第二個降伏的。他面對羽良景秀、神子田正治等人的攻擊，本來就已經左右支絀，聽到花隈城投降的消息後，也顧不上小姓的情分，打消了為荒木村重效死的想法，於是接受戶田勝隆的勸降，投入了秀吉的麾下，並且拋棄村重賜予的「荒木」苗字，改名木下重堅。
明智部的三宅彌平次，征戰經驗比周景、景重豐富得多。只可惜，他攻略的目標是能勢城，而能勢城的城主能勢賴次，乃是以前跟隨三好家的人，父親能勢賴道和伯父賴幸，都死於勝瑞城之戰中，若不是荒木村重中介，估計是不會投靠織田家的。而這一次，他是下決心為荒木家的知遇和自家的尊嚴奮戰到底了。所以，當三宅彌平次攻下能勢城時，已經是五天之後。而到了第二天，聽到其餘三城全部降伏，荒木家家老安部仁右衛門也放棄抵抗，向池田元助交出了大和田城。
到了這時，外圍攻略就順利完成了，荒木村重的勢力被壓縮到川邊一郡，只剩下郡中的有岡城、尼崎城和多田城這三處據點，如果不出意外，很快就會被徹底消滅。而各軍團的軍勢紛紛前來，在有岡城外與織田信忠的本陣匯合，將城池團團圍住。
十一月初，信長親自來到前線，對攝津外圍戰的立功人員予以獎賞。我們幾個軍團長聞訊，自然是前往迎候。而朝廷也派出了使者，向信長表達善意。使者是京都吉田神社的神主吉田兼見（《兼見卿記》的作者），目前擔任朝廷從二位神祇大副兼左衛門督，論關係是細川藤孝的從兄弟，而且和織田信長、明智光秀都有一番因緣，關係也還不錯，當初在火燒比叡山時，出面為織田、朝倉兩家主和的就是他。
或許是看在兼見本人的份上，信長接受了朝廷的宣慰，然後宣布了獎賞的內容：池田之戰一番槍細川忠興，賜名刀、名馬和御制九曜家紋，與明智光秀之女明智玉子結緣；外圍戰的一番功吉良周景，賜守護同格，准許使用塗輿、朱采配、唐傘袋及毛氈鞍覆等儀仗；二番功羽良景秀，賜予個人領地五千石，加上先前秀吉獲封播磨國時，和戶田勝隆、神子田正治、尾藤知宣等羽良家家老一同獲封的五千石，總共是一萬石領地，在家中僅次於羽良秀長；三番功三宅彌平次，賜名刀、名馬，與明智光秀之女、曾為荒木村重嫡子村次正室的明智倫子結緣；池田元助落於最後，只算完成了攻略任務的功績，不給予額外的獎賞。
雖然自家的孩子沒有大大的露臉，池田恆興依然很高興。因為信長已經向他承諾，一旦消滅了荒木村重，荒木家的有岡城、攝津國舊領和攝津守護職都將由他領有，而他也將成為織田家的一方重鎮。和這份獎勵比起來，一番功、一番槍都算不了什麼。
「和你們自然是不能比的。不過，自家的底細自己知道，能夠達到這一步，已經是託了主公照拂了。」在池田家營帳內招待我和羽良秀吉時，池田恆興喝著清酒，很知足的說道。
「也不必妄自菲薄啊！，以你的資歷和功績，獲封攝津一國和攝津守護，正是名至實歸。」我順口說道。
「就是，」羽良秀吉接過話茬，語氣中既是恭維，也不乏炫耀之意，「想當初，宣景和我秀吉剛出仕那會，你就是獨領一軍的侍大將呢……奮戰這麼多年，立下那麼多功績，給這麼一國是應該的。」
「只能算大半國，」池田恆興伸出手比劃著，口齒似乎有點不清楚了：「本願寺的那兩郡，自然該是佐久間家的，都攻了兩年多，總得有點收成……不是我看不起他，如果換了你們，大概早就打下來了吧！」
我笑了笑，沒有否認，而秀吉也同樣沒有替他辯白。
在織田家中，從尾張時代起，各家臣之間就存在派系之分。最初的時候，大致是分成尾張派和非尾張派，後來地盤大了，又有信長的濃尾合一等政策彌合，則按照出身分成了奉行派、武將派和幕府派，直至發展成為接連幾個方面軍團的超大派閥。其中的武將派，大致是勝幡織田家的傳統譜代，從信秀時代起就效忠織田家，以北陸柴田勝家和畿內佐久間信盛為首，他們兩家之間的關係，在信長發跡之前就親密非常，佐久間信盛的從弟，娶了柴田勝家的姐姐，生下的四個孩子中，長子盛政（賤岳之戰柴田家失敗的禍首）和第三子勝政，都被柴田勝家收為養子，在北陸擔當重任，四子勝之則是佐佐成政的婿養子；奉行派中，基本是信長自己培植的新晉譜代，掌握著家中的內政，既是織田家崛起的動力，同時也隨著織田家達到了相當的高度，這一批人，以前是以我和原田直政為首，現在的代表是我和羽良秀吉兩人，羽良秀吉的養子景秀，既是我弟弟秀景的親子，也是我的養女婿；另外的幕