「關於這件事，福地家那邊是這麼說的？」我問山岡景宗道。
「福地殿下說，本間家是福地家的有力家臣，草之助從小就擔任福地夫人的隨從，感情的確很好，也曾談及婚嫁之事。但是福地夫人性格賢淑，既已成為上野殿下的正室，就不可能做出有失身份的事情，而上野殿下如此做法，乃是對福地家的侮辱和挑釁……」
「福地殿下居然這麼說，真是太過分了！」還沒等我說話，服部正就已經忿忿不平的嚷起來。
「正就大人，打斷在下的話，倒是沒什麼。但是主公面前，請注意態度！」山岡景宗嚴肅的提醒他。
「是！臣下惶恐！」服部正就連忙伏地請罪，「但是，福地殿下這種態度，臣下確實氣憤不過……就在一個月前，他還和主公爭奪敢國神社的收入呢！主公認為敢國神社乃是伊賀國一宮，應該由守護領有，他卻以敢國神社位於自家領內為由，驅逐了主公派去的奉行。」
「有這件事嗎？」我一下子收緊了手中的摺扇，同時心裡也有了明悟。很顯然，景政斬殺本間草之助，和汐里姬離緣，大概就是沖著這件事情而去的。至於理由，或者是單純的為了泄憤，或者是處心積慮的掀起和福地家的權力之爭，並且逼我作出決斷。
這麼說來，事情果然很可疑，本間草之助進入內室，很可能是景政設的局。以兩人之間的懸殊地位和主從關係，他要陷害草之助，實在是太容易了……但事到如今，真相如何，已經沒必要追究，最重要的是我如何平息這件事情。
若是從爭奪敢國神社來說，顯然是福地宗隆理虧，他做得實在很不地道。按照織田家的三奉行制度，國中的一宮神社（一國本社，社格最高）和國分寺，理所當然歸守護管理，而福地宗隆卻還是堅持以前的那一套，難道他認為，景政就那麼好欺負，而我之前的妥協，就是軟弱的表現？
我知道，伊賀國的眾豪族自大慣了，也自治慣了。自一百五十年前仁木家入主伊賀，被架空甚至驅逐的守護不知凡幾，直到六角定賴之侄仁木義政（定賴亡兄氏綱次子）、也就是景政的養父入繼仁木家，情況才算是好了一些，並且吞併了柘植家（福地家宗家）的領地。可是，等到六角定賴去世，六角家漸漸式微，伊賀眾豪族又故態復萌，將仁木義政驅逐，直到我再次利用福地家平定伊賀。
如今的福地家，因為驅逐仁木義政時分到了部分柘植家舊領，又在北畠信雄滅掉瀧野家時從我手裡獲贈了瀧野家大部分領地，實力已經大大超過其餘豪族，也超過了之前的宗家柘植家。可是，這並不代表我忌憚他，他那一萬四千石的領地，在我面前真的不夠看，以前之所以給予優容，不過是因為我不想引起動亂罷了。歷史上的三次天正伊賀之亂，都是很造成了一些麻煩的，第一次讓北畠信雄灰頭土臉，第二次讓信長出動了明智、瀧川、蒲生、筒井等大將及四五萬人，花費了一個月才逼迫他們降伏，第三次則要了穴山信君和馬迴眾的命，也讓德川家康差點陰溝裡翻船。
但如今的情勢，和歷史上很有些不同，相對於信長的一味鎮壓，處處皆敵，我在伊賀很有些影響和人脈，對付起來要遊刃有餘得多。
除此以外，景政這樣濫用陰謀的趨向，也肯定要予以制止。否則的話，這次逼我表態，利用我的力量和信望掌握了伊賀國，讓他嘗到甜頭，實際上就是在鼓勵他做出更出格的事。
那麼，我必須親自去一趟才行……
「你們遠道而來，一定很辛苦了，先下去歇息吧！」我吩咐面前的兩人說。
「是。感謝主公（大殿）體恤！」兩人一起俯身謝道。
我點了點頭，從主位上起身，準備前往裡間。
「請問大殿，」服部正就叫住了我，並且再次伏在地板上，「您準備如何決斷呢？」
「正就大人——」山岡景宗叫道，看來是又想提醒他注意禮節。
「算了，」我擺了擺手，阻止了山岡景宗，「先告訴你們也無妨……我決定去伊賀上野城一趟，把事情平息下來。後天你們兩個隨我一同啟程，所以這兩天一定要好好休息。」
「臣下遵命。」服部正就搶著說道。
我抬起眼瞼，認真的看了看他。從現有的情報來看，事情很可能是景政設下的局，那麼他是真的不明白，還是配合景政在演戲？如果是後者，就是故意欺騙家主，這種行為同樣絕不能姑息。
……，……
七月末的時候，我順利到達了三重城。在碼頭迎接的是竹中重治，他的神情稍稍有些委頓，臉上明顯帶著倦意。
「是工作太辛苦了嗎？」我關切的問道。最近一段時間，他正在主持將三重町的津屋遷往今治的事情，任務很有些繁重。
「不是因為工作的事，」他解釋說，「是因為旅途有些勞累……臣下去伊賀見了福地夫人，剛剛才趕回來。」
「你去見汐里姬，是要訊問什麼事嗎？」我有些驚訝。從他的宗家筆頭家老身份來說，的確有這個資格。但是依他的平和性子，應該不會做這樣的事。
果然，他很快搖了搖頭：「臣下哪能如此孟浪！不過就是禮節上的見面，然後問候幾句罷了。這樣表達一下宗家的關切，也能讓福地大人稍稍克制一點吧。」
「那麼，汐里姬的情況如何？」我繼續問道。
「不是怎麼好，」竹中重治斟酌了一下言辭，「夫人表面上看上去十分溫柔沉靜，但是我能看出，實際上卻是很彷徨的，畢竟懷孕的女子，本來就很脆弱……臨走的時候，她忽然請求我，讓我去見見景政少主，問他是不是真的狠心不要妻兒，從表情上看非常懇切。所以臣下覺得，大概是景政少主……恩……誤會了什麼吧？」
他把話說得非常委婉，並沒有說景政故意設局欺騙之類。但是，聽了他的話，我對自己的猜測就更加篤定了。
第三天，我從三重城出發前往伊賀國，不久就到了景政的上野城下。這是一座梯郭式平山城，位於上野盆地中間的台地北部，在城池的北面，是服部川和柘植川，南面是久米川，西面則是從大和高原傾瀉而下的木津川，也就是以前瀧野家的舊領。由於水源豐富，所以這裡可謂是伊賀國少有的精華地帶，也是柘植、服部、福地、瀧野等伊賀著名豪族的生息之地，農業和商業都十分繁榮。受此影響，上野城才建成不久，城下很快就形成了具有相當規模的商町，給景政帶來了不少的收入。
至於上野城本身，那更是規模極大，幾乎不遜於三重城。整個城池，同樣分為本丸、二之丸和三之丸三部分，其中本丸建於台地高處，作為底座的天守台石垣高達九米，上面是漆得雪白的五層天守閣，而兩旁則是十棟城櫓，同樣漆成白色，對稱的分布在天守閣兩邊。從城下町往上望，天守閣和兩列城櫓沐浴在夕陽之下，彷彿是一隻展翅欲飛的白色鳳凰。
「真是一座漂亮的堅城啊。」我策馬走在城町的主道中央，向作為先導的柘植清廣感嘆說。在我的身邊，是作為護衛的三百近侍以及半支朝明備，合計一千精銳兵力。這股力量，足以覆滅包括福地家在內的任何伊賀豪族，特別是在如今的農忙時節；而用來守備這樣一座上野城的話，我有把握擋住整個伊賀的進攻。
「是，」柘植清廣回答道，語氣顯得有些惴惴不安，「實在抱歉，景政少主最近心情很差，而且染上了小恙，所以無法出迎……請主公務必寬宥！」
「無妨，」我隨口應道，眼睛依然望著天守閣，但是心中所想的卻不再是景緻，而是裡面的那個孩子。他沒有按禮節出迎，並不出乎我的意料之外——演戲嘛，自然要演全套的。從這一點上，景政還算是個敬業的「演員」。
等到我進入天守閣，走進城主的內室，「演員」就正式開始表演了。他只穿著一身雪白的綢質睡衣，隨意的躺在裡間的榻榻米上，見我進門，立刻翻身坐起，通紅著雙眼在我面前拜了下去：「父親大人前來，肯定都明白了……請一定為我主持公道！」
「恩，確實是明白了，」我點了點頭，「這裡沒有其他人，所以不用再裝什麼，先穿好衣服吧。」
「額？」他一臉驚訝的望著我，「父親大人的話，實在聽不明白……」
「你還裝？」我拿摺扇敲了他一記，「這一切，難道不是你設計好了的么？給我說實話！」
「……是，」他猶豫了片刻，終於點了點頭，「果然是瞞不過父親大人的。」
「那麼，說說你的想法吧。為什麼要做這樣的事情？」我拿過榻榻米邊上的常服遞給他，「是為了造成本家和福地家的嚴重對立，逼迫我做出決斷，為你取回伊賀國的實權嗎？」
「孩兒不敢做這樣的事情！」景政顯得非常驚慌，連忙將衣服丟下，跪伏到我的面前，「孩兒只想讓福地殿下感到愧疚，然後不要再咄咄逼人，並且……並且把敢國神社的領權還回來！」
聽他提到敢國神社，我點了點頭，這和服部正就偶然提起的那件事情相符，看來正是他設