景太郎的元服儀式，舉行得十分隆重，附近淡路、讃岐、土佐國內的本家親族和重臣盡皆來到了聖通寺山城，香川、香西、寒川、羽床等家的家主也都前來觀禮，連阿波的細川真之也派人送來了禮物。
這雖然有點過了，但考慮到他是長子，而且是我最寵愛側室所出，大致還說得過去。
如果這次元服的是嫡子景次郎，除了他們以外，本家在伊勢、伊賀和熊野的家臣肯定也要趕來；前田、佐脅、生駒等與力也會到場；和本家關係密切的譜代丹羽、羽良、池田等也要派人致賀；而考慮到冬姬的關係，信長說不定會親自前來。
主持元服儀式的人，是新近繼承畠山家家主之位的畠山義周。他這次擔任河內守護，原有的下和泉守護代職務並沒有解除，依然駐岸和田城防備紀伊方面，而他和讃岐鹽屋方面的合作，也因為管轄範圍擴大而需要重新檢討。所以當我徵得信長的同意，請他擔任景太郎的烏帽子親時，他立刻就答應了要求。
儀式的最後階段，景太郎端端正正的坐在廳前，由畠山義周替他戴上了烏帽。然後，畠山義周寫下一張狀紙，由我接過展開，公布了景太郎的正式名字：吉良景太郎周景。
看到這一幕，身邊的小夏顯得十分欣慰，眼中閃現出了激動的淚花。
隨後，我任命本多正信擔任周景的輔佐役。這個決定很自然，本多正信之前就已經是我在讃岐領地的政務擔當家臣，以他的資歷，正適合擔當這一職務。
自從年初我從德川家帶回他的家眷，他就明白了家康的心意，正式成為我吉良家的家臣。擔任庶長子的輔佐役，可以看做是我對他這個決定的回報。
晚間，我特地將吉良秀景、吉良親貞、蜂須賀正勝三人叫到我的住處。
「這次特意讓親貞和正勝來，是為了平定土佐的事情，」我首先開門見山的說道，「大殿已經發布正式任命，讓我兼任土佐國守護之職。」
「任命為土佐守護，這是可喜可賀的事情啊！」三人都欣喜的向我恭賀著。
「另外，大殿還讓我掃平忤逆他的長宗我部家和一條家，」我繼續說道，特別向吉良親貞點了點頭，「所以之前和你約定的事情，可能要提前進行了。」
「臣下謹遵義兄的吩咐。」吉良親貞欠身道，臉色十分平靜。
「也就是說，兄長這次召集土佐的兩位，是借著景太郎元服的幌子，秘密部署軍務嗎？」秀景問道。
「不算是幌子吧，」我笑了笑，「這次征伐土佐，是大殿的親自安排，讃岐國內的眾豪族也有義務一同出陣……所以，景太郎也將擔負起責任來，出任讃岐一路的副將之職。」
「那麼說，大將就是蒲生殿下啰？」蜂須賀正勝問道。
「他是主公的女婿，擔任這一職務，讃岐國的豪族都沒有話說。」我點了點頭。
「這一點自然沒有疑問，」吉良親貞微微皺起了眉頭，「只是，蒲生殿下也才十七歲，然後副將又是剛剛元服，還沒有進行初陣……帶領一國軍勢的話，是否過於勉強？」
「親貞無需擔心，」我笑著指了指秀景和蜂須賀正勝，「蒲生賦秀十四歲就擔任過我的副將，帶領南近江軍勢征伐甲賀。能力如何，他們兩個很清楚……即使是景太郎，雖然剛剛元服，但是武藝也十分可觀的！」
兩人都點了點頭，向吉良親貞證實我所言不虛。秀景還笑著評價道：「景太郎的武藝，將來肯定會在兄長之上吧！」
「行了，知道你是他最早的武藝師傅！」我聳了聳肩，「……讃岐這一路就這樣了。然後，阿波的細川殿下也會出陣，和前田、佐脅、生駒三位一起攻略海部郡的香宗我部親泰；秀景你和岩松經定帶領淡路眾和水軍，從海上前往土佐國匯合；而土佐國內，就請親貞和正勝多多費心。」
「是。臣下回去後，馬上就秘密召集軍勢……」吉良親貞回答。
「不用秘密進行，反而要大張旗鼓才好。」我糾正他道。
「這樣不是給了長宗我部家、一條家預先的準備時間嗎？」蜂須賀正勝覺得詫異。
「不錯，所以之前你們可以收縮一下，守住本處吉良城就行，」我點了點頭，向他們解釋我的想法，「土佐國是本家以前的惣領所在，所以必須完全的平定下來，而且要合乎名份和道義。目前本家與長宗我部家和一條家保持和睦，我希望由他們首先發起進攻，並且牽出所有反對本家的勢力，到時再一起擊破！」
「是。」三人一起應道。
「那麼，大家就下去準備吧……秀景留一下，我有一點私事和你說。」我吩咐眾人。
於是吉良親貞和蜂須賀正勝離開了房間，只留下我和秀景兩人。我走到他的旁邊，和他並排坐下。
「兄長……這……」秀景連忙站起來退避。
「坐下吧！」我拍了拍身邊的位置，「都說了是私事啊！」
「……是。」秀景稍一考慮，順從的坐了下來，態度卻依然十分恭敬，「兄長所說的私事，是指什麼呢？」
我沒有直接回答，抬頭望著門外的月色。月光清涼入水，在庭前灑下一片銀白。
「秀景，我們離開土佐，有十多年了吧？」我的語氣中滿是感慨。
秀景點了點頭：「到下個月，就是整整十六年。」
「還記得當初我怎麼向你承諾的嗎？」
「兄長說，總有一天我們會回來，拿回這一切失去的東西。家名也好，舊領也好，都會拿回來的，」秀景望了望我，「我一直堅信著兄長的話……如今兄長不僅做到了，而且遠遠超過了我的預期。」
「我是這麼說的，」我點了點頭，「不過，現在我想改變一下當初的承諾。」
「請兄長明示。」秀景說。
「你剛才說到預期……那麼，你對本家的預期是什麼呢？」
「這個么……」秀景想了想，「大殿平定天下之後，按照兄長目前的地位和領地，大概會和足利將軍家配下的三管領細川家差不多吧！」
確實，室町幕府時期的細川家，就是以四國領地為基礎、進而支配畿內的，秀景的這個定位，可以說非常合適……當然，信長的做法，肯定會和室町幕府的足利將軍家有所區別，但大致可以這樣類比。
「你的說法，我非常同意，」我再次點了點頭，「所以，我以吉良家家主的名義，請你完全放棄香宗我部家的家名和傳承，成為我吉良宗家最大的分家，就和細川家的下屋形阿波家與上屋形宗家的關係那樣！」
聽了我的要求，秀景暫時陷入了沉默。完全放棄自家的家名和傳承，對任何武家來說，都是非常艱難的決定。
「可以問兄長，是怎麼考慮的嗎？」半晌之後，秀景問道。
「主要是考慮到本家人丁稀少的問題，」我輕輕嘆了口氣，「現在和今後的一段時間，我要做的事情都會很多，需要有一位足夠資歷和威望的親族來代替我安定領內。從現在來看，只有你一人合適，而且你做得非常好；可是，一旦你繼承香宗我部家，變成了宗家的支族，那麼對吉良家家中事務的處置權就會弱化不少，也失去了完全統轄家中諸位重臣的名份……這不是我希望的事情。」
「……兄長的考慮，我確實的明白了，」秀景鄭重的點了點頭，「那麼就一切聽從兄長的安排吧！」
「是嗎？這真是太好了！」我感到非常欣慰。
「兄長這般信任，我實在非常感動，」秀景微微抬起了頭，「眼下我正有一點顧慮，本不該貿然提出來……」
「什麼都可以說，不必顧慮什麼。」我鼓勵道。
「是關於景太郎的事情……聽兄長的口氣，是想讓他擔任兄長在土佐的代官？」秀景微微皺起眉頭，「土佐國是家中惣領所在，按照我的想法，應該讓景次郎管理才是。」
「是這件事啊！」我笑了起來，「說土佐國是惣領所在，可能是吧！但那也只是以前土佐吉良家的惣領而已……目前本家依然在上升階段，以後的惣領所在，現在還是不確定的吧。」
「那麼，過一兩年，景次郎元服後，兄長準備如何安置呢？」
「還是在北伊勢，」我毫不猶豫的回答，「他和菜菜，甚至母親大人，都不能夠輕易轉移到別處去。這是我和大殿達成的默契。只有這樣，大殿才會放心的將方面重任委託於我。」
「這樣啊……」秀景想了想，點頭表示同意，眉頭卻還是沒有化開，「這樣一來，景太郎的控制區域就比景次郎大了……土佐的表高雖然不如三重和朝明兩郡，但根據元信的統計，實際石高要多出不少的。」
「這個我知道，」去年勝賀野元信在西土佐吾川、高岡和幡多三郡的檢地結果，我自然不會沒有看見，「所以這麼大的領地，肯定需要一個總攬全局的人，景太郎總比親貞和正勝合適。至於你的擔憂，我覺得問題不大。我的領地，肯定不會止於現在的土佐、淡路和北伊勢那塊。」
「既然這