「的確是幫到了大忙了！」我嘆道，信步走到河灘邊。這裡遍布著大量赤備騎兵及戰馬的屍體，有些戰馬沒有死透，躺在地上咴咴哀鳴，努力用嘴拱著主人的遺體，情形十分令人感慨。
「這些都是被鐵炮擊殺的吧？」井伊直虎向以騎兵見長，看見這一幕，忍不住起了些兔死狐悲之嘆，「那麼說，騎隊真是過時了，名震東國的武田赤備，在野戰中也免不了被鐵炮克制……」
「我的看法剛好相反，」我搖了搖頭，「此戰，我佔據地形之利，以最新式的鐵炮對付赤備，卻還是被他們成功的突入了陣中。如果不是你們及時趕到，本陣幾乎就要完全崩潰，而八百鐵炮隊自然就無法倖免了……是我見識不足，太低估了騎兵的力量啊！」
「左衛門尉殿下太苛責了，」德川信康倒是對我佩服不已，「以不到四千人硬抗強悍的武田軍，能夠討殺過半，這真是不可思議的戰績。」
「岡崎殿下過獎。」我隨意的回答說，努力尋找著山縣昌景的遺體。
「在這裡！父親大人！」井伊宣直大聲叫道。
我們一行連忙走了過去，然後看見了一位大將戰沒的屍身，顯然就是山縣昌景了。他身著紅色威之大鎧、頭戴鍬形前立鬼面星兜，星兜的額間裝飾著一枚黃金丸花菱，正是山縣家的家紋樣式。在他的身上，伏著兩名身著紅色具足的侍從，似乎是最後關頭替他阻擋鐵炮的。即便如此，山縣昌景的身上依然分布了七八處彈痕，有兩處都擊中了胸前要害。
我取下他頭上的星兜，遞給井伊直虎。
「這是要賜給妾身嗎？」她沒有動手來接，只是奇怪的看著我，「可是，妾身並沒有立下討取山縣昌景的功勞呀。」
「已經差不多了……我相信你本來有這個機會的，」我把星兜放到她手上，「我決定，以你的這支騎隊為班底，組建一支千人的騎兵，名字叫做『井伊赤備』……這頂星兜，就作為你的馬印吧！」
「是！殿下！」井伊直虎鄭重的點了點頭。
「要記住，這支井伊赤備，是覆滅了一支武田赤備後組建的啊！」
……，……
當日下午，我們用薙刀頂著山縣昌景的首級，匯合了東三河吉田城、野田城、深溝城、藤井城等處的軍勢，以及臨時收攏起來的數百岡崎城人馬，直接前往武田家在東三河的據點長筱城。守備這座城的，是山縣昌景的嫡子山縣甚太郎昌次以及城主菅沼正貞，大概是已經從逃回的足輕口中得到了矢作川之戰的戰報，城頭的守軍如臨大敵，氣氛非常緊張。
我不想作無謂的戰鬥，直接提出了保留全城性命、歸還山縣昌景屍身的條件，要求他們退出長筱城。面對由我率領的四千得勝之師，以及作為前主家少主、率領四千三河軍勢的德川信康，菅沼正貞首先屈服了，跟著山縣昌次退往南信濃。和他一同歸附的田峰菅沼家和作手奧平家，聽說山縣昌景大敗討死，武田家退出東三河，連忙往長筱城送來人質，向我和德川信康表示降伏。
由於這座城扼守南信濃至西三河的要道，而且靠近遠江，和濱松城的直線距離不到二十公里，德川信康和平岩親吉接受了我的建議，讓豐川下游野田城的菅沼定盈往上游前移位置，率本部數百足輕負責守備這一要城。
平定了東三河北部，我和德川信康率七千餘聯軍回到岡崎。得知山縣昌景部覆滅，馬場信春已經引軍離去，前往遠江和武田信玄的主力匯合。至此，整個三河國重新回到了德川家的控制之中。
但是，加上五千北條援軍，武田家總軍勢依然高達兩萬五千人，所以情形依然不樂觀。按照水軍的情報，武田信玄已經率軍往西而來，進入東三河渥美郡，團團包圍了東三河旗頭酒井忠次的吉田城。這座城位於豐川下游和朝倉川合流之處，是從遠江進入西三河的要地，而且從吉田城溯豐川往上，就可以到達東三河中部的野田城及北部的長筱城，然後進入南信濃國。
由於酒井忠次前往濱松城，嫡子本多家次（家康表弟）年方九歲，吉田城目前由南邊渥美半島田原城主、領渥美郡兩萬兩千石領地的本多廣孝駐守。本多廣孝是德川家譜代宿將，能力出眾，在東三河的地位僅次於酒井忠次。他手下的兵力，包括土井眾、吉良眾和田原眾等一百一十五騎，以及本家數百足輕，再加上城中及附近豪族，總兵力大約在兩千人左右。德川信康認為兵力不足，無法阻擋武田家大軍，於是再次把岡崎城託付給我，與平岩親吉二人率東、西三河的五千援軍前往支援。
到了這時候，德川家就有了五個支撐點，處於一線的是西遠江的濱松城、東三河的吉田城和長筱城，另外還有西三河的岡崎城和東遠江的高天神城作為縱深，形勢一下子安穩了下來。
再想到信長即將抽出兵力……我覺得，如果我是武田信玄的話，應該考慮撤軍的事情了。
事實上，武田信玄上洛，本來就非常的勉強，甚至可以說幾乎沒有可能成功。從甲斐到京都，路程既遙遠又難行，正如當時的緋諧書《犬筑波集》所記載的時人諷刺之語那樣，「都より甲斐への國へは程遠し，おいそぎあれや日は武田殿」（可以理解為水中撈月的意思）。在這種情況下，即使成功擊破織田家，也無法保證對京都的控制。或許，足利義昭正是看中了這一點，才會選擇和他合作，畢竟他正試圖控制畿內各國，肯定不願意再有其他勢力介入其中。
我甚至覺得，武田信玄此行，正如他所宣示的那樣，確實只是為了「討伐佛敵」，打倒織田家而已。他大概是看出了勝賴的威望和才識不足，並且覺察到了信長的勃勃野心，所以才想在死前除去身邊這個最大的威脅，從而為武田家贏得更多的生存和發展機會吧！至於上洛云云，應該不在他的考慮之中。他已經自知時日無多，以他的睿智，肯定會看出武田家控制畿內的難度，也肯定會想到，即使僥倖壓服了畿內，一旦他本人身死，立馬就是分崩離析的結局。
不知道信玄到底會怎麼做呢……
很快，從東三河傳來了消息，武田軍開始圍攻吉田城。
這一攻就是近半個月，從元龜三年一直攻到了元龜四年，只是進展卻十分有限。看著他們這樣虛耗時間和軍糧，我感覺非常奇怪，以武田信玄的性格和謀略，不會下出這樣的緩手棋來。唯一的解釋，就是武田信玄又在玩那套「暗渡陳倉」，明攻吉田城，實際卻打著別的主意，而最可能的目標，就是扼守東、西三河與南信濃通道的長蓧城。
為此，我特地向菅沼定盈處派去信使，詢問他是否發現武田家的蹤跡，可是他卻回覆說毫無動靜。
綜合這些相關情報，我心中忽然湧起一個大膽的猜測：武田信玄會不會是發病了！？
仔細想了一陣，我覺得這個可能性極大。正因為武田信玄不能理事，武田勝賴和其餘重臣們無法決斷，又不能貿然撤軍，才會在吉田城下這麼耗著。
或許，我可以出兵試探一下？這個想法在我腦中一閃，然後又迅速被我否決：如果武田信玄沒病，我豈不就是自投羅網了嗎？這個可能性並不是沒有的，對手是武田信玄這樣的人，就時刻都要留個心眼，不能貿然行動。
而且，這是德川家的事情，我實在沒必要那麼賣力，更沒必要拿自家的實力去冒這個險。之前在東三河的那一仗，在我來說很有些不得已的成分，大部分是為了自身和自家軍勢的安危。結果雖然覆滅了山縣昌景部，自身卻付出了不小的代價，連自己最親信的侍衛隊和馬廻眾都有數十人的損失。這樣的血戰，有一場就夠了，就已經極大的幫了德川家的忙。
既然這樣，那麼就在岡崎城裡繼續待下去吧……
我就這樣一直待著，不時和三重郡或淡路國方面聯繫一下，有時候也接受德姬的邀請，和直虎一起去見見她。
信長那邊的消息，也在不斷的傳來，而且大部分都是壞消息：信長的姑母、已故岩村城城主遠山景任的遺孀岩村殿，為了保住自己和養子御坊丸的性命，下嫁給攻下城池的秋山虎繁，讓武田家在東美濃站住了腳跟；山城半國守護代山岡景友接受足利義昭的命令，在南近江集結兵力，進攻留守的柴田勝家；河內半國守護三好義繼也加強了對畠山昭高的攻擊，畠山家的守護代游佐信教眼見信長背運，直接將作為信長義弟的家主畠山昭高殺害；攝津大豪族池田知正接受了細川藤孝的遊說，也站在義昭這一邊，向親信長的和田惟長宣戰，然後和田家分成了信長和義昭兩派，家主和田惟長擔心遭到畠山昭高那樣的待遇，搶先將作為後見役的叔父和田惟增殺害，並且和家中第一重臣高山家發生爭鬥，結果身受重傷逃往堺町；另外，丹後一色家藏匿了比叡山燒討後逃出的僧人，並且響應武田家的號召，和信長走向了敵對……
好在一月末的時候，長島剩下的三城中軍糧告罄，大量信眾淪為餓殍，終於徹底的被平定了下來。聽到這個消息，我雖然不認同信長的做法，也不免為之而慶幸，因為信長終於能夠抽出主力軍勢。
二月