我在養宜館一直住到三月份，之後洲本城和由良城的增築工作先後竣工，由我和秀景分別進駐。不久，岩松經定的岩屋城也竣工了，這標誌著淡路國的防禦體系大致完成。到了這個時候，我終於能夠抽出足夠的兵力，幫安宅信康完成我之前的許諾。
但是我並沒有親自出面，只是支持安宅信康重建了一支數百人的軍勢，然後派出二見光成指揮的熊野水軍，以及蜂須賀正勝統領的輔備——反正預定給他的撫養城正要開始增築。
上次三好家迴轉，岩松經定和二見光成指揮水軍封鎖明石海峽，做得非常不錯。我覺得以後若非大的決戰，完全可以讓他們獨立出征。所以，我也想給蜂須賀正勝機會，讓他率領陸戰軍勢獨當一面。
除了他們三人各自的軍勢外，尾鷲城的三鬼定隆也出動了，總兵力達到了五千人，由蜂須賀正勝擔任大將，安宅信康、三鬼定隆為副將，二見光成為奉行。
四個人經過商議，決定選取木本浦有馬家的木本城為突破點。這一座城正好位於堀內家新宮城和三鬼家尾鷲城中段，說是有馬家的城，城主其實是從堀內家迎入的養子，本是堀內氏虎的次子楠若。也就是說，這座有馬家的居城，還有附近有馬家的領地，已經完全掌握在堀內家手中；而如果拿下這一座城，就等於剪除了堀內家的右翼。
除此以外，二見光成還提出了圍點打援的建議，計畫在木本城外佔據有利地形，和堀內家來一場決戰，依靠優勢戰力一舉擊潰堀內家。這個建議得到了眾人的贊同，戰事也依計畫在木本城東面四五百米外的井戶川畔展開，蜂須賀正勝和安宅信康佔據井戶川東岸，以逸待勞迎擊過河的堀內家軍勢。
可是，誰也沒想到，戰事很快就戲劇性的結束了。由於堀內氏虎的長子在第一輪攻擊中就陣亡，而且堀內氏虎已經年邁，不可能再有子嗣，於是家中只剩下了一個直系繼承人，就是目前困在木本城中的次子有馬楠若。在見過輔備的威勢後，氏虎覺得沒有把握解除木本城的圍困，救出自己這僅存的兒子，只好向蜂須賀正勝和安宅信康求和，以放棄有馬家領地為條件，迎回了送到有馬家的次子繼承家業，改名堀內氏善。
當我抽出時間返回三重郡，經過熊野地方時，安宅信康已經初步站住了腳跟，開始經營自家的勢力。然後我在尾鷲城逗留了半天，聽取了四人的稟報，就繼續趕往三重城，等候直虎分娩。
按照我估計的預產期，差不多就在最近一陣。
幾天之後，直虎順利的生下了一個女孩，被我取名叫做和津，因為直虎是在和泉國懷上的。到日野城見到美津時，她已經覺察到了，所以聽說美津不方便出迎，她才會猜測是因為懷孕的關係。
一想起當日的事情，我現在還覺得有些不舒服，好在美津體質不錯，來到三重城後，身體恢複的很好，算是一件幸事。
而直虎的體質，簡直不是一般的強悍。生下和津的第二天，她就去了練武場，說是荒廢了好幾個月，必須儘快恢複過來。而且，她甚至還決定了和津的婚事，準備等長大了就嫁給景伊宣直。
「這樣的話，井伊家就更加安泰了，而且和本家的聯繫也會更加緊密吧！」她憧憬道。
「你的意思是說，虎松要一直等著和津，等她長到可以出嫁的時候？……這會不會太久了？」我對她的安排表示質疑。
「有什麼關係，虎松才十歲，等到和津十三歲，他就是二十三歲，年齡正好合適啊！」
「……好吧，就按照你說的，」我只好同意了，「不過，我還以為，你會讓女兒學你那樣呢。」
「女人還是出嫁比較好啊，」直虎嘆了口氣，「遇到殿下後，妾身才明白。」
「聽你這麼說，我算是放心了……其實，我之前曾經猶豫過，因為我覺得，你在鳳來寺櫻花下的姿態，才是最光彩照人的。」我笑著說。
「殿下這麼說，妾身更要儘快恢複才行。」直虎也露出了明朗的笑容。
「恩，之後還是由你負責城防吧，還有家裡的幾個孩子，武藝方面也委託你了啊！」
「妾身一定儘力。」直虎點頭。
我想了想，決定向她透露一點：「農忙過後，大殿和長島說不定會有一場惡戰。到時候我很可能在淡路國，這邊就委託你了。到了必要的時候，不妨封鎖領內，阻止成批的領民前往長島跟從，也阻止成批的外人進來煽動。」
直虎認真的思考了片刻：「聽殿下這麼一說，確實很有可能。去年一向宗侵入了尾張，還逼得織田信興殿下切腹，以大殿的性格，肯定不會就此罷休的……不過，為什麼委託妾身呢？這些事情，是重治大人的職責啊！」
「我是擔心菜菜。」我嘆了口氣。
「因為夫人信奉一向宗？」直虎搖頭反駁，「妾身覺得，夫人絕不會因為自己的信奉而影響家中的事務。她向來是非常識大體的人，這次和津出生，她還特地去家中的菩提寺祈福呢。那可是真言宗的佛寺呀！」
「這我倒是相信，」我點了點頭，「可是，她心地十分善良，說不定會無意中做出同情一向宗信徒的事情，那就只有你方便勸阻她了，因為你既是家中的眷屬，也是本家的家老……不然的話，事情傳揚出去，以大殿對一向宗的痛恨，肯定會對菜菜不滿的，那於本家非常不利。」
「是。妾身領命。」直虎鄭重的回答。
……，……
交代了家中的事，我帶著纏上來的小夏回了淡路國。才住下沒多久，就傳來了長島有變的消息。
事情依然由長島一向宗挑起。繼去年年末侵入尾張後，這次他們的聲勢更為巨大，總人數達到十萬人，以本願寺派駐的坊官下間賴旦、願證寺住持證意和法泉寺住持空明三人為首。附近許多被信長和我滅掉的大名、豪族的遺臣餘孽都參與了進來，包括齋藤家的齋藤龍興、日根野弘就、宏就之弟日根野盛就，服部黨的餘孽服部政光，伊勢四十八家中的梅戶高資、伊藤佑雅、大木兼能等。甚至連被德川家康滅掉的足利支族、三河石橋家的石橋義忠，都橫渡了伊勢灣、漂洋過海的前來湊熱鬧，還有北畠家的遺臣，也擁戴了大和興福寺東門院院主、北畠具教三弟北畠具親，試圖恢複領地，讓北畠信雄焦頭爛額。
這番巨大的動靜，自然逃不過信長的耳目。五月十二日，在長島還未來得及起事之前，信長搶先出動五萬軍勢，分成兩路攻擊長島，以報去年年末領地被侵入、親弟被逼死之仇。
南伊勢的北畠信雄需要應付北畠具親，中伊勢的長野藤敦需要支援信雄，北伊勢的我把軍勢全部抽往淡路國，因此信長沒有召集伊勢方面的軍勢，所領的五萬人，全部從尾張、美濃兩國召集。
諸位郡司、郡代以上的重臣之中，我要監視暫時和睦的三好家，丹羽長秀要監視暫時和睦的朝倉家，羽良秀吉要監視蠢蠢欲動的淺井家，並且一度和樋口直房擊退了長政討伐堀秀村的軍勢，村井貞勝、塙直政要穩定京都，明智光秀要看著郡內的比叡山延曆寺，林秀貞近年來一直在打醬油，森長可還是個孩子……這樣一算，能出動的就只有柴田勝家、佐久間信盛、瀧川一益和水野信元了。信長全部召集過來，由佐久間信盛、水野信元擔任尾張眾大將和副將，率領淺井政貞、山田勝盛、長谷川與次、和田定利、中島豐後守等從尾張一側攻入；美濃眾由柴田勝家擔任大將，瀧川一益擔任副將，率領氏家卜全、稲葉良通、安藤定治、不破光治、市橋長利、飯沼長繼、丸毛長照等沿長良川而下，從長島西岸的太田口進攻；信長帶領本陣，和織田信包坐鎮津島指揮。
事實證明，信長小看了這十萬一向宗信眾、雜賀眾傭兵、浪人武士團的威力。整整打了四天，我方依然無法在島上站穩腳跟，信長只得下令讓眾人放火燒掉附近各村，然後沿來路撤離。結果，東岸的尾張眾很快順利的脫離了戰鬥；從西岸沿長良川撤退的美濃眾，卻因為地形不熟而遇到很大的困難，然後在伊勢員弁郡陷入了當地信眾和雜賀眾的聯合包圍之中，大將柴田勝家且戰且退，被雜賀眾的鐵炮擊成重傷，連自家的二雁金軍旗都被奪去，幸虧有瀧川一益穩住軍勢，而且因為擔當過北伊勢攻略，對附近地形稍有概念，這才率軍順利撤離，而負責斷後的氏家卜全則死於戰陣。
戰敗的消息傳到洲本城，我只能表示無奈。這樣規模的戰事，我現在還無力左右，更確切的說，是不怎麼願意參合。
所謂的十萬軍勢，大部分都只是長島周圍的農民而已，他們為了法主、坊主們的一句「往生極樂」，就真能拋棄自己的一切，甚至獻出自己的生命，都是些非常可憐的人。其中甚至有許多的女人和孩子，他們被稱為「足弱眾」，同樣和青壯男人們一起拼殺和衝鋒……這些人，我實在無法下手攻擊。
然而，可憐人必有可恨之處。這些人雖然單獨戰力不強，卻大都是頑固不化的死硬分子，根本不能勸服。一向宗之所以能到處肆虐，就是靠這些自以為是的狂熱信眾。如果說法主、坊主們是到