此刻的信長，正在尾張、美濃、伊勢三國大肆徵兵，並且積極的調整領內的態勢。他把返回美濃的木下秀吉納入直屬軍團，命令他和瀧川一益共同調略淺井家配下豪族；秀吉留下的京都奉行職務，由伊勢鈴鹿郡曾任津島奉行的堀直政接任；奄芸三人眾之一的中川重政，被提拔成部將，和弟弟津田盛月一同成為柴田勝家的與力，以穩定南近江的局勢。
到了六月十九日，木下秀吉和瀧川一益向信長報告，坂田郡堀家願意向信長降伏。
這個堀家可不得了，乃是坂田郡最大的豪族，影響力幾乎可以覆蓋坂田全郡。這一家的降伏，幾乎就等於是折掉了淺井家的一翼，並且孤立了現在還屬於淺井方的佐和山城及犬上、愛知、神崎三郡。
淺井家的起家之地，是位於近江東北部的淺井郡。獨立之後，繼承的是原北近江守護京極家的伊香、淺井和坂田三郡之地。其中，伊香郡最大的豪族是主宰富水庄總政所的井口家，正如其名一樣，管理著俗稱「妹川」的高時川右岸灌溉用水，曾經和淺井家發生過不少糾紛。後來淺井久政娶了井口家的女兒小野殿，以聯姻的方式消除了這一爭端，從而安穩了伊香、淺井兩郡的農業隱患。
而坂田郡最大的豪族就是堀家，居城是與佐和山城並為南北近江界城的鐮刃城。堀家的家主堀秀村，目前還只有十三歲，很小就接任了家主，家中事務一直由家老樋口直房處置。樋口直房人稱近江第一智將，兵法、軍略、民政、茶道、連歌無一不通，深得領內人望，並且牢牢控制著家中事務，也統領著坂田郡其餘中小豪族。
當初竹中重治在近江出仕時，領地在淺井郡草野鄉，緊鄰著堀家領地，他和樋口直房惺惺相惜，交情非常不錯。在歷史上，木下秀吉正是通過竹中重治拉攏成功的，如今雖然重治在近江少宅了三年，沒來得及和樋口直房搭上聯繫，而且他也不在秀吉手下攬工，但是秀吉本人和瀧川一益都是調略高手，依然以利害關係說動了樋口直房。
得到堀家臣服的消息，信長大喜，立刻從岐阜率領兩萬軍勢出陣，並命令南近江的森可成看住高島郡，命令佐久間信盛、柴田勝家兩將協同出兵；而淺井長政則大為憤怒，立刻就出兵前去攻打堀家。
消息傳到岸和田城，我知道，這次木下秀吉是要受到重用了，瀧川一益也會擔負更大的責任。這讓我稍稍輕鬆了些，他們兩人都是名將，在歷史上是織田家後期的主力軍團長。然而我空降到織田家後，搶了本該給瀧川的領地，又搶了本該給秀吉的與力，不免讓兩人相形見絀。如今正值織田家的多事之秋，他們終於出頭了，想必能夠共同分擔一些壓力吧。
至於柴田勝家，他的南近江的出色表現，已經確立了他在家中第一家老的地位——如果沒有我的話。
和消息同時到達的，還有信長的書面命令。他命令我近期前往南近江一趟，替他安撫蒲生家。這次南近江危機，蒲生家雖然首鼠兩端在前，但是後來堅決的支持著織田家，實在功不可沒。如今南近江三將前往決戰淺井，正需要大大借重蒲生家的力量來維持南近江的局勢。
為什麼安排我去？那當然是因為美津了。雖然她是以織田家公主的身份出嫁到蒲生家，但是終究是我吉良家的女兒啊。
我所負責的事務範圍內，暫時沒什麼事情，倒是可以抽得出身來。三好家近期得到信長從金崎撤退的消息，的確是有異動，但問題是他們異動的地方不是大阪灣，也不是淡路國地帶，而是攝津國內。他們拉攏了池田勝正的族弟池田知正和重臣荒木村重，後者娶了知正的姐姐，和知正一起放逐了池田勝正。此時勝正剛在金崎失去了部分精銳，無力抵抗兩人的進攻，只得黯然交出家主之位。
真要說起來，池田知正才是池田家的嫡系，是上任家主池田長正的嫡子，至今在家中還有不少家臣的支持。只是長正去世得早，當時知正年齡尚幼，無法理事，勝正才在三好家的支持下取得了家主之位。
即使是現在，知正也才十五歲——所以他和荒木村重間誰是主事人，那就不用說了。
這時候如果信長在畿內，自然會幫助勝正奪回家主之位，畢竟他才在金崎撤退中立下了大功。可是，信長偏偏正處於備戰淺井家的關鍵時候，而我卻沒有名份干涉攝津的事情——攝津國在名義上接受義昭和信長的雙重統領，而且三位守護全部由義昭賜封，和幕府距離更近一些，只有信長本人可以越過名份的障礙。
我能夠做的，就是眼看著荒木村重幹掉另一位擋住三好家的守護伊丹親興，大致掌握整個攝津國……至於另一位守護和田惟政，因為立場過於偏向織田家，已經被義昭下令蟄居了，如今他正趕去岐阜，準備幫信長打淺井家呢！
直到三好家試圖入侵攝津國時，我才有了先發制人的時機，於是派水軍攻上淡路島，消滅了幾個城呰和六七百海賊，暫時打擊了三好家的氣焰。然而，我也只能做到這一步了，北和泉和淡路島兩處登陸路線，以我的力量只能夠駐守一條。
我知道，到了下個月，在荒木村重明裡和石山本願寺暗裡這兩方面的支持下，三好家將會進入攝津，修建野田和福島兩處城呰，然後和信長打那場野田、福島之戰，捅出一向宗這個戰國第一馬蜂窩。
但是我能怎麼辦？提前去打石山本願寺？我躲還來不及呢！還去主動找死？到時四下起火，攝津國、南近江、北伊勢亂成一團，即使本願寺顯如不幹掉我，信長也會把我撕碎的。
這樣一個特大馬蜂窩，只能由他信長公親自捅破啊！
所以，現在我最好的選擇，就是放開攝津的事情，前去安撫蒲生家，順便探望可愛的美津。
六月二十一日早上，我任命秀景為城代，和井伊直虎率兩百騎出了岸和田城。二十二日下午，就已經到達了蒲生家的領地。
得到我前來的消息，蒲生賢秀帶著蒲生賦秀親自迎出數百米，邀請我一起進入日野城。可是，他自己卻落後半個身位，宛如跟班似的，毫無主人的氣派。這樣隆重的禮儀，讓我很有些詫異。
「蒲生殿下如此禮遇，我真是不敢當啊！」我側過頭去笑著向他說道。
「宣景殿下乃是守護代的身份，我父子二人卻是待罪之身，理當如此，理當如此啊！」蒲生賢秀勉強笑著。
「呵呵，是說這次的事情么？」我笑著搖了搖頭，「蒲生殿下實在不用太過委曲，在那樣的情勢下，稍稍顧念舊主的恩德，以我私下的立場是覺得可以理解的。更何況，蒲生家並未與柴田殿下為難啊，後來還支援了物資，幫著穩定了領內態勢。這樣的功績，完全可以抵消之前的小小過錯。」
「難得宣景殿下這樣體諒，真是太感激了。」蒲生賢秀在馬上深施一禮。
「其實，這也是彈正殿下的意見。我此次拜訪，正是奉了彈正殿下的命令啊！」我安慰他說，也順便向他表明了來意。
「彈正殿下是這樣的意思嗎？」
「正是，」我點了點頭，「如今南近江初定，柴田殿下和佐久間殿下又受命前往北近江平亂，所以最近一段時間，就要借重蒲生家承擔更多的責任了。」
「我蒲生家一定不會辜負彈正殿下的期望！」蒲生賢秀慨然的表態道。
「那樣就好。」我點了點頭，笑著問另一邊的蒲生賦秀，「忠三郎，美津最近還好吧？」
蒲生賦秀剛張了張口，蒲生賢秀卻出言提醒道：「宣景殿下，已經到了。還請先進城稍事休息如何？」
「啊，到了日野城么？」我轉頭一看，果然已經是日野城下。
「那麼就進城吧！」我自失的一笑。真是，又什麼好問的，明明很快就能見面了啊。
……，……
就在我收到命令、前來南近江的三天里，距日野城幾十公里外的戰場上，織田、淺井雙方的態勢已經有了新的變化。
在信長從岐阜出陣時，南近江的佐久間信盛也率四千人從永原城出發，和柴田勝家的三千人匯合。二十日的時候，兩人率軍繞過佐和山城，到達坂田郡鐮刃城之下。此時淺井家五千軍勢正在圍攻鐮刃城，看見佐久間信盛、柴田勝家領軍前來，立刻放棄了攻勢，往北邊退走。於是兩人率軍暫駐城下，等待信長的主力到來。
不久信長率軍到達，將這七千人納入指揮，一起趁勢奪取了淺井家的長比呰和菅安尾呰。
二十一日，信長率軍繼續前進至淺井郡，將本陣置於虎御前山，全軍進逼伊部山的淺井家本城小谷城，並且燒毀了城下町，向淺井家挑戰。
事實上，信長不可能攻擊小谷城。小谷城所在的伊部山極為險要，標高近五百米，而小谷城城垣和曲輪則沿山脊蜿蜒而上，非常的易守難攻。而且，此刻除了淺井家五千軍勢以外，背後還有朝倉家的援軍，總兵力也達到了一兩萬人。
但是朝倉方的軍勢很成問題。按照朝倉家原本的法度，向若狹或北近江出兵，當以敦賀眾為主力，然後輔以相當數量的直屬同名眾或豪族軍勢