回到岸和田城沒多長時間，從土佐傳來了消息，元親攻下了安芸城。
聽到這個消息，我並不感到驚訝。元親的出兵時間選得很好，七月份正是收穫糧食之前的月份，以安芸家的領地，養活那麼多兵力，這個時候不可能還有太多的存糧。而且元親事先還寢返了安芸家的家臣橫山民部，後者在安芸城的井戶投毒，徹底絕了城內的生機。
面對這樣的情況，安芸國虎只得切腹自盡，以保住城內眾人的性命。
在切腹之前，安芸國虎命令家臣魚梁修理亮護送兒子千壽丸前往阿波，尋求阿波三好家的庇護，以備日後復興安芸家。但是元親顯然吸取了本山家沒有斬草除根、以致讓他父親國親重振家名的反面「教訓」，派人追殺了千壽丸，絕滅了安芸家復興的企圖。
果然是元親的作風……無論是對自己人，還是對敵人，他都毫不憐憫。
另外，堺町的津屋傳來情報，伊賀國的福地宗隆，接受了竹中重治和石谷賴辰的調略，決定奉迎伊賀守護仁木義政返回領地。相應的，福地家將擔任守護代的職務，然後向信長效忠；而仁木義政將在合適的時候收養景三郎，作為養子繼承家業。
早在迎接足利義周時，我和仁木義政就有過約定。原本我想趁信長上洛時解決這個問題，然而卻因為北畠信雄起了波折。好在我的補救還算得當，布下了福地家這枚棋子，如今終於起到了效用。
為了處理這件事情，我決定親自回北伊勢一趟，和秀景一起送寶心院回三重城，然後去岐阜晉見信長。我留下蜂須賀正勝、勝賀野元信和常備、預備（輔備）駐守岸和田城，岩松經定和二見光成分別守備大阪灣和熊野地方，只帶領一千水軍返回伊勢國。
時值金秋，三重城的氣候非常舒適。城內的楓葉已經開始泛紅，和依然泛著綠意的林木互相掩映，其間還有胡枝子、藤袴、女蘿等時令花木，粉藍、淡紫、米黃等各式各色的花朵點綴其間，景緻十分悅目。不僅是寶心院，就是離開有大半年的我，都感到非常的舒心。
正式見面後，我安排寶心院暫時在本丸住下，吩咐菜菜、於加和小夏照顧她。特別是於加，她向來會照顧人，而且佛堂的裝點也要由她經手，正是陪伴寶心院的人。
而我自己則抽身出來，安排領內的事情。
其實，真正需要我處理的，就只有福地家的那一件了，此外就是接納直虎的事。其餘的一般政務和軍務，有竹中重治、石谷賴辰、井伊直虎和山內一豐等人，不需要等著我操持，就連不久前才規劃好的凈琉璃院，如今都在修建之中。
福地宗隆聽說我回來了，很快就親自從伊賀趕過來見面。他希望通過我的中介向信長臣服，這樣的話，他以後和織田家之間的交往，按照慣例同樣會由我負責。
但是經過來時的一番考慮，我給了他不同的意見：
「不如就通過北畠家中介如何？」
「北畠家啊，」福地宗隆搖了搖頭，「和那位殿下相比，我更願意和宣景殿下打交道。而且，其中有一些事情，還要牽涉到津屋和服部家啊，那才是其中的關鍵。不然的話，伊賀就算名義上統合，不過還是老樣子罷了。」
他說的是津屋為伊賀國供應糧食，服部家從伊賀國招納人員的事情。
「那兩件事，我並不打算拿到檯面上來，由津屋和服部家以各自的名義進行就可以了，」我搖了搖頭，「之所以要通過北畠家，主要是考慮彈正殿下的心意。彈正殿下希望北畠殿下能夠發揮更大的影響力，如果此事通過北畠殿下進行，仁木殿下和福地家肯定能夠獲得彈正殿下的好意……更何況，宗隆殿下的次子就侍奉於北畠家，這正是順理成章的事情啊！」
「既然宣景殿下這麼認為，在下從命就是。」福地宗隆同意了。
幾天之後，北畠信雄陪著仁木義政和福地宗隆前往岐阜，向信長報告這件事情。我和他們一起出發，卻是以述職的名義。
信長果然十分高興，當場就同意了福地宗隆的任命，給予了他和仁木義政豐厚的獎賞。對於北畠信雄，信長也大力的讚譽了一番。
當然他知道，憑藉北畠信雄是無法達成這件事情的，其中主要還是我的功勞。這正是我需要的效果，實心任事，但不居功，只拿實惠。
隨後是我單獨晉見，向他稟報此次出兵土佐的事情。不過，他似乎毫不在意，只是誇獎了我的這番表現：
「你的這番好意，我明白了。信雄能有今日的聲望，多虧了你的扶持啊！」
「主公既然讓臣下負責下和泉，那麼伊勢國自然要依靠北畠殿下。」我回答道。
「那麼我就把信雄交給你了。今後，你就擔任他的軍監吧。」
「臣下一定儘力。」
「有了你和信雄的例子，我準備讓三七丸繼承若狹武田家，由長秀擔任軍監扶持。你覺得如何？」信長詢問道。
這正是歷史上的狀況。在相當長的一段時間內，丹羽長秀作為信孝的軍監，瀧川一益作為信雄的軍監，直到單獨負責一個方面……很顯然，對於今後的大政，信長已經有了他的考慮。但那是消滅朝倉、淺井後的事情，現在是不是早了點呢？
「以長秀殿下的能力，自然是沒問題。只是，長秀殿下目前負責京都方面，怕是抽不開身吧？」我疑惑的問道。
「京都和南近江，目前差不多已經安定了。」信長很有信心的說。
信長是這樣判斷的？
我明白了，他為什麼會在次年改元，隨後進攻朝倉家，直至陷入第一次包圍網，幾乎賠掉了性命和家當。
這都是由於他性格過於自負啊。鑒於這樣的性格，處於逆境中時，他總會堅忍不拔，充滿信心，直至把敵人打倒在地；但是一旦處於順境，就往往會自視過高，以致判斷失誤，或者是急於求成，或者就疏於防備。從金崎遇險，再到討伐一向宗，直至本能寺事變，莫不是如此。
也許還有另外一個原因，那就是信長最喜歡唱的「人生五十年」。所謂人生五十年，不僅是說人生短暫，也有時不我待的意思。相對於他的志向來說，這幾十年時間是過於緊迫了，所以他才會那麼激進。整個織田家，差不多就是被他強推著向前趕路，凡事皆由他出，家臣們只有聽命做事的份，而其中像林秀貞、佐久間信盛那樣跟不上步伐的，就會被他毫不猶豫的拋棄。
他後來甚至打破這個時代的慣例，不再親自率軍，而是採取極為高效的軍團制度，由諸位重臣代理總大將職務，從而給予家臣們極大的施展空間，充分發揮他們的能力攻略各地。至於他本人，只負責攻略之後的封賞和戰後處理（例如伊賀征伐和武田征伐）。這在其他大名家中，完全是不可想像的事情。
這樣說起來，我貿然出兵土佐，根本就不算什麼了，或許還是有進取心的表現呢——前提是我還在他的控制之下，而且所負責的事務不出問題……
這些念頭在我的腦中飛快的閃過，同時還有關於金崎撤退的若干細節。但是，我自然不會把自己的擔心說出來，那純屬自己找不自在。
「主公所言極是！」我恭敬的回答道。
……，……
河內畠山家推舉新的家督，向信長表明立場後，伊賀國繼而表示降服，這兩件事極大的提高了信長的威望。到了十月份，在足利義昭升任從三位中將、補任公卿的同時，經過二條晴良的推舉，朝廷主動下詔，升任信長為正四位下弾正大弼。這已經打破了地方武家位階最高不過從四位下的慣例，超過了管領代三好長慶的從四位下修理大夫，也超過了松永久秀的從四位下彈正少弼。
我按照信長的命令，在三重城停留了兩個月，協助北畠信雄處理伊賀家可能的反彈。直到凈琉璃院竣工，我才和秀景返回岸和田城。
這次小夏沒有隨行，她和菜菜同時懷孕了。寶心院說得對，吉良家的人實在太少，如果除開未來恢複香宗我部家名的秀景，以及預定入繼仁木家的景三郎，本家就只有景太郎和景次郎兄弟兩個。對於領地達到十萬石、正處於日出之勢的家族來說，這是非常不合理的事情，而且至少還有上川家需要恢複。
我帶的是井伊直虎，還有八歲的虎松。
從兩歲離開三河，這是虎松第一次出遠門。看見戰艦漸漸遠離了海灘，他很有些擔心的問我：「城主殿下，再往前面走，是不是看不見陸地了呢？」
「沒關係的。雖然在這裡離開了陸地，卻是進入了更為廣闊的海洋啊！那比我們居住的地方，要大上不知多少倍哪！」
「哦！」他驚訝的叫了一聲，扭頭望了望兩邊，又疑惑的問道：「可是，怎麼知道有沒走錯方向呢？」
「你放心，出了伊勢灣，還是要沿海岸線走的。那就是方向。」我簡單的回答。
「是這樣啊。」虎松點了點頭。
「不過，虎松啊，你是不是該改口了，景太郎是怎麼叫我的？」我笑著說。
「父親大人……」