屋子裡的氣溫漸漸的冷了下來，讓習慣了伊勢暖秋的我很有些不適應。儘管和三重城相距不到七十公里，兩地的氣候卻極為不同。三重城臨海，即便在最冷的冬季，溫度也不會達到冰點；而伊賀國則是盆地地形，大部分地方都處在上野盆地之中，冬夏溫差極大。
四百萬年前，這裡是古琵琶湖的湖底，所以如今的大部分土地都是砂地，蓄水困難，不適合稻作。只有瀧野家附近的這塊領地臨近大和國，依靠著木津川及支流青蓮寺川，灌溉起來非常方便。青蓮寺川在這上游段又稱為香落溪，從青山高原蜿蜒而下，形成號稱「赤目四十八瀧」的多級瀑布，在現代是著名的旅遊勝地。「瀧野」這個苗字，就是因此而來。而附近的另一家豪族，苗字則乾脆就是「福地」，其意一望而知。
說起瀧野四十八瀧，其中最著名的是不動瀧和千手瀧，而千手瀧的名字來由，就是我旁邊睡在小夏懷中的千手姬。按照歷史，十四年後的第二次天正伊賀之亂，那裡就是她和戀人本間草之助的殉情之處……
我苦笑了一聲，果然是睡不著，就容易胡思亂想啊！旁邊的小夏鼻息均勻，也許是有我在旁邊，倒是睡的很安心的樣子。看她身上的衣服有些單薄，我順手拉過附近一匹翻出來的細布，展開替她蓋上。
天色漸漸的亮了，屋外籠罩起濃厚的白霧，時而還有夜梟的叫聲傳來，在寂靜的夜中顯得格外的凄厲，聽在耳中更增添了幾分愁緒。到了大約凌晨五時左右，霧中忽然出現了一條人影，又彷彿人影本就由霧凝結而成的。這個人影閃進房內，正是外出打探消息的服部正成。
「稟殿下，消息已經傳開。東北邊臨近甲賀的藤林家、東南邊的福地、植田家已經連夜召集人手，但並不是試圖進攻，而是守衛本處。」
「辛苦了。」我點了點頭。
「那麼屬下告退，一有新的消息，就馬上前來稟報。」
「等等！」我叫住了他，「先休息一陣吧，你都忙了一天一夜了啊。」
「是。」他平靜的回答，然後就在我的下首靠牆坐下，閉上了眼睛。
但是沒有多久，他似乎聽到了什麼，忽然就張開眼睛，迅速的閃了出去。我努力的豎起耳朵，隱約間似乎聽到一絲極為渺茫的哨聲，大約就是他們的聯繫方式？那麼，肯定就是有什麼新的消息傳來了。
果然，隨後服部正成就進來稟報：「南部的百地家非常憤怒，還有小沢家、住吉家、比自山城的百田家等，一之宮城的森田凈雲已經發出了打倒殿下的倡議，並且有神戸、上林、比土、才良、郡村、沖、市部、豬田、依那具、四十九、比自岐眾前往匯合……」
真不愧是擅長偵查、聯絡的忍者之鄉，這動作真夠快的！那麼多中小豪族……我撫了一下額頭：「直接告訴我有多少人好了！」
「估計有五千人以上。」服部正成回答。
「對了，我聽說伊賀國內的所有大事，都是由叫做十二人眾的自治組織決定。你說的那幾家，家主都是十二人眾中的人吧？」
「是。小沢家的小沢智仙，住吉家的住吉市平，百田家的百田藤兵衛，福地家的福地宗隆，植田家的植田光次、百地家的百地丹波守，藤林家的藤林長門守……還有已故的瀧野貞清。」服部正成報出了一個個名字。
「想必你也是十二人眾之一。」我看著他道。
「是……家父去世後，在下就繼承了位置。」服部正成回答。
「那麼你的立場就很尷尬了……也許，已經和我一起被當做殺害瀧野殿下的兇手了吧！」我忽然明白，他為什麼會這麼努力的配合。
服部正成點了點頭。
「那麼，你有什麼看法？」
「在下的看法？」服部正成詫異的看了我一眼。一般來說，即使是主從關係，也很少有武將向手下忍者徵求意見的，更不用說只是作為僱主了。
「是啊。你是這裡的人，而且很有智略，肯定會有一些想法吧！……本來我還想，讓你承擔更大的責任，負責這裡的人員甄選和訓練事務的，但現在看來是不成了。」我嘆息道。
「那在下就以惶恐地心情說兩句了，」服部正成欠身施禮，「在下認為，事已至此，大概是無法善了的，肯定要發生爭鬥。以殿下的能力，又據有柏原城，怎麼也不至於吃虧就是。」
「但這實在是毫無意義的爭鬥啊。」我搖了搖頭。我的目標是大和、山城兩國，是呼應信長的主力，不是在這裡開啟戰端……真要打起來，所部是這樣的豪族聯軍，我實在沒多大把握，勝負還在兩可之間。但是一旦被拖住，軍糧肯定難以支持。
想到這裡，我心中不戰而退的想法更加強烈。只是，現在想退也不是那麼容易。
要說起來，其中也有我的責任，正是知道南近江不堪一擊，所以我的行軍方向是偏向於大和國。只等信長兵進大和，我就可以順勢推進，減少一番奔波的同時，也省去沿途的危險。但是現在我顯然是不能在這裡等下去，這樣一來，就在這塊臨近大和、山城和南近江甲賀的山坡地帶進退維谷了。
「要避免戰事，也許在下可以去見一見福地和藤林兩位。」服部正成忽然主動提議。
「會不會太冒險了？」我皺著眉頭問道。對於服部正成，我一向十分借重，現在幾乎就是我的眼睛，我不能讓他身陷險地。
「在下得到的消息是兩家都很克制，估計是因為相距不遠，所以大致知道事情的緣由。而且，我在北畠殿下身後看見了一個人，應該有所幫助。」服部正成依然是那副平靜的樣子。
「是誰？」
「柘植三郎左衛門保重。他是福地宗隆之子，過繼到柘植家的。」
「柘植保重，那是北畠具豐的家老啊……他是伊賀國的人嗎？」我問服部正成。關於這個人，我只知道他原先是依附於北畠具教的豪族，正室是木造家前任家主的女兒，因為大河內之戰前依附信長，他留在大河內城的正室被當眾處刑。到了北畠具豐元服時，信長想到這一往事，特地讓他作為具豐的家老。
「是。他繼承的柘植家，曾經是伊賀最大的豪族，本領就在這一帶。柘植家原本是支持仁木家的，後來和仁木家發生爭鬥，結果雙雙衰落了下去，領地也被福地、瀧野兩家瓜分了。」
原來還有這層關係么？這樣一來，也許真有可能和福地、藤林兩家達成和睦，然後通過他們影響伊賀國人眾。如今由於服部正成背負嫌疑，正缺少和伊賀國人眾溝通的渠道。我相信，只要伊賀的豪族們明白事情的真相，或者只需要明白我沒有出兵伊賀的打算，至少能達成暫時的和平。
如果不用擔心自家的領地，他們就願意硬著頭皮和一萬七千人的軍勢作對？那就真是見鬼了。
當然，我這邊也要做一些事情，尤其是軍勢，一定要保持克制的態度。北畠具豐那個無法無天的娃娃，這次一定要看起來，不然很可能就會再次激起矛盾，鬧到不可收拾……
「既然這樣，等到天明，我就讓他和你同去。」想通了這些關竅，我很快做了決定，而且心中對服部正成又高看了幾分。
心神一松，不知道什麼時候，我就睡了過去。
結果還是小夏把我叫醒。
「殿下，正勝和長野殿下已經帶著軍勢到了！」她說。
我嗯了一聲，感覺頭腦還不太清醒。
「妾身去打水來！」小夏說著，把還在睡眠中的千手姬往我懷裡一放，迅速出了房門。
拿布巾插了把臉，我一下子感覺清醒了不少。
「現在是什麼時候？」我問。
「卯時剛過。正勝和長野殿下上來得非常快！」小夏回答。
「那現在去主陣。」我抱著千手姬站了起來，帶領眾親衛前往軍中。迎上來的是蜂須賀正勝、仁木義政、長野藤敦、竹中重治、佐脅良之和藤方朝成等人。
和他們一起進入主帳，我感覺力量一下子就回來了，同時恢複了對局勢的控制。
「路上還好吧？」我在主位上坐定，向蜂須賀正勝詢問道。
「還好，沒有遇見大股的敵人，只是有一些騷擾。」蜂須賀正勝稟報。
「哦，」我應了一聲，看來伊賀眾還沒有完成集結，「藤方殿下，我有事相托……」
「不敢！請吉良殿下儘管吩咐。」他連忙遜謝道。
「實不相瞞，當前我方的形勢不容樂觀，伊賀國人眾已經紛紛敵對了。如果陷在這裡，不僅無法完成大殿的委託，而且很可能因為兵糧不濟而慘敗……前事就不說了，從現在起，我希望北畠殿下身邊的諸位能夠約束一下他，無論如何不能再私自行動！藤方殿下作為軍奉行，要切實的負起責任來。」
「實在抱歉！但是……這是要禁制少主嗎？」藤方朝成不確定的問道。
「這樣吧，就讓北畠殿下擔任柏原城主，率兩千人駐守如何？」我想了想，「柏原城是我方目前的唯一依託，如今戰事在即，敵人隨時