美濃的地勢，由東到西呈逐漸下降之勢。東美濃基本全是山地，中美濃是半山地半平原，而西美濃就幾乎是一馬平川，美濃五十八萬石，有近四十萬石都在西美濃。而中美濃雖然石高有限，卻是美濃的形勝之地，所在城池大多易守難攻。稻葉山城自然不用多說，就是關城、加治木城也不是那麼容易攻下的。
加治田城坐落於古城山上，標高兩百七十米，長井道利、岸信周兩方攻擊了半個月，直到信長的大軍到達，也終於沒能落城，只得無奈退去。
既然沒能落城，那麼就該岸家倒霉了。岸家的堂洞城地利不如加治木城險要，但是面對信長派出的勸降使者金森長近，岸家表現得極為瘋狂，嫡子岸信房甚至當著金森長近的面，砍下了他與八重緣所生之子的腦袋！而後，在出生中美濃的森可成的攻擊下，堂洞城不久落城，岸家一門除信周之弟信貞外，其餘全部死難。
其實，與其說岸家是瘋狂，不如說是絕望更確切些。他們對於齋藤家並沒有那麼忠誠，當初與同在中美濃的長井、佐藤結為三家同盟，目的不過是守望互助，結城自保，維持自家的領地和獨立家格而已。可是，沒想到同出佐藤一門（岸家是在信周這一代才改苗字，其父佐藤信連）、而且世代聯姻交好的加治田佐藤家會投降織田家，讓出三城中最為難攻的加治田城作為信長攻略中美濃的樞紐，於是，最親信的盟友成為了最致命的敵人，這不得不讓岸家感到絕望。
歸根結底，佐藤忠能也不過是想保存自家。加治田城前面就是織田家控制的鵜沼城，直接面對信長的大軍，對於領地不過一萬五千石的佐藤家，那壓力真不是一般的大。
信長對佐藤忠能也表現出了極大的信任，堂洞城落城的當晚，他就宿在佐藤家嫡子佐藤忠康（信氏）的營地，讓忠能父子極為感動。之後在齋藤利治所部及加治田眾的奮戰下，長井道利的關城也陷落了，中美濃基本全部落入信長的手中。但是佐藤忠康卻在此戰中陣亡，於是信長命令齋藤利治娶了忠能的小女兒，作為忠能的婿養子延續佐藤家。
接連拿下南伊勢和中美濃，信長的威望達到了一個新的高度。接著，他又安排了另兩樁婚事：將蒲生賢秀和關盛信正室的妹妹、神戶具盛的遺孀嫁給了佐脅良之；將神戶具盛的姐姐嫁給中川重政。
前一樁婚事有些不近情理，按照一般的做法，既然消滅了神戶具盛，那麼就應該把作為蒲生家女兒的遺孀送回蒲生家，可是信長卻讓我送往小牧山城，和她作為人質的姐姐住在一起，之後又嫁給了佐脅良之。我想，大概是信長希望加強佐脅家與關家之間的聯繫吧！而且據說其中還有佐脅夫人的請求。老人家最大的願望，就是讓藤八這根獨苗養子儘快留下子嗣，上次拜託我無果，這次乾脆就找到了信長。當初藤八的養父是為保護清州城而死在信長謀反的庶兄信廣手上，信長卻寬宥了庶兄，等於是禁止藤八報這父仇，因而對藤八一直很關照，這次就安排了這樁婚事。
至於神戶具盛的姐姐，本來是該作為側室，和長野藤定的女兒長野芳一起嫁給織田信包，以加強神戶信孝、長野信包這兩支親族之間的羈絆，不過現在信包還在織田家，神戶家已經被消滅，自然就沒了那個必要，倒是可以用來結親，幫著奄芸三人眾安定本郡神戶家舊領。
雖然三人的封地由原本的北伊勢昭明郡轉到了中伊勢奄芸郡，已經不在我的管轄範圍，但是之前的賣糧約定還是有效的，同時三家出陣的軍糧仍然由我提供，這一點三人都非常贊同，我也沒什麼意見，一千來人的軍糧，對我來說不算什麼，能夠以此換來糧源，同時保持對三家的影響力，實在是很合算的事情。
十月份的一天，佐脅良之來到了我的三重城。這時候菜菜已經搬過來了，而小夏於八月上旬生下了一個女孩，取名為海津，於加仍然負責家務，兩個女兒美津和雨津都非常活潑可喜，一家人正是其樂融融。
見到佐脅良之面色有些凝重，她們知道是有正事要商量，於是捉起猴在我身上的兩個小丫頭，再抱起三歲多的秋津回了內間。小夏作為親衛大將，原本倒不用迴避，不過她正在哺乳，所以也不方便，而親衛大將的職務就暫時由渡邊正次代理著。只有兩個侍女看見來了客人，送上了清酒和一些津屋出產的乾果點心。
「怎麼，面色這樣難看，是在對主公讓你迎娶神戶家的遺孀有所不滿嗎？」我隨意的開著玩笑，「其實遺孀也別有風致的，而且怎麼說也是一位出眾的美人啊……」
「看你說哪兒去了！」佐脅良之忍不住咧了咧嘴，「是為了利家兄長的事情！」
「又左？怎麼了？」我驚訝的問道。他現在已經非常穩重了，總不至於又做出了擅殺同僚那樣的出格事情吧。
「是主公命令他繼承前田家……」
哦！這件事情也提前了？記得歷史上這件事是發生在平定南伊勢之後……好吧，現在也是發生在平定南伊勢之後。
「什麼時候的事情，我怎麼不知道？」
「最近你什麼都不管，只顧著在家陪女人孩子，不知道也是應該的。」佐脅良之看著我，明顯表現出不以為然的神情。
「反正伊勢方面已經平定了，再沒我什麼事情，就等著主公什麼時候上洛了，」我聳了聳肩，「近年一直忙忙碌碌，除了小夏，很少有機會在一塊，這次小夏剛好生了海津，就趁著機會多陪陪她們……這沒什麼問題吧！」
「那這次勞駕你勸勸主公如何？荒子城不過三千石而已，還要支持許多開支，利久兄長的日子還沒利家兄長寬裕呢……就是利家兄長，也不太願意接受的，前兩天我去接母親過來安頓，拜訪利家兄長，他還嘆息著說『這次要做壞人了』之類的話。」佐脅良之說道。
「這樣啊……」我想了想，「最近利久殿下有沒有觸怒主公？」
「沒有……真要說有的話，也是一件小事，」佐脅良之自己倒了酒，鬱悶的一飲而盡，「上個月荒子城的兩個懶散領民為了逃避交田貢，躲進了附近的寺院，被利久兄長派人抓了回來……真是，有必要為這就撤換家主嗎？」
「是不是一向宗的寺院？」我心裡一動，連忙追問。
「不是一向宗，是天台宗的圓龍院觀音寺。」
「這樣啊……」我陷入了思索。信長這是要做什麼呢，前田利久的正室，乃是瀧川一益的妹妹，信長為了這點小事就勒令前田利久退隱，而且忽略利久的養子、瀧川一益的侄子前田慶次郎利益，是什麼原因？
「對這件事，隴川殿下有什麼反應？」我問道。
「起初隴川殿下試著求情，卻被主公罵了回來，就沒敢說什麼了……」
「這樣你還讓我去說情？不是讓我也找罵么？」我瞪著他。
「你不一樣啊，和利久兄長一家沒什麼交情，倒是和利家兄長關係密切。以你的立場去勸諫，主公一定能了解利家兄長的真實心意吧。」
「又左沒有說什麼嗎，沒有推辭？」
「這的確是很奇怪，」佐脅良之臉上顯出疑惑，「聽他話中的本意，自己明明是不想接受的……難道是受了阿松夫人的拜託，要為犬千代（長子利長）考慮？」
「阿松夫人倒不至於這樣。」我搖了搖頭。
「真不知道主公是怎麼想的！」佐脅良之又鬱悶的喝了一碗酒，「這樣一來，前田家中的人都會感到為難吧！」
信長的想法？對了……其實事情是什麼樣的不主要，最重要的是信長的想法和打算。弄清了這個關鍵，我很快就明白了這件事情背後的意義。
「主公的確有一番考慮。」我點了點頭。
「哦？」
「主公就是想表明他的強勢，同時也敲打敲打手下的重臣啊……如果這件事情順利達成了，主公在家中的裁決能力會大大增強，各家豪族都會更加尊重主公的心意，而不是靠攏各位重臣。」我嘆了口氣，「所以『槍之又左』這次是自個被主公當槍使了。正是想通了這一點，又左他才沒有推辭吧！」
「這還真是……」佐脅良之呆了一刻，忍不住搖了搖頭。
「所以咱們這陣都要小心點，別被主公抓了典型才好……」
……，……
到了十一月份，從津屋傳來消息，松永久秀爭奪足利義親失敗，轉而進攻筒井家，試圖從筒井家得到覺慶的下落。接著，從阿波傳來了消息，足利義親以將軍候補的身份發出御教書，指責松永久秀弒殺前任將軍，令三好三人眾主持討伐。此令一下，松永久秀一下就陷入了危機，雖然成功的佔領了筒井城，將筒井順慶趕出了大和國，但是仍然沒有找到覺慶的下落，身邊的羽翼反倒漸漸散去。無奈之下，他只好和畠山高政和解，又把根來眾也拉攏過來，試圖挽回自己的頹勢。
這個時候，已經到了永祿九年。聽到足利義親被三好家擁立為將軍候補，周嵩和信長都不淡定了。於是周嵩立刻還俗，改名足利義周，申明對將軍之位的繼承權。信長對此大力支持，立刻就