由於信長曾經派丹羽長秀拉攏過竹中重治，我帶著他先去小牧山晉見信長。
「……真是可惜。竹中啊，如果你當初將稻葉山城交與本家，多藝、不破、大野郡這半個西美濃就是你的了。」信長看著竹中說道。
「臣下當初取下稻葉山城，只是為了阻止齋藤家家與稻葉、氏家兩家兵戎相見，實屬無奈之舉。如果以此城為自己謀利，那麼臣下既無顏面對齋藤家，也無顏面對大殿。」竹中重治俯身道。
「大殿？」信長仔細的看了看他，又看了看旁邊的我。
「是……雖然加入了本家，但是臣下無法和舊主敵對。之前就已經和主公說好了，只參與伊勢國方面的攻略。」
「難得有這樣重視義理的武士。我答應你了。」信長點了點頭。
「感謝大殿的寬容。臣下定為主家忠誠奉獻。」竹中重治再次施禮。
「景次郎！」
「臣下在。」
「要好好重用竹中。」
「是。臣下已經任命竹中為吉良家部將，將代替蜂須賀擔任常備的軍奉行一職。」我稟報道。
「唔……那麼你也要努力了。上月月底，勝三郎領軍攻下奧村城，打開了犬山城的門戶，你可不能輸給他啊。」
「是。臣下回到領地，就立刻開始攻略三重郡。」
「三重郡？不是桑名郡剩下的領地嗎？」信長問道。
「三重郡是整個北伊勢的核心，千種家和赤崛家主要領地都在郡內，往南是控制河曲、奄芸兩郡的神戶家，往西是鈴鹿郡的關家，往北是朝明郡的春日部家……只要控制了本郡，那麼接下來，無論是攻擊還是調略，都大有用武之地。」
「位置雖好，群敵環繞啊……有沒有信心支撐下來？」
「臣下會先扶持一家擋在前面，然後從東邊的伊勢灣提供支援。另外……長野家目前由長野藤敦殿下主事，目前是臣下的同盟，可以從西面牽制關家和神戶家。」
信長點了點頭，表示認可。
但是緊接著，他卻忽然問了一句：「長野家的家督，還是北畠家的人吧？先代家主是否有子女留下？」
來了。信長果然打起了長野家嗣位的主意！
「是！」我盡量用平靜的語氣回答，「有一個公主留下，但是作為支持長野藤敦殿下日後繼承長野家的條件，以及和長野家之間加強聯繫的紐帶，長野家的公主已經嫁給舍弟秀景了。」
「嫁給秀景？作為側室？」信長驚異的望著我，「長野家居然會同意？！」
「是，都是我織田家及主公本人的威名所致。」我恭恭敬敬的回答。
「這樣啊……」信長沉吟了一會，「……目前本家的主要精力都放在美濃方向，伊勢方向就是你單獨在負責。一直以來，你都做得很好，以後也要繼續努力。」
「願為本家忠誠奉獻！」
「另外，今後要常常向我報告形勢，就像今天一樣！」他忽然提高了聲音。
「是！」我伏地領命。
「你下去吧。」信長揮了揮手。
出了天守閣，竹中重治若有所思的說道：「主公，大殿似乎有點不滿的意思。」
「是啊，大殿可能在想，為什麼你寧願作為部將加入本家，而不是作為半個西美濃的擔當加入主家吧！雖然領地還沒有得到，只能算是一個許諾，但是……」我在心裡計算了一番，「即使除開當地豪族，直領怎麼也該有五六萬石了。」
所謂擔當，算是一種半正式的職位，等同於幕府授予的守護職，有調動當地所有豪族名份。但是這個名份是由大名給的，一旦大名失勢或者改變主意，就會失去名份。不像守護職，名份來自於天皇和幕府，一旦獲得，就天然的具有大名的身格。
「還有長野家的事情……」竹中重治想了想，「如果不出意外，北伊勢的擔當肯定就是主公了。但是大殿似乎想直接控制像長野家這樣的大豪族。」
果然不愧是名軍師。按照歷史，長野家本該由織田信包過繼繼承。
「大殿的兄弟不少，大概是想分幾個出去，繼承其他的大豪族吧！那樣的話，既可以擴張家中的勢力，又可以減少宗家下一代在家中受到的掣肘……應該是這麼打算的。」我點了點頭。
「主公的推斷，非常有道理。」竹中重治表示贊同。
「其實，我早就擔心這個問題了，所以才讓秀景娶了長野家的公主，絕掉其他人繼承長野家的名份。這樣的話，既幫助了長野藤敦，也方便了本家在伊勢的行動……我也不想受到來自主家親族的掣肘。」我輕輕的說道。
「主公如此推心置腹，臣下感佩萬分！」竹中重治說著，話語中透著幾分激動。
「你是我的軍奉行啊，是本家的軍師，沒什麼不能知道的，」我拍了拍他的肩膀，「所以，重治，你也要振作起來啊！還是那句話，往者不可諫，來者猶可追。我會全力的支持你，也會全力的依靠你。」
「臣下定當忠誠奉獻，鞠躬盡瘁。」他認真的起誓。
我皺了皺眉頭，鞠躬盡瘁的下一句就是死而後已，歷史上，他就是英年早逝的。我可不想那樣。
「重治，你的身體似乎不太好吧？千萬要注意一些。還好伊勢臨海，很適合療養，平時多在海邊走走，多吃點海鮮，別總是窩在屋子裡，也別思慮太多，勞神過度……」
「……主公，臣下今年才二十歲。」竹中重治忍不住提醒。
「哦，是嗎？哈哈……是我擔心太多了！」
……，……
三月下旬，我出動常備和伊勢水軍、內河水軍兩千人，襲擊了四日市宿町，搗毀並搶劫了千種家的奉行所。
這樣的事，我已經做得非常熟悉了。僅僅是在四日市宿町，這就已經是第四次，還沒算上桑名宿町的三次和津町的那一次。
竹中重治首次作為軍奉行出征，蜂須賀正勝轉而擔任我的副將。首次見到我方軍勢酣暢淋漓的搶劫和秋毫無犯的軍紀，竹中重治是大開眼界。
「保持町中的繁榮，奉行所才有足夠的油水。對於我方來說，這是一隻會下蛋的雞啊！而且，今後咱們遲早要治理這邊的，也算是積累民心吧！」我解釋說。
「主公，資金是兩千七百五十多貫，似乎是整個季度的稅金了……」蜂須賀正勝前來稟報，「接下來，還是放了奉行，收軍回家？」
「這次多玩一會。」我搖了搖頭，「內河水軍留下，其餘人等向千種家的海山城進發！」
海山城屬於千種家支族海山家，距離港口一公里半。往西是千種本家，往北是赤崛、濱田和羽津一族三家的領地，往南是鹽濱和鈴鹿川，過了鈴鹿川就是河曲郡楠家及神戶家領地。1559年，在北畠水軍配合下，長野家曾經在鹽濱上岸，前往攻擊赤崛一族；1560年，神戶家北伐關家，赤崛一族的羽津家協助關家攻擊神戶家後路，結果神戶家同樣藉助北畠水軍，在羽津家領地以東的富田濱登陸抄羽津家的底……
如果說三重郡是北伊勢攻略的關鍵，那麼海山城就是三重郡的關鍵。
千種家目前的家主，是後藤賢豐的弟弟千種忠基。去年下半年，後藤賢豐及嫡子被六角義治謀殺，次子高治目前正帶著後藤家和六角家敵對，沒空關照這位叔叔了，一時之間，千種家在北伊勢豪族中的影響力大為降低。而作為千種家的支城，此城自然不會有多少守軍，很快就被我方攻下，海山一門無人倖存。
但是我並沒有駐守的意思，迅速的退回了領地。
接下來的三天，先後有兩個人來到了蟹江城。首先來的是千種家隱居的前任家主千種忠治，身邊跟著他的親生兒子、七歲的千種又三郎。
我思考了一番之後，讓秀景出面接待他，自己在隔間旁聽。
「在下是千種家前任家主千種忠治，特來拜見吉良城主。」一個中年人的聲音說道。
「家兄有要事在身，一時無法見客。在下是城代吉良秀景，千種殿下有事的話，不妨先告知在下，由在下告知家兄。」
「哦，原來是吉良秀景殿下。」聽到不是我本人，千種忠治的聲音隱隱透著失望，「這是在下的嫡子又三郎……」
「千種殿下，請原諒！在下似乎聽說，千種家的嫡子，應該是目前千種城中的千種三郎忠基殿下？」秀景打斷他的話說。
「正要告知吉良殿下，目前千種家的家主，是南近江後藤家的人，不過是篡逆之人而已。在下的嫡子，乃是又三郎。」
「那麼，千種殿下此來何事？」秀景問道。
「特來請吉良城主主持公道！」千種忠治的聲音變得激憤起來，「在下家業被篡逆之人佔據，自身卻無力取回。聽聞吉良城主一向深明大義，公正無私，並且前日已經懲戒了逆黨海山一門……所以，我千種家的事情，就拜託吉良城主和吉良殿下了！」
「千種家對家兄的推崇，在下亦同感榮焉。但是家兄乃是織