和小夏一起在京都的街上走著，不知不覺就到了我們前年來京都時住的四條祗園。也就是八坂神社前町，現代舉行祗園祭的地方。京都三大祭中，數葵祭最為古老、最為優雅，而以祗園祭最為盛大，每年要持續近一個月的時間。到我那個時代，葵祭持續了1400多年，祗園祭也持續了1000多年，所以在這個時代之前就早已經有了。但是，自應仁之亂以來，京都的治權頻繁更替，並幾次成為直接戰場。這樣的情況下，自然是不可能舉行什麼祭祀活動的。
圍繞京都的最近一次戰爭，就在去年5月之間。在六角義賢的支持下，足利義輝遷移到坂本城，並以此為據點向京都進軍，和前來支援的三好義賢見了一戰，依靠六角家的援軍和三好義賢形成對峙。之後由六角家的義賢作為中介，足利義輝和三好家的義賢達成和睦，這才入主京都。
在足利義輝的治理下，目前京都的情形大有改觀，對比起我們第一次來時是好多了。走在神社前町，我明顯感受到了其間的景氣。這時候，我忽然看到了上次購買鐵炮的那家部屋，不知道那位明國掌柜還在不在？
看看部屋門額上寫著的店名，仍然是「澳屋」這兩個漢字，我覺得很有可能遇見故人，便立刻帶著小夏走了進去。
「歡迎大人的大駕光臨！」看見是武士，店裡的人連忙迎了過來。令我失望的是，來人並不是上次的那位故國同胞。這讓我非常失望。出於試試看的心態，我隨口問道：「貴店前年那位明國的掌柜，現在還在嗎？」
他點了點頭，回頭向內間高聲喚道：「老闆，有位大人指明要見您！」
「請問是哪位的大駕？」竹製門帘被掀開，全身簇簇一新的掌柜走進外堂。和上次比起來，他的裝束和氣色都好了很多，要不是店裡那位店伙之前的那句，我恐怕一時還認不真切呢。
「李掌柜，還記得在下嗎？」我笑吟吟的喚回漢語問道。
「……哎呀，原來是江兄您哪！」他立刻恍然大悟，「一年多沒見，真是久違了。看您的裝束，是已經出仕了吧？」
「正是。在下目前在尾張國主手下，擔任侍大將之職，也就是混口飯吃罷了……倒是李掌柜的氣色好了很多，想必生意興隆罷！」我抱拳道。
「承您吉言！生意的確有了很大起色，」李掌柜跟著抱拳回禮，「您不用過謙！成為侍大將，已經可以擔任一方守備了。算起來這才一年多吧？不是奉承您，上次鄙人見到您的氣度，就覺得您不是一般人……」
「兄長，你果然在這裡！」正在這時，吉良秀景忽然闖了進來，「我發現了長宗我部家的人！」
「認識是誰嗎？」我驚訝的問道。
「怎麼不認識！為首的就是當初逼迫香宗我部家，害了先父的谷忠兵衛忠澄！據說那次和兄長家的勝賀野大人聯絡，也是這個傢伙出面！」秀景難得的咬牙切齒。
「……看來這次無法和李掌柜敘談了。」我無奈的回頭向李芳梁笑了笑。
「您請自便！鄙人隨時歡迎大駕！」他抱拳道。
「那麼在下就告辭吧。李掌柜請留步！」我在門口和他告別，然後跟著秀景離開了澳屋。
秀景詳細的向我介紹了整件事情。原來，他們幾個人奉信長的命令，前往打探齋藤家的動靜，以防他們再次作梗，讓事情產生波折。然後，他們跟蹤齋藤家的人，發現他們居然與土佐長宗我部家的人有聯繫。經過在附近打探，基本弄清了事件的原委。長宗我部家的人此次上京，主要是為了吉良親貞就任土佐名門吉良家家主之事，為他向將軍申請一個正式的官職。這件事本來已經快成了，將授予一個正七位上或者從六位下的小官，結果被我昨天送上海月時的那句「家主之位尚有爭議，海月由公方殿代為收管」給攪掉。
另外的一件事，算是臨時起意，就是和美濃齋藤利三的親兄長、將軍家的外樣詰眾石谷賴辰聯姻。長宗我部家現任當主國親的正室出自美濃齋藤家，在義龍正式上位時曾經派人祝賀。美濃重臣齋藤利三的正室是義龍的同胞妹妹，所以在聽說他的義妹、石谷家的小姐新近著袴結髻（相當於男子的元服加冠，一般在女子十二歲、十四歲或十六歲等偶數年舉行，2006年日本皇太子長女愛子公主5歲舉行「著袴慶典」，不知道是不是世道變了），就起了聯姻的心思。
這起聯姻之中，居中聯絡並大力促成的，就是娶了石谷賴辰與齋藤利三之妹的幕府政所代蜷川親長……難怪他昨天對我態度那麼差呢。
至於谷忠澄，則是長宗我部家的重臣，土佐一宮神社的神主。他的弟弟是瀧本寺非有，長宗我部家居城岡豐城瀧本寺的住持，兩個人一向負責長宗我部家的外交事宜。相對而言，瀧本寺非有更著名一些。他同毛利家的安國寺惠瓊齊名，兩人並稱為西國「一對坊主」。
總之，就是一個能言善辯、慣於搖唇鼓舌的人物。另外據說他的武藝也不錯，但是外交才能更突出一些。當初香宗我部家的變故，還有假意同我家結盟一事，都是由他出面的。
既然是這樣，他不僅是我吉良家的大仇，秀景的父仇至少大半也要算在他頭上……而且，他很可能見過真正的吉良宣景。
我下定了決心，一定要把這個人抹去。
「秀景，長宗我部家有多少人？」我沉聲問道。
「人數不多，護衛的足輕只有二十個人左右，都是自備的具足，甚至還有人穿著竹鎧。咱們土佐一向很窮的……」秀景答道。
這個我有概念，長宗我部家後來實施的「一領具足」，就是由農家足輕自備鎧甲，因為他根本沒有財力提供。所以在面對裝備精良的羽柴家四國討伐軍時，各條戰線很快就全部敗下陣來。這樣的二十個足輕，還真不夠我們殺的。
「秀景，我決定了，把這些人全部滅掉！替你我兩人報復一下長宗我部家！」
「良之殿下知道我們的事後，也有這個想法，而且已經去邀集相熟的馬廻眾了……但是兄長，這樣不會給本家造成困擾嗎？」秀景問道。
「不用擔心，咱們做得乾淨點就行。明天主公覲見後，咱們就可以回去了。一天的時間，治安奉行查不出什麼的……再說谷忠澄只是一個地方小大名的家臣而已，將軍殿下大概不會放在心上吧！」經過一年多的時間和幾次戰鬥，對於除掉自己的敵人我不會有任何的心理負擔。
「那最好了！」秀景握了握腰間的刀柄說。
和佐脅良之一行會合後，我得到了新的情報，谷忠澄邀請了人去郊外遊覽，目前正前往大宮八條的六孫王神社。這個消息讓我格外的高興。如此一來，我們的行動就更加不容易追查到了。
我們二十餘人立刻行動，在戒光寺附近趕上了他們。佐脅良之二話不說，立刻抽出太刀，帶人沖了過去。頃刻之間，護衛的中間兩人的二十個足輕全部被解決掉，而我們無一傷亡。然後，足輕們護著的那兩人被帶到了我的面前跪下。其中那個圓臉的人因為試圖反抗，被小夏一箭射在右肩。秀景指著他，向我介紹道：「兄長，此人就是谷忠澄！」
「在下正是長宗我部家的谷忠澄，不知道兩位是何來歷，要和在下為難？請指教一二，恐怕是個誤會！」谷忠澄努力保持著鎮靜向我問道。眾人之中，只有我身著便禮服，並且頭戴烏帽，所以被他認為是首領……恩，也許是吧，我們這一行人中，只有我是侍大將的身份。
真不愧是搞外交的人，事情已經到了這個地步，居然還試圖讓我們停手？
「是谷大人啊……那麼在下就找對人了。」我聳了聳肩膀。
「家父香宗我部秀通，這位是家兄吉良宣景，知道是為什麼了吧？……谷忠兵衛，你就覺悟好了！」秀景咬著牙齒說道。
聽到我的名字，谷忠澄神色震驚的望著我：「吉良宣景？吉良景次郎？西養寺寺出家的吉良家遺子？」
「不錯，正是在下……你可以瞑目了。」看到他的神色，我幾乎可以肯定，他一定見過真正的吉良景次郎。
「可是……」他還想說什麼，我已經反手抽出了小夏的太刀，斬下了他的首級。一腔熱血從他的頸項里噴出來，濺在他旁邊的人身上。
我順著血液濺出的方向，轉頭向旁邊的人點了點頭：「在下不知道你是誰，也不想知道了。很遺憾把你牽涉進來，實在是對不住。」
「等等，在下石谷賴辰！是將軍家的人！」他大聲的喊道。
「哦？」我有了一點興趣。這個人在山科言繼的《言繼卿記》中有記載，是四年後長宗我部元親上京面見將軍的介紹人……恩，對了，他的妹妹就是長宗我部元親的正室石谷夫人。
石谷夫人是日本著名歷史作家司馬遼太郎的小說《夏草之賦》的女主人公，名叫菜菜，據說是出眾的美人。這本書沒有中譯本，托吉良弘的福，日文版的我曾經見過。不過，這本書在司馬遼太郎的眾多作品中算不上太優秀，最先只是連載在他家鄉大阪府的地方報紙上，其中甚至很有一