孤零零的一彎月鉤之下，大地如同一道白幕在黑色的天空背景下升起，在這片非白即黑的景象上，一團突兀的黑色影子矗立在東邊的天空上，那便是鐵襠山的側影。鐵襠山狀如磨盤，東側是推把，西側是磨嘴，便是這兩路有通途可上，其餘各面都是直上直下的峭壁。西側的磨嘴上有一條野羊群踩出來的小道，順著溝蜿蜒而上，兩邊都是高起來的陡壑。小道又滑又陡，山的陰影落在道中間，如一把刀子將這條溝乾淨利落地一切兩半。
三匹馬頂著風從黑影里冒了出來，在陡峭的路上低著頭艱難地挪動著。當先馬上坐著的是一名腰背挺直的將軍，頭盔兩側的包頰圍攏來，將他臉頰的下半部都擋住了，一簇花白的鬍鬚從盔下鑽出，撒落在胸口，馬鞍上的長槍在月光下顫悠悠地晃動，一支插滿箭的箭壺掛在鞍後。他背後的一騎雖然個子矮小，卻顯得很精幹，倒提著面盾牌，他手裡拖著後面那匹馬的韁繩。那匹馬上坐了名孩子，圍著厚厚的裘皮大衣，整個人都淹沒在毛皮里。這個淹沒在毛皮里的小孩就是我，只有長孫宏和他的孫子跟隨著我。
我們登上半山，都沒有遇到任何哨探，積雪將馬蹄聲都吸了去，鐵襠山上毫無聲息，似乎無人察覺我們的到來。但國剴之如果是朽笨無能的老傢伙，我就不用費這麼大勁到這兒來了。
一直被兩面溝壁收束得緊緊的小道突然放寬了，山壁向兩側的黑暗伸展出去，就像一道土圍子，在山脊上包出一處方圓二十來丈低洼的盆地，在坳口的盡端，一段連綿的矮坎擋住了通往山頂的視線。
我拉了拉馬韁，三匹馬正好停在了低洼地的中心。「就是這裡了。」我抬頭看了看，低聲說。
長孫宏反手從鞍上摘下他的長槍，眯著眼看了看四周，贊道：「是個埋骨頭的好地方。」他話音未落，轟的一聲，一道火光突然劃開黑夜，在天空中划了一條弧線，掉落在我們腳前。我被火光刺痛了眼睛，那支火把在雪地里彈了一下，就在那兒蓬蓬地燃燒著。
馬受了驚，豎著耳朵往後跳了起來，因為被我們勒緊韁繩，它們在原地打起轉來。又是蓬蓬蓬的幾聲，四面都不停有人將點燃的松明火把投了過來，在我們周邊圍成了一個火圈，燙得雪地哧哧作響。我們三人三馬暴露在明晃晃的火光下，而光輪之外，除了一些急速挪動的人影外，我們什麼都看不見。
長孫亦野以極快地速度摘弓搭弦，瞄向外圍那些土圍子上影影綽綽的人影。
唰的一箭穿越暗空而來，射在我們腳前的雪地上，箭尾上的翎毛在寒冷的空氣中簌簌而抖。
這是警告性的一箭。
「放下你的弓。」我朝長孫亦野喝道。
火光下，我看到這位少年把弓弦拉得緊緊的，牙也咬得緊緊的。一滴汗水順著他的額頭流下，那一滴汗里映滿了四周的火光和殺戮氣息。老師說，在戰場上唯一要做的事就是保證其他人按你的話去做，不多也不少。我一鞭子抽到長孫亦野的手上，又喊了一句：「放下弓！」
他轉過頭來，惱怒地看了我一眼，然後收起了弓。
我朝向長孫宏：「把槍插在地上。下馬。我們空手走到前面去。」
我說得大義凜然，可要不是長孫亦野拉了一把，下馬的時候我就會在雪地里摔個嘴啃泥。長孫宏一頭走一頭將頭盔扯了下來扔在雪地里。我們在火圈前站了下來，空著雙手，被火照得明晃晃的。
「那顏，你來喊。」我說。長孫宏重重地哼了一聲，他還在生著氣呢。他將手攏在嘴邊，高聲喊了起來：「國剴之，長樂侯在此，速來拜見——」他的嗓門確實夠大，回聲轟隆隆地順著冰冷的山脊傳了上去。我們等了良久卻一聲回應也無。
「國剴之，你他娘的不是怕了我們三個吧？」長孫宏拍著胸脯大聲吼道，「你要是怕了，就躲在後面好了……」
我沒讓他這麼喊，可我也沒讓他別這麼喊。如果，能把國剴之激出來，那我就不和老長孫計較了。我這麼想。
我們在火把的光亮晃動中，拚命地睜大眼睛向外面看去，沒看到任何動靜也沒有聽到回答，卻聽到山坎後面一支大軍正在調動，洪流一般繞到我們後面去了。他們既是去查看我們身後是否有瀛棘大軍，也把我們的後路封住。
長孫宏冷笑了一聲：「國剴之……我們要真帶了人來，你這幾百號人頂個鬼用。」他嗓門雖大，這句話卻給山坎上密集如驟雨的馬蹄聲響蓋住了。我們抬頭看時，火光晃動中的黑暗邊緣里，正好能看到一支百來人的騎隊越過土坎當頭沖了下來，他們在月光下俯衝下來，馬蹄翻滾如雷。火光映襯下看得清楚，這是昆天王的吉蛇營剩下的鐵甲重騎，紅色的胸纓在閃光的胸甲上燃燒，雪亮的刀光在暗重紛雜的影子里閃動。他們居高臨下，對準空地中央我們三個人，直衝了過來。
這一隊鐵騎俯衝下來，收勢不住，必定要將我們三人踏為肉泥。長孫亦野輕輕地啊了一聲，微微一動，忍不住想回去拾起自己的長槍。長孫宏卻暴喝了一聲：「都站著別動！」這老將軍雖然暴躁，卻能把握住戰場上的瞬息變化，他冷哼一聲，眼睛瞬也不瞬地迎著這一隊飛奔而下的鐵騎，卻是拉著我們兩人一動不動。
眼前一暗，當先兩匹黑馬已將火把踏滅，馬噴出來的氣息打在我們的臉上。眼看狂奔下來的馬就要把我們踩成肉泥，我害怕得要死。老師可沒告訴過我要帶拒馬木來。
當先兩匹並在一起賓士的騎者卻突然帶馬向兩邊一閃，我看到馬拚命扭著脖子時頸上張揚扭動的肌肉。他們在馬背上側著身子，彷彿要摔倒似的。後面的騎兵嘩啦啦地向兩側分開，馬蹄錯亂，在周圍跑成了一個大圓，把我們三人圈在其中。他們輕快地滴溜溜地跑著，圈子越擠越小，緊緊地壓迫。在這些交錯的怒目甲士間，我們不禁背靠背地貼在了一起。
「他奶奶的，搞的什麼花樣？」長孫宏轉著頭喝道，「國剴之，你再不出來，我可要罵娘了。」
圍著我們的騎兵里突出三騎來，當先一人身披玄鐵甲，也是空著雙手，只在腰上挎著把腰刀，正是國氏的老將軍國剴之。後面那兩員年輕小將，卻是他的兩個孫兒，雖然面目清秀，卻滿帶著凜然殺氣，令人不敢小覷。兩人一般高低，一樣裝束，長得也是一模一樣。只是
前面的那人手上提著把明晃晃的大陌刀，眉宇間更多一份英武，後面一個背上插著雙刀，銀甲鏗然，精神抖擻。如今瀛棘剩下的不是滿頭白髮的老將，就是孫兒輩的少年豪傑啦。
國剴之現了身，死對頭長孫宏這會兒卻不說話了，只是圓睜著雙眼，怒視著對面的騎者，圈子裡除了地上火把嗶剝的燃燒聲外，只聽得到馬的粗重的喘息聲。
國剴之斜瞪著眼看了我們三人半晌，卻先開了口：「長孫宏，你該不是來勸降的吧？如果是來耍嘴皮的——」他使勁一拉韁繩，閃開一個缺口，露出了下山的通道，用刀尖指了指那條路，「那就帶人快滾下山，別污了我的刀。」
「呸，」長孫宏揚頭怒目答道：「要不是公子寂有令，老子就帶著本部一千精兵來勸降，看你從是不從。」
「公子寂？」國剴之將頭轉了過來，上下看了看我。我穿得太厚了，連胳膊都打不了彎，只要一抬頭，帽子就會滑下來遮住我的眼睛。不過他還是把我認出來了。
「長樂侯，我這可是第二次把你抓住了，」國剴之輕蔑地沖我抬了抬下巴，「不知道公子有何指教啊？」
「我是來詔告你的罪過的。」我大聲說。登時四下里響起一片紛亂。
我不理那些兵丁，板著臉對國剴之說：「瀛棘大軍此刻橫陳山下，明日就要起兵討逆，少不了各自死上幾千人。國大人，你放任瀛棘這幾千精壯子弟死去，讓瀛棘的母親為你們的困擾悲哭——這該當何罪呢？」
國剴之一愣，這話夠他想上一陣子的了。他收起臉上的輕慢之色，帶著琢磨的神色讓馬繞著我走了半圈。
「這是瀛棘部諸位大人的口氣嗎？」他用探究的口氣兇猛地問，「他們為什麼讓你這樣一個孩子來說這話，難道他們怕來送死嗎？」
「放你娘的屁……」長孫宏說。
「我猜他們是覺得我這樣一個小孩也看得比你清楚。國剴之，」我說，「你的罪就是糊塗。」
「胡說，我糊什麼塗？」國剴之憤怒地猛拍了一下胸口，振得鐵甲片片相撞。他指著長孫宏說：「長孫氏仰仗大族權勢，處處對我壓制。我國氏上下千人，寧死不能受辱！」他一拉馬韁，夾緊了馬，那馬直立而起，國剴之縱聲喝道：「明日大伙兒一起死在這山上便是了。」
他身邊的武士一起用武器撞擊盾牌，在轟然巨響中齊聲大喝：「寧死不能受辱！」
我用我的童聲盡全力叫道：「我帶長孫氏那顏前來，便是要你們解決了這糊塗之罪。國剴之，我問你，若有外敵，你可願意為瀛棘部的長孫氏而死？」
「什麼？讓我為了長孫的人去死？」國剴之長笑一聲，「長孫氏也算是瀛棘部的人嗎，若有機