不到半柱香工夫，探馬已經連珠價回來報告：
「報：敵隊來勢迅猛，前隊離營六十里，後隊已過大望山口。」
「報：敵前隊似乎都是騎兵，約莫有五千餘人。已逼近至營五十里。」
「報：敵前隊已近營地四十里，已然收束隊伍，正兩側展開成鶴翼勢。」
此時各營統領都已來到，聚集在殿前聽報，馬夫牽著他們的馬跟隨在後，一旦得令，便可乘馬分馳向各營而去。除了扶風部的人外，這些統領要麼白髮蒼蒼，要麼稚氣未脫。
他們聽了這話都是臉上微微變色，不管來的是友是敵，這一隊人馬來得都是極快。
「什麼旗號？」瀛台寒回喝問道。
那名探哨在下面報道：「夜裡太暗，看不清楚。旗號似乎是白色的。」
我叔父瀛台寒回身子往後一仰，暗地裡心驚。草原七部中，只有青陽尚白，莫非來的是青陽大軍？自從五年前青陽大軍於巨箕山大敗後，便將蘇暢的兩千輕騎調走，以後一直無暇北顧，此刻突然橫兵在此，卻又是什麼用意？他坐立不定，在殿前大步走來走去，乾脆大步走到殿前台階上等著探馬消息，似乎把依然坐在裡面的大合薩和我都忘了。
「報：敵隊後軍已然趕上來了，似乎輜重不多，他們在以車隊連環圍繞，看上去是準備紮營了。」
「報：來軍打的是青陽旗號，白統領已經上去詢問了。」
猛地里營地外鼓聲震天，上百騎飛馳而來。營地圍柵上的衛兵都吃了一驚，發起一聲喊，同時豎起火把，張弓待發。
那一百餘騎堪堪奔到一箭之地時，勒馬不動，只有一騎突出，繼續往營地大門跑來，一邊跑一邊招手示意，等他跑到近前，火光下看得分明，正是前鋒營的白統領。守門的衛兵將厚木尖柵的大門拉開一條縫，讓他直衝了進來。
只見白統領飛馬奔到殿前，滾下鞍來報道：「王上，青陽齊夷校尉蘇暢到。他還……他還……他還說，大王子回來啦，要瀛棘各部，速來迎接。」
「什麼？哪位大王子？」我叔父瀛台寒回只一愣神間已然明白了是誰，不由得恨得直咬牙，他急急問道：「來的還有什麼人？你確定看到了，是瀛台詢嗎？」
「沒看到，」白統領低著頭說，「營中軍馬一眼望不到頭，總有六、七千騎，全是青陽服色旗號。蘇校尉又是熟人，該當不會有假。」
瀛台寒回的臉色陰晴不定，長嘆了一聲：「嘿，這傢伙居然高升了。」
他大聲喝道：「牽我的馬來。」
一名統領擔憂地抬頭詢問：「王上，青陽人來者不善呀？」
「你懂個屁，」瀛台寒回一瞪眼睛，喝道，「快準備酒水食物。衛兵，衛兵呢？」
一位親隨上前給他披上毛皮大氅，跨上一匹白馬，四五十名護衛親隨跟著他上馬，一起朝那片黑壓壓列著陣的大軍奔去。
大殿裡頭登時空蕩蕩地走了個乾淨，除了四五名宿衛在門外站崗，再沒有旁人。風從廊柱間飛過，發出嗚咽的聲音，我和大合薩兩個人相視而望，都有點茫然。
突然外面又有幾匹馬來，一名青陽的傳令官還沒奔到營門，就在馬上大聲喝道：「傳大合薩也里牙火者及長樂侯瀛台寂，著他二人即速過來！」
我和大合薩又是同時一愣，他們知道大合薩和我在這裡也就罷了，只是我大哥又怎麼知道我的名字呢？自蠻舞原歸來，我還沒和別人提過這個名字呢。
他們牽來了大合薩的灰馬，把我放在一名青陽騎兵的馬上，奔出昆天王的營地。卻見外面車馬錯亂，大隊的車馬正在朝青陽那個新立起來的白色營帳群里送吃送喝。
我們還未進那頂巨大的有著金色雲彩飾頂的白色帳篷，就隔得老遠聽到了蘇暢蘇校尉的大笑聲。
他大聲地說著：「我來得遲了，多有叨擾。」
「不敢不敢。」昆天王回答說。
我們一頭撞進帳篷，果然見到青陽帶兵的將軍是老熟人蘇暢。他看上去紅光滿面，胖了不少，也虛了不少，肚子也起來了，看來混得不錯。他得意洋洋地道：「我這次來，是奉了青陽王的命令——著爾扶助太平侯為瀛棘王。」
我叔父雖然心中惱怒，卻也不敢拂逆了北都的意思，只是在帳中如坐針氈，轉眼找了借口脫身而去。
卻見一名面目清瘦的年輕人走了過來，抓住我的兩條胳膊，沖我微笑。
「這就是我家小弟嗎？沒想到已經長得這麼大了。」
我沖著這張臉發了一會愣。我還記得他轉身走出白梨城昭德殿時寂寞的背影。瀛台詢和那時候比起來變了許多，他變得太瘦了。在有吃有喝的青陽北都會把人變得如此消瘦真是出人意料。雖然帶著大軍回來，即將成為瀛棘的新王，他看上去卻還是那麼的孤寂落拓。
他轉身沖大合薩行完禮，寒暄了幾句後道：「我明日去拜會妃子，正好一同過去。」
蘇暢皺了皺眉頭說：「你是未來的瀛棘王，自然該是他們來迎接你才是。明兒我派個傳令兵過去一趟，宣他們過來就是了。」
「不管怎麼說，妃子是我長輩，我去見她也是應當的。」我大哥瀛台詢說，他的話里可沒提過鐵狼王。我想提醒他，他們現在住在一起呢。
我離他好近，近得看清他的眉是黛黑色的，雖然帥氣，卻始終沒有展開。
他又蹲下來摸了摸我的頭說：「這是我家小弟啊，看起來好乖啊，就讓他跟在我身邊吧。」
突然一個聲音說：「不要上了他的當，這小傢伙頑皮得緊，還是交給我來管教吧。」
說話的這人一身白衣勝雪，眉目慵懶，鼓著掌呵呵大笑說：「他要真淘氣起來連我都未必吃得消呢。」
「老師？」我又驚又喜地喊了出來。登時覺得一顆飄來盪去的心有了依靠。我早該想到，也正該是他，才有辦法讓青陽人在這關頭派出大軍送瀛台詢回來，正好救了我的性命。計算時日，我們出發的那一天，他就出發了，一路馬不停蹄地趕往北都，才有可能來得這麼快啊。
我大哥太平侯低頭看著我說：「尊師說你有難，我便急急趕來。他一路催促，又知道一條捷徑，我們倒沒耽擱時間。你在這裡，沒有受委屈吧？——哎，你那幾名伴當在哪裡呢？」
我剛要回答，就聽到帳篷外面傳來一陣喧嘩，間雜著刀劍撞擊聲。蘇暢臉色一變，雖然大軍出行宿營，都早有防備，但可沒想到這兒居然真的有人敢沖青陽營地，此處除了昆田王勢力，又再有什麼人能沖營。
我想起了在大殿中見到的那兩名殺手，也是吃了一驚，想不到他們能來得那麼快。帳外騷亂聲集蓄不散，顯然來人不多，只聽得呼喝聲和打鬥聲、兵刃撞擊聲如山震響。帳中諸人都將注意力轉向帳外，帶甲衛士也捉刀而出，突然大帳頂上無聲無息地凹陷下一個大坑，大家一驚中，只見一柄利刃自上刺入，撲的一聲，牛皮大帳裂開一條大口子，一團黑影從中墜了下來，手中寒光閃動。
帳中的人都大驚失色，我看見只有我老師微微一笑，我大哥一手將我向後推了一步，另一手拔出劍來，蘇暢大聲呼喝，帳篷內七八名衛士就要朝著來人一起沖了上去。
我卻苦笑了一聲，指著從頂上掉下來的那人對大哥說：「這就是我的伴當。」
原來那帳篷頂上掉下來的人正是賀拔篾老。賀拔篾老落下來後，認出來是大公子在此，不由得又驚又喜，把刀子一收，跪下磕頭：「原來是太平侯回來了。」
「你們是怎麼尋到這裡來的？」我問，眼看著他們浴血滿身，又是得意又是心疼，「快，快讓外面住手。」外面那個鬧出偌大動靜的人卻是赤蠻，而楚葉帶著幾匹馬等在遠處，想將我搶出後一塊逃走。
夜深人靜時，帳篷外雪花正在簌簌而落，鋪下漫天的晶瑩，我看著大哥太平侯的背影，他按劍站在那兒仰空而望，我覺得他陌生了許多。
「這五年來，我始終都在懷念白梨城的雪呢。」他說。
我說：「天底下的雪花，不都是一樣的嗎？」
他微微一笑，沒有回答我的傻問題，卻說：「這兒每天都這麼冷嗎？我記得你出生的那一天，也是下著雪呢，那時候是夏天，可是天氣卻和今天一樣冷。」
「嗯，」我用力地點著頭說，「你在那一天去的青陽吧。」
「那一天以後，我就再也沒見過一個瀛棘的人了。」我大哥瀛台詢側過頭回憶著說，他的臉在雪光的映襯下變得很白。
我不禁開始想像，他一個人如何在那個遙遠陌生的和白梨完全不同的城市裡生活，那兒到處充滿了敵意，隨時都有死亡的陰影籠罩在他的頭上，脖子上的利刃在任何一刻都有可能砍落。難怪他如今變得遲疑、不自信起來。我看著他抿著的嘴唇，數他嘴角邊上如刀刻著的皺紋。他有權利埋怨我們任何一個自由的人，是他用自己身體上的囚禁，自己心靈上的驚恐不安，換來了整個部族的生存。
「有……」他遲疑著