夜裡昆天王的大軍鬧哄哄地回來了，他們擠滿了營地，四處傳來混亂的腳步聲和呼喊聲，人喊馬叫吵成一片。我在空氣里聞到血腥的味道，這味道是那麼明顯，連睡夢中的蔑老也抽了抽鼻子，醒了過來。「他們在吵什麼呢？」他說。
「不知道在哪打了一戰，剛回來。」赤蠻說。
昆天王的人一直在打戰，有時候要拖到夜裡才回來，有時候則要過上三幾日才能回來。
左驂的狼群始終沒來找我，我猜想他們正在打戰，忙乎得很，也許就把我給忘了。
除了大合薩，那時候我們四人都算是俘虜，雖然隨身物品都沒被收走，但被關在厚實的卡宏里，昆天王的人再用重物堵住了門，那就插翅難飛了。
他們每天只是把大塊的熟羊肉和水從門上開的一條縫裡塞進來。赤蠻拿刀噼里啪啦地切肉，剁得砧板噹噹地響。他刀法極好，切肉的時候卻不知道為什麼把手指頭給切傷了，氣得他捏著手指頭在卡宏里又踢又打。
我看了看黑屋子裡關著的其他人。賀拔蔑老對要做決定的事絲毫不感興趣，他太老了，似乎早盼著去死，有人推他一把他才會往前走一步；赤蠻有力氣又衝動，但他就是把鋒利的劍，只能聽人使喚；至於楚葉就太柔弱，她的眼睛只看得到我，我如果不在她眼前，她就會手足無措，除此之外，她似乎別無所求。
「唉，」我嘆了口氣想，可惜大合薩不在身邊，剩下這三個人，到底是在保護我呢，還是讓我為他們操心那就很難講。
我怕赤蠻悶出病來，就提議說：「喂，我們挖地道逃走吧。」
賀拔蔑老睜了睜眼：「你說什麼？」
「好主意，」赤蠻高興壞了，他大聲應道，「夜裡趁著天黑鑽出去，老子殺它個天翻地覆。」
「你他媽的要是叫得這麼響，我就先殺了你。」我惡狠狠地說。
赤蠻嘎嘎地傻笑了一聲，聽了聽外面的動靜，不吭氣了。
卡宏本身就是半地下的建築，要從地底下挖出一個通道出去本來是很簡單的。但昆天王的新營這些地基修得很不錯，都是用大梁般粗的木頭壘起來的。當初住在裡頭躲避寒風的時候只嫌棄這些原木牆簡陋太薄，如今要挖開它逃跑，卻嫌它太厚。我們沒辦法對付它們，只得再往下挖，要從底下繞過地基，才可能挖出向外的通道。
赤蠻歷來是個說干就乾的人物，一彎腰抽出配刀，找了個隱蔽的角落甩開膀子就開始往下挖。所有的卡宏大門都朝著院子，看守我們的哨兵也只在院子里呆著避風，所以赤蠻選在沒有開門的那一側牆邊挖洞。
賀拔蔑老被我推了好幾下，才興味索然地上去幫忙。赤蠻就是有力氣，很快接連撬起了幾塊大石頭，泥土的氣息瀰漫開來，一個大坑的規模顯現而出。
「你們想挖個大象能鑽過去的洞嗎？貼著牆邊挖，越小越好。」我蹲在邊上說。
賀拔蔑老一邊用自己的刀尖挖土，一邊感嘆說：「拿這樣的好刀挖土，直是暴殄天物。」
「老傢伙，別抱怨了，」赤蠻說，「要不你用指頭挖？」
話音未落，就聽叮的一聲，賀拔蔑老的刀就碰到一塊石頭，心疼得他吸了半天氣。
我蹲在那兒才第一次看清了賀拔的刀，他那柄刀又薄又快，跟潑過水一樣光滑，刀脊上全是披麻一樣的亂紋，刀鋒彎如滿月的弧線，確然是把好刀，用來切肋巴骨正好，用來挖土可惜了。我心裡這麼想，嘴裡卻催促說：「快挖快挖，一把破刀，斷了才好呢。」
這地里的石頭不知為什麼極多，就算是泥土，凍硬了後也都硬如鋼鐵，他們幾乎只能一點一點地往下摳。賀拔又挖了幾刀，啪的一聲，那柄好刀果然就斷成了兩截。我吐了吐舌頭。他頗為惋惜地拭了拭刀上的土，將半柄刀子插回刀鞘，拿著前半截刀尖又挖了起來。只是過了兩下，赤蠻的刀也斷了。「哈哈，反正是把破刀，」赤蠻倒是想得開，「我無所謂。」
看這模樣要挖上好多天才能挖出去，不過閑著也是閑著，就讓他們動動手也是件好事。這樣赤蠻就不會老煩躁地亂叫，賀拔蔑老也不會把呼嚕打得山響。
白天的時候，門外的衛兵時時會從門縫裡往裡瞄一眼，所以我就讓楚葉站在門口看著外面的動靜，有人走過來她就輕輕哼起一首蠻舞的歌來。她對挖洞啊逃跑啊毫無興趣，彷彿只要能讓我按時吃飽睡覺，在她眼前不要亂跑，她就心滿意足了。夜裡頭就沒人管了，可以愛怎麼挖就怎麼挖，挖出來的土很快就積成了一小堆，把床底下都堆滿了。
「這樣不行，他們一進來就會看到。」赤蠻擦著頭上的汗說。
我說：「你們把它撒在地上就好了，地上本來就是土面嘛，卡宏這麼大，全鋪上也高不過一分。」
我們這麼幹了十來天，外面的風大了小，小了大，天亮了暗，暗了亮，除了每天塞進來一盒飯食，他們似乎把我們給忘了。我們便溺都在一個大木桶里，好在卡宏很大，我們把它塞在遠遠的角落裡，加上天氣嚴寒，屋子裡味道倒也不大。我們的坑道挖過了地基下最深的木牆，開始拐彎向上了。凍土太硬了，坑挖得又小又窄，只能讓赤蠻勉強擠過去。隨著坑道一點一點地延伸，逃出去的希望也越來越大了。
「有大合薩在的話，我們得多挖多少土啊。」赤蠻感嘆著說。
他說起大合薩，我也就想到那個胖傢伙不知道怎麼樣了，這麼久沒消息，還真有點想他。
風聲一小的日子裡，外面會有可怕的騷動。那是成百上千的人跑動的聲音，上百的馬兒嘶鳴，金屬相互撞擊。夜裡這些聲音中會夾雜上痛苦的呼喊和呻吟，火把亂晃，他們從這頭跑到那頭，攪得我們不得安寧。
「不好好獃在卡宏里過冬睡覺，這麼跑來跑去地幹什麼？還讓不讓人安靜掏洞了？」赤蠻不滿地喝問說。畢竟做賊心虛，外面一有響動他就得從坑裡跳上來，扯塊床板把坑口蓋住，還得把手上和臉上沾的黑土拍掉，他對外面的人是越來越不滿了。
「是在打戰。」賀拔蔑老說，他蹲在門口側耳傾聽著。「出去了六千匹馬，回來的也有這麼多，還多了二百輛車子。」
風裡頭沒有更多的訊息，我只知道他們打了一戰又一戰。所有的人都越來越疲憊，他們拄著長矛就能睡著，馬深深地垂下了頭，不停地倒騰它們的後蹄，這種訊號表明敵我雙方都已經到了關鍵時刻，接下來不是勝利就是潰敗。
「得抓緊了。如果他打輸了，我們還能留下來。如果他打贏了，我們就要翹啦。」
「公子說得有道理，」賀拔蔑老點著頭說，瞌睡一掃而光，他抽出了那柄斷刀，「快挖。」
那一天晚上，天快亮的時候，赤蠻一手向上伸出去，掏了一把冷颼颼的雪回來。
我按捺不住，鑽進洞里往上看去，赤蠻留了一層薄薄的雪殼在洞口上，微微發白的光線可以從那裡透進來。外面有人咳嗽和吐痰的聲音，有人出門挑水，他的桶磕碰在木頭圍牆上，一個士兵抱怨他的馬後掌掉了，可沒時間去補釘新掌，這些聲響都清晰地從那一層薄雪上面傳來。
「天已經亮了，白天可沒辦法逃走。」赤蠻抱怨說。
「那就晚上走，」我說，「我怕走夜路，楚葉，你可得把我拉緊一些。」
那一個白天我們都在休息，等著太陽落山。北荒冬天的白晝短得驚人，我們卻覺得天空好不容易才黑下來，耳聽著巡哨的兵丁最後敲了一陣梆子，他們嘴裡喊的是：「小心走水。」聲音從營地的這一頭盪到那一頭，被風吹得七零八落的。
等他們這一遍叫完，營地里就會安靜下來，除了風聲和野外傳來的一兩聲狼嗥，再沒有其他的響動。不多的哨兵會縮在大木牆後的哨所里，從露個小縫的箭孔里往外面霜舞統治的冰原上瞄上幾眼，然後抱成一團詛咒這該死的漫漫長夜。
到那時候，我們就可以偷偷溜出去，赤蠻本來就是養馬的家奴啊，他知道怎麼能不發出響聲地把馬從馬廄里牽出來。馬蹄踏在雪上，一點動靜也沒有，只要摸出營門，快馬加鞭，向西奔上一天一夜，就能到達瀛棘大營。
「不去溫泉河邊投快意侯他們嗎？」赤蠻問。
「太遠了，我們都得餓死在路上。」賀拔蔑老說，「再說，是瀛棘王將我們派出來的，他不在了，我們就得向舞裳妃復命才是。」
「還是得小心些吧。」赤蠻皺了皺鼻子，「他們可說是鐵勒延陀和……殺了瀛棘王呢。」
「胡說！」楚葉漲紅了臉說。
他們都嚇了一跳。沒有人見過溫厚恭良的楚葉發過火。楚葉抱著我沖那兩個男人喝道：「她再怎麼著，也是公子的母親呀，我可不管你們怎麼想，我得帶公子回去見公主。」
他們兩人相互看了看，不吭聲了。
我覺得自己其實無所謂去見誰，不過我想見到了鐵狼王，就可以問他那頭白耳朵黑狼是怎麼回事了。
那天夜裡，我們終於等到營地里終於無人走動，正準備爬進洞里，