只有到了二十五年後，我踏入東陸的萬年帝都天啟城的時候，才明白白梨城的堪離宮石殿是多麼的簡陋，草原人再怎麼用心地去摹仿和營造，都無法與東陸根深蒂固金碧輝煌的三千年風騷相比擬。然而堪離宮已經成了瀚州的傳說，它那高翹的檐角，勾回的斗拱，嚴正的雲玉台階，已經隱隱有了東陸天啟城宮殿的大模樣；還有它的園林，那些低回曲折的廊道，臨水親山的亭台閣榭，山石林泉，香草花樹，無不體現著堪離宮想要慢慢變得七竅玲瓏的決心，假以時日，它們會成長熟巧的。不過它們已經沒有時間啦。
白梨城的城牆是用一尺長半尺寬五寸厚的大墁磚壘砌而成的。大墁磚用紫泥調砂燒制而成，砂粒隱現，練朴大度，寓剛挺於巧麗之中。用這樣的磚砌起來的牆清麗秀美，它太漂亮了，所以不適合用來承受兵火，它只適合用來承接月光的映照。草原上的人都叫它「半月城」。
其他的草原人也修建城市，他們的遜王阿堪提用了三年的時間修建了北都城，北都城址呈東西窄、南北寬的長方形。它巍巍聳立在草原的中心朔方原上，以自己的八門去連接八方的道路。七個大部落，青陽、陽河、朔北、瀾馬、沙池、九煵、真顏，無論誰佔有了這座城市，就把四處征掠來的頑民遷到這裡，又駐紮了八師的軍隊防守，每師二千五百人。瀚州草原人稱北都是「中天下」，說它位居天下的中央，從這裡向四面八方征伐都很方便，而其他的幾百個小部落卻無法對這高牆深壘的後方形成威脅。
不加雕琢的城牆陡峻如刀，堆堞層摞，高聳的羊馬牆，藏匿各處的屯兵洞，深高的護城壕溝，讓北都展現出野獸般的崢嶸筋肉，北都城就是一座交戰的要塞，屯兵的堡壘。他們不喜歡其他小部落也修建自己的城，這也許就是青陽引兵東侵的理由。白梨敗給北都，其實是精巧古雅敗給雄渾高峻，細膩溫婉敗給騰挪殺氣，大海敗給草原，明月敗給谷玄。五代瀛棘王意圖以文化之道治統瀚州的夢想就在這一戰中敗了。
如今新任瀛棘王求降的特使已經派出，在通往西涼關青陽大營的路上飛奔。那一天早上，他們讓楚葉把我抱到昭德殿上，我的五位兄長都已經站在了那兒。前山王——現在成了瀛棘王，端坐在高高的黑楠木寶座上。他問面前的六個兒子說：「你們誰願意到青陽去做質子？」
他坐的黑楠木王椅極其精細光華，攀附滿盤繞的龍雲紋，那楠木是黑色的，比鐵還要沉重，漆色如玉，放出的光芒令人不敢仰視。
據說這把椅子是當年最偉大的閻浮提王瀛台魏巨到東陸時，從天啟城搬回來的座椅，自白梨城樹起來的那一天，它就立在瀛棘的宮裡了，它是瀛棘王權威的象徵。
此刻瀛棘王坐在這張椅子上，面容卻憔悴得嚇人，再沒有了百萬軍中揮戈立馬的氣概。他那滾燙的目光掃過誰的臉，誰就低下了頭。他的兄弟昆天王也將臉埋藏到陰影里。
瀛棘王的目光掃視了一圈，就看著瀛台白憤虢侯，叫他的小名道：「渾六勒，你說。」
瀛台白頭也不抬：「寧死不從。」
普天之下，怕也只有他敢與我父王這麼說話了。瀛棘王也不著惱，他搓著手中一根虎蛟皮擰成的馬鞭，看著窗外紛紛揚揚映照著西山的夏雪，沉思著說：「如果天氣晴了，現在該是瀛海放馬的大好時候呢。」
太平侯瀛台詢就站了出來，他是瀛棘王的長子，長得神清目秀，風姿端雅，在瀛棘王諸子中最是堅毅大度。他看了看周圍沉默的弟弟們，就道：「那就我去吧。」
瀛棘王摸著馬鞭，沒有看他，只是點了點頭說：「如果是別人去，我不放心；如果是渾六勒去，那就會殺了人再逃回來。」
太平侯也沒再說什麼。他跪了下來，朝殿堂上面磕了幾個頭，站起身來就要走出去。
我父親叫道：「太平。」 太平侯站住了。
瀛棘王沉默了很久，說道：「早晚會有一戰。若得著機會，就跑吧。」
「是。」太平侯恭敬地回答說。
「是個屁，」 瀛台白的怒氣突然像旋風一樣盛滿了整個殿堂，「這樣的屁話你也說是嗎？青陽人又不是傻子，既然是當質子，又開了戰，怎麼還跑得回來——父親，白梨城還能募到三萬死士，何不放手一搏？」
「渾六勒！」瀛棘王猛喝了一聲，殺氣如同山嶽一樣壓了下來。就連憤虢侯瀛台白這會兒也不敢和瀛棘王的威嚴相抗衡。
瀛棘王抬起頭來，臉上肌肉如泥塑木雕般一動不動。他望著瀛台詢的背影離開，直到被曲折迂迴的圍廊遮蔽住，再也看不見了為止。
所有的人都知道他最喜歡這個兒子，其他各子都還年幼，只有這個兒子隨著前山王東征西討，輔佐軍政，立下了許多功勞。瀛棘歷來學東陸規矩，將世子位傳給長子而不是幼子。若是沒有變故，太平侯便是下一任的前山王。然而此時瀛台檀滅變成了瀛棘王，手中握著白梨城所有的權力，我不能說，那不是他夢寐以求的東西，我也不能說，在他帶領瀛棘七姓氏族南征北戰，打下大半江山的時候，在他手刃二兄，力護大哥登上寶座的時候，他會什麼都沒想過。
瀛台檀滅終於坐上了昭德殿的楠木大椅，他最喜愛的兒子太平侯也同時踏上了一條死亡之路，這是註定要付出的代價嗎？
他轉過頭了看到了楚葉，看到了她懷裡睡眼朦朧的我。這是他第一次注意到我。
在感受到瀛台白的威脅之時，我以哭聲為武器擊敗了那隻憤怒的獅子。除此之外，我始終都不哭。楚葉把乳頭塞到我嘴裡的時候，我就抓緊時間大口吞咽白色的生命之汁，她把乳頭拿開時，我就縮在白狐狸的毛皮里鼾然而睡。沒有什麼東西，不論是那些愁雲慘淡的臉，還是震動房宇的哭聲，可以打亂我的起居行止。那天楚葉抱我在殿里的時候，我看到了一隻黑亮的畫眉鳥，它歇在殿外的禿山石上，唱了個沒完沒了。我笑靨如花。瀛棘王也看到了我沒心沒肺的微笑。
「你，就叫長樂吧。」
「長久的快樂，比什麼都緊要啊。」他說。
我皺了下眉頭看了看這個滿臉鬍鬚的男人，決定不理會他，於是撒了一泡快樂的尿，呼呼地睡著了。
我還是沒有名字，長樂是我的封號，那一天以後，我就變成長樂侯了。
書記官長孫鴻盧的《瀛棘國錄》中記載得很簡單：
青虎十二年七月，太平侯瀛台詢赴北都為質，青陽部冠軍將軍呂光縱千甲兵入城。
這些史官總是喜歡言簡意賅，讓後來的讀者再去平淡的文字里尋找掩埋的血。
實際上那一天的風很大，攪起漫天的塵土。呂光騎在馬上，在大風營的護衛下徑入白梨城。路過秀美如虹的城牆時，他感嘆了一聲。有人從城門上跳下，把頭顱摔碎在他的馬前。當血濺在他的臉上時，呂光有幾分惱怒，不過他用手指輕叩他的綠鯊皮刀鞘，把他的憤怒用另一種顧慮給抵消了。他確實有幾分擔心，青陽王開出的條件就藏在他的懷裡，他不太相信瀛棘人會接受這份詔書。瀛棘部雖然已無可戰之兵，但若作瀕死一擊，那便是一場麻煩。他帶入城中的一千甲兵，勢必落入這隻垂死的猛獸口中。
重甲的腳步踏碎了瀚州最著名的庭院中的黃花，他們列兵前庭，絲毫不掩飾自己的敵意。呂光在昭德殿下展開一張蠶紙，宣讀了那些極其苛刻的條件：其一，瀛棘部自此之後稱臣納貢，瀛棘王須稱青陽王為父；其二，三月內徵集戰馬三萬匹牛羊三十萬頭，進獻至青陽大帳；其三，拆除白梨城，瀛棘部遷庭於北荒；其四，自一等侯以下，瀛棘部十五歲上五十歲下的男子，皆徙往瀚州西部的寒風谷，隨軍西征。
瀛棘王的眼睛都不瞬一下，可他身邊的護衛驚嚇得連手中的鐵槍都滑落在了地上。這是亡族之約啊。
那時節，青陽部正陷入到一場與生活在西部蠻荒的夸父間的膠著戰爭中，他們需要兵丁去攻擊那些幾乎是不可戰勝的巨人。寒風谷離此關山萬里，遙不可及，八萬瀛棘男子這番一去，必然是有去無回。
消息像恐怖的野火一樣席捲過整個瀛棘原，那些已經在戰爭中死去無數親人的庶民們在族裡數名蓍老的帶領下，聚集到了宮門前。我們要亡族了。要亡族了。所有的成年男子被帶走，我們的部族就要滅亡了。我們要活下去，我們想要活下去啊。他們哭著，喊著，眼巴巴地向城樓上望著。
「大君。」一名緊跟著父親、年紀已經很大了的侍衛憂心忡忡地提醒他說。他的胸甲上描畫著一隻金色的猛獅，標明了他的葉護勇士身份。宮牆四面影影綽綽地站滿了青陽的士兵。冠軍將軍呂光是名瘦瘦高高的漢子，一條彎彎曲曲的刀疤橫過他那颳得精光的下巴。他手按長刀，站在階下，冷冷地看著，一副事不關己的模樣，卻懷著掩飾不住的緊張。
瀛棘王不答呂光。
他的大臣和貴族們跪在階下磕頭如搗蒜，他也不答他們。
宮牆外的大片哭聲被風捲入了進來，充盈在宮室殿堂間。
「誰在外面