黃昏將近，日落西山，陽平關的守軍三五成群的聚在一起，漢中地勢險要，陽平關又是南鄭外最後一道關卡，一般是不會有戰事發生，時間久了，將士們的警惕之心也就淡了。
遠方的腳步聲響起，一支人馬出現在官道盡頭，城頭的守軍連忙肅立，目光看過去，卻見一支兵馬向這邊過來。
「將軍怎的這會兒才回？」城門的守將看到對方的旗幟以及衣甲，微微鬆了口氣，揮揮手，示意將士們打開城門。
隔著還有幾百步，就看到陽平關的城門緩緩打開，魏延不禁愕然，虧他之前還準備了不少說辭，甚至還專門逼降一名漢中官軍，為的就是詐開城門，如今看來，還真是多此一舉。
扭頭看了一眼楊任，魏延嘴角扯起一抹不屑的冷笑，要知道，在長安治下任何一座要隘，哪怕是主將回城，都必須確定身份，對介面號之後，才能進城，相比而言，這漢中軍隊的防備意識真不是一般的差。
「末將恭迎將軍回關！」不等眾人進城，一支兵馬已經從城中出來，只是當看到魏延之時，不禁微微一怔，警惕起來：「你是何人？」
魏延嘴角一咧，嘿然道：「你爺爺！」話音剛落，手中的大刀已經落下，血光迸濺中，一顆人頭在漢中將士驚呼聲中飛起，既然對方沒有防備，那也沒必要再去詐城了，一刀剁掉對方主將的腦袋，魏延一勒戰馬，厲聲喝道：「將士們，隨我沖！」
「殺！」魏延身後，一幫羌兵紛紛怒吼出聲，不少人直接將身上彆扭的鎧甲給扔掉，兇狠的撲向一幫不知所措的漢中軍士。
「敵襲~」
凄厲的慘叫聲中，出城的漢中將士面對如狼似虎的羌兵想要退回城中，但很快便被湮沒，後方把守城門的戰士想要關閉城門，魏延已經帶著人馬殺到，手中大刀左劈右砍，頃刻間便將城門口的兵馬殺散。
「我乃驃騎將軍坐下破羌中郎將魏延，爾等主將已被我生擒，天兵不日及至，還不快快投降！」魏延倒拖大刀，命人守住城門之後，飛馬沖入城中，刀光狂舞，嘴中卻是不斷大喝。
主將不知所蹤，副將出城迎接，直接被人砍了，關中將士雖然還有不少，但此刻哪還有心再戰，不少人直接跪地請降，也有見勢不妙的開始逃脫，魏延命人守住城門，迅速佔領城牆，同時給龐統發信號。
「將軍饒命，我等願降！」眼看城中局勢逐漸明朗，不少守城將士紛紛跪地，向魏延請降。
喊殺聲漸漸停歇，天色完全暗下來的時候，龐統帶著大軍入關，陽平關徹底被佔據，同時也代表著漢中的門戶被徹底打開，出了陽平關，便是漢中平原。
「恭喜將軍旗開得勝，此番平定漢中，將軍當記首功！」龐統再見到魏延之時，不禁微笑著拱手道。
「士元莫要捧我，若非這漢中守軍太過膿包，無絲毫防範，我軍也不可能如此順利佔據陽平關。」魏延笑道。
楊任被擒還情有可原，但陽平關守軍沒有絲毫警惕，甚至都還沒詐便自己打開城門，除了膿包，魏延不知道該如何形容這些人，向龐統拱手道：「若非士元說服散關守將投降，我軍也不會如此輕易攻入漢中腹地。」
龐統沒有反駁，因為這是事實，兩個人都不是那種太謙虛的人，客氣兩句就行了，太多了兩個人自己都會覺得不舒服，當即面色一肅道：「攻破陽平關只是第一步，你我此次行軍所帶糧草不足，兵馬也只有六千，當儘快將戰線推到南鄭城下，不能給張魯太多反應機會，時日一久，張魯必會召回各地兵馬防守漢中，將軍歇息一晚，明日你我便出征南鄭，張魯此人並非梟雄，只需威逼一番，在曉之以情，必能令其不戰而降。」
「正合我意！」魏延哈哈一笑，隨即面色一肅道：「不過我想今夜出征，明日天亮前趕到南鄭，軍師可隨後趕至，我留魏越在此守城。」
龐統聞言一怔，點點頭道：「既然將軍有此雄心，那龐某便捨命相陪，與將軍一起出征如何？」
「好！」魏延聞言不禁對龐統更加讚賞：「魏越聽命！」
「末將在！」魏越上前，躬身道。
「於你五百人守關，陽平關乃我軍後路，關在人在，人死了，關也得在！」魏延厲聲道。
「末將領命！」魏越肅容道。
「點兵，出征！」魏延一聲令下，剛剛進入陽平關的軍隊再次開動。
……
作為諸侯，張魯恐怕是天下幾家諸侯之中過得最舒心的一個，漢中地勢險要，關隘重重，張魯本身也不是那種太有野心之輩，守著自家這一畝三分地，安安穩穩的過日子便可，至於天下……
自家人知自家事，張魯可沒有侵吞天下的野心，當年若非劉璋那混賬殺他家人，張魯也不會奮起反擊，擁兵自重，割據一方，天還未全暗下來的時候，張魯已經早早的歇息，身為道家門徒，張魯深諳養生之道，日出而作，日落而息，相比於漢中政務而言，他更關心自己的五斗米教。
後半夜的時候，張魯睡得正酣的時候，被自己的管家叫醒。
「老爺，不好了！」管家的聲音尖銳而凄厲。
「老爺，發生了什麼事？」張魯的夫人朦朧著睡眼將張魯推醒，幫張魯穿上衣服。
「我如何知曉？」張魯面色不善的穿戴好衣服，讓夫人繼續休息，一臉不爽的推門而出，卻見門外，不只是管家，長史閻圃以及楊伯、楊昂、楊松等人都已經等在門外，不禁一怔：「諸位深夜來此，究竟發生了何事？」
楊松噗通一聲跪在地上，澀聲道：「求主公救我兄弟！」
張魯聞言，掃了一眼楊松身後的楊伯、楊昂，疑惑道：「楊將軍鎮守陽平關，出了何事？」
楊家乃漢中大戶，張魯帳下文武有不少都是出自楊家，見楊松痛哭流涕哀嚎，張魯連忙上前將他扶起道：「楊伯，你且細細說來。」
「是！」楊伯躬身道：「方才有不少陽平關將士逃回南鄭，言呂布麾下猛將魏延偷襲陽平關，我兄長楊任遭了魏延的算計，生死不知，陽平關如今已被魏延佔領，求主公快快出兵，收回陽平關！也為家兄報仇！」
「呂布兵馬，為何會出現在陽平關？」張魯失聲道，這五年呂布雖然未曾對中原動兵，但身為鄰居，漢中與長安之間商貿往來不斷，對於關中的強大，張魯可是深有體會，也是因此，雖然從去年便一直有人來遊說結盟出兵，但張魯卻不敢動，生怕惹惱了呂布直接攻進來，沒想到還是來了，而且直接就出現在陽平關外。
「怕是散關守將已經降了！」閻圃嘆息一聲，苦笑道。
「這……」張魯面色變得難看起來，良久才問道：「可知對方來了多少兵馬？」
「尚未探明。」楊伯搖了搖頭，剛剛得到消息，除了知道對方不久前剛剛攻破了陽平關，其他的情報，眾人也是一頭霧水。
「快快派人查明！」張魯此刻也顧不得許多，看向楊伯、楊昂兄弟，沉聲道：「兩位將軍速去調集兵馬，明日一早，發兵陽平關，務要將陽平關奪回。」
「喏！」眾將連忙答應一聲，各自告退。
張魯回到房中，但想到陽平關被破，卻是睡意全無。
「夫君，發生了什麼事？」夫人見張魯一臉陰鬱，不禁問道。
張魯看了一眼嬌妻，搖頭苦笑道：「陽平關被破，呂布打來啦。」
「這可如何是好？」夫人聞言，不禁驚慌道，呂布之名，冠絕環宇，尤其是漢中這些年跟呂布開通了貿易，關中強盛繁榮，漢中幾乎是婦孺皆知。
「先看看，若能奪回陽平關，還可與之周旋。」張魯搖搖頭。
「那若是奪不回呢？」夫人緊張的拉著張魯的手臂道。
「奪不回的話……」張魯聞言，不禁苦澀一笑，若對方佔據陽平關，不能短時間奪回的話，關中兵馬源源不斷的自陽平關進來，那漢中也就要改性了。
「夫君，不如投降吧，聽聞驃騎將軍他……」夫人猶豫著想要勸說。
「婦人之見！」張魯面色一黑，這還沒打呢，就要投降，好歹他也是一路諸侯，傳出去，顏面何存？
夫人見張魯面色難看，不敢再說，張魯心煩意亂，索性起身去往書房。
一夜無話，次日一早，張魯在大廳召集漢中文武議事，兵馬已經集結完畢，只待張魯一聲令下，便可兵發陽平關，只是還未等張魯下令，一名南鄭守將飛快的衝進來。
「主公，大事不好！」
張魯微微皺眉，沉聲道：「又有何事？」
「回主公。」守將臉上閃過一抹驚慌之色，向張魯道：「今日一早，城外突然來了一支人馬，看旗號，乃是呂布帳下破軍中郎將魏延！」
「什麼！？」張魯聞言，面色一白，無力的靠在椅背之上，喃喃道：「怎的如此之快？」