氣氛，隨著諸葛亮的話語陷入了短暫的沉默，只需要稍稍想想，就知道諸葛亮為什麼這麼說了。
天下最渴望讀書的是什麼人？
世家？
不是，世家有著最優質的資源，讀書，對他們來說是一種習慣，一種素養但不會渴望。
百姓？
也不是，衣食足而知榮辱，在溫飽都沒有解決的情況下，普通百姓哪有那麼多時間和精力去想讀書的事情？他們更關心的還是生計問題，讀書對他們來說是一件很崇高的事情，但在沒有解決生計問題之前，他們不會往這方面考慮，所以普通百姓對於讀書同樣沒有太大的訴求，這天下，最渴望讀書的就是寒門。
他們知道讀書能給自己帶來什麼好處，所以他們才是最渴望掌握知識的那一撥人，當然，寒門在這個時代和後世的寒門意義不同，多數寒門，更多的指的是那些富農或者家裡有些錢糧，不必為生計擔憂，卻又夠不上世家豪門門檻的家庭，窮文富武那是在紙質書籍流通開之後，書籍不再昂貴才會有這樣的說法，在仍舊是以竹箋傳播文化的漢末時期，這個概念得反過來念。
寒門求學不易，受盡世家白眼不說，還要屈尊降貴，為的就是能夠有個求學的機會，而且就算這樣，學成之後，大多數寒門士子也無法身居高位，上品無寒門雖然是後來有了九品中正制之後才有的話語，但若放在這個時代依舊管用，只是士卒門閥與寒門之間的界線並沒有那麼明顯，寒門只要肯積累，三代之後，也有希望躋身世家豪門之列，但那是需要上百年的積累才有可能。
呂布將大量書籍運往關中，勢必造成大量寒門士子北上的情況發生，因為相比於社會階層已經固化的中原而言，在呂布那邊，出頭的機會顯然更多。
劉備默然不語，良久才看向一臉微笑的諸葛亮，澀聲道：「那備該當如何？」
「皇叔倒也不必太過悲觀。」諸葛亮大冬天的搖著羽扇笑道：「呂布此法，固然會引天下寒門匯聚長安，卻也觸動了天下諸侯、世家的利益，亮以為，不出一年，群雄必聯手討之，呂布雖強，但戰線綿陽千里西起武關，東至渤海，若天下諸侯聯手討伐，呂布以一家之力，可能擋住天下兵鋒？」
相比於昔日十八路諸侯討董，如今天下，能夠數得著的勢力無外乎曹操、孫權、劉表、劉璋、張魯以及遠在交州的士家，數量少了，但勢力卻一點不差，若這幾家諸侯能夠勠力同心，呂布就算再強，劉備也不認為他能力抗天下。
「只是如何說服諸侯聯手？」劉備目光一亮，詢問道。
「皇叔無須擔心，恐怕天下最想挫敗呂布的非是皇叔，而是曹操，此人乃亂世奸雄，也是呂布之外，最強諸侯，屆時若曹孟德派人前來遊說荊襄，皇叔當力勸劉荊州答應聯盟之事。」諸葛亮微笑道：「只要劉荊州答應結盟，江東孫氏自然會加入，再以大義之名勸服益州劉璋，則關東之士，盡集於此，兵鋒所向，呂布又有何懼？」
至於漢中張魯以及交州士家諸葛亮沒提，若中原四大諸侯都同意，而張魯不肯答應，莫說其他，只要劉備與劉璋聯手，便可將張魯連根拔起，士家則太遠，而且道路難走，根本來不了，只要在聲勢上得到士家的支持就足夠了。
「聽先生一言，茅塞頓開。」劉備微微拱手道：「放今天下，漢室傾頹，奸臣竊國，備雖愚鈍，卻欲伸張大義於天下，苦無賢士相助，今日得聽先生高論，只恨未能早識先生，今厚顏請先生出山，盼能日夜聆聽先生教誨。」
諸葛亮輕搖羽扇，搖頭道：「皇叔有憂國憂民之心，亮好生敬佩，恨亮年幼才疏，恐難當大任。」
劉備搖頭道：「昔日有水鏡先生贊曰，卧龍鳳雛，得一可安天下，崔州平、石廣元（石濤字）皆言先生有定國安邦之才，匡扶宇內之能，此三人皆乃有德之士，豈會誆騙於我？望先生不棄鄙賤，曲賜教誨。」
諸葛亮沉默片刻後道：「自董卓亂朝以來，天下群雄並起，曹操勢不及袁紹，竟能克之，今呂布、曹操皆已成勢，急不可圖，江東孫氏，已歷三世，國險而民附，可以為援而不可圖也，益州險要，有山川之固，沃土千里，天府之國，高祖以此成就帝業，然劉璋暗弱，民殷國富而不知存恤，智謀之士思得明君，將軍本可圖之，然如今大勢，當先破呂布，益州暫不可圖，唯有荊州，東連吳會，西通巴蜀，北臨河洛，正用武之地也，皇叔可謀之以為根基，待群雄破呂布之日，再圖川蜀，西進關中，得得雍涼沃土，南結孫吳，共抗曹操，則大業可期。」
劉備聞言頗為心動，只是猶豫片刻之後，搖頭道：「荊州劉表，乃漢室宗親，更於備有知遇之恩，安忍奪其基業？」
如今劉備雄踞南陽，江夏兵馬也受他掌控，若真有心奪取荊州，倒不是沒有這個本事，只是如果真奪了，此前多年積攢下來的仁義之名將蕩然無存。
諸葛亮羽扇輕搖笑道：「亮夜觀天象，荊州劉表，必不久於人事，皇叔可書信勸說公子劉琦儘快趕回襄陽，劉表歸天之日，荊州必陷入動蕩，屆時皇叔可以勤王之名，支持公子劉琦，揮師襄陽，而後遣一善辯之士，上表朝廷，並願意攻伐呂布，則曹操必不會詰難，屆時荊州自當歸皇叔。」
劉備點點頭，隨即面容一肅，向諸葛亮恭拜道：「備雖德薄名微，願先生不棄鄙賤，出山相助，備當以師禮相待。」
諸葛亮搖頭笑道：「亮久樂耕鋤，不喜應世，不能奉命。」
劉備聞言，雙目一酸，兩行清淚不自覺的流下來，跪倒在地，澀聲道：「先生不出，漢室何哀？」
「這……」諸葛亮看著劉備痛哭，心中微微一嘆，伸手扶起劉備道：「亮本疏懶之人，皇叔錯愛，三顧茅廬，今將軍既不相棄，願效犬馬之勞，只是師禮卻萬萬不可。」
劉備聞言不禁大喜過望，連忙讓關張取出禮金，不等諸葛亮拒絕便勸道：「先生，此非聘禮，寥表寸心。」
諸葛亮見推脫不過，只得接受，次日一早，劉備才同關張一路與諸葛亮談古論今，返回南陽，與崔州平、石廣元等人見面，自是一番敘舊。
數日後，襄陽，刺史府。
開春以來，劉表身體便一日不如一日，最近幾天，卻是連下地的時候都少了，荊襄政事，幾乎都由蒯氏兄弟主持。
「漢升將軍，昨日我已請張機前來問診，父親究竟是何病？」刺史府中，得了劉備授意，劉琦將江夏拖給陳到之後，便馬不停蹄的趕回襄陽，此刻快步與黃忠並行，一臉擔憂的看向身卧房的方向。
「唉~」黃忠幽幽一嘆，搖頭道：「主公年事已高，張仲景言，生老病死，天道循環，主公大限已至。」
「這……」劉琦聞言身子不由一顫，面色也變得難看起來，兩人快步來到劉表莊園之外，正要進入，卻見從莊園內出來一隊將士，攔住了兩人的去路。
「大公子，黃老將軍，主公病情日重，受不得打擾，若有要事，可通稟夫人。」為首一員將領向劉琦客氣道。
「荒唐，我乃長公子，難道連見父親一面都要經過外人不成？」劉琦怒道。
黃忠卻是眉頭一挑，厲聲道：「我乃刺史府護衛統領，爾等是何人？這裡何時輪到你們看守？張濤何在？」
張濤，乃黃忠副將，平日里專門負責劉表身邊的護衛。
「從現在開始，刺史府護衛之職，由我等負責。」對面將領取出一面兵符交給黃忠道：「將軍另有重任，最近江東孫賊蠢蠢欲動，主公命將軍前往江陵，防備孫賊入侵！」
「我乃主公親衛，若有調令，當由主公親自任命，我要見主公！」黃忠冷哼一聲，一把推開對面將領，大步而入。
「老匹夫放肆！」對面將領被黃忠一把推的坐倒在地，面色被氣的通紅，憤然起身，一把拔出寶劍厲聲道：「再敢往前一步，休怪刀劍無情！」
四周迅速出來一隊隊兵馬，將兩人團團圍住，一枚枚冰冷的箭簇將兩人鎖定，只要將領一聲令下，兩人恐怕立時便是萬箭穿心的下場。
「你……」黃忠橫身護在劉琦身前，怒視對方道：「你想造反？竟敢威脅公子性命？」
「軍令如山，還望大公子莫要讓末將難做。」將領眼中閃過一抹殺機，森然道。
「黃……黃將軍，怎麼辦？」劉琦戰戰兢兢的拉著黃忠的袖子道。
「公子放心，只要老將還有一口氣在，就不會讓任何人傷了你。」黃忠一把摘下肩上的強弓，森冷的目光看著對方，護著劉琦緩緩後退。
「老匹夫！」看著黃忠護著劉琦離開，那將領卻是微微鬆了口氣，剛才本有心趁機發難，但黃忠那一對虎目看過來，卻讓他遍體生寒，一時間，竟不敢妄動，直到黃忠護著劉琦退走，才微微鬆了一口氣，嘴中狠狠地罵了一聲，轉身朝著另一個方向走去，他必須將劉琦的事情告訴蔡瑁。