「那個張飛太過分了！」回到驛館，呂玲綺摘下了臉上的面具，狠狠地摔在桌子上，憤憤不平的道。
趙雲默不作聲的坐在椅子上，今天的事情，多少讓他心中膈應，雖然不是出自劉備之口，但張飛那句背主之徒，讓趙雲心中煩悶異常。
楊阜看了看門外，扭頭看向趙雲道：「子龍可是為今日之事煩憂？」
趙雲勉強笑道：「先生不必多慮，雲無礙，應該也不是玄德公的本意。」
楊阜靠在椅子上，有些疲憊的揉了揉太陽穴：「此次荊州之行，怕是要有負主公所託了。」
「為何？」呂玲綺不解的看向楊阜，皺眉道：「我看那劉表也有心動之色。」
「問題不在劉表，作為君主，劉表自然不會希望北方一統，如今袁曹聯手，主公勢弱，一旦主公覆滅，北方恐怕緊接著就是一統之局，無論誰一統北方，下一步便是統軍南下，劉荊州不可能看不出來，但問題是，在荊襄，劉荊州一人說了並不算。」楊阜手指敲擊著桌面道。
「這是為何，他身為一方諸侯，難道連自己的事情都無法決定？」呂玲綺皺眉道，在雍涼，呂布的話可是有著絕對的權威，一旦呂布拿定了主意，任何人都無法反對，在呂玲綺看來，天下諸侯，都應該是如此才對。
「當年劉荊州匹馬定荊州，聽起來自是厲害至極，但當年劉荊州平定荊襄九郡，正是依靠了荊州四大世家的力量。」楊阜思索著道：「既然當初借了這份人情，小姐要記住，人情這東西，是世上最難還的，藉助了世家的力量，也就等於放棄了一部分權利，在荊襄，當劉荊州的想法與世家的意願相左的時候，如果不想決裂，雙方就會做出妥協，而妥協的結果，就會變得中庸，即便我們說服了劉荊州，到最後，劉荊州恐怕也只是派些人馬屯兵於南陽，於我軍而言，意義不大。」
「那些世家好笨，若荊州沒了，他們怎麼辦？」呂玲綺皺眉道。
「不是笨，而是太聰明了，因為就算荊州被其他勢力佔據了，劉荊州沒了，但世家還是世家，他們擔心過分得罪曹操會引來日後的報復，所以才不願意出力。」
「那我父親他……」呂玲綺看向楊阜，眼中帶著一絲擔憂。
「下官敢與小姐說這些，就是因為主公與劉荊州乃至天下諸侯都不同，他的天下，是憑他一刀一槍打下來的，沒有藉助世家一絲力量，也因此，世家的這一套，在主公那裡行不通，主公不需要看任何人的臉色，對治下有絕對的控制力，只要主公在一天，雍涼、西域、河套乃至并州、洛陽就不會亂。」楊阜苦笑道：「但也正是因此，主公才會受到天下世家的排斥，就如今日的蔡瑁一般，甚至連一向與蔡家唱反調的黃家，在這件事情上，都選擇了中立。」
呂玲綺突然有些愧疚，直到這一刻，她才知道呂布的肩膀上扛著多大的壓力，看向楊阜道：「那……我們留在荊州還有何意義？」
「自然有。」楊阜喝了一口茶水，潤了潤喉嚨：「至少可以讓劉荊州在北方決出勝負之前，保持中立，主公如今面臨著曹操、袁紹乃至張魯的壓力，這份壓力可不輕，若再加上一個劉荊州，幾乎等於四面皆敵，我們此來，就算無法說動荊襄結盟，也要設法讓荊襄保持中立。」
「荊襄如此，江東還有必要再去嗎？」呂玲綺坐在趙雲身邊，苦澀道。
「江東不同於荊襄，倒是值得一試。」楊阜笑道：「若非孫策早死，未必不會成為第二個主公，孫策在對世家的打擊力度，絲毫不比主公弱，可惜英年早逝，如今孫權坐領江東六郡，又有長江天塹，可說是後顧無憂，而世家力量也在孫策的打壓下不負強盛，也因此，要江東出兵還是很有可能的，最重要的是，主公目前與江東之間，並無接壤，若讓曹操勝出，江東壓力會陡增。」楊阜笑道。
呂玲綺聞言鬆了口氣，若是荊襄、江東都無法聯盟的話，那呂布就徹底被孤立了，隨即又皺眉道：「先生，我們剛進入荊襄便遭遇伏擊，在這襄陽，會不會……不如我們立刻趕往江東？」
宜城一夜，若非驃騎衛機警，而且精擅偵查之術，恐怕就算他們能夠突圍，恐怕也會死傷不少。
「大小姐大可放心。」楊阜微笑道：「阜來此之前，軍師已經料到此行不會順利，阜原本不信，但宜城一夜，卻讓阜深為信服，軍師曾說，一旦進入荊襄，定要大張旗鼓，要弄到人盡皆知，兩軍交戰，尚且不殺來使，更何況我軍如今與劉荊州並無衝突，劉荊州愛惜羽毛，定不會願意授人以柄，無需我等擔心，劉荊州也會想方設法護我們周全。」
「希望如此，不過先生這幾天出入還是由我和夫君陪伴左右為好。」呂玲綺點點頭道。
「那就勞煩大小姐與趙將軍了。」看了一眼趙雲，楊阜微笑著拱手道。
……
「賢弟，你與那位趙將軍之事……」刺史府中，賓客已經全部散去，劉錶帶著些許的酒意拉著劉備的手，扭頭看向劉備道：「為兄本不想多管，但荊州如今看似平靜，但四大世家日漸猖獗，為兄雖有心勵精圖治，奈何力不從心，北方之事，風雲變幻，三足鼎立才能使荊襄長治久安，但若出現一統之局，恐非荊襄之福，為兄想請玄德盡量剋制一些，莫要再與呂布使者起了衝突。」
「兄長。」劉備眼眶一紅，反握住劉表的手臂，苦澀道：「此事糾其原因，確是備之過錯，但請兄長相信，今日備來此，絕無攪局之意，只是翼德生性耿直，又認死理，備此次回去，定會訓斥與他。」
劉表點點頭，看著天上朗朗星空，搖頭嘆道：「賢弟言重了，如今漢室風雨飄搖，正當我輩宗親力挽狂瀾，扶危救困之際，我若不信你，還能信誰？翼德性情剛烈，我豈不知，賢弟勸慰一番就是，無需過於苛責。」
「備謹記兄長教誨。」劉備躬身道。
「賢弟若是無事，便陪我走走吧。」劉表點點頭，沒有繼續說下去，而是帶著劉備在刺史府裡面閑逛起來。
……
「二姐，此事可需要你來幫我。」刺史府後院，劉表的卧房之中，蔡瑁低頭沉聲道。
在他身前，一名雍容女子斜斜的靠在床榻邊，玉石雕刻般的手指握著一杯美酒，幽幽的看向窗外，沒有回答，一縷涼風自窗外吹來，將那本就輕薄的輕紗吹得飛起，依稀能夠看到其中若隱若現的醉人春色。
蔡瑁的頭低的更低了，整個荊襄，沒人比他更清楚眼前這位雍容華貴，美若天仙的刺史夫人，藏在那美艷的外表下，是怎樣一顆狠辣的心腸。
劉表原配便是在自己這位姐姐強勢的逼迫下，硬生生服毒自盡，自此劉表身為堂堂州牧，卻不敢再碰一下除她以外的女人，整個荊州刺史府，不知多少官員被她暗中掌握在手中，若論權利，恐怕他這個荊州水軍大都督都得避讓三分，正是因為有這位姐姐在，蔡家才能隱隱間成為荊襄四大世家之首，有時候，蔡瑁其實覺得，若是自己這位姐姐是男兒身的話，其成就，未必會比劉表差多少。
「婦道人家，不好過問政事，夫君要如何決定，是他的事情，我也不好插手。」良久，蔡夫人才悠悠的嘆了一聲，扭頭看向蔡瑁，看著對方的樣子，柳眉微蹙，搖搖頭道：「德珪，你才是蔡家家主，記住你的身份，事事都來問我，要你何用？」
「姐姐教訓的是。」蔡瑁感覺自己的腦袋快被自己塞進胸膛了。
小心的抬頭看了蔡夫人一眼，見她臉上並無太多生氣的神色，才無奈道：「只是那楊阜太過可惡，自宜城之後，就大張旗鼓，弄得路人皆知，若此時下手，姐夫定然不會甘休。」
「廢話，你都已經明目張胆的要人性命，難道還不許人自保不成？」蔡夫人有些恨鐵不成鋼的瞪了蔡瑁一眼，蔡瑁打仗治軍頗有一套，但就是太過剛愎，受不得打擊，一旦遇挫，就變得慌亂無助，在蔡夫人看來，蔡瑁根本沒有資格成為堂堂蔡家之主。
蔡瑁聞言不禁苦笑：「如今有姐夫保護，想要再下手，怕是更難。」
「為何要我們來下手？」蔡夫人靠著床榻，沒好氣的瞪了蔡瑁一眼：「既然那劉玄德與呂布的人生出齷齪，何不借刀殺人？」
「小弟也曾想過。」蔡瑁苦笑道：「只是此人與姐夫一條心，眼下情況，以那劉備的城府，恐怕不會妄自動手，那張飛更是被劉備直接禁足。」
「你呀……」蔡夫人搖了搖頭，看著窗外的月色，失笑道：「借刀殺人借的可不是真正的刀，很多東西，其實都可以借的，比如說……名。」
「姐姐是說……」蔡瑁抬頭，看向蔡夫人，眼中閃過一抹精光。
「我什麼都沒說。」蔡夫人淡淡道。
「小弟明白，小弟告退。」蔡瑁一看蔡夫人的樣子，就知道自己姐姐這是在趕人了，忙不迭的答應一聲，告辭離去。