爆竹聲中辭舊歲，吉祥年裡賀新春。
就在蘇淳風和家人團圓在一起，開心地聊著天，看著春節聯歡晚會守歲的同時，十幾里外的東王莊村，王啟民家燒著蜂窩煤的東屋裡，一老一少也在包著餃子，看著那台老舊的黑白電視機屏幕上正在播放的春節聯歡晚會。
一老，一少，穿著樸素得有些土，坐在低矮的小桌旁。
小桌上放著短擀麵杖、面板、面盆……旁邊的敞口簸箕里，整齊地擺放著包好的餃子，還在緩慢卻不斷地增加著。
炕頭貼牆的櫃箱上，放著兩套過年新買的衣服。
靠外側一套，是那種全身從上到下包括鞋子一百塊錢足夠買到手的衣服——就這麼便宜的新衣，還是今冬刁平每個周末和放了寒假後，跟著東王莊村的成年人下地挖藕掙了七百多塊錢，然後自己跑到鎮上買來的——他自己的衣服連鞋子一共花了九十八，給師父買了一件大衣，一條褲子和一雙棉皮鞋，花了三百六。
包完餃子，王啟民坐到炕頭上，點了顆煙，一邊神色和藹地看著刁平忙活：「平娃，又過年了……」
「嗯，過完年我就十五歲了。」刁平把桌子和餃子等物事收拾好，又到爐子旁把水壺拎下來，拿了火鉗換蜂窩煤，一邊說道：「師父，我尋思著過完年乾脆退學算了，反正我的學習成績不怎麼好，也實在是跟不上，倒不如跟著村裡那些大人出去幹活掙錢，既能夠養活咱們，又不耽誤我的修行。」
氣色不錯的王啟民笑了笑，溫和道：「省吃儉用，我那點兒工資錢夠咱們花，你踏踏實實修行，學還是要上的，再不濟也要混個初中畢業。」
刁平從小就沒上過幾天學，在西山縣龔虎家住著的那些日子裡，由龔虎託人安排勉強進入了小學五年級跟班，雖然有王啟民幫著補習功課，可已經算是大齡的刁平在班裡那幫孩子們中間自己都覺得害臊。後來和王啟民回到東王莊村後，王啟民借來了小學書籍，在家中輔導他惡補了半年的文化課程，去年王啟民憑著自己在東王莊鄉中學裡還留有的那點兒情分，走後門讓刁平升入了初中。
只可惜，刁平的學習無論如何都跟不上。
成績很差。
其實王啟民心裡清楚，刁平這孩子極為聰明，如果真用心學習的話，在不耽誤修行的前提下，他即便是拿不到多麼優秀的成績，也不至於每每考試都落在全年級的後十幾名。而刁平不好好學習的原因，除了他無心學習文化知識，一門心思要修行術法的原因之外，主要就是這孩子故意想要用學習成績差，來說服王啟民讓他退學，從而擺脫在刁平看來純屬浪費時間的學業。
一年破三關入第四境，刁平在術法修行方面的天賦絕對堪稱百年難遇。然而自春末入凈體初之後，這都要過年了，前幾天刁平才勉強在師父的輔助下邁入了凈體中期，這讓刁平的內心裡愈發焦急——師父說不入鍊氣境，不得入江湖。而術法修行越是往後，境界的提升愈是艱難猶若跨越鴻溝天塹，如果當前修為進展就這麼慢，那什麼時候才能入鍊氣境，什麼時候才能入江湖為父母報仇雪恨？
所以他愈發不想上學了。
「師父……」刁平猶豫了一番，略顯無奈地說道：「我聽您的。」
「知道你心裡著急。」王啟民和藹地招手示意刁平走到跟前，然後撫摸著他腦袋上短短的發茬，道：「你的術法修為境界提升之快，在歷代的奇門江湖中，已經堪稱是突飛猛進極為罕見了，想想為師如今多大年紀，才不過是鍊氣中期。當然，你不用擔心，師父不如你的天賦好，你二十歲之前肯定能入鍊氣境。」
刁平低著頭，道：「上次聽龔伯伯說，蘇淳風在京城殺掉一個名副其實的鍊氣境高手，說明他已入鍊氣境。」
「是啊，他過完年才二十歲。」王啟民微笑道：「但你，比他強。」
「真的？」
「嗯。」王啟民擺擺手，似乎不大想提蘇淳風，岔開話題道：「師父讓你上學，其實是希望你能在學校里安安穩穩地度過凈體期，因為你現在即便退學，可修為在凈體中期穩固下來，以及接下來再進入凈體後期時，身體不可避免地會極為虛弱，就算想出去出苦力幹活兒掙錢，你也幹不了。」
刁平道：「那我就在家裡閉關修行，直到突破凈體邁入固氣不好嗎？」
「人言可畏啊。」王啟民柔和地說道：「我退休居家，你再退學，又不出去幹活兒掙錢，咱們一老一少就在家混吃等死，你說村裡人會怎麼看咱們？」
刁平露出詫異的神色。
「你還小……」
「哦。」
王啟民忽而笑道：「不說這些了，平娃，想家不？」
「就在家裡，不用想。」刁平撓撓頭，露出一抹少年郎的淳樸可愛表情，隨即神色一黯，道：「記憶里小時候的那個家，就只有爹娘和妹妹，可他們都不在了，我對那個家也就沒什麼念想了，至於報仇的事情，大過年的我不想去考慮。」
「好孩子。」
王啟民深吸了一口煙，略顯混濁的雙目打量陳舊的屋內，視線最後落在窗戶上，似乎能看到外面漆黑的夜，能看到幾年後的奇門江湖——從這個普通到寒酸的農家小院里走出去的刁平，必將在範圍覆蓋全國的奇門江湖上掀起驚濤駭浪，血雨腥風。
傳說中的詭術，詭術傳承者，也必將震動江湖！
勢不可擋！
歷史，將在身為刁平師父的詭術傳承者王啟民手中，改寫！
思緒至此，王啟民心潮有些激動的澎湃，混濁的雙眸中隱隱然有淚光閃爍——他想到了自己的師父，那位臨死前面露無奈之色，長長嘆出最後一口氣的老人。
……
……
今年的大年初一，蘇淳風和李志超二人在外面拜年走家的戶數，比之往年少了許多，差不多有百分之七八十吧？也難怪，初中畢業都好幾年了，許多當年並不算牢固的友情就會漸漸淡化，而且是來自於雙方的淡忘。
所以上午十點多的時候，蘇淳風和李志超就已然駕車來到東王莊村。
倆人先去趙山剛家裡給其母親拜年，然後李志超留在那兒和趙山剛嘮嗑，蘇淳風獨自步行去了王啟民家所在的小巷。
院門破舊未換，只有張貼的春聯洋溢著些許新意。
狹小的院落里，收拾得很乾凈，連一絲積雪都沒有。
蘇淳風走進院子：「王老師在嗎？」
「在了。」屋內傳出王啟民的應答聲。
蘇淳風走到堂屋門前，掀開厚厚的棉簾走了進去，正對門的堂桌前，紅磚鋪就的地面上放著一塊麻袋布片，方便來拜年的人下跪時不至於弄髒了褲子。王啟民從裡屋走了出來，滿臉慈祥和藹的笑容：「淳風啊，來了就行，不用跪。」
「一年一次，應該的。」蘇淳風恭恭敬敬地雙膝跪下，俯身，磕了一個頭！
和去年一樣，實打實磕頭拜年！
「快起來，快起來……」王啟民趕緊伸手扶起蘇淳風，領著他往裡屋走：「到裡屋暖和暖和吧。」
家裡面，就只有這一間裡屋生了爐子，既取暖又用來做飯。
蘇淳風走進去的時候，穿著過年時新買的深藍色夾克和黑褲子、黑雪地棉鞋子的刁平，正站在窗檯下的小桌旁，忙活著切菜、切肉。爐子上的大鍋鍋蓋縫隙間不斷地蒸騰出裊裊噴香的熱氣，想必裡面是豐盛的雞鴨魚肉之類的食物。
「平娃很懂事。」蘇淳風坐到炕沿上，和王啟民閑聊般隨口誇了一句刁平。
「是啊，年前跟著村裡人去挖藕，掙了些錢還給我買了這身衣裳。」王啟民就像是大多數的老年人一般，喜歡在外人面前炫耀自家的晚輩多麼多麼孝順，一邊說著還一邊老懷安慰般抬手摸索了一下自己穿著的深色大衣。
蘇淳風點點頭，眼神溫和地打量了一下已然轉過身看向他的刁平，一邊掏出玉溪煙遞給王啟民一顆，兩人各自點上，蘇淳風把整包的香煙放在了炕邊。
刁平眼神凌厲，沒有絲毫怯意地盯視著蘇淳風，忽而開口道：「將來我一定比你強！」
蘇淳風差點兒沒忍住笑出來，這句話聽著怎麼就和電視上的一句廣告台詞那麼像呢？他神色平靜地點點頭，和聲道：「努力吧。」
「平娃，沒禮貌！」王啟民斥道。
刁平低下頭。
蘇淳風不以為意地擺擺手，笑道：「平娃天賦資質絕佳，不過修為進展太快，是時候該壓制下了，欲速則不達啊。」
「嗯。」王啟民點頭，道：「你的進展也很快。」
「至少心境跟得上。」
「我聽說了你在京城的一些事情，有些難以置信。」王啟民神色間流露出疑惑之色，道：「你難道不擔心，被人察覺到什麼？」
蘇淳風稍作思忖，瞄了眼刁平，道：「您都告訴他了？」
王啟民認真道：「是的。」
「平娃。」蘇淳風的目光正視向刁平，道：「我