一場突如其來的沙暴，黑天暗地，飛沙走石，讓楊逸損失了兩百多匹戰馬，另有八十多名士卒受了不同程度的傷。
沙塵暴過去，劫後餘生的人驚悸未定，大家都成了泥人，一身是土，楊逸親自去向那個小商隊致謝，同時命人對受傷的士卒進行必要的包紮，清點完人數之後不作多留，再度向東南進發。
這場可怕的沙暴讓士氣變得很低迷，大家默默地走著，都不再出聲，行軍速度也慢了很多。
在西域作戰，除了應付敵人之外，更可怕的是惡劣的地形，缺水的乾渴，困難的補給，白天的酷暑，晚上的嚴寒，還有這不知什麼時候就來襲的沙暴。
這些東西往往是人力無法抵禦的；一路行來，即便不作戰，這惡劣的自然環境，有時行走兩三天看不到一片綠洲，滿眼都是蒼涼的戈壁灘，沒有一絲的生氣；光是這些也讓人有種九死一生的感覺，這就是一個蒼涼再蒼涼的世界，在這種地方行走，讓人時常有種向上天虔誠祈禱的衝動。
又行了一天，才到達星星峽，星星峽並非峽谷，而是隘口。離瓜州大概還有四百里，是雄踞於絲綢古道上的險關要隘；它是由河西走廊入天山南北的必經之處。四面峰巒疊嶂，一條S形的山路蜿蜒其間，兩旁危岩峭壁，大有「一夫當關，萬夫莫開」之勢。
山體上基本上沒有植被，山石土層暴露在外面，千萬年受風雨吹打，沙化十分嚴重，入眼處同樣是沒有一絲生氣。
但進入星星峽後，至少不用擔心可怕的沙暴了。
原來西州回鶻在這裡駐有兩百人馬看守，楊志攻佔之後，也留下五十人在此守關。
眼看殘陽即將落山，楊逸便下令在峽谷內紮營，在大營半里遠的地方，也有兩個商隊也在此過夜，正忙著把駱駝背上的貨物卸下來。
商隊的頭領帶著畏懼的神色過來打招呼，得知率軍的竟是楊逸後，那兩個商隊頭領一下子跪倒在地，激動的磕起頭來；楊逸的大名天下誰人不知，無論如何，這一夜他們縮營在楊逸的大軍旁邊，安全是不成問題了。
這些遠走他鄉的商人，是西域繁榮起來的希望，楊逸對他們很和善，好聲勸這倆人起身後，又向倆人詢問了一下河西的情況。
其中一個叫劉啟連的搶先答道：「勞楊大學士動問，瓜州現在倒是平靜了，只是被戰火破壞嚴重，要想恢複過來還得有些日子才行；我們經過時，城中還有不少斷壁殘垣來不及收拾，看著教人心裡不好受，知州江大人正在安撫遭受兵災的百姓，過往商隊多有捐獻些資財的，小人便捐了五十貫……
說到捐獻資財時，劉啟連臉上頗有些得色，楊逸聽了也很高興，一方有難，八方支援，這是一個國家的希望所在啊；若是過往的商旅對遭受災難的瓜州百姓都漠然視之，那隻能說明這個國家根本沒什麼凝聚力。
但楊逸還是問道：「劉掌柜，你跟我說實話，這些錢是你們自願捐獻的，還是官府強令你們捐獻的。」
劉啟連目光閃爍了一下答道：「回楊大學士，咱們大宋的商隊基本都是主動捐獻的，不過……
見劉啟連猶猶豫豫的，楊逸臉色一沉追問了一句：「不過什麼？在本官面前，劉掌柜還想隱瞞什麼嗎？」
「不不，楊大學士，小人不敢欺瞞，咱們大宋的商隊確實多是自願捐獻的，只是小人聽說，他國的商人若有不願意捐獻資財的，官吏便會故意刁難，不過這些事情小人也只是道聽途說，未曾親見，不敢確定是否屬實。」
楊逸眉頭輕輕挑了挑，接著問道：「有軍隊動向的消息嗎？」
「這個……人不敢胡亂打聽，只聽路人說起，種總管、楊志楊將軍已發兵翻過祁連山，攻打黃頭回鶻和草頭韃靼去了，別的小人就不知道了。」
「嗯，沒事了，你們去吧，祝你們一路平安。」
「多謝楊大學士，多謝楊大學士。」
兩個頭領離去後，很快又送來一些吃食，其中就有一個甘瓜，在這蒼涼的地方，又甘瓜吃真是件無比幸福的事情。
楊逸都收下了，還回贈了他們一些小物什，都是一路攢下來把玩的戰利品，當然了，雖然只是些小玩意，但能被楊逸看上的，肯定是好東西，價值自然也不菲，劉啟連倆人高興之餘又少不得千恩萬謝。
劉啟連從中看到了商機，鼓起勇氣問楊逸可否讓他們去向士卒求購一些戰利品。
楊逸率軍征戰萬里，打下那麼多地方，士卒們身上多少都有些好東西，對這些無吼不入的商人，楊逸不由得暗自感嘆；考慮到現在士氣正低迷，讓士卒們把身上的戰利品換成實實在的錢款，倒不失為一個提高士氣的方法；
於是他便說道：「可以，但是本官要警告你們，做事公道些，將士們為國征戰，出生入死，實在不容易，明白了嗎？」
劉啟連二人連道不敢，興高采烈地去了。
楊逸和阿黛拉坐在大帳邊吃著甘瓜，西天尚存一抹殘陽餘輝，光禿禿的山峰都被染成了紅色，象是著火了，氣溫卻開始迅速下降，山風也開始大起來。
阿黛拉吃了半片，就不吃了，楊逸一問，她便忐忑地說道想留給她的母親和弟弟，楊逸聽了忍不住一拍自己的額頭，連忙吩咐愛米，除了自己手上咬過的那一片，餘下的全拿去給阿黛拉的母親的弟弟。
這件小事卻讓阿黛拉很是感動，撲到他懷裡緊緊抱著他的腰，夕陽斜照在她的臉上，這枝天山雪蓮和這片蒼涼的大地形成了強烈的反差，有種令人眩目的美。
天邊升起了一顆明亮的星星，對面的商隊那邊，傳來一陣悠悠的羌笛聲，如歌如訴，婉轉低回，在這秋風殘陽的黃昏，顯得更加蒼涼，讓人聽了不由得思緒萬千。
楊逸擁著阿黛拉，聽著悠悠的羌管，隨口輕輕哼道：
一匹單峰駱駝在哭泣著奔跑路邊我傷感地摘下破氈帽
為什麼不會哭泣了而我學會了在馬背上歌唱
為什麼荊棘燦爛地開放在遠方樓蘭沉默的公主
在五根黑線後哀哀地歌唱我無邪的手指
曾誤解你所鍾愛的處女的憂傷如果星星峽再星星地荒涼一些
我便牽一匹嗚咽的小馬來穿越在那個蔚藍色的風口之後
孤獨地向影子微笑孤獨地釀造一些
馬背外搖晃不定的荒涼
……
阿黛拉聽得著迷，一雙秋水般的眸子一眨不眨地看著他，楊逸從她眼波的倒影中看到了大地的荒涼；羌管悠悠怨楊柳，歌聲悠悠飄散在晚風中。
「東京是怎麼樣的？」阿黛拉突然輕聲地問道，眼中流露出一抹企盼。
楊逸抬頭向東望去，目光彷彿能穿越千山萬水，口中悠悠地說道：「東京是一座不夜城，一年三百六十五天，白天人潮摩肩接踵，晚上燈光輝煌，通宵不息；琳琅滿目的商品堆滿了沿街的店鋪，店鋪大門的花架上，各色鮮花四季爭芳，酒樓茶肆，勾欄瓦子里人聲不絕，笙歌飄入半空；
精美的屋宇，鱗次櫛比，殿閣連雲，街邊高柳成蔭，河上舟楫交錯，路中車如流水馬如龍；美麗的仕女披著火狐大麾踏雪尋詩，勤奮的士子在清晨的柳蔭下游吟，新出窯的美酒滿城飄香；
春來一壕春水半城花，夏天薔薇石榴照眼明，秋天白雲紅葉兩悠悠，冬日窗下賞梅品美酒……
在楊逸悠悠的述說中，阿黛拉躲在他懷裡，不言不動，一雙眸亮晶晶的，彷彿天邊升起的兩顆星星；那嚮往之情從她眼中流淌出來，讓四周的蒼涼的山嶺變成了美麗的綠洲……
「阿黛拉，你會喜歡上東京城的，這世界上恐怕沒有人不喜歡這座城，因為他是世界上最繁華的一座城。」
「阿黛拉只知道，有楊郎的地方，就是最美麗的地方。」
楊逸有些愕然，隨後悉然，阿黛拉伴在他身邊，從北庭開始，萬里迢迢走下來，得到了他細心的關照，阿黛拉對他的感覺就像是相依為命，人心是肉長的，時至今日，她說出這樣的話來，便沒什麼奇怪的了。
楊逸有些感動，將她抱進大帳中，一夜恩寵，幾翻雲雨，潤透了海棠。
第二天一早，大軍繼續朝玉門關進發。
雖說伏波惟願裹屍還，定遠何鬚生入關。但能生入關誰又能不激動萬分；這一路過來，橫渡了浩瀚的漠北，越過了狼居胥山，勒石燕然，平定了遙遠的碎葉城，翻過了高聳入雲的蔥嶺，穿越了無邊的翰海，烈日炎炎，沙暴時來，多少艱辛險阻，多少同袍埋骨他鄉。
兩天之後，遠遠望到玉門關時，士卒們激動的情緒難以抑制，又一次大喊大叫，大哭大笑；許多人撲倒在地，捧起黃沙撒到自己身上，樣子如顛似狂，流著淚親吻著大地，一聲聲呼喚著中原的白髮母親，還有那依門守望的妻兒。
幾萬里驅馳下來，在士卒心中都形成了一種潛意識：進了玉門關，才算真正越過了鬼門關。
進了玉門關，才真正算是生還了。
楊逸自己也很激動，更不會阻止他們，