黑河，《水注經》上稱之為弱水，隋唐時叫合羅川，西夏佔領河西後才叫黑河。
黑河發源於祁連山北麓，全長近兩千里，是河西走廊中部最大的河流，向北蜿蜒穿越額濟納戈壁大漠，注入東、西居延海。
此時東、西居延海，合計水域面積達五千平方公里，面積超過清海湖。居延海畔的額濟納綠州一望無邊，水草肥美，駿馬奔騰，牛羊遍地，西夏黑水鎮燕軍司就設在這裡。
漢霍驃馬曾征戰這裡，揚威萬里。
李陵率五千步兵也是自居延海北擊匈奴，孤軍深入敵境上千里，五千步兵大勝三萬匈奴鐵騎，殲敵數千，直搗匈奴老巢；匈奴以傾國之力圍攻李陵，李陵軍隊箭盡糧絕，且戰且退，退致居延海數十里處，匈奴一路追擊也損失慘重，本想放棄；李陵部下一個軍士投降匈奴，告知李陵軍中困狀，於是匈奴再度圍攻。
徑萬里兮度沙漠。
為君將兮奪匈奴。
路奮絕兮矢刃摧。
士眾滅兮名已隤。
就這樣，李陵在居延海邊，留下一段後世爭論不休的可歌可泣的往事。
大詩人王維曾站在居延海邊上作《塞上作》：
居延城外獵天驕，白草連天野火燒。
暮雲空磧時驅馬，秋日平原好射鵰。
今天，漢家鐵騎再次征戰居延海，赤色的宋字大旗下，苗授舔著有些乾裂的嘴唇，不時揚鞭抽打著戰馬；他身後雖然只有七千士卒，但由於都是一人雙騎，所以軍陣顯得非常龐大，旋風一般卷過大漠，如浪如濤！
而割據黑水鎮燕軍司的往利乞光兵力達到一萬五左右，但苗授和他身後的每一個士卒，都堅信自己能勝；因為，他們是傲視天下的熙河軍團，他們最擅長的就是千里奔襲，以少勝多！
離居延海還有一百多里，一座矮山橫亘在面前，四周長著一片片的胡楊林，在春風吹拂下，綠意盎然。
前面的斥侯飛馳而來，大聲報道：「苗將軍，前面五千敵軍，正向我軍迎來。」
苗授仰天狂笑：「好好好！跑了上千里地，終於遇到來送菜的了，兄弟，咱們終於可以開開葷了，給我沖，先殺個過癮再說！」
「殺殺殺！」
苗授身後七千人馬頓時舞著刀槍，嗷嗷叫個不停，那感覺就像是一群餓狼舉著刀叉，正準備去分食一桌美味佳肴，不但沒有絲毫臨戰的恐懼，反而興奮不已。
苗授長刀一指，當先衝出，身後萬馬奔騰，如同颶風颳起的沙塵暴，鋪天蓋地的席捲而去，沉重的馬蹄聲震著附近的胡楊樹婆娑亂舞。
衝過幾里，果然看到對面迎來數千騎兵，一個個禿頭映著太陽閃閃發光，沒錯了，這麼打眼，不砍你砍誰？
苗授馬不停蹄，率軍就直衝過去，兩軍飛快地接近著，如同兩股奔騰的洪流，終於轟然撞在一起，一時之間黃塵漫卷，血雨紛飛。
苗授手握大刀，每一次劈出都狂吼一聲，力貫千鈞，與他遇上的夏軍士卒往往被他一刀砍開武器，眼睜睜地看著他的大刀劃體而過。
很快，苗授這個狠人就渾身是血，對面的夏軍洶湧而來，遇到他這個血人都先膽怯幾分，不由自主的走避；苗授身後的熙河軍士卒也是個個嗷嗷叫著，殺得性起時，渾然忘了生死之事。
一個照面，夏軍就潰退而去，苗授豈會放過他們，一路狂追猛殺，夏軍逃到矮山邊，避入一道峽谷；苗授一看，這道兩座山嶺之間的峽谷足有兩里寬，山坡也很平緩，就算有埋伏，也有迴旋的餘地。
苗授再次狂笑道：「兒郎們，給我殺進去，哈哈哈！往利乞光大概想在裡面埋伏咱們，咱們就讓他看看，什麼叫無堅不摧！殺！」
「殺殺殺……
這就是狠人率領的熙河軍團，明知山有虎，偏向虎山行；一個個揮舞著刀槍狂叫著，隨苗授殺進谷去。
果然，進谷之後，兩邊山上響起成片的角號聲，隨即往利乞光率領著上萬夏軍從兩邊山上飛快地殺了下來。
一般軍隊遇到這樣的埋伏，通常軍心都會大亂，但熙河軍卻當敵人是來送菜的，兩里寬的峽谷，夏軍很快就沖近來。
夏軍士卒一邊沖一邊詫異不已，宋軍怎麼還不亂呀？這不是中了我們的埋伏了嗎？按理應該亂了呀？怎麼還不亂呢？
亂個鳥！
苗授還好整以暇地把七千人馬一分為二，讓副將領趙維德著三千人，各向一邊的夏軍迎沖而去；兩軍終於絞殺在一起，整個峽谷回蕩著雷鳴般的喊殺聲，刀光血影交織如幕，奔騰的馬蹄揚起陣陣的黃塵，瀰漫了整個峽谷，直衝雲霄。
苗授率軍往右，趙維德率軍往左，兩軍倒也不是仰攻上山，而是沖入敵陣後，平行向里衝殺。
趙維德一馬當先，那長長的馬槊犁開一蓬蓬的血雨，一個個夏軍被撞飛馬下，成為馬蹄下的一堆肉泥。
夏軍彷彿殺之不盡，趙維德身中兩刀，皮翻肉現，血流如注，但他看都不多看一眼，仍然躍馬揚槍奮力衝殺著；他身後的士卒也是越戰越勇，如虎入羊群，一刀刀的劈砍，一聲聲的吶喊，一蓬蓬的鮮血，一匹匹倒地的戰馬，血透征衣，黃沙飛揚。
終於，前面的夏軍越來越少，趙維德終於鑿穿敵陣，沖了出去，但沒等他掉轉馬頭，突然間便連著戰馬一同墜落，而緊隨他身後的士卒，也和他一樣，就像奔騰的河流突然遇到了斷崖，形成了飛墜而下的瀑布。
原來，在他們前面就是一道斷崖，只有兩丈多深，由於戰場上黃沙瀰漫，從遠處根本看不清，宋軍士卒衝殺而來，一批批的飛墜而下，他們沒有死在敵人的刀下，卻死在這道斷崖之下，而且死得慘烈無比；至少有上千宋軍，如同被割倒的麥浪，墜落崖下，幾乎將整個斷崖填平，右邊衝過來的苗授看到這一慘烈的一幕，兩眼血紅，渾身血脈欲爆；
他悍然掀飛頭上的鐵盔，披散著一頭長髮，像只發狂的獅子般怒吼道：「兄弟，給我殺回去！殺回去！為死難的兄弟們報仇，殺他個片甲不留，殺殺殺！」
「殺啊……
幾千宋軍匯合到一處，個個目眥欲裂，奮不顧身地殺回去，不管什麼陣形了，不管什麼生死了，見人就砍，哪裡人多往裡沖，你砍我一刀，我砍你了兩刀，看誰先倒下！
這種不要命的打法，把夏軍嚇得魂飛魄散，他們感覺面對的不是一群人，是一群噬人而食的魔鬼。
心膽具寒的夏軍於是紛紛走避，走避的人多了，恐懼感就像瘟疫一樣擴散，戰爭打的就是士氣，士氣一損，夏軍最終演變成一場大潰敗。
而苗授他們早就忘了楊逸盡量少殺傷，盡量要俘虜的命令，一個個紅著眼狠命的狂追猛砍著，追出山谷之後，一路向居延海殺去。
一望無邊的額濟納草原上，夏軍四散奔逃，而宋軍絕不放過，除非戰馬累得倒地了，否則絕不會停止殺戮！有的宋軍一個人就敢追著上百夏軍狂砍，嚇破膽的夏軍竟沒人敢回頭反抗；這就是活生生的虎抓羊的場面，羊再多也沒用，同樣被一頭猛虎追得漫山遍野的跑；
這場追擊戰整整延續了一天，夏軍一萬多人被殺者超過五千，余者也全部潰散，不知所蹤。
到黃昏時，苗授才開始收攏軍隊，一看，只剩下五千人不到，整整損失了兩千多人，這可謂是河西之役開始以來，宋軍遭受的最大損失。
苗授又狠不得立即衝進居延城，把城給屠了！
大家都很累，累得快動彈不了了，但苗授知道打鐵要趁熱，於是他讓士卒吃了些乾糧，休息一個時辰之後，立即下令連夜攻城。
居延城高只有一丈多，就坐落在黑河邊，離東居延海還有數十里；苗授這個狠人讓士卒用馬拖著夏軍的屍體，直接填入護城河中，瞬息之間就填出一條攻城通道來，這一幕把城中的西夏軍民嚇瘋了。
逃回城內的往利乞光好不容易組織起千餘老弱上城防守，一見這場面，城上殘餘的夏軍都不禁雙腿發抖，苗授也不勸降，一聲令下，數百手雷扔上城頭，巨大的爆炸聲連綿不斷，火光衝天，硝煙嗆人，把居延城爆得瑟瑟發抖！
往利乞光知道守不住了，悄悄帶著家人和百十忠心的手下，從另一邊打開城門，逃入茫茫夜色中，居延城就這樣被苗授踏於腳下。
是夜宋軍進城，大搜往利乞光，整整一夜，城中兩萬餘党項人哭聲震天，這回苗授對士卒沒有過多的約束，到天明時，居延城的哭聲還是此起彼伏。
楊逸接到了職方館諜報人員傳來的消息，得知了居延城的情形，不禁暗暗皺眉。
苗授因損兵氣憤難平，在居延城縱兵搶掠屠殺，被殺戮者過半，此事蓋是蓋不住了，將來難免要遭到朝中言官彈劾；楊逸也不希望看到這種情形，一支軍隊，打輸打贏誰也保不定，損失慘重些，士卒氣憤也屬正常；但苗授作為將領，卻不應該失去理智，這種針對平民的無謂的搶掠殺戮，實不足取。
楊逸作為行軍大總管，有不可推御的責任，只好上表自請