河平四年八月最後一個大朝會，註定不會平靜。
上朝時，諸臣行於龍尾道上時，左道武臣之首的王鳳就著意落後兩步，與張放走了個並排，目視前方，用只有張放才能聽到的聲音道：「富平侯這幾日奔波勞碌，很是辛苦啊。」
張放端持笏板，拾階而上，同樣目不斜視，淡淡道：「沒法子，我這人天生勞碌命，不是跑西域就是跑西南。與前些年相比，這幾日不過在長安奔波，真是好太多了。」
王鳳呵呵笑道：「富平侯勞苦功高，堪稱能臣，天子百僚有目共睹。只是少年得志，難免浮躁，以為世間諸事皆操於己手，明知不可為而為之……呵呵，富平侯，可願聽某一勸？」
張放微欠身道：「放洗耳恭聽。」
王鳳停下腳步，肅然道：「這朝堂之局，無論如何翻雲覆雨，最終定局皆靠一個『勢』字。大勢所趨，便是天命所歸。富平侯，你是聰明人，眼光亦高出同儕多矣。為個人計，為宗族計，當知取捨才好。」
張放再欠身：「大將軍金玉良言，放銘記於心。」
王鳳斜睨張放一會，並沒從這張近乎無瑕的臉上看到他想看的惶恐、恭順、諂媚、屈從等表情……王鳳搖搖頭，一臉「自做孽，不可活」的神情，拂袖而去。
張放望著王鳳的背影，也搖搖頭。王鳳看上去很有誠意的樣子，但張放心知肚明，他與王氏結下的仇怨太多，還是太后的眼中釘。一旦王商被除，他早晚也會成為王氏獨霸朝堂的攔路石。唇亡齒寒啊，他豈能連虞國君都不如？
朝會在鍾罄聲中拉開帷幕。
百官的例行奏報不自覺比以往加快，許多可緩不急的奏報乾脆自行壓下，所有人都在等待司隸校尉王尊的審結奏報。而秩碌雖低，但位在九卿之上，與丞相司直並坐於前列的司隸校尉王尊，臉色一如既往的平靜而肅穆，眼神絲毫看不出什麼波動。想從他的臉色眼神里猜出點什麼，比猜揭盅前的骰子還難幾分。
由於事關當朝丞相，而且還是隱私，更涉及兩大重臣暗鬥。為公平起見，這份審結奏報的內容，除了王尊與施賢之外，無第三人知曉，包括天子在內。
終於，丹墀上的天子輕咳一聲，開腔點名：「司隸王卿，丞相前家奴耿定所曝舊主之案，可有定論。」
王尊重重點頭：「有。」
「那麼，到宣室奏稟吧。」
天子此言一出，耳朵豎得老長的百官無不大失所望。宣室殿議政，那是二千石高官才能登堂入室。二千石以下的，除非受到特邀，否則連旁聽的資格都沒有。
王鳳肚裡冷笑，看來天子還是想給丞相留個臉面啊。
而當事人王商，那張威嚴的大團臉跟王尊一個模子，看不出半點喜怒，更無氣沮之態。不知道的當他是成竹在胸，而王鳳一黨卻是知道，這位丞相束手無策，一直沒什麼動作——哦，只有富平侯代他探了一次監，全程由王尊與施賢陪同（監督），並將其與人犯全部對話記錄在案。整個過程很短暫，前後不過半炷香就結束。如此嚴密監審，任是富平侯有通天徹地之能，又有何能為？
強恃鎮定。這是王鳳一黨對王商此時表現的定論。
就在百官大失所望之時，本應遵命的王尊，卻出乎意料拒絕：「臣以為，可當殿宣讀。」
天子皺眉：「王卿審慎，事關大臣暗昧，如此當眾宣讀，似是不宜吧？」
王尊還沒開口，王鳳就發話了：「陛下，司隸一向謹慎，其出此言，必有因由，請陛下照準。」
大將軍開口，劉驁還能說個啥，只得漫聲道：「准。」
王尊頓首，清清嗓子，卻並沒有如諸君所期待那樣從袖裡取出審結奏報，而是艱澀說出一句話——一句終結所有爭議的話。
「啟稟陛下，人犯耿定……瘋了。」
……
「哈哈哈哈！」王商宅第，這位大漢真丞相笑得如此歡暢，宏亮的笑聲，幾乎掀破屋頂，「不知現在王子威是不是也要瘋了。」
在坐的張放、史丹、辛慶忌、解光、王章等人都不好接這句話，但每個人臉上都洋溢的笑容。
「來，再飲一杯。」王商舉起一杯茶，以茶當酒，遙相慶祝。
眾人飲盡之後，王商再舉杯：「此杯敬羿嘯。若無羿嘯之奇謀妙舉，此刻商就不是飲茶而是吐血了。請！」
張放連聲謙遜，在眾人讚歎的目光中舉杯飲盡。
王商放下杯子，撫髯咂嘴，臉上的笑紋就沒撫平過。他朝張放看了又看，終於還是端不住了，好奇問道：「羿嘯是如何做到的？」
史丹諸人都豎起耳朵，心裡同樣好奇。如果說張放繞開王尊與施賢，直接從天子那裡討來一道手詔，還能夠理解的話，那短短半炷香的探監，居然造成這樣的結果，將整個事件完全反轉，就匪夷所思了。
張放早有準備，他舉起雙臂，大袖自然褪落，兩條胳膊露出來。左臂很正常，右臂前端內側綁著一根形似蕭的銅管。
正當眾人一臉莫名時，張放左手食指朝銅管下方一凸出卡梢一按——精光一閃，正對面的史丹案幾發出輕微的篤地一響，把史丹嚇一跳。
包括王商在內的所有人紛紛離席趨近，順著張放手指處，起出一枚細小銀針。
張放拔出銀針尾部的塞管，眾人凝聚目力，這才發現針管是空心的。
張放把銀針大頭朝下，對著手指頭倒出極細微的一丁點綠色粉末，然後以指上粉末示之眾人：「此粉狀物名為『融魂』，是我從西南蠻夷之地所獲之奇物。只需這麼一丁點，就能致人癲狂……」
張放點到為止，下面的話不用說了，因為所有人都恍然大悟——原來如此！
望著那根銀針，再看看那綠色的粉末，眾人心裡無不發寒。這世上竟有如此陰毒之物，陰人於無形，聞所未聞，實在可怕。
張放臉上露出一抹莫測的笑意，嘬唇輕輕一吹，綠色粉末消失得乾乾淨淨——看來諸位真信了？哈哈哈！反正我不信。