牂牁這樣的邊陲小郡，民風彪悍，治安一向不太好。加上前段時間夜郎之亂，半個郡都陷入混亂，死人是常有的事，更不用說失蹤了。
因此，宜主、小辛所居的民居發生破門襲擊事件，在且蘭佐吏看來，不過又是一樁無頭案。草草勘驗一番，交檔入寺，掛起來便了，指望他們破案緝兇，估計得等到西漢滅亡了。
當然，這也是因為沒人把這樁案子與眼下牂牁最高級別人物聯繫起來，否則那效率可就大不一樣了。
張放當然不會指望這些佐吏，他只能動用自己心腹力量來查。
在宜主失蹤七日之後，卓碧海一身泥濘，匆匆步入太守府西院精舍。
張放放下手裡的籍冊，點頭致意：「先生辛苦了，查得如何？」
卓碧海搖搖頭。
張放撫頜不語。由於宜主身份敏感，他無法大張旗鼓派期門郎及牂牁佐吏、丁役四齣搜尋。只能靠自己有限的扈從人手做一些有針對性的搜索，有一個算一個，連卓碧海也被他請來幫忙。
事實上他也知道，這樣漫無目的地搜尋，不會有什麼結果。宜主被擄，不用說，必定是沖自己來的。如果是夜郎人所擄還好，對方必定會向自己提要求。若是長安方面來人，那就麻煩了。
所以眼下張放所能做的，只有從出牂牁的水陸兩條道上設卡的哨官那裡獲取消息，查詢有無可疑人等。這兩個哨卡是陳立上任後設立的，目的是阻止夷人出牂牁東去或北上，刺探從荊州那邊運輸過來的糧秣及兵甲情況。如果是長安方向來人，多半跑不了。最怕就是對方不往東而往西，取道巴蜀。牂牁西南部是夜郎的屬地，牂牁太守的手伸不到此處……
眼下的局面，是棋失先手，步步被動，除了等只能等——如果是夜郎人，就等他們來提條件；如果是長安人，他也做了安排，就等對方進長安時，再見機行事。
這時韓重進來稟報：「公子，有個夷人求見。」
這段時間陸續有趕到的各邑長帥前來拜會，張放也不以為意，隨口問：「投了木刺么？」
西南邊陲，先進文化傳播速度慢，中原已經普及到縣一級的紙張辦公，在牂牁卻仍然使用竹木簡。各邑長帥前來拜會時，投遞的名刺非竹即木，故稱「木刺」。
韓重搖頭，臉色有些古怪，手裡亮出一物：「他給我這個，說公子看了自會明白。」
張放抬眼望去，臉色微變：「拿過來。」
韓重恭敬呈上，心裡卻嘀咕：「這月牙玉怎麼看都象是女子隨身之物，該不會是這夷人家的閨女跟公子……」
這是一枚指節大小的月牙形白玉，用紅繩串結，玉質倒是上佳的羊脂玉，只是太小，談上不貴重。從形狀上看，應是女子的掛飾。
張放很熟悉這件掛飾，他坐在車裡都看了好幾個月，熟得不能再熟——這是掛在宜主脖頸上的玉墜。
好極了，正愁找不到人呢，這就送上門來了。
張放五指一合：「那夷人在哪裡？」
「府外候著。」
「帶他進來。」張放使了個眼色。
韓重一愣，手按刀柄，神色肅然，轉身飛快奔出。
卓碧海見這主僕神情有異，正要動問。張放將玉墜向他亮了亮：「這是失蹤婢女身上之物。」
卓碧海頓時明白過來，立即取過紫英竹，橫於膝上，向張放點頭示意無礙。
當韓重帶那夷人踏入堂上時，卓碧海一下跳起來，橫身擋在張放身前，竹杖戟指，鬚髮俱張：「是你！打傷小辛娘子的就是他！」
韓重頭皮都炸了，自己居然把一頭凶獸領進來。猛然轉身、拔刀，橫架在夷人脖頸上。
來人夷然不懼，伸出雞爪似地手指敲了敲刀身，沖韓重呲了呲牙：「小傢伙，抓穩嘍，要是不小心割破了哪裡，你家主人要問話，我也沒法回答了。」
張放抬抬手：「幺郎，收刀，人家敢隻身登門，我們豈可失了禮數？」
夷人發出難聽的嘎嘎怪笑：「富平侯就是富平侯，有氣度，有雅量，比上回那個也姓張的使者強多了。」
韓重盯著刀鋒下夷人瘦稜稜脖子那凸出的青筋（血管），真有一種劃拉開的衝動。然而，他只能剋制，默默收刀，移到夷人的側後，刀未入鞘，死死盯住，但有異動就是一刀。
夷人目光轉到一旁的卓碧海身上，眯著眼：「你很厲害，這筆賬我記下了，很快就會討還。」
卓碧海淡淡道：「卓某在此恭候，隨時奉陪。」
夷人伸指虛點他幾下，不再理會。轉向張放，大刺刺拱手算是行禮：「夜郎儂西，見過漢使。」
張放攤開手掌，顯出月牙吊墜：「此物主人在你手裡？」
儂西昂首環臂，傲然道：「正是。」
「為何要擄我侍女？」
「漢使又為何要來牂牁？」
「如果你們夜郎人安份些，我就不必來了。」
「山野蠻夷，從不知什麼叫安份。」
一個嚴厲斥責，一個不甘示弱，這樣的談話根本沒法繼續。
「既然如此，不必廢話，本侯給你兩個選擇。」張放神情冷漠，沖儂西比出個「二」字，「一、把人完好無損交還。自你而下，所以參與此事的人，自斷一臂謝罪。二、不交人，不斷臂，等著斷頭。你選哪個？」
隨著張放的措辭越來越嚴厲，韓重的刀也慢慢舉起，大有一言不合，隨時劈殺的架勢。
儂西嗤之以鼻：「當我傻啊？富平侯你可要搞清楚，我今日來可不是活得不耐煩，送上門給你斷臂斷頭的，而是要你答應三個條件。全做到了，人絕對完好無損送還——放心，你的美婢，我們好吃好喝侍候著，一根頭髮絲都沒碰掉。」
「三個條件？你還想提條件？」張放眼裡充滿譏誚。
「對，第一……」
「我不想聽什麼條件，也不會答應任何條件。」張放根本不聽儂西廢話，斷然拒絕，「你自投羅網，自身都難保，沒有資格向我提什麼狗屁條件！」
「富平侯，你可要想明白了！」儂西厲聲喝道，「我若不能回去，她便不能回來。」
張放淡然搖頭：「錯！你回不去，她才能回來。」
儂西瞳孔收縮，色厲內茬：「你真不顧她的性命？」
張放根本不理會，再問：「給你最後的機會——人在哪裡？」
儂西鼓著金魚眼，豎起三根指頭，咬牙切齒：「三個條件，答應就活人，拒絕就收屍……」
嘭！張放重重拍案：「回答錯誤，拿下！」