十月初，牂牁太守府正式向夜郎回覆，持節使者、富平侯張放，代天子前往慶賀夜郎新王繼位。
這道府令一出，一石激起千層浪，整個西南都震動了。大漢列侯啊！持節代天子循行的使者，居然親自到場祝賀，這面子給得，真是夠大了。消息不徑而走，傳遍諸寨，西南夷民為之沸騰，而蠢蠢欲動的二十二邑，則漸漸平息。
張放還沒出發，僅僅釋放善意，就令整個西南僵局為之一變。
太守府側後，一間低矮黢黑的草寮里，兩個人蹲坐在破爛草席上，喝著劣質黍酒，不時將目光投向太守府。儘管草寮昏暗，看不清二人面目，但從二人的打扮、形影來看，正是那天不懷好意的蒙面人與夷人。
躲進了草寮，自然也就無須蒙面，但因為光線太暗，面目模糊，只能勉強看出是個年輕人。
此時那乾瘦夷人正仰脖將粗糙陶碗里的劣酒一飲而盡，發出一聲滿足的嘆息，抹去嘴角酒漬，嘿嘿笑道：「這下好了，使者親自慶祝，這份量可比我們的使君大多了。若到時候能把這位列侯綁在木樁上用去了箭頭的響箭射他，看他嚇尿的樣子，定是有趣。哈哈哈……」
年輕人淡淡道：「你想想就好。」
夷人打個哈哈：「我也知道沒可能。這不是上回刻那個叫什麼張匡的使者木像，射得太過癮了么。」
年輕人聲音漸冷：「你不要小看他，雖然他比張匡年輕得多，手段膽量卻更厲害。想嚇唬他，你就要先做好被他收拾的準備。」
夷人顯然很不爽，冷笑道：「不過是命好，生在權貴人家罷了。你認為他那細皮嫩肉，比這碗強多少？」夷人說著，扣碗的五指猛力一收，啪！生生將陶碗捏得四分五裂。
這指力，委實嚇人。
年輕人早見識過此人能耐，熟視無睹，只是皺眉喃喃自語：「沒道理啊，無論是他的為人，還是他眼下的身份，都不會輕易涉險。這道府令究竟有何玄機？」
夷人瞪著他：「弓藏，你好像對這富平侯很了解似的……對了，你以前也是關中人，莫不是識得這張放。」夷人邊說邊叉開五指，那鷹爪似地指掌屈伸之間，透著一股足以撕裂一切的狠勁。
叫弓藏的年輕人夷然不懼，冷然道：「我是關中人沒錯，我也認識這位富平侯沒錯——這些『耶朗』都知道，否則你以為他為什麼把我派來跟你搭檔，監視這位使者？」
夷人愣住，想了好一會，手上勁道緩緩撤去，嘿了一聲：「原來是這樣。我說呢，耶朗為什麼要派一個漢人跟我一起辦這差事。」
弓藏聲音依然冷冷：「儂西，你最好不要忘記，此次行動，我才是主事，一切行動都要按我的指示，否則出了什麼紕漏，你自己向耶朗請罪去吧。」
夷人儂西心裡雖然不服這異族人，但被對方拿大帽子壓住，也發作不得。
弓藏將手裡碗一頓：「還有，今後不要隨隨便便亮你的爪子……」
儂西金魚眼一瞪，爪子一抬。弓藏的手也伸向腰間——眼見這兩人就要內訌，突然二人同時收手，四目一齊投向寮外。
太守府側門吱啊打開，駛出一輛廂式牛車。西南缺馬，多用牛拉車，便是寺衙官員也不例外。能用得起馬車的，只有太守、都尉、長史而已。儘管這廂式馬車沒有什麼特殊標記，但在普遍使用圓頂無遮攔軺車的漢代，這種近於輜車的密閉廂式牛車，還是很引人矚目的。
牛車只有一個馭手，車旁亦只有一個戴圓竹笠的僕從，就這麼簡簡單單，骨碌碌向西而去。
儂西回頭望向弓藏：「跟不跟？」
「那馭手是富平侯的近侍，叫韓重。」弓藏將竹笠一戴，面巾一蒙，斷然道，「跟！」
牛車慢悠悠走在參差錯落的青石板路上，發出嘎吱吱的聲響，走過長街，走過城西，再轉向城南，似乎漫無目的。
弓藏和儂西開始還跟得挺近，後來越拉越遠。因為儂西警告弓藏：「那個傍車的僕從不簡單，是個高手，不要靠太近。」
當牛車從城南掉頭，看架式是回太守府時，儂西突然哎呀一聲：「不對，車轍不對。」
且蘭縣大多數地方都是以青石板鋪路，只有少許地段是土路，近段時間少雨，車輪壓過，轍痕並不明顯。以弓藏的眼力，看不出什麼，但儂西顯然是個追蹤好手，很快發現不對。
「你繼續跟著牛車，我掉頭看看那段轍痕。」
儂西的語氣是命令式的，不過這會是能者發話，弓藏也是從善如流。很快，二人一個繼續跟著牛車，一個掉頭，分頭行動。
過了一刻時，二人再度在城南碰頭。
「牛車駛回太守府了。」這是弓藏的彙報。
「車轍在經過城西與城南交界處時，轍痕變淺，車上的人中途下車。」儂西目光迥迥，伸臂向前方一排木寮屋一指，「就在這一片地方。」
就在這二人說話的時候，直線距離五十步外，一個小院子的吊腳樓前，已經恢複女裝的宜主，正倚欄遠眺，巧笑倩嫣。
宜主為何會出現在這裡？
嗯，應當說，宜主為何不應出現在這裡？
宜主身份敏感，一路南下，沒辦法的情況下，只能讓她扮書僮同車而行。而抵達且蘭之後，人多眼雜，張放一舉一動都難以避人，如果還把宜主放在身邊，保不齊會被人認出女子之身。出使夜郎，還帶著位女郎……到時想不令人懷疑都不成了。
所以最好的處理辦法，就是離開張放，離開太守府，尋一處不引人注意的平民居所暫居，直到張放完成出使任務。
「宜主，來看看這床榻鋪得合適不？」一個少女的腦袋探出來。這是張放安排給宜主的女扈從，剛從長安趕到。
「好的，這就來……對了，主人說不要叫我宜主。」
「那叫什麼？」
「主人還沒想好……」
就在宜主婀娜的身影消失在屋裡的同時，前院矮牆探出兩個腦袋。
弓藏與儂西。
兩雙眼睛，透著餓狼發現獵物的凶芒。