正如張放所判斷那樣，因為不是訊期，渭水決堤的嚴重後果在影響力上遠遠大於實際損失。畢竟，長安是帝都。
大水很快退去，留下一地狼藉。
京師遭此劫難，身為天子，自然要罪己察失一番，下詔曰：「蓋聞天生眾民，不能相治，為之立君以統理之。君道得，則草木、昆蟲鹹得其所；人君不德，謫見天地，災異婁發，以告不治。朕涉道日寡，舉錯不中，朕甚懼焉。公卿其各思朕過失，明白陳之。乃者郡國被水災，流殺人民，多至千數。京師無故訛言大水至，吏民驚恐，奔走乘城。殆苛暴深刻之吏未息，元元冤失職者眾。遣諫大夫林等循行天下。」
這次大水引發的後遺症遠不止此，洪水退去，一場官場震動也隨之爆發。
新任司隸校尉（原司隸轅豐被殺）王尊上書彈劾丞相匡衡和御史大夫張譚，理由如下：一、石顯在位時，匡衡和張譚尸位素餐，對於石顯的所作所為充耳不聞，反而對石顯百般諂媚；等石顯下台了之後，兩人才上來補上一腳，上書猛烈彈劾石顯；總體看來，不但無能，而且無恥。二、渭水決堤時，張譚醉卧家中，洪水至而不知，後竟是被家人抬上閣樓以避。次日朝會，更是懼而不至，實不當為臣子。三、宰相匡衡，家人霸佔官田四百頃，影響惡劣，其罪昭彰，不宜繼續擔任百官之首。
御史大夫張譚上書謝罪，自行請辭。丞相匡衡同樣請辭。
對於張譚，事實清楚，影響很壞，劉驁准辭了。御史大夫之職，由御史丞尹忠接替。至於匡衡，劉驁要求先調查清楚再說。結果不到半個月，匡衡再次主動請辭，而這次劉驁准了。
有些人看不明白，但有人看明白了——很明顯，這是查出了問題，匡丞相先下手為強，主動請辭，如此，罪責減輕，朝廷的面子上也好看。
兩朝元老，讀書人的楷模匡丞相終於下去了。接任者是在長安大水事件中力諫天子，表現得堅定而搶眼的左將軍王商。將軍任丞相，這在隋唐以後的朝代幾乎是不可想像，但在漢代，很正常，並無明顯的文武界線。武將草軍書，文臣擊狂胡，同樣玩得溜。
王商終於登上人生巔峰。
但同時，王商也與王鳳結下解不開的仇怨。因為在王鳳看來，王商是踩著自己爬上高位的。王商越正確，就反襯著自己越錯誤。這個人就像一面政治鏡子，時時刻刻照出他的失誤……身為一人之下，萬人之上的第一權臣，如何能忍？
對於長安大水時，王鳳的表現，史官的記載是「鳳大慚，自恨失言」。
從此，二王成為死對頭。
而另一位表現搶眼的人物，五官中郎將張放，因為剛剛升職不久，不好立馬又升，只能是賞賜金帛，並增加食邑五百戶。
用劉驁某次單獨召見張放的話說，是「這次的功績暫且記下，今後但有機會，慢慢再升。將來我必讓你成為名符其實的將軍，不遜於汝先祖敬侯。」
富平敬侯，就是張安世。張安世最後的職位就是大司馬衛將軍。
……
建始四年，禍不單行，長安發大水，兗州跟著湊一腿。先是在四月間下雪，然後植物們在秋季反常地開花結果。於是，黃河在東郡決口。
這是一次很嚴重的水災。彼時天降滂沱大雨，連續十餘日，洪峰驟起，恣肆暴戾，直摧館陶、東郡、金堤一帶。堤埂崩潰，致使東郡、平原、千乘、濟南四郡三十二縣被淹。最深處積水二丈余，受災面積達一萬多平方公里。摧毀官廬、民房近四萬間，人畜傷亡慘重。至於具體受災人數沒有確切記載，只是在之後的救災行動中，官方確定獲得營救的災民數字是：九萬七千餘人。
以當時的社會的應急反應能力，沒有獲救的人有多少，細思恐極。
然而事實上，如果之前能夠處理得當，這樣的一個災難是完全可以避免的。清河郡都尉馮逡，在發洪水前三年，就已經上書朝廷注意清河郡和東郡附近黃河水患的問題。
劉驁對此事還是頗為重視的，就在奏章上批示：請丞相府和御史督辦。
丞相府於是派遣一個叫作許商的博士前去視察，許商經過一番考察，得出結論：問題是有的，但是還不是太嚴重，目前國家經費緊張，這個事情就往後拖拖吧。
自古以來政府瀆職不辦事的借口都差不多：有錢修大樓，沒錢蓋學校。
剛當上御史大夫的尹忠不知道是因為對救災的事情不夠重視，還是首次遇到過這種大事，提出的救災方案既不迅速，又頗為空洞，缺乏可操做性。
這使得劉驁大為不滿，下詔對其進行嚴厲的斥責。可憐剛接替副丞相之位的尹忠，既沒資歷，又缺乏抗壓能力，日夜惶恐之下，竟在任上自殺了——是的，自殺了。
主管領導自殺了，可事情還得有人做啊。
於是，眼睛不好，但卻最善於識人的杜欽，又向王鳳推薦了一個人：王延世。
王鳳一向相信這位智囊的「眼光」，在與王延世交談一番之後，很快向天子推薦。
劉驁同樣也很相信大將軍的眼光，很快任命王延世為河堤使者，主持黃河攏口工作。
王延世親赴東郡，冒著大雨洪流到現場勘察，找出癥結，決定在館陶、金堤壘石塞流。又製成長四丈、大九圍的竹籠，中盛小石，由兩船夾載沉下，再以泥石為障。經過軍民晝夜奮戰三十六天，河堤始成。最終在建始五年（前28年）三月初，堵住了決口。
劉驁得報，龍顏大悅，升王延世為光祿大夫，賜爵關內侯，賞黃金百斤。
四月，為紀念治黃成功，漢成帝改建始五年為河平元年。
還是這位王延世，在河平三年時，因黃河又在平原決口，劉驁派其與將作大匠許高、諫大夫馬延年共同治理黃河決口。王延世經過精確的測量計算，僅用了半年時間，又修復河堤，恢複了正常的生產，使兩岸百姓安居樂業。
便如後世那位大文豪所言「我們自古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有捨身求法的人，雖是等於為帝王將相作家譜的所有『正史』，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊樑。」
王延世，當得起這樣的讚譽。